雪停了，天却依旧阴寒，长信王府的青砖地上结着薄冰，踩上去咯吱作响，透着一股生人勿近的冷寂。
阿玉醒时天刚蒙蒙亮，她不敢赖床，哪怕身子依旧虚软无力，也强撑着从床上坐起。身上那件月白色软缎襦裙是昨夜侍卫送来的，料子轻柔暖和，与她之前穿的粗布衣裳判若云泥，可穿在身上，她却只觉得惶恐不安。
她清楚自己的身份——一个来路不明、无父无母、弱不禁风的孤女，能被长信王世子随元青带回府，已是天大的侥幸。她没有资格娇气，更没有资格懈怠，唯有乖巧、听话，才能在这座深似海的王府里活下去。
青禾推门进来时，见少女已经端端正正坐在床沿，垂着头，双手规矩地放在膝上，像一只受惊后不敢乱动的雀鸟，不由得心生怜惜。
“姑娘怎得起得这般早？世子特意吩咐过，让您多歇息。”青禾放下水盆，声音放得极轻，生怕吓着她。
阿玉连忙抬起头，眼底带着几分怯意，细声细气地应道：“我……我睡不着，不敢麻烦姐姐太多。”
她说话时始终低着头，不敢与人直视，声音细弱蚊蝇，每一个字都透着小心翼翼。在她过去十几年的岁月里，寄人篱下，看人脸色早已刻进骨血。她太明白，弱者想要活命，唯一的法子就是收起所有棱角，乖乖依附强者。
而随元青，就是她目前能抓住的、唯一的救命浮木。
青禾替她梳理着乌黑的发丝，忍不住轻声道：“姑娘不必这般拘谨，您是世子亲自带回府的人，府里没人敢轻易怠慢。只是……咱们世子生性淡漠，平日里不喜喧闹，也不喜旁人靠近，姑娘往后在府中，少说话、多听话，便是最稳妥的。”
阿玉听得认真，一字一句记在心里。
她不求大富大贵，有一个能遮风挡雨的地方，她做牛做马，任打任骂，都愿意。
她是一株菟丝花，离开了依附的乔木，便只能枯死在这乱世的风雨里。
用过早膳，阿玉不肯闲着，主动拿起针线篓里的活计，坐在窗边安安静静地绣帕子。她指尖纤细，针线活做得极好，一针一线都轻柔缓慢，整个人安静得仿佛与这屋子融为一体，半点存在感都没有。
她刻意让自己变得不起眼，不惹眼，不生事，只求安稳度日。
可这长信王府，从来都不是一片净土。
不过半个时辰，院门外便传来了嘈杂的脚步声，伴随着妇人尖利的呵斥，打破了小院的宁静。
“人呢？把那个来历不明的野丫头给我叫出来！”
声音刻薄尖锐，听得阿玉手一抖，针尖再次戳中指尖，细小的血珠渗了出来。她脸色瞬间发白，浑身下意识地绷紧，恐惧如同藤蔓般缠上心头。
她最怕的，就是这种突如其来的争执与恶意。
青禾脸色一变，连忙挡在阿玉身前，低声道：“姑娘别怕，是表小姐的奶嬷嬷，您千万别出声，一切有我。”
话音刚落，院门便被人粗暴地推开。
为首的是表小姐身边的张嬷嬷，一身锦衣绸缎，眉眼刻薄，身后跟着四五个身强体壮的仆从，气势汹汹地闯了进来，目光扫过屋内，落在阿玉身上时，充满了轻蔑与厌恶。
“就是你？”张嬷嬷走上前，居高临下地睨着她，“一个不知从哪里冒出来的贱婢，也敢留在长信王府？表小姐有令，王府不收来路不明的人，给点银钱，立刻收拾东西滚出府去！”
阿玉吓得浑身发抖，紧紧攥着手中的绣帕，指尖泛白，却不敢哭，也不敢反驳，只是下意识地往青禾身后缩了缩，眼底满是无助。
她不能走。
一旦走出这扇门，她就会重新回到这乱世中去，重新沦为无家可归的流民，冻饿而死都是轻的。
青禾连忙上前福身，语气恭敬却带着坚持：“嬷嬷，这位姑娘是世子昨日亲自从雪地里救回来的，是世子的人，您若是将人赶走，世子怪罪下来，我们谁都担待不起。”
“世子爷的人？”张嬷嬷像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，语气愈发嚣张，“世子不过是一时心软罢了！表小姐说了，这丫头细皮嫩肉，来路不明，万一是敌派来的细作，窥探王府机密，谁来负责？今日这丫头，必须走！”
她说罢，挥手示意身后的仆从：“把人给我拖出去！扔到西门外，生死由命！”
两名仆从立刻应诺，大步朝着阿玉走来。
