“那不是宋姑娘身边的婢女吗？”参横仔细瞧了瞧，喃喃自语。
顾清洛定睛一看，可不就是，这个小姑娘正横眉冷对、双手叉腰.旁边的仆妇亦是如此，一副要把对方吞了的架势.宋家姑娘就站在她们身后，虽未言语，但满脸写着不高兴。
顾清洛以为她们受了欺负，刚要挺身而出，却被参横一把拉住，“小郎君莫急，先看看再说。”
“你这娘子好生蛮横，明明是我先来挑选的，你却要抢，不懂得先来后到吗？”说话的是一位俊秀的小娘子，穿戴朴素，未施粉黛，她一着急，脸都红了，气势上却不愿退让。
顾清洛凑近了些，以便能更好地观察事态的发展。看一会儿就明白了，原来是因为仅剩的一份药材。这苍术、芸香等药材，是除夕夜用来在房中焚烧，“辟瘟气、祈吉祥”的，大家争相购买，无非是为了讨个吉利。
“真是笑话，‘挑选’半天却不见掏钱购买，要是没钱就别出来丢人！”宋姑娘身边的小婢女不甘示弱，句句呛人。
卖药材的大娘显得有些无奈，“姑娘，这药材就只剩一份了，您稍等下，半炷香工夫，补的货就会送过来。”
虽然等待时间不长，但那位俊秀的女娘并不满意，依旧不肯退让。她旁边的老伯扯了扯她的衣襟，陪笑道：“既然这位娘子先付了钱，我们就不争了。”
“爹！”俊秀娘子埋怨了一声，气得扭过头。
卖药材的大娘装好了最后一份苍术，递给旁边得意洋洋的小婢女，又恭敬地对着宋姑娘拜道：“祝宋家娘子阖府康泰！”
宋家姑娘并未搭话，出来半日，请了专为除夕夜点的“岁灯”，又买了几大包苍术，觉着有些腿酸，鼻尖也微微冒了汗。她抬头瞥了一眼对方，只轻轻说了句，“回吧，出来太久，我也乏了。”声音里带着一丝满足的倦意。
“难怪那么刁钻，原来是‘高门大户’的千金，我们平头百姓真真是惹不起！”那小女娘伶牙俐齿，对权贵全无一丝惧怕。老伯反倒是被吓得一脸煞白，捂住了闺女的嘴。
小婢女可容不得对方在语言上占尽优势，立马回嘴道：“没错，我们家姑娘就是贵府千金，京中伯爵府公子未过门的新妇，你们如何比得！”对方不再说话了，一阵沉默……
风过，宋家姑娘裹紧了她的披风，风帽边缘那圈软软的银狐细毛随风轻抖，划过她的侧脸，愈发莹白如玉。也许是冷了，她转身即走，嘴角又挤出轻蔑的一笑。这一笑，不易让人察觉，却惊了顾清洛的心。未过门的妻子在这场闹剧中虽一言不发，但贴身婢女这番“振聋发聩”的言辞、尖酸刻薄的做派，必是得自家姑娘的“真传”。
等宋家的人走后，老伯才叹息道：“你啊你，何苦与千金贵女斗气，还好她没有为难咱们。”
小女娘一脸不服气，撇着嘴，不想与父亲理论。
恰巧，补货的伙计赶了过来，卖药材的大娘将一大包苍术、芸香递给了正在生闷气的小女娘，“女娘莫要生气，来，大娘送你一包，算是对刚才不能替你说话的补偿吧。”
小女娘和老伯连忙推让，可终是拗不过热情的大娘，只得接过药材，作揖称谢。大娘有语重心地嘱咐道：“只是还得奉劝你一句，高门大户的人，是咱们惹不起的，能躲开就躲！”
小女娘眼眶发红、若有所思，自怨自艾道：“世道如此，我却偏偏自讨苦吃，唉，不过是投了个好胎，有什么可骄横的？高门大户，总有它没落的时候！”
“这位公子也要苍术吗？不好意思，让您久等了。”卖药大娘见顾清洛不声不响，在这站了许久，就以为他是等着买苍术的。
顾清洛怔在原地，看着父女俩离开的背影，心中有种酸涩的苦楚在全身蔓延。参横拿出铜板回道：“来一份吧！”参横接过东西，就拉着顾清洛离开了这个是非之地。
