贺冬禧来到楼梯拐角，脚步骤然定住。
贺秋寥身子沉，肚子已经显怀得厉害，此刻几乎是半趴在栏杆上，一手拢在腹底，另一只手抠着栏杆雕花的缝隙。
几个佣人正小心翼翼地抬着他的行李箱，一级一级往下挪。皮革箱角蹭过木质楼梯，发出沉闷又拖沓的摩擦声。
一下，又一下。
听见楼上的脚步声，贺秋寥转过头。
廊灯暖黄的光晕落在他半边脸上，那双总氤氲着水汽的猫眼，正迅速积聚起一片惊惶的湿意。
他没发出声音，蓄在眼眶里的泪，却先一步滚了下来，在因孕期而略显丰腴的脸颊上留下水痕。
贺冬禧的眉头当即拧紧，几步跨下剩余的台阶，问道：“怎么回事？”
“是、是陈家……”贺秋寥像是溺水的人终于抓住了浮木，断断续续地抽噎着，“那边……催我回去……妈妈也、也点了头……”
他说着，想往贺冬禧这边靠，笨重的身子却因失衡晃了一下，吓得他慌忙扶稳栏杆，只抬起那张我见犹怜的脸，哀哀地望着她，“冬禧，我不想走……我……我害怕……你别让我走，行不行？求你了……”
贺冬禧心底那层薄冰，终究被眼前这副全然依赖、凄惶无措的模样，烫出了些许裂纹。
毕竟是血脉相连的哥哥，更何况，他肚子里还揣着一个鲜活的生命。
她不动声色地别开眼，语气不容置喙，“都把箱子放下。”
正在搬箱子的佣人们面面相觑，没人敢轻易动弹。
这时，贺惟的声音从楼梯上方传来，“冬禧。”
她的目光平静地扫过两人，“秋寥是陈家的Omega，你在这里拦着，既不合规矩，也会让你□□后在陈家为难。”
“规矩是死的，人是活的。”贺冬禧迎上贺惟的目光，语气坚定，“哥哥现在身子重，情绪又起伏不定，让他在家多住些日子，把心放宽，把身子养稳，再回去也不迟。”
母女俩的视线在半空交汇，没有火星四溅，没有疾言厉色，可周遭的空气，却仿佛凝滞了。
一股锐利的、辛辣的信息素，自贺冬禧周身无声而起，如无形的锋刃破开凝滞的空气。
几乎同时，另一股醇厚如山间历经风霜的千年古木的信息素，接住、包裹、施压，试图将那缕属于女儿的、过于锋利的寒气，一寸寸地抚平、吸纳。
“呃啊……”首当其冲的贺秋寥发出痛苦的闷哼，高耸的腹部传来清晰的紧缩感，让他忍不住佝偻起身子。
刹那间，两股信息素收敛得干干净净。
贺冬禧和贺惟的目光，不约而同地落在了贺秋寥蜷缩的身体上。
“行了。”贺惟的语气恢复了惯常的平淡，仿佛刚才那短暂的交锋从未发生过，“你既然坚持，就依你。”
她朝僵立在一旁、大气不敢出的佣人们摆了摆手：“把箱子抬回少爷屋里去。”
她没有再看贺秋寥那双瞬间亮起来、带着劫后余生般光彩的眼睛，转而看向贺冬禧，眼底的威严淡退，换上了唯有对女儿才有的、毫不掩饰的叮嘱：
“你也一样，别为这些细枝末节耗神。明天不是要赶早班机去B市？今晚早点歇息，养足精神，正事要紧。”
“冬禧……”贺秋寥听到这句话，像一盆掺了冰碴子的冷水，毫无预兆地从头顶浇下，浇得他浑身发凉，“明天出差？你……你明天就要走了？”
刚刚因为妹妹强硬维护而升腾起的那一点可怜的安全感，“噗”地一声，像个被轻易戳破的肥皂泡，碎得无影无踪。
妹妹走了，这个看似华丽坚固的家里，还有谁能、谁愿意像刚才那样，挡在他身前，直面母亲那从无转圜余地的决定？
他失神地望着贺冬禧，看着她对旁边垂手侍立的佣人吩咐：“扶哥哥回房歇着。”
又看着她径自转身离开，留下一个干脆利落的背影。
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晨光微熹，贺冬禧简单跟父母道了别，便拉着行李箱出了门。
门口等着的是谢时珩。
作为她的Beta秘书，谢时珩永远是这样妥帖周到。
黑色的西装熨得笔挺，金丝边眼镜后的眼神温和而专注，见她出来，立刻上前接过行李箱。
到了机场，值机、托运行李、过安检，所有繁琐的流程，谢时珩都一手包办。
贺冬禧对此习以为常。
她只当这是下属对上司的尽职，从未想过，那些看似不经意的温柔里，藏着怎样汹涌而克制的暗恋。
飞机平稳冲上云霄，两个多小时的航程转瞬即逝。
贺冬禧跟着谢时珩刚走出到达口，就看见一辆宾利飞驰W12停在不远处的VIP通道口。
“贺总，这应该是沈总派来的车。”谢时珩低声提醒。
贺冬禧微微颔首，脚步却停在原地。
