成为柱之后的日子，比音叶想象中要平静得多。
当然，所谓的平静也只是相对的：巡逻、驱鬼、救援，日复一日的工作填满了大部分时间。只是比起从前那种随时被派遣任务的紧迫感，如今有了明确管辖区域的音叶，至少不必再像以前那样等着悠子来通报任务了。
最终选拔刚结束不久，号称“鎹鸦百事通”的悠子传来好消息：蝴蝶忍顺利通过了选拔，并且在主公大人的认可下，成为了花柱香奈惠的继子。
并且这一届最终选拔，只造成了少数的受伤，没有死亡。
音叶听到这个消息时，嘴角微微上扬了一些，看来那个娇小却倔强的女孩，果然做到了。
这天傍晚，音叶完成了自己管辖区域的巡逻任务，正沿着山路往回走，夕阳将天边染成大片大片的橘红色，林间吹来的风没有城镇里那么燥热，反而带着一丝凉意。
音叶是在岔路口遇到锖兔的，少年从另一条小路上走来，步伐比平时慢了一些。
看到音叶的瞬间，他停了一拍，随即扬起手朝她挥了挥，语气里带着一如既往的轻快。
“好巧。”
音叶的目光却落在他的左臂上——那里有一道被鬼爪划破的伤口，虽然已经简单处理过，但血迹还是渗透了衣袖。
除此之外，他身上还有几处不算严重的外伤，整个人看起来狼狈了一些，却远不到从前那种伤痕累累的地步。
音叶站在原地，将锖兔从头到脚打量了一遍，银紫色的眼睛在夕阳下显得格外清透，侧脸那道从耳边蔓延到嘴角的疤痕也被余晖染成了浅金色。
音叶满意地点了点头。
至少进步了，没有逞能，没有把自己搞到奄奄一息才回来，这位少年的判断力终于开始向他的剑术天赋看齐了。
“走吧，”音叶转过身，语气不容拒绝，“去蝶屋。”
锖兔愣了一下，下意识想说什么，但在看到音叶那副“你敢拒绝试试看”的表情后，非常识时务地把话咽了回去。
“……哦，好。”
山路两旁的石灯笼里已经点上了烛火，橘黄色的光晕在暮色中明明灭灭。锖兔走在音叶身旁，时不时侧头看她一眼。她的棕色长发被晚风吹起几缕，在肩头轻轻晃动，绿色的眼睛专注地看着前方的路，侧脸的线条柔和又利落。
他把目光收回来，按住了胸口那个越来越不听话的位置。
蝶屋的庭院里一如既往地飘着淡淡的药香。
音叶把锖兔交给护理人员处理伤口后，便站在走廊上等着。夕阳已经落了大半，天边只剩下最后一抹余晖，将庭院的石子路染成温柔的颜色。
就在这时，一个熟悉的身影从走廊另一头走来，是忍。
她穿着那件新队服，或者准确地说，是试图穿着那件新队服。
音叶的目光落在忍身上的瞬间，就明白了为什么这个平日里能够表达自己情绪的女孩，此刻额头上会崩出粗粗的青筋。
那件队服的布料少得可怜，上衣短得几乎只堪堪遮住胸口，裙子的下摆也短得夸张，似乎稍微一个不小心就会走光。
忍的身形本就娇小，这样的衣服穿在身上与其说是队服，不如说更像是某种不该出现在一个十几岁少女身上的东西。
忍的脸上依然挂着笑，但那笑容让人后背发凉。
“音叶姐，”她的声音轻轻的，尾音却微微上扬，“您也来处理伤口吗？”
音叶看着忍手里攥着的那几块少得可怜的布料，那大概是被她换下来的、原本应该算作“队服”的东西，沉默了片刻。
“不，我带锖兔来处理伤口……”音叶转身朝忍走去，语气平静得像在谈论天气，“忍，你要去找那个裁缝吗？”
“正要去呢。”
“一起吧。”
锖兔刚好处理完伤口从治疗室里走出来，就看到音叶和忍并肩走在前方。两个人脸上都带着令人毛骨悚然的笑意，这莫名的表情让周围的空气都降低了几个温度。
他茫然地眨了眨眼，不明所以地跟在两人身后。
裁缝的工坊在总部后面的一间小屋里，这个四眼裁缝平日里主要负责队服的缝制与修改，手艺据说不错，但为人嘛……音叶之前没有打过交道，今天算是见识到了。
前田看到蝴蝶忍走进来的时候，脸上居然还笑眯眯的，仿佛那件恶心的衣服不是出自他之手一样。
“哎呀，蝴蝶小姐，新队服还合身吗？我特意设计得轻便一些，方便战斗……”
忍没有回答，她当着他的面，把那几块少得可怜的布料丢在地上，拿起火柴擦出火花后仍在了上面。
火焰腾地窜了起来，布料瞬间被吞噬，火光映在忍的脸上，让她的笑容显得格外危险。
前田的笑容僵在脸上。
“不知廉耻……”忍的声音不大，却字字清晰，带着一股让人不敢直视的压迫感，“如果你觉得用这种东西敷衍我就够了，那我只能当着你的面告诉你，这不够。”
前田被她的气势吓得往后退了一步，额头开始冒汗。他连忙摆手，语气变得慌乱起来：“蝴、蝴蝶小姐，您别生气，我重新做，重新做一份就是了……”
锖兔站在门口，看到这一幕总算反应过来了。
他的目光在前田那张谄媚的脸上停留了一瞬，又看了看忍刚刚烧的那件根本不能称之为队服的东西，眉头皱了起来。
然后他从后面重重地推了前田一把。
“看清楚你面前的是谁，”少年的声音冷了下来，“鬼杀队的队员，不是你可以随便戏弄的对象。”
