一眨眼便到了除夕这日，辰时将过，齐国公府的角门便已悄然打开，几名体格精装的护卫从里走出。揭下去年的桃符，换上国公爷新写的，再捧着旧的交给内院的丫鬟回去复命。
顺着抄手回廊往里，过了垂花门便是正院。
穿得花花绿绿的魏云锡正带着几个小的在贴窗花，一抬眼瞧见玛瑙过来，笑着招呼，“玛瑙姐姐，新年安好，我小姑姑去大厨房了”。
“多谢六公子，公子们新年安好，平平安安”。
玛瑙挨个摸了几个小孩的手，都暖乎乎的跟捂了汤婆子似的，这才放心穿门过巷，赶去大厨房。
府里的大主子们今日都要进宫朝贺。夫人索性也就放了手，指明了要九姑娘亲自操持这一日。
大厨房里，蒸笼里已叠了七八层，热腾腾的冒着白气，一身大红羽缎撒金袄的魏婉清立于其间，越发显得仙姿卓越。
“姑娘”，玛瑙福了福身，回禀道，“各门的桃符都已挂了新的，换下的旧的也已送去焚了”。
“好”。
魏婉清颔首应了一声，珍珠与文心也已对完了贡单的主菜，主仆几人又去前厅看了家宴的厅子，这才叫上主院那几个小的去了祠堂。
推开实木大门，一股清幽之气直逼面门而来。
整面墙的阶梯祭桌上层层叠叠，如同墓上封土，密密麻麻摆的全是牌位。
几个小孩安静的跪在蒲团上，跟着魏婉清一起磕头叩拜。
拜完，便要请下牌位一一擦拭。
一边擦，她一边给他们讲她曾经听过无数遍的故事。
先祖创下这番基业不易，为了保住国公府的门楣，魏家的男儿多数都死在了战场上，最艰难的那些年，能找回全尸都算老天保佑。
她不想嫁康王，更不想魏家掺和进夺嫡里，可身为太子胞弟的岳家，他们真的能逃的过去吗？
温婉沉静的女声伴随着奶里奶气的低语，不紧不慢地响在空荡的祠堂，烛火跃动，满是一片寂静。棉布擦过迦南木上冰冷的雕花，豆大的泪珠措不及防坠落，“大哥哥，对不起”，魏婉清噙着泪擦去牌位上泪珠，重新摆到祭桌上。
她点了线香，举至额前祈祷，“列祖列宗在上，保佑魏家早日度过此关.....”。
“噼”的一声，烛台里炸出两朵泪花，三柱青烟直冲而上，盘旋屋梁之上犹如华盖，久久未散。
申时，齐国公夫妇领着一众家眷朝贺归来。
祠堂里，各样祭品已摆置妥当，烛火通明。各房回院中换过朝服，赶在酉时之前聚在祠堂前院里，按着辈分定立站好，由家主魏钊引着，鱼贯走入祠堂。
家主净手上香，同样三柱香插进香炉，烟气袅袅升腾。默立柱后的文心悄悄抬眼，暗自记下，预备忙过了这几日私下知会夫人一声。
魏婉清年后便要出阁，就没在宴上久留。待前头散了，她才去玉安堂守岁。母亲正在外间跟几个婶婶嫂子闲聊，她乖巧上前行礼，挨个给长亲问安，说了吉祥话，荷包收了满怀。
“去里头吧”，大嫂笑着对她说，“月白一直搁那念叨呢”。
大侄子正靠在里头软榻上出神，眼下红扑扑的，瞧着就喝了不少。
见着她进来，就举起了手里的千里眼，“你这玩意好，比，嗝，比军中的好用，回头，回头我让人给你二哥送去”。
“那是你二叔”，魏婉清坐到另一边剥金桔，她已洗了澡沐了发，不想再沾上酒气，“珍珠，去给大少爷端碗醒酒汤...嗯？”，她狐疑地看向魏云峥，“你什么意思？”。
何必让人送去给二哥？他年后回西北的时候带上不就行了吗？
“唉～”，魏云峥往嘴里丢了瓣橘子，还未及嚼，他亲娘的声音就传了过来，“大过年的叹什么气？！”。
“知道了”，他有气无力的应了一声，蹭着挪到魏婉清身边，“陛下要我去羽林卫”。
羽林卫可是由皇帝亲自掌控的亲兵，怎会让本就手握重兵的魏家人染指？
不对，魏婉清倏地反应过来。五步营乃京师，秦王妃定的是五步营参将次女，如今皇帝又将魏家长孙调入禁军，这一层套着一层，莫非......
魏云铮点头，没错，秦王明年怕是不会走了。
“早知道会这样”，他悔不迭的捂住脸，“年前随他巡军时，我便该再收着点”。
魏婉清摇头，“他既打定了主意，你再收着，也会有旁的由头”。
就像她这个康王继妃，已相看了人家拒不了，砸晕了他最宠爱的儿子，依然拒不了。
不过，若秦王能留在京里，那她是不是......
