苍梧国，初启十七年，冬。
今年的冬天没有往昔冷，雪却下得格外大。
十月刚过半，自京城“凤都”往西南出发，约莫三百里处的小山村-苍山坳就已白茫茫一片，成了被大雪隔绝的世外之地。
腊月十一，又是一个雪天。
天还未亮，村西头的黑妞……
嗯，没错，是黑妞。
虽说有段时间她曾模糊觉得自己应是另外一人，而非什么黑妞。
记得那段时间刚好是在一年前，刚好也在腊月，刚好也是一个雪天。
黑妞也不知自己怎就晕倒在了村西头的荒地雪洼。
茫然从雪洼里爬起身时，还吓得几个在雪地里疯闹的孩童一边惊惶四散，一边还不忘喊着：“啊，快跑，快跑！黑妞生气了，黑妞要吃小孩子了……”
自那时起，有那么一段时间，她生出了自己非是黑妞，且也不长这副模样的模糊记忆，抑或说是念头？
犹记得当时，她瞅了瞅自己灰扑扑的衣服和一双满是冻雪、黑泥的脏手，还下意识地以为是自己过于狼狈，以致吓得几个孩童口不择言。
奈何，她并无自己是另外一人的记忆。但黑妞，她有。
她记得那村西头的土坯小院是她住了多年的。里面一应布局、物什，她有印象。
她也认得刚醒来时不远处那个挎着破旧篮子，边脚步不停，边还在训斥那几个孩童的健硕小老头。
村里的娘子、老妪、汉子、老丈，比她大的、没她大的，见她都一口一个黑妞。
身为黑妞的过往经历虽是模糊，却非没有。
渐渐地，她淡了自己应是另外一人的念头。
她是黑妞。
是因长得黑，力气大，又口拙、木讷，还打过人，杀过熊，而在周边几个村子间小有名声的黑妞。
虽然这名声不怎好听，还经常被村里人用来吓唬自家不听话的娃儿。
至于如何吓唬？
呵呵，先前那几个孩童是怎样喊的来着……
至于她曾以为的另外一人。
那大约是她某次熟睡后的一个梦，而她又不小心把梦与现实弄混了吧。
不过，她是黑妞她认，寡言少语她认，不怎合群她也认。但说她傻，说她笨……
行吧，既然这傻与笨能让她省去不少麻烦，她便也认了。
那次醒来时看到的小老头姓甄，人称甄村正，又或甄老头。黑妞唤他甄阿翁。
虽已是花甲之年，甄老头却是身板硬朗，且嗓门奇大。
黑妞在村中没有亲人，一直受这位甄阿翁与其家人照看。
黑妞也是后来才知，她是约莫九年前被一修者带到村中，并托付给甄阿翁的。
来时昏迷，三日方醒。醒来后，又是一问三不知。
据那修者说，她是城中大户人家的管家所出，父母还颇受主家看重。
若她是个正常孩子，倒也能做个主家女郎的贴身侍女。
奈何，她生来长相不佳，且心智有缺。虽不至于痴傻，但确实笨拙。加上又有一身怪力，执拗起来，谁也压不住。
故而，莫说是贴身侍女，便是粗使丫头也断然不成。
父母担心她在主家惹出祸事，这才不得不寻个偏远村子寄养。旁的不求，只愿她平平淡淡过此一生。也算是尽了为人父母之责，了却一世情分。
甄老头虽没见什么大世面，但来人腰间那明晃晃的五阶修士腰牌，他倒也认得出。
确切来说，他只见过二阶的。五阶是何式样，不过是听酒楼里说书先生提起过。
甄老头不信有什么管家能使唤得了五阶修士。但甄老头向来奉行他人事莫打听。便就未去多问，也未敢多问。
因是受人之托，又收了银两财物。且自行臆想了一出豪门大族容不得家里出了傻孩子，便假称奴仆之女，驱逐出家，让其自生自灭的戏码。加之甄老头本就心肠不坏，一家人也都老实本分，这些年倒也照顾的尽心。
最初几年，黑妞年纪尚小。甄老头便将黑妞养在家中，让其与自家两个孙女同住。平日饭食不缺，逢年过节还会添置衣物。
再后来，黑妞学会了打猎、砍柴。又因甄老头家接连添丁进口，黑妞便搬去了自己的小院。
若问一个女娃怎就学了打猎、砍柴？
其实，这倒也怪不着甄老头。
甄老头真心拿黑妞当孙女养。虽然，孩子是呆板了些，迟钝了些，但也没到痴傻的地步。平日一口一个甄阿翁，叫的甄老头也是满心欢喜。
起初，甄老头是想让黑妞和自家孙女一起学些织布、绣花的本事。但奈何黑妞没那天分。且因力气奇大，织布毁织机。绣花掰断针。
总之，几年下来寻常女娃该学的一样没学会。反是跟着进山采菌菇、野果的间隙，就把甄家老二那打猎的本事学了个青出于蓝。
甄老头家有二子。黑妞唤做甄大伯、甄二叔。
甄二叔年少时，曾和村中老猎户学过些拳脚功夫，并打猎的本事。虽在老猎户看来，就只学了些皮毛。但在周边几个村子中，甄二叔已算的上是打猎的一把好手。
而甄二叔也常以此自得，却不想会被个女娃娃比下去。
苍山坳位于苍山山脉边缘的一处山脚。村中再或周边村子若没有几个猎户反倒稀奇。
只是，虽近处的几座山中少有大型野兽出没。可若再远些，却是不乏豺狼、虎熊这类猛兽。而更深处的内围，据说还会有妖兽出没。
