秋忙过后，甄阿翁的二孙女出嫁，便是嫁去了京城。
黑妞跟着去送嫁，结果进了京城后不久，便不慎走散。
四处乱走，找寻送亲队伍时，拐进了一条格外鲜亮的巷子。
那巷中有一处花楼很是显眼。而那花楼最高处的栏杆旁，倚靠着一位无甚鲜活气息的白衣少年。
黑妞眼力极佳，虽是隔了些距离，却依然将那少年看了个分明。
少年薄唇紧抿，侧脸瘦削，但却格外白皙。配上如画的眉眼、高挺的秀鼻，线条流畅却又棱角分明的下颌，煞是好看。
稍稍走上前去，移了角度，却见少年另半张脸被一素色面具遮了个严实。
少年就那么斜斜地靠坐在栏杆处，了无生气地望着街上的车水马龙。如同挂在秋日高枝上的一片枯叶，下一瞬许就会飘落而下。
蓦然间，黑妞的心仿佛被狠狠揪了一下。然这感觉却又很快退去。
自己应是饿得久了，以致生了错觉。
黑妞这般想着，掏出枚红果子，准备先垫垫肚子。
可望了眼有气无力的白衣少年，稍稍犹豫后，便好心地将果子抛了上去。只是那力道没能控制好，砸了那少年半张白净的脸。
黑妞准备道歉来着，可当时又来了个宝蓝衣装的好看少年。
那少年上前，径直抱走了白衣少年。临走前，还不忘恶狠狠地瞪了她一眼。
黑妞犹记得那少年将人抱起时，小臂上漏出了大片夺目的红。也不知是胎记，还是涂抹了颜料。
之后，就没有之后了。
她找到了来时的城门，一路走回了村子。
等她回了村子，其他送亲之人还未回来。甄阿翁这才得知她走丢之事，忙又打发了人去京城送信儿。
事后，她曾跟甄阿翁提起过那花楼与那少年。
这才知，那楼应是明月楼。而那少年想来就是传言中的人族叛徒之子。
因其父投靠魔族，九族之内，除却一个家主、一个他，其余亲属尽数被诛。
可他虽活了下来，却被废了资质，断了双腿，丢进了明月楼。
“丫头？你到底有没有在听？”
见黑妞发呆，钱大伯伸手在黑妞眼前晃了晃。
“嗯，在听。”
黑妞收回心神，继续扒拉馄饨。
钱大伯这才又接着道：“原本，这残颜公子要在年满十七那日，以男子之身，奉旨接客。
说是罚其身，苦其心，以安因其父背叛而无辜殒命的百万魂灵。也算是替父赎罪。
但就在几日前，残颜公子却是趁人不备，自明月楼的最高处跳了下去。”
“哦，那这替父赎罪的法子还挺新奇的。”
“你这丫头，怎地不关心后续，反是在意在这些？
不过，大伯我也挺好奇的。可惜，一直也未打听出缘由。”
钱大伯面有遗憾。
“那后来呢？”
黑妞问道。
“后来，自然是没死成。不然也不会有这选亲了。
说是跳下楼时，被下方的栏杆刮擦了下，又刚好砸到运货的马车，之后方才落在地，这才得以保住了性命。
可虽说还活着，怕也是生不如死。不但摔断了好几处骨头，那剩下的半张好脸也已毁的不成样子。
我侄儿前天远远瞧见过，说是吓人的很。
但你别说，就是这么一跳，还真是逢了贵人，得了转机。”
说到此处，钱大伯一脸神秘。
“啥贵人？啥转机？可是说的这选亲？”
不知何时，傍边卖包子的二狗也凑了过来。
钱大伯面露嫌弃：“咋哪儿都有你。”
“赶紧讲呀，讲完也给我下碗馄饨。”
二狗催促道。
“那行。看在馄饨的面上，也说与你听听。”
钱大伯看了眼二狗，接着道：”就在残颜公子跳楼这日，刚好离京多年的肃老王爷带了孙儿-肃王府小世子回京。
要说呢，这残颜公子和肃王府小世子还真是同人不同命。
明明两人同一日出生，也同是出生在战场之上。
可人家小世子的父母为咱苍梧献祭己身，护下生灵无数。残颜公子的亲父却是投靠魔族，害百万人族陨落，害九族之内只余老父、独子。
