音叶说完这话，空气中静了一瞬，鳞泷左近次把手中的筷子放下，锖兔倒是一脸果然如此的表情。
“你还不到十岁，”爷爷的声音和平时一样，听不出情绪，但是音叶恨不得他现在能够表达出来，那也比现在压抑着强。
“先坐下吧。”
音叶坐到自己的位置上，没有拿起筷子，就这么笔直地坐在那，等他的回复。
“拜托您了。”
鳞泷左近次依然没说话。
“爷爷，我知道你不想再失去任何人。”她说，“我知道你每次收到信的感受一定很不好，不然也不会经常下山去寺庙。原谅我私自打开那个木匣，看到了里面有多少信，我虽然认字不多，但是也猜出来她们是我们曾经送走的哥哥姐姐的名字。”
爷爷放下筷子，看向音叶。
“但是爷爷，”音叶看着他，声音有点抖，但是没有停下，“如果因为我害怕死就不练，那真菰姐、健太哥还有之前那些哥哥姐姐们就白死了。”
屋里安静了很久，久到音叶以为自己说错了话，久到她想转身跑出这个屋子。
爷爷摘下面具，那是一张温柔慈祥的脸，就是这张脸让他在战斗中遭到鬼的轻视与嘲笑，他的那双眼睛看着她，像看不见底的深渊。
“你知不知道，”他开口，声音比平时低，像是硬生生从喉咙里挤出来的，“真菰去之前，也是这样站在我面前说的。”
音叶把手攥成拳头，又慢慢松开。
“她说师父别担心，我们一定会安全回来的，我会把恶鬼歼灭的。”
鳞泷把面具放下，站起来，走到音叶面前。爷爷的个子在这个时代很高，站在音叶面前像一堵墙，如今带着些压迫感，他低着头看她，影子把她整个人都罩住了。
“你拿什么保证？”
音叶想张嘴说话，但她不知道该拿什么保证？她只是想带着真菰的意志去杀鬼，让更多人活下去。
一夜之间，她明白了生死，也懂得了救人的意义，她觉得自己长大了。
音叶又想起真菰的手，掰开她手指的时候，一点一点告诉她怎么握刀、想起真菰站在夕阳里，指着她胸口说，我一直都在这里陪着你们，你想我，我就在。
“我拿真菰姐保证。”
爷爷的眼神中似乎闪过犹豫。
“她在我这儿，”音叶把手按在胸口，“真菰姐说她一直都在我们身边，我也不想死，我要变得更加强大，要消灭世界上所有的恶鬼。”
生她的父母、在她成长每个阶段陪伴她的长大的哥哥姐姐们还有真菰和健太，都被鬼杀死了，音叶下定决心，一定要让恶鬼消失。
爷爷很高，如今在她面前，音叶需要仰着头才能看见爷爷的眼睛，但是她没有退缩，她想要争取一个机会。
“爷爷，我不会让你再失去任何一个孩子。”这句话说出来，音叶的心在狂跳，像是真菰在那里蹦蹦跳跳地表达不满。
音叶也知道自己说的太过了，她知道自己现在有多弱。她连动作都做不标准，握刀太紧、脚分不开，还是真菰一步一步教她去做的。
但是她一想到真菰的死，心里就有密密麻麻的针在扎似的，所以她还是说了。
爷爷在看她，音叶毫不妥协地与他对视，久到音叶的脖子对这个不舒服的姿势发出抗议。
爷爷走回原来坐的地方，拿起筷子接着夹菜：“不知道的问问锖兔。”
音叶猛得一怔，大脑空白一瞬，然后理解了爷爷的意思，手抖在颤抖。
“从明天开始，你们两个一起练，”鳞泷没抬头，但音叶听出来他话里的松动，“他练什么你练什么，我不会因为你年纪就对你有所松懈。”
音叶站在原地，有点不敢相信。
“但是，”鳞泷停顿了一下，“你比他练得晚，别指望他会等你，他要是不等你，你自己追。”
音叶用力点头。
