陆泊新站在院门的石阶下，素色的布袍在秋风中显得单薄，他将身后一个穿着素雅裙衫的女子严严实实地护住。那女子脸色苍白如纸，纤细手指死死攥着陆泊新身后的衣料，身体控制不住地颤抖。
她用全然依赖和惊恐的眼神看着陆泊新。
几个面相凶悍的壮汉将他们团团围住。为首的是一个满脸横肉的胖子，他唾沫横飞地叫嚣着：“姓苏的小贱人！给脸不要脸！你别骗人了，你哪来的娃娃亲，装什么贞洁烈女？乖乖跟我们回去给刘少爷冲喜，是你苏家八辈子修来的福分！”
“就是！克死你爹娘的扫把星，晦气玩意儿！还躲着？看你能躲到几时！
陆泊新将苏韵好往身后藏了藏。
“陆泊新！你个聋子也敢管我刘家的闲事？识相的快把这小贱人交出来。她是我家少爷定下的冲喜娘子，生是我刘家的人，死是我刘家的鬼！”
“就是！一个克死未婚夫的扫把星，晦气玩意儿，陆大人你护着她，也不怕沾了晦气？”另一个壮汉附和着，语气刻毒。
围观的人群窃窃私语，声音嗡嗡地传入萧明煊耳中。
“唉，苏姑娘真是可怜......”
“陆大人胆子真大，可对方人多势众。”
“听说刘家在京里有靠山，陆大人怕是要吃亏。”
“苏姑娘真是可怜，爹娘早逝，寄人篱下，还要被逼着去守活寡。”
“可不是嘛，那刘家少爷痨病鬼一个，这不是把人往火坑里推吗？”
......
萧明煊骑在马上，浑身僵硬，他从未见过陆泊新与任何人有过如此近的距离，这样亲密。
那胖子似乎被陆泊新的沉默激怒，脸上横肉一抖，竟狞笑着伸出手，越过陆泊新的防护，直直抓向那个苏姑娘纤细的手腕。
“啊！”苏韵好惊叫着躲开那人的手。
陆泊新骤然侧身，撞开那只肮脏的手，同时左手迅疾地抓住苏韵好的手臂，将她用力往自己身后更深处一带。剧烈的动作让两人的身体不可避免地紧密相贴了一瞬，苏韵好几乎是被陆泊新半圈在怀里，额头抵着他的肩背，惊魂未定地喘息。
未等其他人有反应，陆泊新率先开了口：“她，苏韵好，是我陆泊新的聘妻，陆家未过门的正妻，我和她早有婚约。”
他的声音透过喧嚣声，清晰的传入远处萧明煊的耳朵里。
聘妻。
自幼定下。
陆泊新的正妻。
萧明煊只觉得全身的血液在瞬间冲上头顶，又在下一秒被彻底抽干，只剩下一片冰凉。
那刘管事被这突如其来的宣告震得一愣，胖脸上横肉抖动，下意识就想强辩：“你空口白牙！有何凭据？！”
陆泊新眸色冰寒，动作行云流水。他护着苏韵好的左手纹丝不动，右手已迅疾探入怀中。再伸出时，指间稳稳夹着一份质地厚实的文契。他手腕一振，文契展开，阳光下，朱红的官印和几方清晰的私印赫然在目。
“此乃纳采问名、过聘定亲之书！”陆泊新声音清朗，将文书正面向着刘管事及众人展示，“上有苏陆两家尊长签押，更有本县衙署钤印为凭！”
刘管事被这铁证砸得心神俱震，陆泊新从容地将腰间镌刻着“监察御史”的官衔和特有的獬豸徽记，明明白白地亮在刘管事眼前。
“本官忝居监察御史之职，代天子巡狩地方，有风闻奏事、纠劾不法之权。”他如山岳般的威压下来，“尔等今日聚众围堵，意欲强掳官眷，形同匪类。此情此景，人证物证俱在。尔等，是欲让本官立时具本，将尔等恶行并尔主家纵奴行凶之状，一并奏达天阙吗？！”。
陆泊新向前稳稳踏出一步，他身姿如青松挺立，虽只一人，官威赫赫。
刘管事脸上的肥肉剧烈哆嗦，豆大的冷汗顺着鬓角滚落。他身后的打手们更是面如土色，握着棍棒的手都在发颤，脚步不由自主地后挪。
他们平日横行乡里，但真要面对手握实据的朝廷御史？借他们十个胆子也不敢。刘家再豪横，京中再有倚仗，也绝不敢因为强掳一个冲喜妾而惹上被御史弹劾、直达天听的泼天大祸。
陆泊新将对方色厉内荏的情状尽收眼底。他缓缓收起腰牌，又将那份聘书仔细折好，郑重地收回怀中。
“念尔等或为奴仆，身不由己，受人驱策。”他再次开口，透着冰冷的施舍意味，“今日之事，到此为止。若再生事端，侵扰吾之聘妻......”他眼神锐利的逐一扫过刘管事等人，“休怪本官，行纠劾之权，依律严究，绝不宽贷！”
刘管事他脸色由红转白，再由白转灰，喉头滚动，终究半个字也吐不出来。他怨毒又恐惧地剜了陆泊新一眼，猛地一跺脚，从牙缝里挤出一个字：“撤！”
他狠狠一挥手，带着那群早已魂飞魄散的打手，如同丧家之犬般仓皇挤出人群，在围观百姓的指点和嘘声中狼狈逃窜，头也不敢回。
人群开始松动，议论声嗡嗡响起。
