腐臭的山林里弥漫着咒灵的腥气，阴云压得极低，连光线都透不进来。
这次是禅院家随手丢给他们的脏活：清缴一只失控的二级咒灵。没有支援，没有情报，连把像样的咒具都没配。甚尔握着那把锈迹斑斑的短刀，率先冲上去，刀刃劈在咒灵坚硬的表皮上，溅起细碎的黑血。
影月朔夜守在侧面，刻意维持着那层咒力驱动的伪装，指尖微动，凝聚咒力，缓缓牵动几缕影子。
他必须伪装。
伪装成一个需要咒力、需要蓄力、能力有上限的偏才，才能在禅院家乃至咒术界活下来。
可咒灵远比情报里凶残。
一记横扫砸开甚尔的刀，漆黑的触手带着腐臭的风，直直刺穿空气，朝着他毫无防备的后心扎去。速度快得连甚尔本人都来不及闪避，黑色的瞳孔里只映出逼近的死亡。
没有思考，没有犹豫。
朔夜几乎是本能的动用影子，瞬间缠住咒灵的四肢将其绞碎，动作快得毫无遮掩，连半点伪装咒力的样子都忘了做。
没有咒力流转，没有结印，没有任何蓄力动作。
地面、树干、咒灵身上、甚尔脚下，所有阴影如同苏醒的狂潮，瞬间暴起。
漆黑的影丝如同钢索，在转眼之间内死死捆住咒灵的触手，猛地绞碎，顿时一片血肉横飞。
影子没有半分停顿，顺着触手攀援而上，瞬间缠满咒灵全身，下一秒狠狠收紧，将那只庞然大物绞成一滩血泥，悉悉索索的瘫落在地，溅起一片粘稠血水。
干净，无声，无咒力。
全程不过一瞬。
山林里只剩下风吹树叶的声响。
甚尔缓缓转过身，握刀的手微微收紧。
黑色的眼睛里没有劫后余生的庆幸，没有感激，只有一片冰冷到刺骨的死寂。
他一步步走向朔夜，脚步沉得像压着尸骸。
朔夜僵在原地，指尖还维持着微动的姿势，脸色惨白。
他知道自己装不下去了。
“你刚才……”甚尔开口，声音低得发哑，没有一丝温度，“根本没用咒力。”
不是疑问，是陈述。
朔夜沉默，垂在身侧的手微微发抖。在禅院家的这些日子，他早已熟知咒术界最忌讳的铁律，非我族类，其心必异。
连强如禅院甚尔的天与咒缚都会被高层肆意排挤压榨，更何况自己这个前无古人后无来者的零咒力操控。
“我一直以为你只是单纯藏拙。”
甚尔往前走，眼神直勾勾盯着朔夜，目不转睛盯着他的每一寸表情。直到两人距离近得能闻到彼此身上的血腥味。
“原来你从一开始，就不需要咒力。”
影子随念而动，无迹可寻，无咒可查。
这种力量，一旦被禅院那群人发现，影月朔夜根本不会被当成正常咒术师，只会被锁起来，解剖、研究、榨干所有价值，直到变成一具没有灵魂的容器。
甚尔猛地掐住朔夜的脖子，将人狠狠按在粗糙的树干上，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
“你疯了？！”
他压低声音，戾气从牙缝里挤出来，每一个字都淬着冰。
“你知不知道这意味着什么？禅院那群杂碎会把你当成怪物锁起来！会剖开你看你到底是什么东西！你死了无所谓，别他妈在这里给我惹事！”
他不是心疼。
是怕麻烦，怕被连累，怕这个唯一能和他挤一张床的耗材，突然变成家族的重点实验体，把他也拖进永无止境的监视里。
诚然二人这阵子的相伴有几份温情，但甚尔的底色始终是利益至上为自己而活的独行者，这件事但凡暴露，他自己那本就紧绷的生存环境也会陡然直下。
甚尔的话刻薄又冷酷，像刀一样扎进朔夜的胸口。
“说话！”
甚尔猛地收紧手指，眼神凶得像要吃人。
“你瞒了我多久？从禅院家那天开始？从你跟着我开始？你一直都在装？！”
“你想死是吧？！你想死别拉上我——”
“我不想你死！！”
朔夜突然吼出来。
声音嘶哑破碎、带着压抑到极限的颤抖，第一次撕破所有沉默。
甚尔的动作，猛地顿住。
空气像被一刀斩断。
朔夜喉咙被掐着，每一个字都挤得艰难，却红着眼，死死盯着他，一字一顿：
“我不想……你死……”
甚尔僵在原地。
掐着他朔夜
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的手，明明再用力一点就能让他彻底闭嘴，却在一瞬间松了力道。他自己都没察觉，指节微微发抖。
甚尔的脸绷得死紧，下颌线锋利到发冷。他盯着朔夜有些泛红的眼，心里一片翻江倒海，嘴上却只能吐出最狠的话。
“……你疯了。”他松开手，猛地后退一步，像是在逃避什么滚烫的东西。
声音沙哑得厉害，暴躁里藏着明显的乱了分寸。
“我们只是耗材，只是凑活活命的关系。”
“你没有资格管我。”
“我也不需要你救。”
无情难堪的话语脱口而出，甚尔别过脸，喉间发紧，语气狠得像要割开皮肉，他不再看朔夜。
朔夜垂了垂眼艰难喘了口气，喉间窒息感缓缓褪去。他顿了顿开口，不带半分多余情绪。
“我会藏好。”
“不会再用的，除了你没人知道。”
甚尔猛地转头，眼瞳狠狠一缩。
朔夜抬眼，直视他，目光平静无波，像在陈述一件与自己无关的任务结果。
“不会连累你。”
“不会被发现。”
甚尔僵在原地，攥紧的手背上青筋绷起。心底翻涌的混乱后怕和被欺骗后的暴怒，全都堵在喉间不上不下，撞得他发闷。
他嘴唇动了动，想继续大声辱骂斥责，想毫不留情的击碎朔夜的脆弱幻想。可对上朔夜那双绝对诚实的眼睛，所有刻薄的话全卡在喉咙里。
半晌，他才从牙缝里挤出一声低躁的嗤笑。声音冷硬，却少了大半戾气，多了一丝绷不住的紧绷。
“……最好记住。”
“再敢随便露头，我直接把你丢给禅院。价格肯定比上次好看的多。”
甚尔别开脸，不再看他，转身就往山下走。肩背挺得笔直，脚步却比来时重了几分。
影月朔夜看着甚尔离去冷漠的背影，缓缓攥紧了手。影子在他脚边不安的涌动，又乖乖沉寂下去。
甚尔走了数步，见身后人始终没有跟上来，他没回头，声音压得极低，粗哑又敷衍：
“跟上。”
“落队死了，没人替你收尸。”
朔夜沉默的跟上，影子乖顺的贴在地面下藏好，一丝一毫都不再浮动。