少女体态端丽，幽蓝发丝垂落至腰。斑驳树荫打在她的侧脸，波光粼粼。
她肤色凝白如瓷，眉眼柔和，在仿真日光下细腻无瑕。
胸前的鸢尾徽章昭示其身份。
“我没事。谢谢您，”宁诺眼睑下垂：“洛翠冕下。”
肩上触感温热，宁诺微顿。对方朝她微笑，抚去她肩上残叶。
穿过溪水蜿蜒的小庭，花絮层层环绕。前路喧声如潮扑面而来。身侧少女语气轻柔：“我们到了。”
“可以找到你的族群吗？”
宁诺：“可以的。”
就在她话音刚落。
“欢迎您，洛翠冕下。”一名侍从热烈迎上，随即接二连三的身影接踵而至。
“陛下！”
“陛下您到哪里去了，怎么不通知属下。”
“您身边竟然没有随从随行吗？”
来者皆是年轻活泼的族裔，外貌几乎清一色带着混血特征。只消一眼，便能辨出，这是一支由年轻族裔组成的护卫团。
宁诺顺从地为他们让步，默默注视着这一幕。
在宁诺重生前，即便星际文明已高度融合，不少族群仍沿袭着虫族式的传承与繁衍制度，以纯血为尊，排斥异族，歧视外裔。
混血受各族排斥，只能流浪星际。
没有族群首领的精神力梳理，混血者多短命早夭。
精神觉醒者，即具备安抚他人精神力能力的特殊个体，通常由雌性觉醒，且自幼便会显现能力。每一位觉醒者，都是所属族群公认的未来族群陛下，被众族统一尊称为冕下。
但如今，时代已变。除虫族这一仍保留旧制的奇葩类别外，“种族”与“族群”已逐渐开始相互分离。种族对应血统与母族，族群对应个体日后归属或统领的势力。
她面前的少女，正是出自濒临灭绝的“萨尔”族的族群陛下。她是该族首位由混血继承王位的统治者，也是种族与族群合一的少见案例之一。
——信息来自四周的窃窃私语。蜕变后，她的听力显著提升，宾客交谈尽数落入耳中。
族群们注视到一侧的宁诺。“冕下，这位是…”
“是路上遇到的，刚认识的友人。”洛翠轻声细语，解释道：“我们顺路。”
当时，服务员将她引至宴会入口便离开了，正巧碰上独自落单的洛翠聊了几句…宁诺不动声色地移开视线，这群族裔在听到后，眼神就不对劲了，像是要把她生生刺穿。
宴会人潮涌动，露天穹顶由弧形透明屏障笼罩，将偌大场地四面封围。二层包厢装设防透玻璃，只能看见模糊轮廓。
但只要精神力稍具强度，便能察觉此刻无数视线正自四方涌来，密不透风，宛如蛛丝密织。
这一切的源头，皆归于那位尊贵的冕下。
就在宁诺犹豫现在到底该何去何从时，后领被勾了下。
“你愣着做什么？”
宁诺肩膀一沉。黑发虫族不知何时立于一侧，按着她，眉眼间透着几分不耐。
同时，她越过塔维什，看到另一个有过一面之缘的银发青年。
那双深灰色的瞳孔像覆着薄雾，辨不清底色，冷得像某种无机质的爬行动物审视着她。
宁诺指尖微蜷。
“洛翠冕下。”埃利亚斯却不再看她，朝远处淡淡颔首。
洛翠似乎也认识他，朝他们友好点头：“无须多礼。埃利亚斯，塔维什。二位能代表虫族前来，我很惊喜。”
毕竟，高等虫族本身便代表着至高权力。
即便是被宇宙法则定义为尊贵的“冕下”，也有无需让步的权柄。
塔维什若有若无地扯了扯唇，拎住新生虫族往回走，“走了。”
“喂。”
“你为什么和她在一起？侍从呢？”走在途中，塔维什偏头叫唤她：“友人，是怎么回事？”
他听到了。
宁诺不意外，虫族普遍身体素质卓绝，那点距离，根本瞒不过这群家伙。“那名服务员没有邀请，无法进入宴会。我和那位冕下……”她斟酌措辞，“碰巧遇上，聊了几句。”
没什么隐瞒的必要，她将过程一五一十地老实道出。
“那是混血族群。洛翠，是低等精神能力者。”埃利亚斯却是先回答了她，“也是四种种族混血。”
“混血一向短寿。洛翠虽是首领，但传闻中她孱弱多病，是温室中养大的娇花。”他的声线很淡，叙述的语气：“传闻是真的。”
宁诺：“……”
这是想表达什么。
如果不是你们还没弄死我，差点以为在内涵我了。
埃利亚斯说完，便不再开口。
就像是一时好心科普。
只是最后一句。宁诺内心一动。
不久，一名侍从来到包厢，告知宴会顺序有所调整，拍卖会将延后举行。塔维什随意摆摆手，将人打发。
而宁诺自始至终，隔着玻璃，静静凝望着下方。
