渌阳，仙港。
此处海水碧蓝，晶莹透亮，鱼豚曳尾，悠然自得。天光明媚，礁石静谧，不负仙港之名。
行至浅海码头，便进入渌阳最大的海边珠场。这便是陈卓秀家的生意。
珠场域内，渔民们身着牛皮短褐，腰系竹篓长绳，头戴锡制弯环口鼻罩，或两两组队，潜水采贝；或船只配合，拖网捞珠。
更有守珠寮高耸如塔，分布在珠场的十二点位，上有守卫，俯瞰巡眺。悬崖之下，有一方架空的厚墙仓库建于沙滩深处的海岬上，四周有重兵把守，这便是珠库。
“海水清，天儿蓝，潜水采珠到深潭。蚌壳开，珠儿圆，不够换取柴米盐……”
一阵阵歌声此起彼伏，遥相呼应。
游翊未听明白歌词，只是问：“真好听，是什么曲子？”
渔民们辛勤劳作，无意回应，只冲游翊笑笑。
游翊深感好奇，跟着一位浮上水面的渔女，来到开贝棚，自报家门后询问：“请问这些珠贝，是自己养的吗？”
渔女裹紧毛皮，声音还微微颤抖：“不是自己养的，是海养的。”
“孩养的？”渔女口音较重，游翊思索片刻，又道：“你是指，这些珠贝，是纯天然的，从海里捞的？”
“对。”渔女动作娴熟，手上缠满胶布，开始剥壳取珠。
游翊看着她飞快地开蚌筛选，半天才开出一颗圆润大颗的珍珠：“你好厉害啊！一天能处理多少珍珠？”
“最近税季，从早到晚一刻不停，每天能开三百个蚌，出珠十来颗吧。”
“中奖率这么低？”游翊望着渔女泡得发白的皮肤，有些心疼。
渔女却淡然一笑：“我们疍民世代以此为生，早习惯了。”
游翊没听明白，不好意思直接问，便低头冲易、贺两人耳语：“什么是疍民？”
贺兰松饱读诗书：“就是水上人家，浮家泛宅，一生与船为伴。”
渔女点头：“是的，我们住在海上，生于船、长于船、婚于船、死于船。不与陆人往来。”
易帅英直言：“可你现在不就在海滩上开贝棚劳作吗？”
渔女并未气恼：“官府征收在即，我们要抓紧时间采珠上贡。”
易帅英仍不解：“这里不是陈家的珠场吗？按理说，应当只需给官府上缴银两，无需你们再多劳作。你看你，手都流血了。”
“原本我们不必以珍珠抵.税。”渔女抽出随身的胶布给自己包扎，“可一年前，我们的珠场被王县令家的亲戚抢走一小半，珍珠产量不够，仅能先上贡朝廷。陈老板已经筹备好了银两，可王县令认为陈老板没有先把珍珠献给他，是蔑视，便令我们以珠代银。”
“怎会如此？”易帅英一点就着，“这王县令干什么吃的？苛捐杂税，劳役百姓！
游翊看着远处延伸出的另一侧海滩，被栅栏围起，有守卫巡逻，推测这里应该就是被王县令亲戚抢占的珠场。
她连忙示意易帅英噤声：“易大帅，那边应该就是王县令的地盘，守卫可能都是府兵，你莫要让他们听见。”
易帅英不屑：“区区县令，有何可畏？”
游翊有时候真想问清楚，易帅英到底什么来头，好判断是否能纵着她四处得罪显贵。
“你易大帅当然骁勇无畏，”游翊哄到，“不过被他们听到，责罚的，可是这些无辜的同袍百姓。”
易帅英瞥一眼渔女，手上的血迹渗出胶布。她缓和了神情：“是我冲动了。”
游翊笑着点点头。
贺兰松道：“卓秀或许正是为了此事寻求我们帮助。我们先去她府上等她吧。”
陈卓秀家在不远处的临海珠宅，黛瓦白砖，下有地基架空隔潮。陈卓秀人不在家，她的长姐将几人接待入府，煮茶品茗，稍作歇息。
直到晚上，陈卓秀风尘仆仆地回来，眉宇带愁，整个人笼在潮湿中，轻盈不再。
她说，白天去了姑奶奶家的基塘庄园，强行留她吃饭。她好不容易抽身，又驱车往堂姐的珠宝行，有一对二品夫人点名要的珍珠簪子出了纰漏，这才补救到夜晚。
陈卓秀从未一口气说过这么多话，看来是真的愁苦。
游翊了解到，陈卓秀看似朴素无华，却生于珠塘世家，从曾祖父的曾祖父起，就是渌阳的大地主大海商，家族势力很强。
陈卓秀是家中这一辈最小的，自幼善丹青，爱珠宝，是家中珠宝行的“首席设计师”，八岁时搭配出的首饰至今都颇为风靡，而她却无心经营。族中人多，便也允许她四处游历。
可最近，家里珠场遇到了些麻烦：王县令出尔反尔，纵容自家亲戚抢占她家的天然海边珠场，还填海造陆，分割海域，将她家雇佣的疍民赶到一起，船挤船地生活。
要知道，疍民部落间，也有矛盾。陈卓秀的爷爷，好不容易才将两个因通婚结仇的疍民部落调解好，各占一片海互不打扰，如今又因为王县令的多事闹起矛盾。
更可恶的是，王县令的亲戚手脚不干净。半年前，他们调配偏方，倾倒入海，试图开采更多珍珠，却影响了水质，害得整片海域海蚌生产停滞许久。
族中的其他人个个认为是陈卓秀爷爷一家软弱无能，这点小生意都做不好。姑奶奶和二爷爷斗来斗去一辈子，想要抢走他们的珠场生意，还想把陈卓秀过继来自己家。