“还有，”鳞泷终于又抬起头，看着她，眼神中思绪万千，最后只化成这句话。“那句话，我不要你保证。”
“我要你活着做到。”
爷爷答应她的第二天，音叶开始跟着锖兔一起训练了，她也不再赖床。
早上天不亮就起来，劈柴、挥刀、跑山、踩石头过溪，锖兔做什么她就做什么，锖兔跑得快，她就在后面追，咬着牙往前跑，心里面不想那些乱七八糟的，跑得急了，能够感受到似乎有铁锈在嘴里。
但是音叶没有停下，她怕她一停下就追不上了，所以她摔了就自己爬起来，接着追。
刚开始跑山的时候，她摔了无数次，光是漏出衣服的伤口就不少，膝盖破了，手肘破了，脸上划了一道口子，血还糊了半边脸。音叶用真菰留下的手帕随意擦了擦，并不在意。
锖兔站在前面等她，看着她的样子，眉头皱起来：“你行不行？不行别硬撑。”
“我可以的。”
后来跑山就没那么狼狈了，一次比一次受的伤少，直到某一天，她惊讶地发现自己与身体的匹配度高的出奇，竟然一次都没摔了。
锖兔站在山顶等她，看她跑上来，看着她面色如常的跑上来，气息依旧平稳，站在他旁边往山下看，雾蒙蒙的一片，根本看不见什么。
“你腿不疼？”他问。
音叶低头看了看自己的膝盖，受的伤已经结痂了，干巴巴地贴在皮肤上，但是已经感觉不到疼了。
“不疼。”她如实回答。
锖兔没说话，看向她的睫毛颤了又颤，嘴角不自觉地往下撇，显然没相信她说的话。
“快走吧，爷爷还在等我们。”音叶说。
她们已经跑完山了，感受过在空气稀薄的环境里匀速呼吸。按照爷爷的进度，下一步应该是需要过陷阱了。
鳞泷左近次在山里布了些陷阱——都是他花了大价钱拜托猎户帮忙布置的。音叶觉得，比起跑山，过陷阱的难度显然更大：掉下去就爬不上来的坑，一碰就往下掉的网，踩错了就会飞来木桩的机关，这些都是爷爷特意给他弟子准备的。
锖兔过的时候，受的攻击一个接着一个，被木桩撞飞出掉坑里、被网兜住挂在树上半天，还有一次直接在坑里爬不上来了。
音叶最开始过的时候也被木桩撞飞了，但是她飞出去落地之后，自己爬起来，拍了拍身上的土，又继续往里跑。
“你干嘛？”锖兔喊。
“我已经记住了，”音叶说，“这个位置，这个角度，下次躲开。”
她走回去，站到刚才踩错的那个地方，看了看周围，换了一条路。
这次木桩真的并没飞出来。
锖兔在那边看着，完全无法理解眼前的一切，脸上的表情转化为惊讶。
再一次过陷阱的时候，音叶就很少被撞飞了，但是还是会防不胜防地受伤。
“你怎么知道那个坑在那儿？”锖兔问。
“我记住了，上次我就从这摔下去，那下可疼死我了，”音叶说，“出来之后我就看了一圈，这边上的树最显眼，我就记住了。”
锖兔陷入了沉思：“你记性真好。”
“不是我记性好，”音叶说，往前走，“摔得伤口太多了，也很疼，回去还要浪费时间去清理伤口。”
狭雾山很大，等到音叶和锖兔把山上的陷阱摸索得差不多的时候，夏天已经悄无声息地来了，知了开始叫唤，叫起来没完没了，整个狭雾山的温度还在升高，快要变成了无形的蒸笼。
应音叶的要求，三个人在鳞泷小屋简单的给她过完她的十岁生日，就开始了最重要的训练——呼吸法。
爷爷教的东西，音叶学得很快，虽然没有一遍就学会，但是多练几遍就记住了，记住了之后就可以随时随地找时间开始练。
锖兔有时候卡在一个动作上，翻来覆去地练，山上成日雾气环绕，闷得不像话，很快汗就浸湿了衣服。音叶在旁边看着他，看他练
