陆节感受着顾茂的沉默，眨眨眼，笑问：“维夏不想我赴洛？是不舍我离家吗？”
顾茂反握住他的手：“那幼朴愿意留在家里么？”
陆节一怔，有些困惑：“维夏，你真的不同意我北上洛阳？”
“我惟愿你岁岁安康，不入乱局，不涉险境。留在家乡好吗？”顾茂认真点头。
陆节脸上漾开笑容：“你呀，我早料到你会这么说。维夏，我知道你是求稳求全的性子，可我确实该考虑赴洛谋取官身。如今洛阳到吴县的驿传畅通，既然庙堂诏令能送达，那么我自然可以去洛阳，没有你想得那么危险。”
“可如今宦官秉权，外戚势大，士族争权，庙堂势必不会安稳，何苦此时斟酌去洛阳？不若再等一等？”顾茂又劝，心下琢磨着，再等一等，等到灵帝驾崩，天下大乱，陆节自然就不能去洛阳了。
陆节无奈地笑笑，语气认真：“维夏，庙堂永远在博弈，永远不会有真正的安稳。你真的不必忧虑，我三叔携妻女在京多年，他能好好地住着，我自然也能。话说，我的三叔母可是你的亲姑母，她送回来的家书有说洛阳动荡、不能去洛阳么？”
陆节的三叔叫陆泛，陆泛的妻子顾愫是顾向的幼妹、顾茂的亲姑母。
顾茂闻言，一下子卡了壳，她深知天下将大乱，但现在确实还没大乱，洛阳依然是汉的都城，庙堂还在那里运转着，她的姑母一家依旧生活在那里。
陆节见妻子哑然，体贴地笑了笑：“好啦，阿父只是说他在考虑让我去洛阳，又没有定下来，这本不是眼前的事，我们不谈了。”
顾茂勉强点头，这倒也是，或许等公公决定好时，洛阳已经变天了呢。
陆节拿起顾茂抄写的《论语》，赞道：“维夏的字雅致，我能拿这卷经书放到我的书斋吗？”
“当然可以。”顾茂莞尔一笑。
陆节笑意盎然：“我有了这卷新书，倒可以把我原先用的那卷转赠族学，然后再给族学送去些竹简笔墨，供他们使用。”
“族学诸生必定欣喜。哎，我记得新春之时，陈金曹的长子去了族学读书，那孩子适应吗？”顾茂笑问。
陆节颔首：“陈金曹说很好。我还打算过几日去族学瞧一下那小儿，毕竟入了我陆氏族学，就是陆家的门生了，我自该上心。”
二人闲话家常片刻，便入内室休息。
一夜好眠，次日卯时起身，雨彻底停了，天放晴，阳光明媚。
贺伊和魏涓在堂内聊事，顾茂牵着陆攸在庭院转悠。
朱蕖气冲冲近前。
顾茂抬头一看，朱蕖表情僵硬、眼睛泛红，双手使劲儿绞着帕子。
“嫂嫂这是怎么了？”顾茂试探着问。
朱蕖别过脸：“没什么，有点心烦而已。”
陆攸仰起小脑袋：“伯母安好。”
朱蕖听见声音，飞快地眨眨眼，整理一下表情，低头看小侄女：“嗯，攸儿乖”。
陆攸得到回应，慢悠悠地走开，继续在庭院探索，婢女跟在身侧护着她。
朱蕖轻哼：“小儿最可人，孩子长大了，反而不乖。”
顾茂抬眸：“呃，您这是？”
“我说的就是陆缈！这姑娘气得我五脏六腑都疼。”朱蕖抱胸。
顾茂问道：“缈儿和嫂嫂闹别扭了？”
朱蕖抬了抬眼皮：“哼，我哪里敢与人家闹？是她教训我！”
她咬了咬牙：“自从公婆同意我去句章，陆缈就开始在我耳边嘀咕，她觉得我没必要到句章去。”
“孩子是心疼你路途奔波。”顾茂说好话。
“我原也这么以为，所以就安抚她，和她讲道理。结果她方才说，妻妾有别，嫡庶分明，说她爹陆子豫在外五年才得了一个庶女，还没显露出甚么放纵来，说我这就急着跑去句章，有失正妻的风度。呵！呵呵，我之前竟未发现陆缈如此不逊，我给了她一耳光，她正在屋子里跪着呢！”朱蕖撇嘴，噼里啪啦说完。
顾茂当即皱眉：“嫂嫂打了缈儿？”
朱蕖挑眉：“我不该打她么？！一个小孩儿，心思如此重，半懂不懂的，就敢搀和这种事，嫡庶这种玩意儿，大人都轻易不愿提，她倒好，围着这话题打转儿，还跟我分析我娘家怎么怎么样，而子豫在句章收的那个妾是乐户出身，不足为道。”
她深吸一口气，却仍然心烦意乱：“陆缈真能给我添乱！婆母本就不乐意我去句章，再叫她知道陆缈如此作态，没准儿就会反悔，不让我往句章去了。”
顾茂伸出手挽住嫂嫂的胳膊：“缈儿年纪尚幼，说话有时难免拿捏不住分寸，嫂嫂莫急莫气。要我说，缈儿多半是舍不得嫂嫂离家，才会口不择言，您体谅一下孩子的心思。”
