中立之环空间站，第三紧急通讯室。
三大文明的代表在收到奈兹报告后的十二分钟内完成了紧急接入。全息通讯将三个不同位置的画面拼接到同一个虚拟空间中。
格雷克靠在椅子里，两条粗壮的手臂交叉在胸前。他的第一句话很直接。
“奈兹那个家伙，一向胆小。卡塔文明离边境最近，刮阵风他都能当成奇居子入侵。五万艘母舰，哪那么容易就没了？我打赌他的侦察舰只扫了关隘正面那一小片区域，人类文明的主力肯定部署在纵深，他没扫到。”
鲁恩将军从巨人文明那端传来的画面里微微点头。
“从技术层面看，人类文明的母舰此前就大量越过了蛮荒星域的探测边界。卡塔文明那艘侦察舰的探测能力有限，扫描范围大概率覆盖不到前沿部署区域。”
塔里斯议长的光球在画面中闪烁了两下。
“两位说的有道理。但有一点不能忽视。奇居子大规模迁徙的引力波数据是真实的，边境早期预警系统也在持续报警。无论人类文明的部署如何，这个威胁是客观存在的。“
三人沉默了几秒。
格雷克先开口。
“这样吧。不直接去问人类文明。万一人家好好的，我们拿着一份小文明的举报信上门质问，伤感情。咱们自己核实一下就行。“
鲁恩将军同意。
塔里斯议长也没有异议。
格雷克坐直了身子，操作面板弹出来。人类文明接手值守任务后，按照惯例，三大文明主动退出了边境奇居子监测系统的直接访问权限。这是一种礼节，表示对值守方的信任。
现在礼节可以暂时放一放。
格雷克输入了浩克文明的最高权限密钥。鲁恩将军和塔里斯议长同步输入了各自文明的授权码。三重验证通过，边境监测系统的数据通道重新打开。
与此同时，三大文明的最高级别深空探测网络被激活。数千个分布在蛮荒星域各处的探测节点同时调整方向，对准了死亡地带。
数据开始汇聚。
几分钟后，数据完成校准和建模。
一幅高精度实时态势图投射在三位代表面前。
画面出现的瞬间，通讯频道里的空气凝固了。
格雷克的肌肉绷紧。两条前臂上暴起的青筋像树根一样盘踞在皮肤下方，指关节咬合发出微弱的咔嗒声。
鲁恩将军的石拳缓缓攥紧。拳面上流淌的岩浆纹路从暗红变成了亮橙，温度在上升。
塔里斯议长的光球闪烁频率骤降。符号的跳动速度从每秒数千次降到了个位数，几乎静止。
态势图上，密密麻麻的红色信号点覆盖了死亡地带方向的大半个扇面。它们从星图的边缘涌来，如同一片正在燃烧的海洋，朝关隘走廊的方向推进。
每一个红点都是一只奇居子。
红点的密度大到彼此之间几乎没有缝隙。
塔里斯议长率先打破沉默。
“初步统计，奇居子个体数量超过一千五百万。其中战舰形态个体……超过四十万。“
格雷克的喉结滚动了一下。
四十万战舰形态奇居子。
浩克文明驻守边境一百年，遭遇的最大规模冲击波是两千只战舰形态。
四十万。
两百倍。
鲁恩将军的目光从态势图移向关隘区域的放大视图。奈兹的报告得到了证实。关隘处确实只有一艘母舰和三个小型信号源。人类文明五万艘母舰的信号全部不在蛮荒星域的探测范围内。
最后已知位置：边境方向。
然后消失了。
通讯频道里安静得能听到各自舰船的背景噪声。
格雷克的声音低了下来。
“信号消失……有两种可能。“
他停顿了一拍。
“第一种，它们越过了边境，部署在了探测范围外的前沿。“
鲁恩将军接上了第二种。
“第二种，它们被消灭了。“
这句话落地后，三个人都没有接腔。
消灭五万艘3.9级巅峰战舰，而且没有让对方发出一条求救信号。能做到这件事的力量，在蛮荒星域的已知范围内，不存在。奇居子虽然恐怖，但它们的进攻方式是蛮力碾压，不具备电子战或通讯压制能力。打不出这种效果。
除非数量大到足以在极短时间内完成碾压。
四十万战舰形态。
足够吗？
三个人各自在心里做着推算，谁也没把答案说出口。
塔里斯议长提出了一个问题。
“如果人类文明的五万艘主力战舰真的被消灭了，为什么他们没有向联盟发出任何求救信号？量子通讯不受空间距离限制。信号没有到达联盟的唯一可能是，发送端已经不存在了。“
格雷克猛地站了起来。
椅子在他的力气下滑出了两米远，撞上了通讯室的隔壁墙板，发出一声闷响。
他的面色变了。
从进入通讯室到现在，格雷克一直维持着“大概率是虚惊一场“的判断。卡塔文明大惊小怪，人类文明好好的，扫描数据有误差，正常。
现在他站在态势图前，四十万个红点在他面前翻涌，关隘的放大视图上只有三个孤零零的银色小点，量子通讯频道里人类文明的方向寂静得像坟墓。
他想起了几天前。
联盟会议结束后，他独自走到中立之环空间站的观景台上，举着一杯浩克陈酿，对着蛮荒星域的方向敬了一杯。
敬人类文明。敬那个把百分之九十五的家底押到前线的新兄弟。
那时候他还在心里感慨，这帮人类够意思，干活不含糊。
现在呢？
那杯酒敬出去的时候，林凡和他的舰队，是不是已经在死亡地带的深渊里了？
通讯室陷入了漫长的沉默。
三位代表各自在全息态势图前站着、坐着、悬浮着，各自推演着最坏的情况。
如果人类文明全军覆没。如果四十万战舰形态的奇居子突破关隘。它们将长驱直入蛮荒星域，无法拦截。首先碾过卡塔文明的母星，然后扫过各个星域，最终涌向中立之环空间站和各大文明的核心领地。
联盟成立以来最严峻的生存危机。
格雷克最终打破了沉默。
“先不下结论。“
他转过身，面对着两位同僚。
“但是，做好最坏的准备。“
鲁恩将军的石拳在桌面上磕了一下，算作回应。
塔里斯议长的光球恢复了缓慢的闪烁，数据流重新开始流淌。
三条加密指令几乎同时从通讯室发出，分别飞向三个文明的军事指挥部。