“别想了”，魏云铮开口就是一盆冷水，“你那就是个爹不疼娘不爱的”。
皇帝老了，对谁都不放心了，哪怕是他亲手教养的儿子。假以时日，就算秦王真得了逞，也会有更年轻的王爷来压制他。
康王去了青州这么些年，青州水师的边都没挨着，拿什么跟在京多年的太子抗衡？再说了，这俩一母同胞，真留下来，皇帝怕是更要睡不好了。
魏婉清将诸般细节在心里过了一遍，仍想不透皇帝为何定她为康王继妃。就算他要太子和秦王彼此制衡，又何必拉魏家下水？
心里藏着事，守完岁回到俯兰院，她仍无睡意，索性点了灯清点今晚收到的荷包。
红彤彤的各种形状的荷包里装的竟全是金子！
金灿灿的一堆堆在床上，晃晕了她本来就不清晰的脑子。
这都是干什么呢？！
初二，出嫁的姑娘回门探亲。
三姐姐魏嘉清的礼比这堆金子还要夸张，她直接塞给魏婉清了一个桃木匣子。
魏婉清打开，里面整整齐齐的全是银票。
“三姐姐，你这是做什么?”，她合上匣子往她怀里塞，“做什么给我这些？”。
今日府里都是自家人，她未做盛装，只穿了件鹅黄妆花斜襟夹袄，下系草绿细褶裙，领口裙摆皆以银线绣了生动的连枝花叶，俏生生的，如那初冒芽的新柳
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魏嘉清看着，心里越发不是滋味。
她就这一个妹妹，但凡有一点法子，都不会眼睁睁的看着她入那虎狼窝。
“给你，你便收着就是”，魏嘉清将匣子递给一旁的琥珀，摆手示意她们先出去。
琥珀几个看向魏婉清，得了她点头，才悄无声息地带上房门。
“我不要”，魏婉清又把匣子塞了回去，“家中已为我置办嫁妆了”。
三姐夫前年才升了卫指挥佥事，家里人情往来早些年都靠三姐姐的嫁妆撑着。这些钱，也不知她是攒了多久才攒下的，她怎能要？
“你这傻孩子”，魏婉清捏捏她嫩呼呼的脸颊，笑道，“我就住在家旁边，遇到了事自有家里为我做主，我哪用得着这么多银子。可你怎么办呀？小九，越是大家宅的仆从越是刁钻，那康王...”。
那康王若真是个好的，王府那些个庶子庶女，又怎会从未在京中露过面？
他对发妻越是一往情深，她这个继室就越难做啊！
“王府不比别的世家，青州风土也与京中不同，你若是待不惯，怕是喝口水都得使银子来换”，她顿了顿，声音低了下去，“收着吧，姐姐也帮不上你旁的......”。
说着泪便溢了出来。
魏婉清赶紧拿帕子替她拭泪，“姐姐莫要担心，我身边那两个大丫头，已被母亲带在身边大半年了，近来颇有章法，定不会让人欺了我的”。
“我的傻妹妹啊～”，魏嘉清心疼的把她搂进怀里。
那皇家能跟寻常世家一般？主母手边人再是得力，有那拎不清的主君在，也是难熬的。
康王在她眼里，便是个拎不清的。一想到妹妹摊上那一府的人，她就愁的不知如何是好。
姐妹俩又说了些体己话，便到了魏嘉清归家的时辰。那一匣子银票她如何都不肯收去，魏婉清没法子，只得抱着去找母亲。
忙了大半日的钱夫人刚坐下喝了口茶，心肝宝贝肉就眼皮红红地来了，“这是怎么了？”，她把人拉进怀里，捏捏不高兴的小鼻子笑道，“谁惹咱们九姑娘了？”。
魏婉清打开怀里的匣子给她看，“这是三姐姐方才给我的”，掀开银票，下头是满当当的金子，“这是除夕那夜，婶婶嫂子们给的”。
钱氏脸上笑意敛去，拿帕子按了按眼角，方才开口，“收着吧，就当...是让她们安心”。
话说到了这，她也不打算再瞒着她了，让赵妈妈去她房里取早就准备好的东西。
上等的紫檀木匣子，里头满满当当都是契子，正是郎叔年前去青州置办的。
“娘！”。
“听着了，娘听着了”，钱氏拉着她重新坐下，“乖孩子，你听娘说，除夕那日宫宴，我听皇后娘娘的意思，似是想再挑位刘家姑娘入康王府”。
皇后母家的姑娘，父兄再是不争气，也不可能做那没名分的侍妾。康王妃能登玉牒的四位夫人已满，剩下的便只有次妃之位了。
得早早做打算了。