人声鼎沸、烟火人间，此刻，这一切仿佛都与他再无关联。两个人并排骑着马，慢悠悠地跟在宋家马车的后面，一直跟到了亲眼看着她们进了宋府的大门，才肯善罢甘休。
参横晓得顾清洛心中的落差有多大，却不好再劝些什么，只是轻声的说了句，“小郎君，咱们回去吧。”
顾清洛眉头紧锁，看着宋宅朱红色的大门，慨叹道：“这深宅大院，里面不知道藏了多少腌臜事，婢子心术不正，主子也好不到哪去。”
参横摸了摸脑袋，一脸惆怅，“可这喜帖，早就发了出去。伯爷和夫人那边……”
顾清洛眼神突然变得犀利，咬牙切齿、一字一顿地说道；“我顾清洛绝不认命！”
后厅的院子前，摆满了不知从何处送来的礼品，琳琅满目、流光溢彩。宋夫人李婷正忙着过目礼单，将这些记录在册，以便日后还礼。
“母亲，看我买回了什么？”宋意欢将岁灯和苍术在李婷眼前晃了晃。
宋夫人宠溺地一笑，嗔怪道：“都要嫁人了，还像小孩子一样顽闹，成何体统？”
宋意欢做了个鬼脸，刚要跑开，就被李婷拽住，“这些是顾家送来的，有你喜欢的上好翡翠。”宋意欢看着那些首饰，不由畅想起成亲的瞬间，霎时羞红了脸。
李婷宠溺地用手指戳了戳宋意欢的额头，打趣道：“我可得告诉你父亲一声，他的掌上明珠恨嫁了啊！”笑罢，又指着另一边，“那些是苏府送过来的。”
宋意欢上前看了几眼，回头问李婷，“母亲，这些是表姐送来的？”宋意欢早就知道李婉柔夫妇回了京，只是这段时间忙于准备婚事，也没来得及和她见面。
李婷摇了摇头，“婉柔的贺礼必是要单独给你送来的，苏家还是你那位姐姐操持着府中的事，不过，既然你表姐回来了，以后自然是长房管事。”
宋意欢轻蔑地应和道：“有表姐在，量她也出不了什么风头。”宋意欢搀扶着李婷的胳膊，边聊便往内院走去。
出了垂花门，便转到了游廊，两边的水池虽没有结冰，却是丝丝寒气，侵人肌骨。李婷紧紧握着宋意欢的手，缓缓踱步，母女二人的温情，让严寒增添了几丝暖意。
二人走到廊子边，互相依偎着坐在了阶上。就那样静静地坐着，望着天井里那棵石榴树。叶子早落光了，光秃秃的枝丫伸在灰蒙蒙的天底下，瘦骨嶙峋的，像是老了十岁。
宋清欢靠在廊柱边，身子半倚着，时不时地看看母亲，又低下头去，又看看天井里那棵秃树，想到自己快要离开父母身边，心里竟有些酸涩。
“母亲，起风了呢。”宋意欢声音很轻。
“把脸转过来。”李婷温柔地抚着她的肩膀。
宋意欢扭过脸，和李婷四目相对。木阶冰凉，隔着棉衣都觉着寒意。母亲低头看着她，目光细细的，像是要把她的眉眼、鬓角、耳垂上的小痣，一样一样都看进心里去，收好，藏起来。
“母亲。”女儿忽然叫了一声。
“母亲，我听说苏家二公子那个没名分外室怀了孕，要被纳为妾室了！没想到苏家第一个孩子竟然出身如此卑微。”宋意欢有些为李婉柔不平，
“妾室的孩子，终究出身不好，可奈何他是苏家的第一个孩子，不过这孩子怎么也轮不到一个妾室来亲自抚养。”
“会不会让表姐这个长媳来抚养呢？”
“这可说不准，毕竟那是二房的孩子。”
“那岂不是便宜了宋清欢？”
李婷伸出食指，挡在了宋意欢的嘴边，殷殷嘱咐道：“意儿，以后对于名字，你务必谨慎，毕竟，你是以她的名义嫁进伯爵府。”
“可是母亲，什么时候才能堂堂正正地叫我自己真正的名字？我可不愿意一辈子叫那个‘丧门星’的名字啊！”
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“一个名字而已，你是愿意顶这个名字嫁给伯爵府的独子，还是就用自己的名字，嫁给早已心有所属、宠妾灭妻的苏家二公子？”
