玄衣人最近的心情十分愉快。
本以为在一年内推算不完的残局棋谱，不知不觉就破解到了最后一局；随手在一批卷轴中摸出一幅，展开来竟是以蛋为主题的古画，笔触格外新奇有趣；原本看到第五十卷、渐生怠懒的无名游记，第五十一卷却突现妙笔，将幽岍风光描述得令人心向往之……
就连随从们的服侍，似乎也比以往更加可心。
她只轻轻放下手中书卷，便有人恰到好处出现在门槛处，躬身拜下。
他带来了一个好消息。
“大人，时辰已到，该入席了。”
玄衣人从容地应了一声，自书案之后站起身来。
莫家的每日一宴，依旧在未时三刻准时开始；玄衣人的心境却与以往大为不同了。
她坦然地、好奇地询问：“今日准备了什么？”
随从知道主人真正关心的是谁，应声答道：“乌厨备了一汤一菜，菜是素荤，汤有乌梅。”
玄衣人沉吟着说：“乌梅汤……”
随从也知道主人是不爱吃酸的，但是，旁人做的酸口与乌厨做出来的酸口，又哪里能一样呢？
他将身子伏得更低，轻声道：“想来乌厨必有巧思妙手，全力以赴，料理精当，只等主人亲自品尝了。”
玄衣人很随意地说：“唔。”
那是当然。
说话间，她们已来到了莫家前院，莫吴语偕着黄夫人站在最前，瞧着还是恩爱的一双。
玄衣人难得给了二人一个笑脸。
贵人如此友好的态度是罕有的，莫吴语简直有点受宠若惊。
不过，由于玄衣人最近的心情总是很好，甚至一天比一天更好——所以莫吴语也没有太过惊讶。
黄夫人的反应就不同了。
先前他被莫吴语申饬一回，结结实实吃了好大一吓，当真卧床休养了数日。
等他又能起身了，想要重新回到每日的陪宴中，莫吴语却派了黄钱途过来，只说是“同姓亲人，陪伴说话”。
黄夫人还记得亲娘对自己的叮嘱，对于这个疯狂讨好莫吴语、已经到了唾面自干地步的狗腿子，他看不上眼。
黄钱途算他哪门子的亲人，哪来的亲近话可说？
她压根不能发挥陪伴的功用，竟然还敢拦着他往前院去！
黄夫人很想赶走黄钱途，奈何此人似乎走火入魔了一般，只不停对他强调这是“莫家主的命令”，旁的事情也不干，就日夜守在院门外，不让他到前院去。
黄夫人想，莫吴语派她过来，莫不是要嘲讽他？
“黄家人打黄家人”？狗咬狗？呸！
最后黄夫人也是无法，只能选择向莫吴语低头服软。
他觉得自己先前的努力不是假的，贵人多少对他留下了印象，也许还真生出些不可言说的心思，被莫吴语看出来了。
否则，莫吴语何以抓着他给母亲递信儿的事发作起来呢？
她自己就是个放浪形骸的人，哪里来的资格谴责他！
而且，而且他如此做也不是头一回了，莫吴语不该如此计较才是。
黄夫人咬着牙，把几个和黄家有关联的暗线送去了莫吴语那儿，以此明志。
——我以后再不敢联络父家了，饶我一回。
莫吴语当时没有回应，不过黄夫人隔日起来，便发现黄钱途被调走了。
至于调去了哪儿，干什么去了，黄夫人不知道，也不关心。
又过了一天，莫吴语身边真正的亲信过来，请他一起赴席。
黄夫人不敢有一丝的托大，仔细梳妆后就赶去了前院，站在了他该站的地方。
莫吴语没搭理他，黄夫人也没贸然贴她，满心满眼只想着贵人。
他又能见到贵人了。
阔别数日，也不知贵人可有想过他？
黄夫人心里不是不紧张的，毕竟，万一……
他站了一刻钟，心里就忐忑了一刻钟。结果，他看见了什么？
贵人路过他身边，对他笑了！
黄夫人的脸几乎是瞬间就红了。
亏得他反应快，及时提起袖子，盖过大半脸。
玄衣人却不曾注意到这点莫名其妙的反应。
她的眼睛只落在空荡荡的饭桌上，知道她所期待的菜肴马上就会被人抬上来，摆在正中央。
表面淡然的贵人，心中怀着热烈的期待，施施然入座。
随从站在旁边，挥手招呼：“开席。”
他话音落下的时候，乌婕正好从门外走了进来。
玄衣人向她轻轻点头，然后才去看她身后那些端着菜的莫家侍从。
淳朴的“乌唐”大厨对着贵人回以笑容，而后拣了个离莫吴语和黄夫人最远的位置坐下。
那个位子如今已成了她的专座，每日的三桌菜也有专门留给她的份额。
玄衣人爱起厨子来，根本不管什么“上下不同席”的规矩，再高的恩赏落在她眼中也是极平常的东西。