这不妥妥的害人害己吗？”
钱大伯不由感慨。
“两个包子，要肉的。”
黑妞数出四文钱，递到二狗面前。
“好嘞，等我回来再讲。”
二狗收好铜板，赶忙起身，还不忘叮嘱钱大伯一句。
钱大伯表情嫌弃，却是跟着起身，给自己来了碗馄饨汤。
趁这会儿功夫，二狗已又坐定，黑妞也捧上了热乎乎的肉包子。
钱大伯轻咳一声：“刚才说到肃老王爷回京了是不？”
二狗赶忙点了点头。
钱大伯得了回应，才又道：“肃老王爷那是什么人？
今上亲叔，护国公主的父亲，咱苍梧的镇国将军。
肃老王爷回京时，恰街上有人议论残颜公子跳楼一事。
听得昔日好友唯一在世的后辈落到这般田地，不由心生不忍。便在当日携小世子拜见今上时，为残颜公子求了恩典。
今上久未见肃老王爷与小世子，一时高兴，便就应允了让这残颜公子脱离明月楼。
只是，须由官府出面为其寻一良家女婚配。
同时言明，婚配的女子不得出生官宦、不得家产过丰、不得相貌艳丽。以免其出了明月楼，骄奢淫逸，忘却其父罪孽，让百万魂灵怨气难平。
这几日，官府又是探访，又是盘问，又是下牌子的，实不过是为这残颜公子寻合适的婚配对象。
不过话说回来，今上也是多想了。
就那出身，便是康健，便是貌若谪仙，都没人敢去沾染。更何况如今就连剩下的半张好脸也毁了个彻底，还是个病的，残的。
若是没有官府做媒，怕是乞丐、老妪都会躲得远远的。”
说到此处，钱大伯不由打量了眼黑妞。
不得出生官宦，便是要庶民。不得家产过丰，便是要家贫。不得相貌艳丽，便是要貌丑。
如此看来那确实挺符合的，也怪不得会被发了牌子。
钱大伯禁不住面露同情：“你说你这丫头，怎生这般倒霉。大雪封路的，官府原本没想往远处寻，怎你就偏偏选了今日进了城。”
二狗诧异：“她这是被官府逮着了？”
钱大伯点了点头：“可不是嘛！”
二狗啧啧：“是够倒霉的。
不过，明月楼不是在京城吗？怎么跑我们西守这么个小地方来了？”
“你这话算是问到点子上了。
原本这事确实跟咱们西守没啥关系。不过，咱东云第一大宗门浩然宗听说过吧。”
二狗点头：“上次听您说过。
宁安公主做宗主夫人的那宗门叫苍衍宗。苍衍宗的宗主若是来了，咱们今上都得奉为上宾。
而这个浩然宗，比苍衍宗还要厉害。”
钱大伯一脸的孺子可教：“你小子记性不错。”
“可这又和苍衍宗有何关系？”
二狗好奇道。
钱大伯神秘一笑：“你们猜怎么着。
这浩然宗的大长老出外云游时，遇到了肃王府的小世子。一眼便看出小世子资质奇佳，百年难遇，当即就起了收徒之心。
奈何当时小世子年岁尚小，肃老王爷也还未从痛失爱女贤婿的伤感中走出，着实舍不得再与小世子分离。
大长老便与肃老王爷约好，待到小世子年满十岁，再去京城收徒。
只是后来这位大长老突破在即，只得先派了首徒，代师教导，待其出关再行收徒。
前不久，大长老顺利突破。便传来消息，说是要亲至凤都。
而肃老王爷近日带小世子回京，也因此故。
听说，今上为此欢喜的不行。要亲自为小世子操办拜师宴。
这等重要时刻，怎能让残颜公子之事平添晦气。
是以，舆图之上，随意一点，便就选了咱们西守县。
不过，虽说是随意一点，那也是今上看在肃老王爷与小世子的面上，不曾有意往东南那边点。
不然，这残颜公子一去，怕是被生吞活剥了都有可能。
再之后，便就有了宁安公主请旨