“现在的贵公子们，哪一个不是既有妻又有妾的，况且，苏家有表姐在，自然是要照应的。”
李婷拍了拍额头，瞪了她一眼，真是怒其不争。她拉着宋意欢，倚坐在廊边，谆谆教诲道：“傻丫头啊，苏二公子的小妾，那样的出身，却能让他新婚夜弃家而走，又有本事进府独宠，可见不是一般人，你未必是她的对手。而且他二人早已私定终身，你后来者如何能居上？不过是顶个虚名罢了，宋清欢不就是这样？人家好歹在府中安稳度日半载，我想，这要是换作你啊，可没有她这份韧劲。”
宋意欢撇撇嘴，有些不服气。李婷摇了摇头，语重心长地说道：“意儿，许多事你还未看透，我千挑万选，才给你找了伯爵府这样的人家。顾伯爷夫妇伉俪情深，不曾有妾室。顾家公子从不流连花街柳巷，虽无心科举，但早晚承袭家业。况且又是家中独子，你便省去了妯娌间的算计。人心都是自私的，你表姐是苏家长媳，你若嫁去，那你们就是妯娌，苏家无主母也未分家，才叫长房掌事。忽的一个妾有了孩子，若是男儿，必不能养在妾室之下，自来都是主母养育家中子女，你表姐多年无所出，到那时候这孩子是何去处？苏二公子自然是不愿意的，你从中如何平衡？不是一母所生，还谈什么姊妹，这情分在家中利益之下早晚会消磨殆尽。”
宋意欢一时语塞，李婷继续说道：“试想你那时的处境：丈夫心系他人，又无掌家之权，哪里还有你的容身之地呢？”
宋意欢顿时如梦初醒，恍然后觉，方知母亲的良苦用心。
“母亲，我怕……”宋意欢听了这些，有些胆怯，“怕人家的规矩我记不住，怕公婆的脸色太难看，怕夫君的爱意不长存，怕……”她顿住了，咬着唇，后面的话像是卡在喉咙里的一根刺，说不出来。
你填的锐利顿时烟消云散。她笑了，笑容里有一种过来人的了然，还有一点酸涩，都藏在眼角深深的纹路里。
“傻孩子，都是怕的。”她忽然想起自己出嫁前一晚，也是这样坐在母亲面前，“我的外祖母说过，女人这一辈子，就是从一个廊子走到另一个廊子。这边有这边的风雨，那边有那边的艳阳。可你记住，廊子再深，天总是亮的。再冷的冬天，石榴树到了五月，照样开花！”
宋意欢没有说话，只是将自己的脸颊紧紧地贴在了母亲的手掌心。那手是冰凉的，带着淡淡的皂角香气，深深地印在了她的脑海里。
“你到了那边，婆家的规矩要敬着，可自己的身子更要紧。天冷了记得加衣裳，手脚凉了就用热水烫一烫，别像我似的，冻疮一烂就是半年。初一十五要是能回来，就托人捎个信，我去大门口亲自等着你。”
女儿点头，眼圈发红，泪水几乎要夺眶而出。可宋意欢容不得自己期期艾艾，她擦了一把眼睛，定定地说道：“哎呀，我是谁？我是宋意欢！我是您和父亲的掌上明珠，从小宠着长大的！还能有什么能难倒我呢？放心吧母亲，女儿会处理好一切，让自己活得像您一样光彩耀眼。而且，女儿会常回来的。”
母亲没有回答，只是微微地点了点头。她温柔地抚摸着女儿的头发，望着天井里那棵石榴树。心里从未如此强烈地期盼它来年的绽放，就像是期盼女儿璀璨的未来。
腊月的风还在吹，呜呜地绕着屋檐转。廊子里什么也没有了，只有风，只有暮色，只有母亲搁在膝头那双手的温度，温热的、很久很久都没有散去。
回廊悠长，日影垂垂，几株老梅疏疏的、栗褐色的蓓蕾尽情吮吸着阳光。冬日里最难得的莫过响晴的午后。光影将母女二人的身影拉得很长，斑驳而温馨。像这样温暖悠闲的时光，以后，怕是不会再多了。