朱蕖眼睛转了转，轻哼：“一会儿再说吧，我得先消消气。”
她倚在槐树上，眯起眼睛，没有再想开口的意思。
顾茂有些踌躇，有点想去看看陆缈，又没想好怎么和小姑娘说。
她正犹豫的时候，看见魏涓从前堂出来，回了客房。
顾茂和朱蕖说了一声，先往前堂去了。她跨过门槛，给贺伊行礼。
贺伊颔首：“坐吧。”
顾茂入席，贺伊表情烦恼：“这个魏涓啊，她提出要修坞堡，结果我说让陆详督建，她又不乐意了。陆详踏实勤勉，谦和有礼，但他这位阿母却是这般，唉。”
“为何？”顾茂诧异。
贺伊无语：“我无意间说，幼朴是县功曹史，受县令信重，而那坞堡多有违制之处，故而幼朴就不出面了。然后魏涓立马就说陆详也不能出面。这人啊，真是……时曹和功曹史是一回事么？功曹史整日在县令身边，和郡府亦多有往来，幼朴若忙着操心家族的坞堡，不是凭白给外人指摘陆氏的把柄？”
顾茂若有所思：“所以坞堡要修，但得选合适的族人出面。”
贺伊疲惫地揉了揉眉心，叹气道：“不止坞堡要选妥当人选，打造一批环首刀也该寻个合适的族人来办。”
顾茂怔住，怀疑自己的耳朵：“环首刀？族里要打造环首刀？”
“嗯，”贺伊眨了眨眼眸，意识到有点多说了，但也没太在意，“郡府、县廷的
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情况，外人不清楚，我们却是明白。郡守、县令这些官员换来换去，官府实际就在属吏们手中。陆氏、顾氏是仕宦之家，子弟奔着入仕庙堂去的。但吴郡有的家族可不是这样，他们的父祖没有做过正经的官，只在县乡经营，纯粹的地头蛇，对国朝感情极淡，眼见庙堂似乎力有不逮，胆子越来越大了。”
顾茂面有茫然：“这与环首刀何干？
贺伊瞥了她一眼：“吴县尚好，吴郡别的县，有些豪强已经有了蔑视官府、以武力抗税的苗头，而官府却是虚弱……倘若有一天，吴郡有豪族以武力逞凶，陆氏不能束手无策，必须未雨绸缪，提前打造环首刀。”
顾茂听着听着，眉头紧皱：“彼辈私蓄武力，陆氏若效仿，岂不与其再无二致？”
“陆氏打造环首刀，是为自保，甚至是为了在吴郡出现叛乱时，助官府弹压不臣。你怎能将陆氏与那般豪强混为一谈？”贺伊不悦。
顾茂自觉失言，低头：“儿知错，请阿母责罚。”
贺伊板着脸：“以后务必谨言慎行。”
“谨遵阿母教诲。”顾茂起身行礼。
晚间，陆笏从郡府回家，贺伊站在丈夫身旁，语气中带着忧虑：“文信，又建坞堡，又打造环首刀，万一官府怪罪？这毕竟违背律令啊。”
别看白日她干脆利落地训顾茂，其实贺伊心里也打鼓。
陆笏的手顿了顿，轻叹：“我何尝不知庙堂律令？陆氏代代有子弟为官，世受国恩，我又何尝不愿庙堂强盛？可如今这情势，天下确有乱象，郡府、县廷的权威日衰，万一有一日，官府权威再护不住陆氏，陆氏得自己护住自己。坞堡、环首刀，皆是为了自保。”
贺伊默然。
四日后，永福里，顾向在自家门口，堵住了从郡府回来的陆笏。
陆笏无奈：“仲行，有事寻我？怎么不进家里坐着等？”
顾向冷哼：“文信兄，听说你想购入精铁？”
“我昨日才问了铁官掾，今日你就知道了，仲行消息灵通。”陆笏浅笑。
顾向扯了扯唇：“铁官掾是我亲侄，你问他，我岂有不知道的道理？”
陆笏心平气和：“仲行，我们先进家门再谈，站在这里，有失体面。去我家吧？我新得了蜂蜜，你尝尝。”
顾向眼眸动了动，闷不吭声，转身进了自己家。
陆笏也不在意，跟着进了顾家。
庭院里，顾向眉眼沉沉：“修坞堡，买精铁，不知道的人还以为你欲行不轨之事！”
陆笏不以为然，轻笑：“仲行是知道我的，应该不会这么以为。再者，在当下，修坞堡，买精铁，招工匠，募青壮，几乎没有家族是一点不沾染。这些还算甚么稀奇事吗？”
顾向面沉如水：“可陆氏是士族，不是豪强！”
“按说天下盐铁应由庙堂把持，可自明章二帝以降，郡县多自设铁官。吴郡铁官掾是你侄，顾氏子弟、门生多有出任各县的铁市啬夫，顾氏难道没有精铁吗？顾氏不是士族吗？”陆笏微微眯眼。
顾向心头一滞，身形微晃，霎时失语。