郭老爷骤然僵住，只觉得这仙长的灵兽邪性十足，光看上一眼便叫人毛骨悚然。
强行按下心中惊惧，他回道：“听闻妖怪行事一向随性所欲，我们不过凡人，也实在想不通啊。”
不知道对方身份和来意，说多错多，还是把自己当做无知者比较稳妥。
奚微听后不置可否。按照郭老爷的说法，昨夜忽然有一团黑雾出现在房中，他来不及逃跑就失去了意识，直到今早醒来。郎中来检查过，只说骤受惊骇，需要静养，没有其他大碍。
疑云重重啊。
“好，我会负责解决妖怪的。”奚微接下这份工作。
郭老爷肉眼可见地松了口气，有修士保护他的安全，比其他什么凡人守卫都可靠。
“我要检查看看你的身体，还有昨晚妖怪出现的地方。”
郭老爷这会将奚微视作己方人，自然没有不应的道理，任由她将灵力传到体内探寻，没有发现异常，安心的同时也对仙长的身份愈发深信不疑，随后带她去了自己的房间。
不出所料，屋内没有妖气残留。
奚微思忖着环视周围，比起素娘家，这里的陈设显然气派丰富得多，雕花木床、青布帷幔、铜灯瓷枕……空气中也散发着淡淡的木质香气。
她的目光落在半空，忽然一顿。
“那是什么？”奚微手指上方，黄褐色的木梁下渗透着歪曲的血迹。
郭老爷瞳孔微缩，他忘了那妖怪还留下了这个痕迹。
当年听风谷发生的事，不知有多少人知晓，仙门中人对那事持何种态度他也无从得知……但那分明是他们修士自己做出的事，他何必如此惊惶遮掩。
一半冲动拽着郭老爷将话说出口，另一半不安却如铅坠着他的喉舌。
令人生疑的沉默间，另一道微沉的嗓音插入，说道：“听风谷……据说在东州。”
郭老爷一愣，看向身后的赵管事。
赵管事迎着奚微探寻的目光，接着道：“我在东州住过一段时间，听那的人说听风谷周围盛产草药，但后来遭山火，成了一片废墟。”
奚微听故事似的：“怎么会起火？”
赵管事见她没什么特殊反应，摇头道：“……那时东州动乱，发生什么都有可能。”
奚微指了指上方：“那这个是昨晚才出现的吗？”
郭老爷半晌没回应，直到察觉屋内的人都看向自己，才回过神道：“应、应该是。”
奚微想起素娘说过的话：“郭老爷也是从东州来的，知道那发生过什么吗？”
“……虽然有所耳闻，但那常年迷雾环绕，没人进得去，我也不太了解。”郭老爷话音刚落，便觉好似有几双眼睛盯着自己，如芒在背。
恰好这时府中仆役凑上来，低声道：“老爷，商队队主来了，在偏厅候着。”
他定住心神：“仙长，我有些生意上的事要处理，须先行一步，您且在厅里歇息片刻。”
见奚微点头，郭老爷转身离去，走之前让赵管事也跟上。
乌灼看着两人离开的背影，终于确认。
昨日与修士在外面乱逛偷听到的那段对话，其中一人便是赵管事。若非他提及郭老爷得知剑宗四长老死后整日心神不宁，自己也不会半夜前来试探。
去过东州，知道听风谷，潜藏多年……他也在等待一个变数啊。
酝酿许久的雷雨终于降下。
哗啦啦的滴水帘幕中，两道伫立的身影停留在廊道上。
“小赵啊……怎么之前没有听过，你是东州人？”
“只是去东州采过药。”
“哦，确实听你说过，以前做过药材生意，”当初招他入府，也是因为有这方面经验，郭老爷回眸，瞥了眼赵管事的瘸腿，“你的腿也是那时摔断的？”
“是。”
如果赵管事也是那时被救走的人，应该和他一样伤痛痊愈，不会落下病根才对，何况这么多年他一直在府上踏实工作，怎么会有人费尽心思做到这种地步……是他疑神疑鬼了吗？
郭老爷挥挥手，让赵管事下去安置其余应招的守卫，自己步入偏厅，与等候已久的商队首领交流此次采药事宜，末了询问道：“这次回来，有人托你带回什么东西吗？”
不怪他问得这么拐弯抹角，与那人的通信只是自己单方面的信息传递，对方究竟有没有相信，会不会帮自己，要怎么帮，他全然不知。
被问话的商队首领愣了一下，细想后反应过来：“有是有，但已经先差人送过来了，您没收到？”
郭老爷正诧异着，又听对方说：“好像是什么吃的，说要快些食用。”
