晨光熹微，大雪纷飞。
阴沉沉的天幕下，一座矮小茅庐艰难攀附在陡峭的山壁间，摇摇欲坠。
寒风肆虐，天地白茫茫一片，唯有一抹漆黑人影浮浮沉沉，蹒跚于紧邻悬崖的逼仄小径上。
积雪及膝，那人拖着沉重的双腿涉雪而过，身形佝偻，一步一停，缓慢向茅庐靠近。
待来到屋前，他已气喘吁吁，手脚发软，几乎不能支撑。
可回头看了眼来时的路，他还是咽下喉间腥甜，强撑着敲响了那扇紧闭的破旧木门。
山风凌厉，撕扯着男子身上的衣袍。他拼尽全力维持，才未在风中倒下。
数息的功夫后，吱呀一声轻响，屋门打开了一拃宽的缝隙。
屋内昏暗，衬得夹在门缝间的半张脸格外白。可那样白皙的脸颊上，却蹭了一抹浓重的红。
……瞧着是血。
男子正怔忡，听得对方问他：“何事？”
略微沙哑的青涩声线，像春日河水化冻时，带着冰碴的水流声。
于是他默默移开视线，努力站稳身子，拱手道：“鄙人手中有一笔生意，报酬丰厚，非阁下不能为。故来相请。”
门后那人的目光落在他的手指上，片刻后淡淡道：“进来吧。”
“……多谢。”
小心地跟随那人迈入屋中，一关门，风雪与光亮皆被隔绝在外，带着一丝微妙香气的热风扑面而来，眼前伸手不见五指。
男子顿住脚步，正想出声，便见桌边有暖色的烛火点燃，屋中的景象逐渐清晰起来。
本已经做好了瞧见遍地混乱，满屋血腥的准备，可与预想中不同，四下里的陈设简朴而整洁，不见分毫污秽，炉子上还滚了壶热水。
开门的那人背对着他站在桌边，只着一件单薄的宽大白袍，身形纤瘦，乌发厚重，赤足踩在地上。
见他半天不动，那人转头看来，上下扫了他一眼，示意他：“坐。”
男子回过神，缓步上前落座。
就着烛光，他才看清，对方是个年纪不大的姑娘，皮肤很白，眼睛黑亮，即便不笑时，颊边也有浅浅的梨涡。
似是察觉到他的目光，那姑娘斟茶的手一顿，抬眸向他看来。
二人的目光在空中撞上，男子莫名赧然，侧过脸看向了别处。
却听对方问他：“雪路难行，为何偏偏今日上山？”
男子闻言，重新迎上那姑娘的目光，斟酌了一下言辞，答道：“鄙人昨日便已上山，借居于问云寺中……想着今日大雪，阁下不会外出，因而冒雪前来叨扰。”
“是么？”
“……是。”
“可我听闻，昨日太子进山祈福，问云寺已被官兵封锁……你是太子的什么人？”
“我……”
男子话音一滞，搭在桌边的手指一点点蜷起，没有出声。
见他不答，那姑娘也不难为他。将一杯冒着热气的茶水递到他面前后，她又问道：“谁告诉你我在此处？”
水雾氤氲，清淡的皂角香气混着茶香弥漫在鼻尖。男子答道：“……日月楼，陆水。”
“那你也该知晓，我的酬金不菲。”
“嗯。”
“好。”
原以为接下来就该谈正事了，可不曾想，那被称作阮玉的姑娘话锋一转，接着问道：“你手上那枚带竹纹的青玉扳指，可以卖给我吗？”
“……”
男子并未料到她会问这个，迟疑着看向自己的手指。
虽不解名扬天下的日月楼首席，为何要买一枚成色并不算顶级的扳指。但他还是将扳指脱下，置于手中递了过去：“阁下若是喜欢，此物便赠与阁下，当做鄙人的见面礼。”
对方闻言长睫微颤，目光轻飘飘地从他脸上掠过，又落在他掌心。
随后，她伸手，冰凉的指尖擦着他掌心的软肉，拈走了那枚扳指，轻声道：“多谢。”
男子下意识地蜷缩手指，握住那阵酥麻，将其收回袖中。
动作间带起了风，屋中一时烛影招摇。
而阮玉看了看那枚扳指，慢吞吞地穿在了自己的拇指上。
因为二人体型不同，那扳指对她而言大了些，但她并未在意，只感受着扳指上残余的温热，开口道：“说吧，你想要我做什么？”
面前的男子整个人裹在漆黑厚重的披风下，脸上也带着漆黑厚重的面具，阮玉只能看见那张面具下的眼睛。
……瞧着没有过于浓重的恨意，应该不是为了寻仇。
正琢磨着，男子开口了。
他道：“我想要你将太子劫走，带到虔州去。”
阮玉心中一动：“太子？”
“嗯。”
尽管方才就猜到，此人是太子身边的人，此番前来多半是为了太子。但阮玉只猜他想要她保护太子，却未想过，他要她劫走太子。
难怪他说，此事非她不能为。
确实非她不能为。
只是可惜，他需要的是昨日的她，而非今日的她。
……今日的她，怕是要让他失望。
犹豫片刻，阮玉提醒男子：“劫走太子并非易事，江湖规矩，千金起步。”
对方语出惊人：“我出万金。”
原想用高价将其劝退，不想其如此坚定，阮玉倒是意外。
既如此坚定，那她便也却之不恭了。
