“好了，刚才那一下没伤着。”
桑枝洗了手回来，白前已经整理好裤脚安安稳稳坐在椅子上了。
今天白前炖的鱼汤，正在炉子上冒着泡，飘来丝丝缕缕的香味。
趁着他掀开锅盖，桑枝看了一眼，惋惜道：“若是有块豆腐就好了。”
自白前受伤这些天，他们吃的一直都是家里存的肉菜。因为白英要养身体，白前之前就买下一大筐鸡蛋，再加上周围林子里的野菜，够兄妹二人吃上许久。
桑枝问：“你不能出门，鱼都是从哪儿来的？”
白前冲她身后扬了扬下巴，“那里有水。”
桑枝知道他说的是那座瀑布，以为他拖着伤脚乱跑，提高了声音质问：“你下水了？”
“自然没有！”白前也是被她训斥怕了，连忙解释道：“我在那里放了鱼篓，每天都叫英儿去看看，若是有鱼了，就把鱼篓提回来。”
说话间，每天到时间都要去睡觉的白英醒来了，她揉着眼睛，还是叫白前给她梳头。
桑枝从怀里摸出两朵绢花，示意白前给小姑娘戴上。
“赶紧的！”桑枝催促他，“这是我送给你英儿的，又不是给你的！”
“什么送给英儿的？”小姑娘说着就要转头，被桑枝按着肩膀十分轻柔的推了回去。
“先别动，你哥哥在给你戴姐姐送你的绢花呢。”
白前只好伸手接过，给小姑娘戴上。
梳完头，白英跑到屋里去照了镜子回来，两个小脸红扑扑的，“特别好看！谢谢小枝姐姐！”
“还有这个。”桑枝转头又从怀里摸出一个纸包打开来，里面是一颗颗晶莹的蜜饯，她给白英喂了一颗，小姑娘立马皱起了眉头。
“不好吃？”桑枝笑着，又把纸包递到白前面前，“你也尝尝。”
“我不喜……”白前拧眉。
“快点！”
白前只好取了一颗放进嘴巴里，入口略甜，更重的是酸味，还有一点点咸味。
“这是甘草杏，用甘……”桑枝抬头看了眼想脸皱成包子的小姑娘，改口道：“用杏子做的，是我二叔铺子里新上的蜜饯，虽说味道没有其他蜜饯好，但若是咳嗽的时候吃上一粒，会舒缓许多。吃了对身体好呢！但也不能多吃。”
小姑娘听了，乖乖把嘴巴里的甘草杏嚼了咽下去，然后端起碗喝了一大口水。
那天桑枝只是跟二叔那么一说，没想到二叔这么快就把甘草杏做了出来，还特地遣人去医馆叫她到店里试吃。
二叔做的成品不多，说是先放在店里试卖，若是卖得好，以后店里就多一样品类了，如此桑枝还帮着医馆成了一桩生意，跟二叔约定日后甘草都从医馆拿。
“挺好吃的。”
桑枝十分诧异的看一眼白前，“没想到你会喜欢，喏，这包正好送给你。”
小姑娘在旁边点头，“小枝姐姐送英儿绢花，送哥哥蜜饯！”
白前轻咳一声，在桑枝的眼神威胁下把纸包接了过去，折好放在桌子上。
小姑娘一觉睡醒，精神头也足，坐了一会儿就坐不住了，“哥哥！我去给小黑割草！”
白前点点头，“不许走太远，若是累了就回来，不要硬撑。”
“知道了！”
等白英提着小篮子出去，桑枝才道：“英儿这段时间精神好了许多。”
“多谢你。”白前真心道，若不是有桑枝告诉他那么多法子，白英又不愿意去看大夫，小姑娘如今哪有力气出门，眼见着她脸色都红润了许多，适当出去走走回来也有益。
“行啦，那我也走了！”桑枝理了理衣摆站起来。
白前下意识挽留，“你……你不留下喝鱼汤吗？”
桑枝摇摇头，“不了，马上清明了，我早些下山，顺道采些艾草。”
她背好背篓，又像想起什么来了似的，对白前道：“对了，我这几天兴许没时间上山给你换药了，你平时做事仔细些。你恢复的快，过几日也能自己慢慢走了，但是要小心些。”
白前微微挺直脊背，声音里有一丝自己都没察觉到的紧张，“你要成亲了吗？”
“啊？”桑枝还以为自己听错了，也不知道他是怎么从自己不能上山直接跳到她要成亲了。
“什么成亲？”桑枝眼露茫然。
白前别看眼，意有所指道：“之前你来，说你家里去了媒人。”
桑枝站在原地想了一会儿，恍然大悟，她一拍手，“你不说我都忘了这件事儿了！”
她摊手，“我已经拒了。”
白前的耳朵动了动，“为何？”
“还能为什么？我才不会和一个根本不认识的人成亲呐。而且，我不是说过吗？我想找个会做饭的。”
说完，桑枝整理了一下肩上的小背篓，“走了走了，再不走来不及了。记住我说的啊，走路千万要小心！我忙过这阵子就来看你。”
走出这片世外桃源似的山谷，桑枝遇到拔草的白英，又叮嘱她早些回去。