一道惊雷顿时劈在郭老爷颅内，今早素娘带来的东西在他眼前闪过：一块沉红“糕点”，还有那封信！
郭老爷骤然变脸，起身奔出去。
匆匆赶到书房，那封信仍保持着之前的位置，被随意搁在桌上，他一把撕开，一目十行，捏着信纸的手猛地颤抖起来。
“素娘呢！去哪里了？”
门外的仆役吓了一跳，从未见过老爷如此失态的模样，急忙彼此打听，过了会儿看守后门的下人跑过来。
“素娘说要回家一趟，应该马上回来——”他突然卡了一下。若是平时的素娘，肯定不会耽搁工作太久，但刚刚少爷也跟过去了，不知会发生什么。
“老爷，少爷也跟着素娘走了。”
郭老爷却一反常态，没有在意少爷的动向：“谁见过素娘手上拿的木盒了？”
后门仆役一愣：“素娘拿着回去了。”见老爷这副紧张模样，众人也不禁诧异。
“莫非素娘偷了东西？”
郭老爷没想到素娘会把东西拿走，但很快意识到是自己平日常将东西分给下人养成的习惯。
他强行镇定下来，当务之急是在一切发生前把盒子带回，想到那不肖子也跟了去，正好有了理由。
“……不是什么大不了的东西，但是已经放坏的糕点，万万不能再吃。”郭老爷一笔带过，当即差遣忠心的护卫去素娘家把少爷押回来，暗中吩咐他们带回木盒。
那人信上写着，只要将东西给忠己者吃下，便可
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使对方获得保护自己的强大力量。有了这种东西，再让修士去对付那妖怪，自己才可高枕无忧。
只希望素娘动作没那么快，别浪费了这珍稀之物。
惴惴不安的郭老爷往外看了眼，精锐的守卫已被他派出去，门口空荡荡的，只有瓢泼大雨伴着雷鸣，仿佛击在他心头。
他再静不下心待在书房里，起身赶往仙人所在的正厅。
仿佛隔绝了外界的暗流涌动，正厅中的景象称得上岁月静好，即便主人不在，某人也安然享用着佳茗素点、满室清香。
乌灼在她坐下时便离开寻了一处地方盘着，不知是不是意识到他不会轻易离开了，这修士不像之前那样时刻盯着自己。
与此相反的是，对方的行为举止依旧让人摸不着头脑。
但乌灼并不在意。
无论奚微究竟是为了可笑的银钱还是搜寻莫须有的其他妖怪，她的滞留与他的行动并存不悖，这就够了。
猎物已经引狼入室，他只需要等待时机。
念头乍现之际，黑蛇察觉什么，瞳孔微微颤动，接着垂眸看向一桌的食物。
片刻后，奚微忽然顿住。
虚空中久违地传来一丝奇异气息。
有妖怪凭空出现，真的来了。
她当即放下筷子站起身，正要把蛇也捞走，却发现对方正在进食——至今任何东西都不屑于吃的灵宠，终于张开了他的嘴巴。
奚微惊奇地盯着进入蛇腹的那叠食物。不是青菜，不是田鼠，原来是吃这个。
但眼下并不是感叹黑蛇终于不厌食的时候，她收回要捞走蛇的手，像个要把孩子独自留在家中的大人般，拍了两下蛇脑袋：“我去去就回。”
乌灼如往常般拍开对方的手，看着对方匆匆离去的身影。
……在某些地方倒是一目了然得过头。
修士前脚刚离开，郭老爷后脚便赶来，见正厅内没了人影，不由得一惊：“仙长人呢？”
角落等候服侍的仆役摇摇头：“大人刚行色匆匆离开，我们也不知道……”
不是要留下来保护他吗——郭老爷脸上浮现这样的字眼，如果这时候那个妖怪卷土重来该怎么办？
惊惶间，厅内冷不丁响起第三个人的说话声。
“她答应要解决妖怪，可没说要‘保护’你啊。”
那声音低哑黏腻，像寒鳞擦过骨缝。
郭老爷猛地一颤：“谁？！”
下意识抬头环视，却没看到预料中的黑雾，接着目光才降落下来，意识到这里还有一个生物。
仙长留下的黑蛇半身盘踞，半身抬起，头颅压低，一双狭长红眸锁定自己。
郭老爷后退半步：“你、是你在说话？”
那黑蛇墨带般的身体蜿蜒朝前，行动间鳞片微微翕动起伏，不知为何，单是这一幕就令人感到由内而发的不适与恐惧。
似乎觉得郭老爷退缩的模样很可笑，那黑蛇吻部微裂，利齿半露，竖瞳变得如针般尖细。
“非人之物却像人一样，就让你这么害怕吗？”