是以，寻常猎户平日也就只在近处狩些野鸡、野兔此类小兽。唯有结了伴时，才敢再往深处走走，打些野猪、鹿狍。但也决计不敢越过黑泽山，进入到更深的山中。
但黑妞胆子傻大，一个人就敢往深处走。有次更是直接扛了头熊回来。
以至甄老头连吓带气，差点背过气去。
之后，甄老头便想尽办法，防着黑妞进山。奈何黑妞认死理，在进山一事上甚为执着。
见道理说不通，防又防不住，甄老头只好改了策略，不再阻挠，反给黑妞配了好用的弓箭、砍刀，同意黑妞进山。
只是，与黑妞做了约法三章。其一、不得当日不归。其二、不得越过黑泽山。其三、不得招惹虎狼这些猛兽。
说来，这第三条原本还包括熊瞎子。但黑妞指了指被她硬塞给甄老头那张熊皮，硬是让甄老头把熊瞎子抹了去。
因时常进山，村中土郎中也会拜托黑妞寻上些草药。故而这些年下来，黑妞对于常见的草药倒也认了个七七八八。
且不知是否因黑妞心智有缺，反倒心无杂念之故。
黑妞在认字上，颇有天分。跟着甄老头认了不少字不说，甄老头当宝贝似的几本诗词竟也都被她背了个滚瓜烂熟练。
虽说，因缺笔短墨，少了练习，那一笔字本就丑，近来还越发的丑。
可黑妞一个女娃，却打得了猎，砍得了柴，采得了药，还识得了字。
是以，在甄老头眼中，这娃固然有几分呆憨，但能养家，能糊口。纵是不能讨得十里八村的婆子个个中意，也应有些实诚人家看得上眼。
可他早早托了媒婆，想给黑妞寻个老实本分人家。准备先把婚事定下，等黑妞年岁再长些，就把黑妞嫁过去。
不求大富大贵，但求平安顺遂。如此，也算是对的起人家托付。
熟料，那些婆子个个眼盲心瞎。
嫌弃他家黑妞呆，
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嫌弃他家黑妞凶，还嫌他家黑妞黑。
这也就算了。居然还传他家黑妞痴傻蠢笨，人壮如熊，动不动就把人往死里揍。
他家黑妞是有几分呆、几分憨、几分嘴拙，可哪里就痴傻蠢笨了。
他家黑妞是力气大了些，是不比城中有些女子纤细娇弱，可哪里就人壮如熊了。
他家黑妞是收拾过几个地痞无赖，可哪里就动不动就把人往死里揍了。
奈何这流言越传越离谱。以至如今，眼见黑妞就要十八，愣是没个正经人家看得上。
不正经的倒是有那么几家。
不是傻的，便是逼死老婆的赌鬼鳏夫。再就是亲娘不待见，夜里赶工摔断腿的愚孝子……
瞅瞅，这都是些什么人。
甄老头唉声叹气，时长心梗。
再看黑妞，眼见着同她一起长大的自家两个孙女先后出嫁，愣是半分艳羡也无。
甄老头无法，让自家婆子旁敲侧击地去问黑妞对自己婚事是何想法，觉得自家那个三孙儿如何。
怎奈，黑妞压根就没长那根筋。
甄老头越发心梗，便越发碎碎念。
罢了，随缘吧。
说不得黑妞开窍晚，说不得这马上就能遇到个好的呢。
倘若实在遇不到良人，那等他这把老骨头去了，便让自家那几个还算孝顺的儿孙帮忙照看着。
毕竟，一起生活了这许久，总是有些情分在。再如何，也比嫁到那些黑心肝的家中受磋磨强。
只可惜了那每年二两银子的独身税。
要不，索性花上几两银子，给黑妞买个老实听话的郎君，算作招赘？
如此，当年那修者留下的银钱也还能有剩，还可给黑妞傍身。
哎！咋就还有这么个独身税？
那送黑妞来的修者说黑妞是个凡人。可他家黑妞力气这般大，咋就能是凡人呢？
若黑妞也能修行，他也就不用再心疼那二两银子了。
会不会，是当初测得不准？错把她家黑妞测成了凡人?
……
是的，苍梧有个“独身税”。
约莫四十年前，魔族大举入侵。苍梧历“驱魔之战”二十余载，又“封魔之战”四载，以巨大代价换来人魔通道彻底封禁，迎来初启记年。
初启元年，人口凋敝，百废待兴。国君凤璟，颁政令，休养生息。
男子二十不娶，岁税三两。女子十八不嫁，岁税二两。此为“独身税”。
于普通百姓而言，即便家境尚可，壮年男子一年的吃用也不过三两。
此税，不可谓不高。
但所谓的独身税，却也有例外。
苍梧，确切来说是整个沧澜大陆，于凡人之外，存在不凡之人。
沧澜大陆，崇灵、尚武。
灵者修灵力，武者练武气。二者皆称修者抑或修士。
修者之力非常人可撼，修者寿数也非常人可比，是为不凡。
修者之中，远凡尘，悟大道，寻仙途者有之。或因仙途无望，或因凡尘羁绊，或因各有抱负，而置身凡世红尘者亦有之。
修者，有修界盟约要遵，亦有凡俗律法要守。但这凡俗律法与普通百姓要遵、要守的却是不同。
修者岁长，早早成婚者甚少，“独身税”便就无从谈起。
此皆题外话，暂不多言。
这时的黑妞正挑着被理得整整齐齐的两大捆干柴，踏着厚厚的积雪，深一脚浅一脚的朝着村口行去。
因那两捆干柴实在大的夸张，加之天色未亮，映着雪光，远远望去便如同是柴垛成了精。
路过甄老头家门口时，黑妞做贼心虚般地加快了些脚步。