只见，那辆车的后门被人从里面推开，一道颀长挺拔的身影出来，逆着晨光，看不清脸上的表情，却能清晰感受到那股属于顶级Alpha的强大气场。
是沈霁川。
她这次出差，是受沈霁川邀请，来B市探查工业用地的情况。她本以为对接的会是沈氏的下属，却万万没想到，沈霁川会亲自来接她。
贺冬禧快步走上前，伸出手，脸上扬起得体的微笑，“沈总，没想到您会亲自来。”
沈霁川回握住她的手，他的手掌宽大而有力，却只是轻轻一握便松开，“刚好赶上，我坐的航班跟你一前一后到，这会儿正好有空。”
贺冬禧信了。
她不知道，沈霁川其实昨天就已抵达B市。
为了与政府部门洽谈工业用地的相关事宜，他忙得脚不沾地，连一口热饭都没好好吃。
可当得知她今天的航班时，他还是推掉了所有安排，特意提前一个小时就等在机场，只为能第一时间见到她。
“临近中午了，附近有家餐厅，菜品精致，环境清净，不如我们先去修整片刻？”沈霁川提议道。
“不必麻烦。”贺冬禧拒绝得干脆，“在飞机上已经用过餐了。时间有限，我们直接谈正事吧。”
沈霁川看着她平静无澜的眼眸，那里面对着他时，似乎永远隔着一层看不见的、公事公办的玻璃。
他虽觉失落，却并未强求：“好。那我们直接去公司。”
车子驶向沈氏集团B市分公司所在的CBD核心区
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车内很安静，贺冬禧望着窗外飞逝的街景，脑海中飞速梳理着此行的关键节点。
这次B市之行，并非她本心所愿，更多是碍于贺、沈两家多年来盘根错节的旧谊。
沈老爷子曾对贺家有过扶助之恩，母亲希望她至少来看看，也算是全了两家的情面。
沈霁川的心思，她并非毫无觉察，但比起那些若有似无的私人牵扯，她更在意的，是这个项目本身的风险与收益，是贺氏的利益得失。
顶层的会议室宽敞明亮，巨大的落地窗将整座城市的天际线尽收眼底。
沈霁川并未多言，只是示意项目负责人开始讲解。
他本人则坐在主位旁，手肘支在光洁的会议桌沿，目光大多时候落在讲解的PPT上，偶尔，会不着痕迹地掠过贺冬禧的侧脸。
演示极为专业详尽，数据扎实，逻辑清晰，无论是政策风向、市场定位、技术方案，还是潜在风险的应对措施，都做了周密的铺陈与规划。
看得出来，沈氏为此投入了巨大的心血与资源，那份势在必得的决心，几乎扑面而来。
贺冬禧在电脑上记录着要点，她必须承认，抛开沈霁川的个人因素不谈，单就这个方案而言，沈氏的准备充分得令人侧目，甚至有些细节的考量，颇具前瞻性与吸引力。
但也仅此而已。
贺氏是否要入局、如何入局，是锦上添花还是深度捆绑，这背后的利弊权衡，远非一个出色的方案所能涵盖。
沈霁川那未曾言明却昭然若揭的心思，两家过往的微妙关系，乃至这个项目可能成为贺氏在B市新棋盘上一枚重要却未必完全受控的棋子……
所有这些，都需要她带回总部，与核心团队进行更冷静、更全面的评估。
演示结束，会议室的灯光重新调亮。
沈霁川抬眼，目光落在贺冬禧身上，语气难掩期待：“贺总，你觉得如何？”
贺冬禧面色未变，她合上手中的电脑，唇角弯起一个礼貌的弧度，语气专业冷静，“方案很完整，看得出沈总和团队的用心。贺氏会慎重考虑。”
她说着，已然率先起身，“具体细节和后续评估流程，我的团队会与贵司相关部门对接。今天就先到这里，不耽误沈总时间了。”
“贺总，你们远道而来，日程又紧张，我已经在‘临江宴’订了位，算是略尽地主之谊，也为贺氏的各位接风洗尘。”沈霁川连忙起身。
他顿了顿，目光扫过贺氏团队几位略显疲惫的面孔，最终又落回贺冬禧脸上，补充道：“另外，这次贵团队在B市的所有差旅费用和酒店住宿，都由沈氏安排。”
这番话既给足了贺氏面子，又体贴周到，让人难以拒绝。
贺氏团队的几位成员交换了一下眼神，脸上都露出了些许喜色。
拒绝的话在舌尖转了一圈，终究还是被贺冬禧咽了回去。她可以无视沈霁川的殷勤，却不能不考虑下属的状态，更不能失了基本的体面。
沉默了两秒，她的语气缓和了几分，“沈总客气了。既然如此，那就叨扰了。”
“应该的。”沈霁川侧身，做了个请的手势，“车已经在楼下等候，我们直接过去。”