易帅英越听越气，又开始骂：“我真的要好好会会这狗官了！竟然毒污海洋，残害生灵？他就不怕遭报应吗？罄竹难书，罪该万死！”
游翊觉得易帅英满腔热血，但抓不住重点。她哭笑不得：“易大帅，狗官之后交给你处置。现在我们要帮卓秀解决眼前的危机。可是卓秀，恕我直言，你家的情况似乎确是危机四伏，但不明白，我们应如何帮你？我们不知从何处着手啊。”
贺兰松不像她们那么激动，安抚道：“我想，卓秀只是信任我们，对我们倾诉一番她家里的困境罢了。”
游翊明白了：“原来如此。卓秀也是为家里操心，家里生意遇到挫折，定是卓秀的爷爷奶奶、妈妈、姐姐最为困惑，卓秀是不愿看家人们劳神。”
陈卓秀叹口气：“知我者，莫过姐妹们。我也是说出心里话，才明白我在愁什么。”
贺兰松开口：“卓秀，或许你并不在乎生意是否被抢走，对能赚多少钱也不感兴趣。”
陈卓秀点点头：“我本就不喜生意和家人捆绑。况且，因为钱，妈妈和婶婶有过不合；姐姐和爸爸时有口角；姑奶奶和二爷爷更是争斗得你死我活，若不是爷爷几十年来夹在中间两头调和，我们家族也要分崩离析了。可现在，姑奶奶和二爷爷反倒又将矛头对准我家的珠场，不帮忙不说，还想要侵吞生意，篡改我在族谱上的位置。”
游翊：“这是何故？”
陈卓秀沉默半晌：“她们认为，我广结人脉。”
易帅英明白了，眼睛一眯，冷笑：“家里地儿不
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大，弯弯绕绕倒是多。卓秀，你别自责，他们心眼多干龌龊事，和你没有任何关系，你没有任何不对。”
游翊忙道：“是啊，你不用为了我们或者任何人改变自己、做不喜欢的事。我知道了，你是不是想请我们出主意，看如何才能让你站稳脚跟，不被扯入争斗中？”
陈卓秀：“我想帮爷爷奶奶，但是姑奶奶和二爷爷家的姐姐们对我也很好，都是看着我长大的……”
游翊想到什么：“你们家不是还有基塘生意吗？是做什么的？”
陈卓秀眼中泛起一丝光亮：“说起基塘，渌阳产鲜河鱼，我回来这几日也在思索，能否和水市舶合作。”
游翊连连称赞：“是哦！卓秀，你还是做了很多的！”
陈卓秀微微垂眸一笑，说：“我们家世代经商，家族庞大，各有分工，主要有三大生意：姑奶奶家，继承了祖宅的基塘庄园，人工养殖鲜河鱼，物美价廉，近些年埂上种了桑树，想要抢二爷爷的生意。
“二爷爷家则有沿港最大的桑园，其中有蚕园、缫丝坊、晒场，生意发展势头很猛，前两年又垄断了海运，主要走西南海贸和江南那边的生意，想要逼退姑奶奶的份额。
“而我们家多年来固守这片珠场，利润稳定，野心不大，却也总被觊觎。”
易帅英问：“姑奶奶和二爷爷斗，怎会把你们家夹在中间？”
陈卓秀解释：“姑奶奶和二爷爷生意虽然大，但只在渌阳沿港是霸主。我们家珠场看似不大，却能供应大半个南洋，且与上层的达官贵人来往密切。另外，大言不惭地讲，我和姐姐做珠宝加工生意，有些名头，利润丰厚。因此，姑奶奶和二爷爷都想吞并我们家，为虎添翼。”
“那你爷爷怎么想？”
“奶奶信仰虔诚，不愿让家族参与到世俗的纠纷中去。爷爷毕竟是那一辈最小的弟弟，也不愿看着他的姐姐哥哥为了生意阋墙谇帚。可如今看着局面愈发僵持，斗红了眼，爷爷断不可将珠场让给任何一方，又不愿独立分家，让家族百年基业分崩离析。”
易帅英和游翊对视一眼，道：“不如你当中间人，替爷爷牵线搭桥，咱们水市舶和姑奶奶合作，海运鲜河鱼；和二爷爷合作，出口丝绸、联通航道？”
陈卓秀点点头，又摇摇头：“二爷爷有自己的海运渠道。这也是姑奶奶记恨二爷爷的又一原因。”
游翊手一挥：“这有什么？二爷爷再垄断渌阳海运，也不过是把货物运去北方陆地或西南小国，而咱们水市舶，可是走海运，不光做陆上的生意，还有一整片广阔无垠的南洋等着我们呢！并且，我们有官府海防的通商符牒，你二爷爷姑奶奶肯定都没有。将来，水市舶组建成船队，需求绝对不会少，利润还高。”
陈卓秀被说动了，却仍斟酌道：“你们说得真好，我要问问爷爷的意见。”
游翊自信满满：“可以啊，我们也很期待见见爷爷呢。听珠场的疍民姐妹说，你爷爷当年可帮了他们不少，是个良心生意人！”
“爷爷奶奶确实虔心待人。”陈卓秀笑笑，又思虑道：“可我还是有些担心二爷爷，他黑白通吃，将渌阳的港渡占了大半，怕是不好谈。”
“现在还不必担忧，车到山前必有路！”游翊说，“实在不行，咱们也可以。”
陈卓秀有些紧张：“可以什么？”
易帅英冷笑一声：“任谁黑白通吃，都吃不到我跟前。若有不识数的，砸烂他的饭桌就行了。”