下山的路上，桑枝又顺手采了些药材，只装了半篓，她方才上山的时候在山口处看到一片艾草，长势喜人，可以采一些在家里备着。
山口的土地庙前已经被打扫干净，桑枝远远望去，香火竟比往日还要旺盛一些。
她低头采摘艾草，忽听得有人喊她，抬头去看，是孟婶子。
“小枝，采艾草呐？”孟婶子往前走了几步，同她打招呼。
桑枝顺手丢了一把到背篓里，直起腰跟她说话：“婶子这是要上山去？”
孟婶子笑着冲她扬了下书中的竹篮，“我来拜拜土地公。”
“那婶子去了啊，你早点儿回去。”说着，孟婶子便抬脚上了台阶。
“嗯，晓得了。”
桑枝又采了两把，装满了小背篓，这才回家。
自那次偷鸡贼的事情过后，孟婶子便变了许多。从前村里哪个不晓得她最爱占小便宜，虽不至于不来往，但也没那么亲近。
因为这事儿，她相公特地赶回来，提着东西把那天晚上帮着出过力的人家都拜访了一遍。
最后来桑家，夫妻俩提了两壶酒一筐鸡蛋，更是对桑正礼谢了一遍又一遍。
孟婶子搓了搓手对桑枝道：“若不是有小枝提醒，我们大家伙儿也没那么快找到那小贼！小枝啊，多亏你了！”
“我也是猜测。”桑枝眉眼弯弯。
末了，孟婶子塞给她一盒胭脂，说是专门给她买的。
后来孟婶子在村里人缘也好起来，虽然那爱占小便宜的毛病一时半会儿还改不掉，但好歹也是互送东西，
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有来有往了。
桑枝回到家，卧在门口的大黑不停扑上来蹭她的裤脚，不过才一月，这狗崽子便长大了许多，见人仍是喜欢嘤嘤嘤的撒娇，也不晓得什么时候才能当个看门狗。
小狗崽子两只爪子牢牢的抱着她的腿，两只眼睛亮晶晶，桑枝便蹲下抱着他揉了好一会儿。
如今家里有了两只兔子，大黑自是不如从前受宠，惜儿每天一睁眼不再叫着要狗狗，而是要兔兔。
桑枝玩够了，放开一身毛乱糟糟的狗崽子，去打水洗手。
这个时辰桑正礼和桑盛也快回来了，桑枝没看到她大嫂和惜儿，许是在屋里睡着。
堂屋那头传来织机的声音，她娘真是半点儿闲不住。
墙角开了好些浅黄色的野花，桑枝采了一捧，放进一个装了水的粗陶瓶里，把陶瓶放在自己窗前。
从堂屋放织机的位置正好能看到桑枝的窗口。
刘蔓湘停下动作，笑道：“小枝，要那野花做什么？山上的野桃花开得多好！”
桑枝趴在窗沿上，“娘，我背篓里要装艾草呐！可装不下什么桃花！”
“艾草都采来了？你今年还得去医馆那头帮忙吧？”说着，刘蔓湘起身，“那娘这几天先做来给你吃。”
尽管医馆那头也能吃到青白团子，种类也丰富，但刘蔓湘做出来的又是另一番滋味。外面的味道再好，也比不上家里的味道。
“好啊娘！”见刘蔓湘放下手里的活，她也连忙走出来，跟着刘蔓湘一起收拾自己背回来的艾草。
桑枝把艾草倒在簸箕里，挑拣里头的杂草和泥块。刘蔓湘从柴房端出一个大木盆，把挑拣好的艾草倒进去，打了水将艾草冲洗了好几遍，又接上水泡着。
院里还晒着三簸箕药材，都是桑枝午时出门前晒上的，现下日头快落山，桑枝便将药材收了。
刘蔓湘走进灶房拿了块豆腐出来，“小枝，下午咱们吃豆腐烧肉啊！”
“娘，你还去临村买豆腐了？”
采桑村没有会做豆腐的人家，隔壁绿水村才有一家卖豆腐的，附近村子的人买豆腐都去那儿。因为离得远，家里也不常去买，桑枝从县里回来的时候有时也会带一块。
“你孟婶子方才路过送的！”
孟婶子还真是不一样了。
屋里传来惜儿说话的声音，过了一会儿周云莹抱着女儿出来，小丫头撇着嘴不高兴呢，头发也睡得乱糟糟的。
桑枝上前逗了逗她，小丫头还是蔫巴儿着，把头埋进母亲怀里，不说话。
“方才把她叫醒，她还不乐意，又说要吃蜜饯，我没给，闹脾气呢。”周云莹颠了颠女儿，“我才给擦了把脸。”
刘蔓湘从灶房出来，端了碗热水，哄着惜儿喝了几口。
“桑惜冬。”桑枝喊了一声小侄女的大名。
惜儿喝了水清醒了许多，小脾气来得快去得也快，她伸出小手揪住桑枝的袖口，糯糯的问：“姑姑，桑惜冬是什么？”
几个大人一听，都笑了。
晚些时候，竟下起一场淅淅沥沥的小雨来，湿润了土地。
雨一连下了几日，桑家的小菜地里搭起了菜架，种了几样豆子，只管自家吃。
又一个大早，桑枝搭了周叔的牛车，往县城里去，她要去见池大夫了。