粗糙的手掌眼看就要抓住她的胳膊，阿玉吓得浑身冰凉，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇不敢落下。她知道自己无力反抗，也知道自己弱小不堪，可她不想死，不想离开这座能给她活路的王府。
在绝望的瞬间，她脑海里只有一个名字——
随元青。
只有他能救她。
“世子……救我……”她用尽全身力气，细弱地喊了一声，声音轻得几乎被风吹散。
仿佛是听到了她的呼救，下一刻，一道冷冽刺骨的声音，从院门外骤然响起。
“住手。”
简简单单两个字，没有多余的情绪，却带着一股令人窒息的压迫感，瞬间让整个院子的空气都凝固了。
所有人都僵在原地，连呼吸都变得小心翼翼。
随元青立在院门口，一身玄色织金锦袍，墨发高束，仅用一根青玉簪固定，身姿挺拔如松，眉眼生得极艳，瞳色却深如寒潭，周身戾气翻涌，目光冷冽地扫过院内众人，没有半分温度。
他刚从前院处理完事务，墨尘便匆匆来报，说表小姐的人闯到西跨院闹事，要将阿玉赶出去。
随元青当时并未动怒，只觉得荒谬。
他的院子，他的东西，何时轮得到旁人来处置？
他对阿玉，尚无什么情深意重的念头，只是觉得这姑娘干净、温顺，像一只不会反抗的小兽，看着顺眼，留在身边也不算碍眼。可即便只是顺眼，那也是他随元青的东西，旁人别说动，就连多看一眼，都不配。
张嬷嬷见到随元青，脸色瞬间惨白，双腿一软，险些跪倒在地。她再嚣张，也清楚这位世子的手段——狠戾、偏执、出手不留情，得罪了他，绝无好下场。
“世……世子……”张嬷嬷声音发颤，勉强维持着镇定，“老奴是奉侧妃娘娘之命，这女子来历不明，恐对王府不利，老奴也是为了王府着想……”
“为了王府着想？”随元青缓步走进院内，每一步都踩得人心尖发紧，他唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“本世子的院子，本世子的人，何时需要表妹来替我做主？”
他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
“她是我带回府的，便是我长信王府的人。”随元青的目光落在张嬷嬷身上，冷意刺骨，“你敢赶她走，是不把我放在眼里，还是觉得，表妹是压过我这个世子了？”
最后一句话，字字诛心。
张嬷嬷吓得“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“世子饶命！老奴不敢！老奴知错了！求世子开恩！”
“知错？”随元青眼神冷漠，没有半分怜悯，“墨尘。”
“属下在。”
“拖下去，杖责三十，贬去城外庄院，永世不得入府。”随元青语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“回去告诉表小姐，管好她自己的人，少来管我的事。再有下次，我不介意亲自去问问父王，这王府，到底是谁说了算。”
“是！”
墨尘立刻上前，将哭喊求饶的张嬷嬷拖了出去，仆从们吓得瑟瑟发抖，连滚带爬地逃出了院子，片刻不敢停留。
院内终于恢复了安静，只剩下阿玉一个人，还站在原地，浑身发抖，脸色苍白如纸。
随元青的目光，缓缓转向她。
阿玉被他看得心头一紧，连忙低下头，恭恭敬敬地屈膝行礼，声音带着未散的颤抖，却依旧努力保持着温顺：“谢……谢世子救命之恩。”
她姿态放得极低，卑微、顺从，没有半分逾矩，更没有像寻常女子那样扑上前寻求安慰。她很清楚，自己不配，也不敢。
随元青走到她面前，停下脚步。
他垂眸打量着眼前的少女。
身形纤细，仿佛一折就断，眉眼温顺，垂着头不敢看他，指尖还在微微发抖，明明怕得要命，却依旧强撑着规矩行礼。干干净净，毫无攻击性，像一株被风雨打弯了腰的小草，却又有着极强的求生欲。
这样的人，最安全，也最听话。
随元青心中微动，那是一种近乎占有欲的好感，并非情爱，只是强者对弱者的掌控欲，是对一件合心意物件的珍视。
他不喜欢麻烦，更不喜欢心思深沉的人，而阿玉，恰好满足了他所有的要求——安静、听话、依附于他，不会背叛，也不会反抗。
