陆家书斋，门窗大开，阳光与微风一齐涌入，宁静祥和。
顾茂正在听陆兮背诵《急救篇》，陆桉坐在一旁的案几后，撑着下巴等待，等兮姐背完，他也要背。
窗外，陆缈探进头，看了眼屋内，没有作声。
陆桉注意到大堂姐，冲她笑了笑，亦没有出声打招呼，因为书斋内不能喧哗。
顾茂已经看见陆缈，等陆兮背完，她才招手：“缈儿进来啊。”
陆缈摇头：“叔母，待您考校过桉弟，劳您出来与我说说话，我就不进去了。”
顾茂颔首，陆桉连忙站起来：“我背得特别好、特别快，缈姐稍等。”
陆缈莞尔。
少顷，顾茂给两个小孩安排了抄写任务，起身走出书斋。
顾茂揽着陆缈的肩，低头看她：“瞧着你眼里没笑意，何事？”
陆缈垮下脸：“叔母，我心烦。但我只敢跟您说此事，说给祖母、阿母，我都会挨骂的。”
顾茂静等下文。
“我阿父从句章回来了，阿母不需要再带着兮妹去寻他，此乃好事。可阿父带回来严姬和陆姣。”陆缈垂着眼帘。
严姬是陆谦在句章纳的妾侍，陆姣是严姬去岁生的女儿，现在将满一岁。
顾茂轻声问：“缈儿不喜欢她们？”
“叔母这话好没道理，我凭什么喜欢父亲的妾侍和庶女？”陆缈眉眼间闪过不满。
但是，她顿了顿后，又焦急地问：“若是我不待见她们，就是我不对吗？我是不是没有宽容的心性？”
顾茂想了想：“缈儿，我们不谈喜欢与否的问题，谈论这个容易扯远了。你能说说你具体对何事有微词吗？”
陆缈抿唇，绞着帕子：“如今是春夏之交，我们家在备新衣。我跟在祖母身边学习主持中馈，祖母准备给严姬添一身新衣。我阿母说再给裁剪三套衣裳吧，她说严姬照顾我阿父是有功劳的。祖母最后决定给严姬制两身新衣。我旁观这个，本已不太舒服。”
她顿了顿，声音闷闷的，接着说：“祖母对陆姣太过了，给她准备的衣裳材料、数量竟然和攸妹是一样的。看到这个，我实在压不住火气，所以来找叔母。”
顾茂眨眨眼：“陆姣与陆攸的夏衣待遇相同，你认为不合适？”
陆缈抿紧唇：“当然不合适。叔母，我承认我是不喜欢陆姣，但我并不是故意的，我看见攸儿，我就觉得她很可爱。可我见陆姣，就没那个感觉，虽然陆姣长得也很白净。攸儿是我堂妹，陆姣是我庶妹，按理我应该都爱护，可……”
她咬咬唇，抬头看顾茂：“叔母，我并不是挑唆，我就认为陆姣和攸妹不能一个待遇。祖母今日如此抬举陆姣，倘若日后严姬生下一子，难不成她的儿子还要与我弟铮儿待遇相同吗？叔母，我是小辈，我不能驳了祖母面子，而我阿母又是个粗疏的人，我与她说不通。您能不能帮缈儿一次？”
顾茂斟酌片刻，伸手抚摸陆缈的肩背：“缈儿莫急，叔母想办法，你去里巷，寻你的好友们耍一耍。”
陆缈瘪瘪嘴，听话地出了宅院，她倒是也想散散心。
待陆节回家，顾茂详细地将此事讲了一遍。
陆节失笑，打趣道：“维夏是怕攸儿衣裳少吗？不然我给攸儿另外做一些？我名下有漆树园，私房钱可是不少哦。”
“陆幼朴，我是在说衣裳吗？”顾茂没好气地嗔怪。
陆节笑着揽过顾茂：“我听明白了，这不是衣裳的问题。”
顾茂眨眨眼，认真问：“你有何高见？”
“这是人心。缈儿的心如果感到平衡，莫说几件衣裳能舍得给，她甚至可以慢慢地对姣儿滋生姐妹之情，可若她的心不能平，嫂嫂、铮儿、兮儿迟早会被她影响，严姬和姣儿得不着好，兄长的家亦会有裂痕。”陆节语气温和。
顾茂抬眸：“我在想，真的只有缈儿的心不平吗？”
陆节轻笑出声：“维夏一针见血，不止是缈儿有微词，嫂嫂的态度也并不对劲。我阿母大约是一时想错了，而她想错的缘由在我兄长身上。我去寻兄长。”
“幼朴不嫌麻烦？”顾茂嘴角漾开笑意。
陆节挑眉：“你与我说，不就是希望我介入吗？”
顾茂眨巴眼睛：“方才我猜测你的反应，想过你或许会认为这是缈儿的小心思，这是后宅之事，然后交由我处理。”
陆节莞尔：“这不是小事。家宅的平衡与县廷的平衡，本属同源。我理应重视。”
他转身，出了跨院，往东厢房而去。
顾茂望着他的背影，由衷地笑了。
东厢房，陆谦听陆节说完，瞥了他一眼：“幼朴，我之前以为你沉稳内敛了，现在看来你与幼时一样。在县廷忙了一天，回到家来不歇息，反倒是忙着关心我。”
陆节笑呵呵的：“兄长都不嫌我多事、僭越，我哪顾得上歇息啊？”