阮玉摸着手上的扳指，眯眼细想了一下，开口道：“从问云山南下虔州，途中车马食宿费共计一千七百两白银。为避免阁下言而无信，我需要再拿一趟返程的钱，共三千四百两，阁下要先付给我。”
对方依旧财大气粗：“我给你一万两。”
说着，他从怀中摸出一叠银票，双手递上。
阮玉垂眸看了眼，没接，示意道：“放下吧。”
“好。”
男子将银票放下，又细心地用空杯子压在上面。
阮玉看着他动作，在他再次抬眸望来时开口道：“这桩生意我接下了。你走吧。”
“……好。”
瞧见男子被问身份时紧张生涩的反应开始，阮玉就知道，他是第一次接触这种事情。
因为按照规矩，雇主的身份不能询问。
……太子身边的人，第一次……便要劫掠太子。
这种生意，阮玉原本是不会接的。因为雇主不知分寸，极易惹出祸端。
可眼下，她没有过多的选择。
她需要钱。
正想着，男子已经站起身来，朝她拱手：“此事有劳阁下费心，告辞。”
他比阮玉高出不少，阮玉稍稍抬头，便能看见他面具边缘露出的一截下颌，紧绷瘦削，肤色苍白。
她嗯了一声，从门边拿了支手杖递给他：“路滑，慢走。”
男子看了眼手杖上已经磨到光滑的把柄，下意识地推辞：“不必，我……”
“拿着。”
阮玉打断他的话，边开门边道：“已经用不到了，你拿走吧。”
外面天已大亮，一线冰冷的白从门缝中透入，裹挟着鹅毛大雪的寒风随之灌进屋中，将桌上的烛火扑了个踉跄。
不等男子反应过来她话中的意思，她又
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道：“请。”
男子没再坚持，低低道了声谢，便带上手杖，扶着门框离开了。
而阮玉关上门，原地静站片刻，转头望向了屋里阴影处那片半掩的床帐。
拉开床帐，榻上之人双目紧闭，毫无声息，再不会如平日一般劈手将床帐扯上，忿忿地骂她胡闹，让她莫要吵他睡觉。
阮玉面色平静，目光在那张惨白的脸上停留片刻，又看了看他已经裹上白布的脖颈。
明知他已不会回应，可鬼使神差地，她还是唤道：“师兄。”
其实他并不是她的师兄，毕竟他长她二十岁，又未曾与她同入师门。
但她一直这么唤他。
因为他不是阮玉的师兄，他是比师兄待她更好的人。
阮玉出生那年遭父母遗弃，丢于山林中，是师兄孤身一人，靠着一柄剑，冒险将她从十几头野狼口中救回。
师兄废了一条腿，断了一条手臂，血肉模糊地跪在师父面前，求师父收养她。
师父收养了阮玉，而师兄再不能习武，也不愿当累赘，因此退出师门，下山离开，没了音讯。
许是不想阮玉愧疚，师门中一直无人提起此事。直至五年前师父过世，临走时将一切过往和盘托出，阮玉才知晓这份大恩。
安葬师父后，她也下了山，四处打听，费尽周折，终于找到了师兄。
师兄在问云山深处搭了间茅屋，平日里靠给问云寺的师父们打杂为生，日子还算平静。
见到阮玉，他瞧着并不高兴，拄着手杖细细打量她一番，又皱起了眉头。
他嫌弃道：“我可没有钱养活你。”
阮玉道：“我可以养活你。”
师兄拒绝：“我有手有脚，不需要你养活，你走吧。”
阮玉道：“可你的手脚只有一半。”
师兄勃然大怒，拎起手杖便要打她。
十二岁的阮玉转头下山，随后接了人生中第一份悬赏，杀了一个无故杖毙奴仆的富公子。
那人对阮玉毫无防备，临死时紧紧攥着阮玉的胳膊，嗓子里发出破碎嘶哑的声音：“你骗我……杂种……不得好死……”
阮玉哆嗦着手掰开他的指头，胡乱地抹掉自己脸上的血，扯下他腰上的玉佩去领钱。
发悬赏的人是那死去奴仆的家人。见阮玉还是个孩子，他便只给她一半的酬金。
阮玉沉默着点点头，在其递钱过来时，一刀将其手掌钉在桌上，另一只手中的刀抵上了那人的脖子。
于是她拿到了双倍的酬金。
带着双倍的酬金，她在山下买了一筐吃的用的，背着筐上了山。
趁着师兄不在，阮玉撬锁进门，将那筐东西和未花完的酬金一起留下，自己转头又下了山。
如此重复几次后，她再撬锁进门时，被师兄逮了个正着。
师兄坐在桌边，阮玉背着筐站在门边，手里握着撬开的锁，二人四目相对。
阮玉赧然，正想道歉，却听师兄问她：“为何非要缠着我？”
思忖片刻后，阮玉反问他：“为何非要救我？”
师兄不答，看了她一会，最后抬手往墙边一指：“自己做一张床，到那里睡。我白日要去寺里做活，家中不许有血腥之物，剑也不许带进门来。夜里子时前宵禁，次日卯时前起……你笑什么？都记下了吗？”
阮玉赶紧收了表情，解下背上的剑，翻出袖中的刀，一起丢出门去。
她绕回来，绷着脸点头：“记下了。”
师兄瞥她一眼，继续道：“除去方才那些，还有一件事，你也务必要记牢。”