“怕？”他开口，声音依旧冷硬，没有半分温柔。
阿玉连忙点头，又立刻摇头，生怕惹他不快，细声道：“奴……奴婢不怕
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，只是……只是多谢世子护着奴婢。”
她刻意自称“奴婢”，将自己放在最低微的位置，提醒自己，也提醒他，她只是一个依附他而生的下人，不敢有任何非分之想。
随元青看着她这副小心翼翼的模样，眉梢微挑。
倒是个懂事的。
“既然留在本世子府中，便记住两条。”他语气淡漠，一字一句，定下规矩，“第一，不准出这西跨院，不准与府中其他人私下来往，不准多嘴多舌。第二，谁来找你麻烦，不必理会，也不必反抗，派人来告诉我。”
他不需要她勇敢，不需要她懂事，甚至不需要她做事，只需要她乖乖待在他划定的圈子里，做一个安安静静的摆设。
阿玉立刻应声，语气恭敬又虔诚：“奴婢记住了！奴婢一定乖乖听话，绝不乱跑，绝不惹事，绝不给世子添麻烦！只求世子……只求世子不要赶奴婢走。”
说到最后，她的声音带着一丝恳求，眼底满是急切。
她不怕苦，不怕累，不怕被人看不起，只怕被抛弃，只怕再次无家可归。
随元青看着她眼底近乎卑微的求生欲，心中那点轻微的好感，又深了一分。
他讨厌攀附权贵、心存妄想的女子，却不讨厌这种纯粹为了活命、一心一意依附他的人。干净、纯粹，没有心机，没有算计，用起来最是省心。
“只要你听话，不惹事，本世子便留你在府中。”随元青淡淡开口，给了她一句承诺，却也仅仅是承诺留她活命，“衣食住行，府中不会短了你的，但若你敢违背我的话……”
他没有说下去，可那眼底一闪而过的冷戾，已经足够让阿玉明白后果。
阿玉连忙磕头，声音哽咽却坚定：“奴婢不敢！奴婢一辈子都会听话，绝不敢有半分违背！”
她是真心实意地发誓。
对她而言，随元青是天，是地，是她活下去的唯一希望。她这辈子，别无他求，只愿牢牢抱住这根大腿，安安稳稳地活下去。
随元青看着她跪在地上，温顺得如同一只小猫，没有再多说什么，只是挥了挥手：“起来吧，继续做你的事，不必在我面前伺候。”
他不习惯旁人近身，更不习惯温情脉脉的相处，对他而言，阿玉只是一个合心意的、需要被圈养起来的小瘦兽，仅此而已。
阿玉连忙起身，重新退回窗边，拿起针线，安安静静地坐下，垂着头，不敢再看他一眼，也不敢发出半点声响。
随元青在院中站了片刻，目光淡淡地扫过她单薄的背影，没有多余的情绪，转身便离开了西跨院。
玄色的袍角消失在院门处，院内重新恢复了安静。
阿玉直到听不到他的脚步声，才长长松了一口气，后背已经惊出了一层薄汗。可她的眼底，却泛起了一丝安心。
世子没有赶她走。
世子愿意护着她。
只要她一直听话，一直乖乖依附于他，她就可以活下去。
她握紧手中的绣帕，眼底满是坚定。
从今往后，她阿玉，生是随元青的人，死是随元青的人。她会做最温顺、最听话、最无用的菟丝花，永远依附在他这棵参天乔木上，绝不离开，绝不背叛。
而院外，随元青走在回廊上，墨尘低声问道：“世子，那表小姐那边……”
“不必管。”随元青语气淡漠，“一个没用的女人，翻不起浪。”
墨尘迟疑了一下，又道：“世子，那姑娘……您似乎很在意她。”
随元青脚步微顿，垂眸看了看自己的指尖，唇角勾起一抹冷淡的笑意。
在意？算不上。
只是这世间，人人都对他有所求，有所图，有所畏惧，唯有那个姑娘，纯粹为了活命而依附他，干净得像一张白纸。
留着，顺眼。
至于别的……
他随元青的心，冰封了十七年，不是一个弱女子，就能轻易焐热的。
“不过是个听话的玩意儿罢了。”他淡淡开口，抹去了所有多余的情绪，“看好西跨院，不准任何人再去打扰，也不准她乱跑。”
“是。”
寒风掠过回廊，卷起地上的残雪，长信王府依旧冷寂如初。
西跨院内，柔女安坐，一针一线，绣着余生唯一的依靠。
院回廊上，世子冷行，一身戾气，守着一份尚未成型的浅淡好感。
情爱尚远，心动未生。