前田被推得踉跄了一下，一抬头，终于注意到了站在忍身旁的音叶。
他认出了音叶手中拿着的刀，刀上刻着恶鬼灭杀的字样，要知道，只有柱才被允许在刀上进行刻字。
前田的脸色瞬间变了，立刻恭敬地弯腰行礼：“霖，霖柱大人……”
音叶没有搭理他，她往前一步，居高临下地看着这个缩着肩膀的男人。
“我问你，”音叶的声音有些颤抖——当然是气的，让前田的身子不自觉地抖了一下，“你是给每一个加入鬼杀队的女孩子，都做这种服饰的吗？”
前田张了张嘴，额头的汗珠大颗大颗地滚落，他不敢看音叶的眼睛，视线在地面上游移了片刻，最终颤颤巍巍地点了点头。
那一瞬间，音叶胸口的怒火彻底燃了起来。
“你知不知道，”她的声音压得很低，像是努力在克制即将爆发的情绪，“一个女孩子要进入鬼杀队，要克服多少阻碍？”
前田不敢说话，整个人几乎要缩成一团。
“从拿起刀的那一天起，她们就要比男人付出更多的努力，承受更多的质疑，在每一次任务中赌上自己的性命。”音叶的声音一点一点地拔高，目光如炬，“我以为鬼杀队是唯一一个不需要在意这些事情的地方……没想到，队内居然还有你这种恶心的存在。”
她的话却字字诛心。
前田的脸色青了又白，嘴唇哆嗦着想说什么，却一个字都说不出来。
锖兔站在一旁，看着音叶为了所有女队员呵斥前田的背影。
她站在那里，脊背挺得笔直，声音里带着不容置疑的力量。夕阳的余晖从工坊的窗户斜斜照进来，落在她的侧脸上，将她的轮廓勾勒得格外分明。
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>锖兔的心脏猛烈地撞击着胸腔，从那一刻开始，心跳一发不可收拾，不听使唤地狂跳起来。
锖兔听到自己的声音，那声音太响了，响到他几乎怀疑站在前面的音叶也能听见，他下意识地抬手按住了胸口，掌心下面传来的心跳快得如同擂鼓。
锖兔看着面前这个毫不遮掩情绪的少女，在心底深深地吸了一口气。
承认吧，锖兔。不管你再怎么隐瞒、再怎么欺骗自己，但你得知道——
你这一刻的心跳，就是为了鳞泷音叶。
音叶并不知道身后的少年正在因为自己的举动经历一场自我审判的风暴洗礼，她的目光依然钉在前田身上，那个男人已经缩成了一团，连抬头看她都不敢。
音叶深吸一口气，声音沉了下来：“既然你打着鬼杀队的旗号做这种事，那就别怪我用鬼杀队的方式来处理。”
前田猛地抬起头，眼睛里满是惊恐。
“我以——主公大人授予柱的权力，”音叶一字一顿，声音带着仍未消退的怒意，“将你逐出鬼杀队，从今天起，你不许再踏进任何与队务相关的地方，不许再经手任何一件队服。”
前田的脸彻底白了，嘴唇翕动着，想为自己求情：“鳞泷大人……”
“你走吧。”
只是几个字，却让前田像被抽走了所有力气，他跌跌撞撞地退了几步，脚下一个踉跄，险些摔倒，最终转身逃似的跑出了工坊。
音叶站在原地，看着他的背影消失在门外，胸口的那团怒火却还没有完全熄灭。
她转过身，看向闻讯赶来围观的其他裁缝，那些人站在工坊门口，脸上带着不同程度的震惊与不安。
音叶的目光从他们脸上一一扫过。
“鬼杀队不需要前田这种人，”她的声音平静，却带着不容置疑的重量，“以后队服的制作，任何人都不许再用那种下作的方式对待女队员。谁如果再犯……”
她停了一瞬：“后果不会比前田更好。”
工坊里一片寂静，没有人敢出声。晚风从门口灌进来，吹灭了忍烧的那件队服，青烟在暮色里袅袅升起。
纸终究是包不住火的。音叶擅自以主公大人的名号赶走裁缝的事情，很快在队内传开了。
几天之后，产屋敷耀哉的召见来了。
隐再一次背着音叶来到产屋敷府邸，这次的路程似乎比以往都要漫长。音叶在心里一遍又一遍地回忆着那天发生的事情，每一个细节都记得清清楚楚。
如果重来一次，她还是会做同样的事。但她知道，这并不意味着自己不需要承担后果。
府邸的门前，紫藤花正在盛放，一串串垂落下来，在午后的阳光里泛着淡淡的紫色光晕。音叶独自一人走到廊下跪坐好，等待着主公大人的发落。
主公大人的声音依旧温和，听不出任何怒意：“音叶，你知道自己做了什么吗？”
“知道，”音叶低着头，“我擅自以主公大人的名义赶走了裁缝前田，违反了队律。”
产屋敷耀哉轻轻叹了口气：“这几天陆陆续续有女队员通过鎹鸦向我写信为你求情，这些我都看在心里……”
“你的立场是好的，这一点我从不怀疑，”他的声音平静，“但是音叶，队律是维系鬼杀队的根基，如果每个人都因为立场是好的就可以不遵守规则，那这个队伍很快就会乱掉。”
音叶沉默了片刻，然后深深低下头：“我明白，主公大人，我甘愿受罚。”
耀哉看着她的发顶，沉默了几息。
“面壁思过，禁食三天。”
他的语气没有一丝波澜，仿佛在说一件再平常不过的事情：“去吧。”