这边闹了这一通，沈均是真的不知道，还该不该再请旨求婚。不过天子的赏赐还没完，谢际为缓步走下台阶，将沈均扶起，颇有些嫌恶地看了张晋一眼。
沈均攥住了他的手腕。
谢际为瞟了他一眼，心知今日不能再惹他，敛下厌恶神情，颇有些委屈地移到另一边。沈均舒了口气，由着人牵着，把虎符放到手心，感觉手都要被烫穿。
“世子，镇南王府虽然繁华，但离闹市太近，离宫城又太远。世子日后掌兵，还是要离宫里近些好。朕看宫墙边有座宅子空了，前段时间种了些梅树进去，世子不妨搬到那里住？”
谢际为状似询问地开口，似乎很期待他的答复。
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掌兵之人住得离皇城这么近，你自己听听像话吗？沈均实在搞不懂他在想什么。卧榻之旁岂容他人酣睡，这种道理，三岁小孩都懂，谢际为到底干什么？
不过……
想起求婚的事，他又觉得，这宅子确实来得是时候。等等等等，下一道不能是天子想给他赐婚的圣旨吧，这可不行！
沈均赶紧接旨，先声夺人地求道：“臣谢陛下隆恩！”
“今日蒙陛下恩赏，臣原本不该再求。只是还有件小事，虽与西北战事无直接关系，到底也是在西北碰上的，想请陛下给个彩头，同意臣这个请求。”
他一双眼睛灿若繁星，刚刚的惊慌与无奈仿佛一瞬间消去，谢际为因他难得的痛快领赏开心，哪有不应的道理。
“世子但说无妨，朕无有不允。”
沈均不疑有他，笑道：“臣沈均，请陛下赐婚，青阳县令柳明江之女柳凝妍与臣为妻。”
谢际为的笑凝固在脸上。
他无意识地把沈均的话又在嘴里嚼了一遍：“请陛下赐婚，青阳县令柳明江之女柳凝妍与臣为妻？”
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林路原本还在感叹，沈世子宠幸非常，是时候找找他的门路，忽听这门亲事，心下了然。树大招风，盛极必衰，取这么一个名不见经传的小官之女表忠心，也是常事。可惜可惜，他还想问问沈世子是否对他女儿有意呢。
等了一会儿，恭喜的话都拟好了，偏生陛下还愣在原地。他透过笏板去瞧，陛下背对着他这一侧，面朝沈世子，看不出到底什么意思。林路一时有些怨张晋没出息，要不是他躺在那里，陛下至于嫌弃成这样吗？
却听陛下忽然转身松手，往台阶上走去。
“这是家事，世子一会儿留下来细细同朕讲讲。你的婚事，若不了解对方品性，朕怕你秋后算账，横生怨怼。”
沈均忙低头：“臣不敢。”
谢际为恍若未闻：“时候不早了，萧丞相还要代朕劳军，诸卿若无要事，退朝吧。”
这事儿真怪。林路跟着同僚一起山呼万岁后，迟疑地看了屋中二人一眼。
沈均站在台阶下，背影中透露出几分不知所措，手里还攥着那虎符，不知该放到哪里。天子倒是站在玉阶之上，可惜低着头，冠冕将神色彻底盖住。
不就是赐个婚吗？兵符都给了，一个女子，还是一个毫无根际的女子，赐了又能如何？难道不是皆大欢喜吗？
林路摇摇头。
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沈均静静听着身后人潮涌出，心里也是一样的困惑。
他不是听不懂谢际为的拒绝之意，只是为什么拒绝，他想不明白。正要开口，谢际为反倒先笑了笑，虽然看着奇怪，但确实是笑。天子没抬头，盯着沈均铠甲上的花纹看。
“怎么挑中一个名不见经传的小官之女？”
沈均稍一愣神：“我在西北，有一次被内奸出卖，亲信尽失，几乎就要被叛军抓住。慌忙之下误入一处官邸，没想到这家人是西北难得的忠贞之士，极力帮我隐瞒，这才让我度过难关，说来，柳大人和柳姑娘也算我的救命恩人。”
谢际为抬头看了他一眼：“既然是霜霜的救命恩人，也便是我的，不妨把这个……柳明江？封个忠勇伯，再给他女儿封个县主。怎么用得着你这样去报恩。”
“魏盼，拟旨，加封这一家难得的忠，贞，之，臣。”
还没等魏大伴应是，沈均就叫住了他：“等等。”
沈均无奈：“陛下容禀，为君者赏罚分明，怎可因为我乱了规矩。况且我想娶柳小姐并非只是为了报恩。”
他展颜一笑，牵上谢际为的袖子，眼中不由自主地洇出希冀：“七哥，她是天下最好的女子，我是真心想娶她。”
他的眼睛忽然被捂住了，眼前黑蒙蒙一片。沈均忍不住眨眼，用睫毛扫着这个掌心，疑惑道：“七哥？”
“怎么了吗？”
黑暗中，谢际为的声音听不出喜怒：“英国公家的普宁喜欢你，京城人尽皆知。她从小与你知根知底，若一定要娶妻，娶她不好吗？”
这都什么跟什么，怎么扯到普宁郡主身上了。