随从本该劝谏某些不妥当的地方；可是，主人的病是最要紧的。
乌婕或许身份不够，但她做到了此前无数厨子都没做到的事，她让主人吃得开怀！
主人因此喜爱她，做下人的当然也只有捧着她的份儿。
于是，乌婕光明正大地坐在了莫家的饭桌上。
她其实不怎么爱搭理莫吴语，而理由也很好找。
当初黄钱途请人粗暴，她对莫家观感不好；或者说，两个人气场不合，乌婕只认玄衣人这个主家。
再不济，黄夫人就坐在莫吴语旁边呢，乌婕一直往那个方向看，也太不礼貌。
不过，即使乌婕如此“不给面子”，莫吴语看向她时，脸上却永远挂着笑容。
因为她是一个蒙受贵人青眼的厨子。
一个……厨子而已。
席上众人各有心思，期待的期待，平静的平静，羞涩的羞涩，轻蔑的轻蔑。
第一桌菜就在这样复杂而热闹的氛围中，端了上来。
玄衣人看向主菜的位置，发现那里正搁着一盘八枚酱色“肉丸”攒起的大菜，旁边又有一道淡红凝紫的汤。
她想起随从先前的汇报，知道那道“肉丸”应是素荤，而汤色大概是用乌梅沉酿而出的吧。
玄衣人在家时也不是没有尝过各色果饮子，虽然乌厨做出来的口味从不会让人失望
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，但她知道，这样的汤饮多为佐餐，并不能当做主食。
那么，玄衣人的目光便很自然地看向了八枚“肉丸”。
“此菜何名？”她问。
厨子在席的一大好处马上就显现了出来：乌婕抬起头，侃侃而谈。
“大人，这一道是快刀斩肉丸。”乌婕与玄衣人一问一答，直把莫黄二人视作无物，“用的是芋头、山药、山菇、木耳，还有过了油的豆腐剁沫。俺先把芋头和山药磨细，山菇拆块，木耳捣碎，再用豆腐沫混入，调味蒸制，做出‘肉’来，然后快刀斩下！”
说到兴起处，她站起身来，略退一步远离桌面，以掌作刀，在虚空中忽快忽慢、忽轻忽重地斩动起来，进行演示。
“大人您看，这道菜的刀法必须是‘细切粗斩’，不可剁成肉泥，一定要切块再粗剁，这样吃起来就劲道，不松散。不过俺用的也不是真肉，剁法也改了改，主要是一个‘快’字，连切不断，口感更细……”
她一面说，一面持着“手刀”在周身剁了半圈，最后“刀尖”刚好停在一个微妙的角度。
从乌婕的所在看去，是直直地指向莫吴语的头颅；偏偏当事人自己浑然不觉，旁人也难见端倪。
玄衣人又恰在此时开口：“原来这‘快刀斩肉丸’的名字，是你自己取的？”
怪不得如此质朴……如此……浑然天成。
乌婕在玄衣人的默许下坐回原位，答道：“确实是俺自己取的，但它的本名就是‘斩肉丸’，也有人叫它是‘狮子头’。”
莫吴语听得起了点儿兴致，指着那丸子说：“这圆溜溜的东西，也没有獠牙利齿，哪里像是狮子头了？”
乌婕深深看她一眼，朴实回复：“俺也不知道，反正有人这么叫。”
莫吴语顿觉无趣，随意瞥了两眼肉丸，没再多话。
黄夫人自从在院门处被玄衣人那一笑迷了心，此后一直盘算着要在席上表现，只苦于没个机会。
这会儿莫吴语起头而忽止，乌厨回答但有疑，恰好留出一个似是而非的话题缺口。
黄夫人几乎没有踌躇，就主动拿话垫道：“我听说那狮子是百兽之将帅，头颅浑圆如朔日，鬃毛顺滑有层叠，不恰好合上了这‘肉丸’的形状？这名字实在最贴切不过了！”
玄衣人刚指挥着随从去为自己挟来一丸，分心听了黄夫人这番话，却没什么特别的反应。
“百兽之将帅？”
莫吴语在旁边阴阳怪气般重复了一遍，笑道：“没想到你竟有这样的高论。你在后宅中恐怕连鸡兔这样的禽兽都没有亲眼见过，知道的野兽名字还未必过百，现在倒是给狮子下起敕封来了。”
黄夫人回道：“我还未出嫁时，家里多的是鸡鸭兔鱼，从不少见，只因我母亲每日都要料理做菜。百兽即使不能亲见，也有名志可读。自从嫁到你家来，狮子我确实是没见过，黄狗倒是见了不少。”
莫吴语知道他这话里没有一点好意，但又不能在贵人面前出手教训他，只用鼻子冷哼了一声作结。
然而，上座的玄衣人早已顾不上两人的机锋。
她专心致志地持起双筷，一下将“肉丸”夹起，送入了口中。