陆泊新紧绷的身体似乎微微放松了些，他低头对抓着他衣袖的苏韵好说了句什么。苏韵好抬起泪眼，用力点了点头。
陆泊新护着苏韵好准备转身走进院门时，他的目光越过攒动的人头，落在了巷口那个僵在马背上的身影上。
萧明煊突然慌了下。
两人的视线在嘈杂的空气中短暂相接。陆泊新的眼神依旧沉静，萧明煊似乎捕捉到了那么一点难以言喻的东西。
或许是意外？是探究？抑或是歉然？在萧明煊还没来得及分辨清楚时，便已消失无踪。
陆泊新没有停留表示，他很快收回了目光，轻轻扶着苏韵好的手臂，低声说了句“进去吧”，然后便护着她走进了那扇小小的院门。
木门在他们身后轻轻合上，隔绝了外面的世界，也隔绝了萧明煊所有的目光和念想。
萧明煊依旧僵在马上，墨云似乎感受到主人的异样，不安地踏着蹄子，喷着响鼻。巷子里的喧闹渐渐平息，看热闹的人三三两两散去，偶尔投来好奇的视线。
秋风卷起地上的落叶，打着旋儿从他脚边掠过，天空是灰蒙蒙的，看不见色彩。
初秋怎的这样萧瑟，他的心快要干涸了。
他就那么失魂落魄地停在原地，像被遗忘了。胸口像是被挖开了一个巨大的空洞，呼呼地灌着冷风，吹散了所有期待的心绪，只留下苦涩和无尽的荒凉。
他突然觉得自己好可笑。
他之前所有笨拙的努力，所有小心翼翼的靠近，所有因陆泊新任何一点松动而产生的欣喜。
在这种
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画面面前，都化作了最不堪的幻影。
原来他所有的疏离，并非性格使然，并非需要时间，而是因为他早已有了名正言顺、自幼定下的聘妻。
他守护她，天经地义。自己那些笨拙的示好，那些偷偷的欢喜，那些幻想，在陆泊新眼中恐怕只是对别人既定婚约的无知打扰，是可笑至极的痴心妄想。
好难堪，他无法不自我厌弃。他感觉自己像一个彻头彻尾的傻瓜，站在台下看着别人早已写好的剧本。
秋日的暮色早早地笼罩了裕王府。
自从去过榆钱巷后，他便将自己锁在书房里。案头那几册翻得起了毛边的《手语通解》，连同那方曾被他视若珍宝的素帕，都被他一股脑扫进了角落的木箱，上了锁，如同锁死了自己心里那点不合时宜的念想。
他不再去荷塘边的石矶，不再恰好路过察院的值房。府衙议事时，他坐在上首，低垂着眼，只盯着面前摊开的公文。
若议题涉及监察院事务，他便只冷冷地点名长史：“李福，此事你与陆大人对接。”
王府里的气压低得吓人，侍从们走路都踮着脚尖。膳房准备的他往日最爱的水晶葡萄，原封不动地被端下去，换了几样清淡小菜，依旧没动几筷子。
他常常一个人坐在窗边的圈椅里，手里捏着一卷书，但很久也不会翻动一页。淡蓝色的天空偶尔有鸟雀飞过，他也只是眼珠微微转动一下，便又归于沉寂。那背影落在周显眼里，是说不出的寥落。
夜深人静时，他有时会披衣起身，悄声走到王府最高的角楼。
那里视野开阔，能远远望见城西模糊的灯火轮廓。他不需要知道具体是哪一盏灯，只要知道那人在那片灯火之下与另一个人同在，心口便像是被钝刀子反复碾磨。
他脑子里总是想到那一天，一直想一直想，强迫性的回忆那一天，他一点都不愿意再想到了，可他控制不住。
“他那样的人......有聘妻，不是很寻常么？也到要娶妻的年岁了。”萧明煊对着冰冷的夜风，默默自嘲。“我那些举动在他眼里，怕不是一场惹人厌烦的笑话。”
“王爷。”周显不知何时寻了上来，很担忧。他手里端着一碗温热的酸梅汤，“您晚膳没用多少，喝点这个开开胃吧？厨娘新熬的，冰镇过又回温了，酸酸甜甜的。”
萧明煊没回头，也没接话。
周显将碗轻轻放在旁边的石栏上，顺着他的目光望了望城西那片灯火，拧着眉，试图安慰：“王爷，您别总站风口里，当心着凉。那、那陆大人他......”他想说陆大人定是有苦衷，可话到嘴边，看着王爷那寂寥得仿佛要融进夜色里的背影，又咽了回去。他挠了挠头，换了个更实在的说法，“属下看您这几日胃口不好，都瘦了。要不属下去东街给您买那家新出的栗子糕？您以前夸过那家做得好。”
萧明煊依旧沉默。过了许久，久到周显以为他不会回答了，才听到一声极轻的回应：“不必了。撤下去吧。”
周显看着那碗没动过的酸梅汤，又看看王爷纹丝不动的背影，心里像堵了块大石头。他不懂那些弯弯绕绕的情愫，只知道王爷像失了水的秧苗，眼见着蔫了下去。他默默地端起碗，退了下去，心里盘算着明日一早还是得去买那栗子糕，万一王爷突然想吃了呢？