如若仔细观察，能看得出她身体不自然地僵硬，与这两家伙共处的时间越久，于她而言便越像一种煎熬。
或者说，从塔维什将“他”捡回来那刻起，就什么都不对了。
还是那句话。
虫族什么时候学会扶贫了？
正当宁诺百思不得其解，思索如何顺利脱身，塔维什又一次不动声色地移开了余光——这是十分钟内的第三次。他指尖捏着小杯，抿了一口。
太频繁了。塔维什自己也意识到，心里有些说不上来的躁意。
可这躁动仿佛又有些不同于以往——那种絮乱、徘徊在崩溃边缘时的失控冲动。
或许是从没见过那么无能，能被关在兽笼里那么久的高等虫族。
而洗完澡的新生，从灰扑扑变得干净清爽，顺眼多了。
仍然是那件褐色斗篷，但已清洗干净，烘干时还添了柔顺剂，看上去柔软蓬松。就像他这个人一样，大概是刚破壳不久，脸颊仍带着几分婴儿肥。
黑发湿漉漉地贴在脸侧，随意垂落至肩，发尾泛出深红。发梢微翘。
那是剧毒类虫族的特征。
塔维什下意识摩挲着杯沿，目光落在沙发上的少年身上。
下方愈发热闹，隔着玻璃都能感受到那股喧嚣。宁诺再次看见了洛翠，她已换上一袭更为华丽端庄的礼袍，立于高台之上，身侧臣属环伺。
然后宁诺忽然感知到什么，是屏障。面前那层精神力防护屏正逐渐变薄，像气泡被戳破般，外界的声音骤然倾泻而入。
一道空灵、
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轻柔的嗓音随即响彻全场：
“很高兴与你们在这里相会。”
那位端庄的人鱼混血这么说，“今日，我很荣幸将在此挑选一名族裔，加入我们的家庭。”
宁诺一怔。
对方恰好抬眸，她望入那片碧蓝。
那是一双，带来“勇气”的眼睛，宛如包容、温柔的无尽深海，将一切悲痛拢入怀中。
很漂亮。
下一秒，宴会掀起喧哗如潮。
暗星，一颗早已被星际联邦默认为弃子的星球。它是各类非法活动最为频繁的灰色地带。
聚集于此的种族，大多是在星际中无处容身的亡命之徒。
他们是知道这名族群陛下之所以到来，估计是因为拍卖会，想来碰个运气。却没想到，这个意思，是让他们有机会公平竞争？
“我好像喝多了。”新生虫族忽然站起来，“去一趟洗手间。”
塔维什：“知道路吗？”
宁诺：“……知道。”
实际上是临时包扎的伤口裂了，太简陋匆忙就是这样。她得重新处理一遍，不然即便有意掩盖也会露馅。
毕竟旧伤，气味是不会愈来愈浓的。
宴会正厅人山人海，各族跃跃欲试，几乎将场地围得水泄不通。各包厢中的窥视更甚，众目注视着中央，静待下一步动作。
而那位陛下，在话音落下后已退至族群之后。
本场小型赛事交由她的护卫们主持。
身在外围的一名护卫伫立着，大概刚成年的年纪。面容仍带几分青涩，黑瞳外沿隐约泛着一圈深蓝，这是他与首领有同一种混血的特征。
他认真审视着每一位报名者。
心神却早已游离。
这可是暗星。陛下，为什么忽然做出那一个决定。
当初他们释放出开放意愿后，无数种族接连递来请求，然而陛下始终未予回应。却偏偏在今日，就在宴会开始的前一秒…
是他。
护卫指节微紧，神色微凝，目光越过层层人群，落在那个少年身上。
瘦小、斗篷一文不值，一眼便能看出他长期处于营养不良的环境中。至少在此之前，他的境况绝不算好。
阴暗、胆怯，就如每一个生存在暗星的生物。
除了一张能看的脸，再没任何特别。
这模样，即便是“虫族”，大概只能是低等奴隶。
这时候。护卫心里冷笑，难道以为跟陛下聊了几句，就能痴心妄想……
却在这时，他的背后响起熟悉的音量。
“安努克。”
少女温柔的视线静静注视着那名少年。
少年的发丝干了一些，蓬松柔软，有些湿意。
洛翠不知他人如何，但早在看见他的第一眼时，她就不可抗拒的，心脏剧烈跳动。
那本该无机质的瞳眸，斑驳倒映着树下的阴影。他一个人孤零零的站在那，站在小池子边，仿佛漫无目的地游荡，又像始终徘徊在世俗之外。
人鱼血脉对情感的捕捉是与生俱来的天赋，她第一次嗅到了，一股浓烈、令人难以忍受的，颤栗的…空寂。
那一刻。
洛翠微笑：“又见面了。”
“她”渴望了解他。