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，遣心腹女官来此主理选亲。也有了肃老王爷派府中护卫前来协理。
那护卫修为倒是不知，可那女官据说乃是武修，且已三阶。
比咱们县衙的李少府可是足足高出两阶。”
“这么厉害！”
二狗禁不住瞪大眸子。
钱大伯一点头：“那可不！”
“是要配给我吗？”
黑妞不合时宜地出声。
“这可不一定。
官府衙役这两天已在城内城郊寻过一遍。要不是碍着积雪太深，道路难行，估莫还能寻的更远些。
可便是如此，昨儿听我那侄儿说，就已寻了十来人。
我那隔壁的老王家的婆娘的表叔家的二闺女也被下了牌子。”
黑妞总觉得，钱大伯此时表情有那么些许幸灾乐祸。
“哦，那大抵是轮不到我的。”
见黑妞似是安下心来，钱大伯却一摇头：“这也不一定。
虽盘查实为残颜公子，可此次选亲，却也不止一个残颜公子。
听说，送来咱们西守的小倌算上残颜公子，总共九人。
饶是路上因心疾发作，没了一人。但总归还有八人。
虽说除却残颜公子，婚配对象不做约束。凡适婚女子，无论贫贱富贵，有意者皆可前选上一选。
可毕竟是小倌出身，哪个女子会自愿前去。
是以，被下了牌子的女子多半会被要求选上一选。
至于为何这些明月楼的小倌也会被送来婚配，这缘由嘛……”
说到此处，钱大伯故意顿了顿，引得二狗着了急，这才接着道：“说是不久前，几个勋贵家子弟在明月楼，为争夺一貌美小倌大打出手，在京城一时闹得沸沸扬扬。
当时就有大臣上了折子，弹劾了几个勋贵家族。并斥责小倌一流，身为男儿不思保家卫国，不思养家糊口，却涂脂抹粉，倚楼卖笑，有失体统，有违纲常，有损国威。
奈何小倌之流古来有之，不少也是身不由己，且朝廷以往也没少从中征得税银。
纵是如今苍梧渐有国泰民安之相，少了这项税收已影响不大。却一时也没好的安置之策。
此次恰逢残颜公子之事，今上便索性下令，将小倌之事一并做了处置。
不只是明月楼，但凡风月场有豢养小倌者，或关停，或整改。
至于小倌，则由官府统一接管，或行婚配，或送慈幼堂。
据说，今上还将颁布新令，严禁买卖良籍百姓，便是父母亲人亦是不能。
你们说，我等百姓何德何能，才得了这么一位明君。”
钱大伯少时读过几年学堂，说起话来倒也条理清晰，头头是道。
“谁说不是呢！”
二狗跟着连连点头。
“只有小倌吗？”
黑妞声音不大，以致钱大伯没能听清。正要开口问上一问，却听二狗嘀咕道：“也不知京城里的小倌长什么样。是不是比女娘还要好看。”
“你若好奇，不妨去看上一看。”
被转了话茬的钱大伯提议道。
二狗却是苦了脸：“还是算了吧。
我这馅儿、面一早就备好了。可是关乎一家子的生计呢。”
“说的也是，反正回头听人说也一样，何必去挨那个冻！”
钱大伯爱八卦不假，可更舍不得丢下馄饨摊。
“那什么，我先把馄饨给你煮上。四文钱，赶紧的。”
钱大伯一伸手。
“等着！”
二狗说着，返回包子铺，取回两个热气腾腾的包子：“喏，两个肉包，跟你换。”
钱大伯一脸无语，却也接了包子。
黑妞听了个差不多，起身欲走。
钱大伯见此，赶忙折回，压低声音道：“丫头，你听大伯的。到时别往前凑。
我侄儿说了，虽是官府婚配，但多少也讲个你情我愿。
肃老王爷又派了护卫前来协理，大抵不会太过强人所难。
若实在躲不过，你就随便挑个看得上眼的小倌，那个残颜公子可千万莫去沾染。”
知钱大伯乃是善意提醒，黑妞点头应了声“好”，这才担着柴离去。