沈均笑道：“普宁郡主恨不得把她未来的夫婿别在裤腰带上，臣可不敢做她的郡马。况且陛下不也说过，不愿臣同英国公府结亲吗？”
从前怎么说的，沈均其实记不太清楚。只是偶然听说这事，谢际为身为天子，居然直接说人家小姑娘太过骄横，实在不是良配。当时只以为谢际为是真的不喜欢普宁的性格，现在向来，应该是不想他与英国公交往过密。
如今怎么一夕之间变了性子，兵符也给，这种婚也同意？不过他从未想过这件事，也不想辜负柳凝妍。
沈均的称谓又不自觉地换成了“陛下”与“臣”。
谢际为没有说话。
他把手拿下，有些恍惚地看着面前人的眼睛，半晌才开口：
“若我不肯答应呢？”
“不，按沈世子的口吻，若朕，不肯答应呢？”
沈均讶然。
天子的脸阴沉似深水，天边雷声滚滚，仿佛要下雨。沈均心中忽地一痛，不明白他到底什么意思，又想着雷声如此大，今夜天子能否安眠？
他看向地面：“陛下，臣知罪。”
谢际为冷哼道：“你又知罪了？”
沈均顿了顿，双膝跪地，缓慢开口：“只是臣心意已决，也已经派人接柳小姐入京，还望陛下，成全。”
天边惊雷炸响，太极殿一瞬间仿佛夜幕。宫人急匆匆地点灯，谢际为就这么看着跪在地上的人，等他在雷声中起身，笑着拉上他的袖子劝慰“七哥别怕，今天有我陪你，打雷没什么好怕的。”
但沈均什么都没说。
他跪得笔直，像一杆青松，只有这样的人才能一戟挑破西北重关，也只有这样的人会视功名利禄如无物，一心只想报一个荒谬的恩情。
谢际为气急反笑：</
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“你要是想跪，就跪着，跪多久随便你，反正你从来不会向我低头。但是沈均，朕告诉你，朕不会同意的。”
他拂袖离去，却听到沈均在背后问：
“敢问陛下，到底为什么？
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为什么？
谢际为自己也不清楚。
雷声滚滚，仿佛昔年阴霾卷土重来。两仪殿的瓷器早碎了一地，宫人就在碎片上跪着，不敢动弹。
当年他知道普宁郡主喜欢沈均的时候，只把这当笑话看；英国公求婿的时候，心里没什么芥蒂，看着沈均那张皱成苦瓜的脸，还有心思打趣普宁徒有继承自皇家的美貌，性情却实在不讨人喜欢。
纵然是镇南王上书，说想给沈均安排一门亲事的时候，他也只是微微挂怀，然后将那些山野村姑筛了一遍，都觉得不配。左右沈均自己也不着急，这事就先搁着。
他似乎并不在乎沈均成不成婚。
为何心中却仿佛怒火难熄，连他自己都要烧毁呢？
“七哥，她是天下最好的女子，我是真心想娶她。”
“我是真心想娶她。”
“真心？”
她是什么东西，也配得到沈均的真心？
谢际为嗤笑出声。
——
沈均还是没想明白谢际为到底在发哪门子脾气。
雷霆雨露皆是君恩，他认了，也领了。只是兵符还在手里抓着，要砍头的御史中丞说救就救，这事明明答应过的，为何又反悔？不过就是娶妻，而且还不是和什么世家大族联姻，这种事也有错吗？
想不明白就不想，这事绝不可能退步。金殿上求亲说出口，若最后没成，要柳姑娘怎么办？岂不是因一句话害了她一辈子？
左右天地君亲师，旁的从前常跪，这个也不差什么。
骤雨下天气又冷，谢际为厌恶热气，沈均不在时，两仪殿从不薰地龙。可天子现在只觉得烦躁异常，浑身上下仿佛有蚂蚁在爬。
沈均不肯宿两仪殿，这地方没什么他的东西，处处是天子权威的象征。谢际为冷笑一声，把暗卫首领叫到眼前来，似乎想吩咐什么，旋即却闭住眼睛，又把人挥退。
魏大伴战战兢兢地跪侍在地上，生怕天子因当时颁旨不及，将怒火发泄在他身上。却听谢际为冷不丁地开口：
“他出宫了吗？”
“一盏茶，足够他出宫了吧。他现在应该去他的京郊大营和军士喝酒去了？他还准备再入宫吗？”
汝窑的天青釉又摔了一套在地上，天子冷笑着：
“圣旨赐婚？有没有朕的允许，对他来说重要吗？这女子就这么好，值得他这样百般迁就，什么都捧到她面前来？朕不同意又能怎么样，他沈世子拼着这个世子不当，也不会不娶吧。”
抬头看，瓷器的碎片不知何时划伤了天子的手，鲜血汩汩流出。魏大伴心中一惊，暗暗叫苦，顶着受伤的风险膝行上前，颤抖道：“陛下息怒，怎能伤了龙体啊。”
他又不敢拿帕子给谢际为包，太医院院首换了这么多个，不就是因为陛下不喜旁人触碰，换药时太过阴晴不定。有时候自己给自己上药都嫌脏，成日发高热都不肯碰伤口。
又思及天子方才话中所言，想了又想，快哭出来：“陛下……这世子爷，他没走啊，他还在太极殿跪着呢。”