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完一遍，说：“你肩膀太高了。”
锖兔低头看看自己的肩膀，调整了一下，再练一遍。
“还是高。”
锖兔放下刀，神色晦涩：“你怎么看出来的？”
“真菰姐教的，”音叶说，“她教我怎么看人练功，说脚、腰、肩膀都是关键，每一地方都不能出差错。”
锖兔没说话，过了一会儿，两个小孩就这么莫名其妙地开始互相纠错。
音叶练挥刀，练着练着手又攥紧了，但是显然她自己还没有意识到，就听见锖兔在旁边说：“你的手。”
音叶闻言，把手松开一点，她总是在这个地方犯错。
音叶把他的话原封不动地还给他：“你又是怎么看出来的？”
“你手背上的筋鼓起来了，”锖兔说，“肯定是握刀太紧才会那样。”
有一天晚上，两个人练完功，坐在院子里那根躺倒的木头上休息，高高的一轮月亮挂在天上，照得地上泛白。
锖兔突然问音叶：“你真的一点都不怕？”
这话她曾经好像问过真菰，真菰那时候是怎么回答的来着……
“怕什么？”
“那些陷阱，还有以后要去的山。”
“怕，”她仔细地回忆，学着真菰的模样说，“但是怕也没用。”
锖兔侧过身，眼睛直勾勾的盯着音叶。
“真菰姐说，她在看着我，”音叶说，“我要是因为怕就不练了，她就白死了。”
锖兔嘴角轻轻一抽，一阵风吹过，将他淡橘色的头发吹乱，音叶伸手把他的头发理好。
过了一会儿，锖兔开口：“你运气真好。”
“什么？”
“被真菰姐看着，”他说，“为什么我爸爸一次都没有回来看过我？”
音叶沉默了，她看着面前这个总是自称男子汉的少年暗自神伤。
“他一直在你身边呀。”音叶说。
锖兔猛地转过头：“那我怎么感受不到？”
“我运气好，能看到真菰一次，但是自此那次之后她就没出现过了，真菰姐吝啬得很，连进我的梦里都不肯。”
音叶感觉真菰会轻轻敲她脑袋，气鼓鼓地说以后再也不理她了。
锖兔还是没说话，他欲言又止，手在扣着木墩上的碎屑，那些碎屑一点点被风吹走。
音叶有点想笑：“你爸爸肯定也在身边守着你呢，好好的，知道吗，锖兔？”
锖兔笑着点头。
月亮挂在头顶，却被山上的雾挡住了，像附了一层薄薄的膜，知了已经歇下了，这意味着她们也该歇息了。
音叶低头看着自己的手，今天被石头划了一道，血已经干了，明天大概就只剩一条淡淡的印子。
她发现自己似乎不太容易受伤，就算伤了，也好得比别人快。
这是不是别人口中的皮糙肉厚？
发现是在跑山的时候，从摔破了膝盖、结痂、掉痂到化成淡淡的粉色，只用了两天，锖兔那次摔得没她重，还贴了五天师父给的药膏。
音叶没跟任何人说过，她突然觉得自己可能真的有天赋，这天赋却让人难以开口——她比较抗揍，伤口愈合得也快。
这算什么，音叶有些哭笑不得，她脑海里浮现真菰曾经对她说的话。
“我力气不大，但是我比他快。”
音叶觉得自己也是这样，她力气不大，没法一拳打碎石头的人，但是她抗揍，受伤了休息一会就接着打，直到把石头打碎。
“想什么呢？”锖兔在旁边问。
音叶回过神。
“没什么，”她说，“在想明天怎么比你快。”
锖兔站起来，他手臂撑着木头的边缘，脸凑近女孩，挑衅：“我不会让你比我快的。”
音叶也站起来，她发育得快，比锖兔高一点，站起来之后锖兔要抬头才能和她对视，她模仿锖兔的表情回了一句：“试试。”