陆谦笑骂：“油嘴滑舌。”
他沉默一瞬，扭头问陆节：“我从句章回来吴县，是失意归家，既没有给缈儿、铮儿、兮儿带礼物，也确实没心思搭理他们，但是我同样没有管姣儿。我如此，有不妥之处吗？”
陆节轻咳几声，凑近陆谦：“我刚刚算过，您回来这些日子，有四成的夜晚是独睡，三成的晚上在嫂嫂那里，还有三成是在严姬的屋子。您这么喜欢严姬？”
陆谦磨牙，点了点陆节额头：“你这弟弟真不肖，背地里盘算什么呢？”
陆节不自然地扭过头。
陆谦端起汤盏抿了一口，抬头：“幼朴，我与你说实话。我和芙蕖五年未见，生疏了许多，我在句章时，习惯了严姬的照顾，但也仅此而已。阿父有妾侍韦姬，诞下二女。严姬的待遇须比韦姬低一等，姣儿的待遇也不能与攸儿比肩。稍后我去同阿母说此事。”
陆节侧头看兄长，笑道：“兄长果然还是我的兄长。我还以为句章一行磨去了您的严正，变成得过且过的性子了呢。”
“我是你兄长。你秋后就要赴洛，弟妹随你同往。我必得孝顺父母、守好家宅、护佑子侄，岂能糊涂？”陆谦下巴微抬。
他郑重道：“有我在，桉儿和攸儿皆无忧，放心。”
陆节信服地点头，又问：“兄长是否得在郡府谋一位置？”
陆谦摇头：“我打算跟在阿父身边，辅佐阿父。”
陆节眼里露出笑意，这是极好的
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隔壁顾家，顾向无语了，他瞪着顾撰：“我亲自往历阳去了一趟，陈刺史终于答应给我一个典学从事的位子，你为何不领情？”
扬州刺史的治所在九江郡历阳县，现任刺史是陈温，典学从事是刺史的属吏，主管全州的教育文化。
顾撰无奈拱手：“叔父，侄儿知晓您的奔波之苦，明白您对我的疼爱，但我就是想当吴县功曹史。”
顾向生气：“州从事和县功曹，你分不清哪个更大？”
顾撰眼睛转了转：“如果是主管钱粮的簿曹从事或者主管军事的兵曹从事，那么侄儿愿往历阳赴任，这典学从事……叔父，侄儿想当县功曹。”
顾茂低着头，不敢看顾向，怕把顾向惹毛了，她早说顾撰不会答应，她阿父就是不听。
顾向咬了咬牙：“顾撰，你阿父去岁被庙堂任命为青州刺史，你今日却看不起刺史府的典学从事，何其荒谬？！待我去上阳乡说理！”
顾撰的父亲从青州回来后，没有留在都乡，而是住到了上阳乡的庄园。
顾撰连忙跪下拦顾向，心里甚是无奈，就是因为他阿父去青州当了一遭刺史，他才不乐意做甚么典学从事，他更想待在吴县，背靠宗族和姻亲，做一个实权的县功曹史。
顾茂上前，劝顾向：“阿父，您往历阳的这一次奔波，绝不会白费。撰兄不愿，陆礼、陆详或许愿意。您不是也说吗？伯父的幼子尚小，身边只有撰兄这一个年长的儿子，为了伯父，让撰兄留在吴县吧。”
顾向嘴唇动了动，愤怒地转过身，恶狠狠道：“顾撰，你回家等着！”
顾撰眨了眨眼眸，叔父这是答应了！他给了顾茂一个眼神，又给顾向行礼，然后连忙退出了正堂。
顾向深吸一口气，回到案几前坐下：“维夏，你以为此事该如何办？”
顾茂入席：“阿父，撰兄不愿去，自有人愿去。州刺史的典学从事，清贵非常，是个好位子。”
“可顾撰却不领情。”顾向气闷。
顾茂轻叹：“撰兄性格如此，您何必与小辈计较？”
顾向有点不甘：“陆礼、陆详虽然也是亲近，可让我用州典学从事换县功曹，我总感觉亏得慌。我顾氏在精铁上已经卖了他们面子，离拿到县功曹本就只差一两分火候而已，哪用得上一个典学从事的位子？”
“顾陆一体，这次您给多了，陆氏会记住，往后总会回馈给顾氏。”顾茂劝道。
顾向抿唇，这倒也是。
旁边的张诺开口：“宏儿今岁十七，该议婚了。”
宏儿是顾宏，顾茂的二弟。
顾向疑惑地看妻子：“嗯？你怎莫名说起宏儿？”
张诺含蓄道：“桑林乡的魏涓正在给幼女陆菱相看亲事，我觉得陆菱很好。”
陆菱是陆详的胞妹。
顾茂瞠目：“我与幼朴结亲，元叹娶陆氏女，现在宏儿也要娶陆氏女？”
“这又何妨？陆氏支系众多，我又不是和一家结亲。”顾向不以为然，连忙问起张诺有关陆菱的情况，若陆菱和顾宏定亲，那么他让陆详去当扬州典学从事，也就心平气顺了。
顾茂咋舌，这联姻网络真密！