金银花本就清热解毒、凉血消炎，日常煮水最是降火。满院皆是这类草药，也难怪李坤以药掩毒，拖延许久，才未将毒暴露。
华苓月刚解开心中困惑，便听李坤开口：“对不住，王婶。我替他二人向你赔罪。可他们说的，正是我一直不敢明言之事。”
李坤本是久居村中郎中，华苓月又曾救过他儿子性命，王婶听了这番道歉，怨气已消大半，只是仍憋着闷气，便装作不理，埋头捧着茶杯猛灌。
无奈之下，李坤只得提起旧事：“其实我初来村中，第一个遇见的发病者便是阿团，第一个肯收留我、不排挤我的，也是王婶您。我正是怕您、怕村民激动，才一直将此事压下。我并非不能解毒，而是……我查不出这毒的来源。”
“您若不信，我可再坦诚些。”他说着撸起衣袖，将手臂伸到众人面前，“就连我自己，在此处待得久了，也会中招。”
众人神色一凛。
尤其是华苓月与方便眠，见他手臂上攀着悚人的黑色鳞纹，皆是一惊。
是蛇妖之毒！
这正印证了华苓月一直以来的猜想。
“可你是郎中，是医者，怎会连你也……”王婶伸向他的手骤然停在半空，原先怨怼的双眼瞬间被彻骨恐惧冲垮：连郎中都会中毒，那我的阿团怎么办？一村皆是凡人，又该如何是好？难道真要坐以待毙，等死吗？
“王婶放心！我们凌云剑宗此番派弟子下山，便是为此事而来！”肖华扬着下巴，满脸皆是对宗门的自豪。
华苓月刚想阻拦，却被李坤轻轻按住。他含笑看向肖华：“姑娘，此言当真？”
王婶也半信半疑地望向她。
肖华自信满满：“自然！我凌云剑宗威名远播，定将此事查个水落石出。再说又有华师妹医术作保，解毒之事不在话下，必定让村子重归安宁！”
王婶欲言又止，听完最后几句，终是微微颔首：“既如此，我便同大家等你们的好消息。”
她又转头，朝方才钻进方便眠身后草丛的男孩喊道：“阿团，别拔草了，该回家了！”
“奥！”这声音，竟像是从华苓月身后传来。
只见阿团像只小泥鳅，灰头土脸地从她身侧钻出，手里攥着一大把草，抽了一根，奶声奶气道：“漂亮姐姐，这根送你，我们以后一起玩。”
孩童天真最是动人，华苓月本就心软，被他软语说得心头一暖，笑着接过：“好啊，明日我去村口找你玩。”
阿团见姐姐应允，与她拉了勾，眼中更添期待。
王婶又喊：“阿团，快过来擦擦！别把土沾到别人身上。”
他摇着草跑过去：“阿娘，你看这些草茎都极好，我明天肯定能赢！”
“你这孩子，真不知道这斗草有什么好玩？”她心疼地掏出绢布，擦去他脸上汗与灰土，“玩归玩，别往山里跑。你若像孙婆婆的儿子一样丢了，叫我一个人怎么办？”
“不会的阿娘，阿团很乖，从不会乱跑。”
“……”
目送王婶与阿团离去，众人又陷入一阵沉寂。夕阳将落，凉风裹着淡淡雾气飘来，远处视野已是一片朦胧。
方便眠眉头微蹙：“肖师妹，你方才过于草率了。村中人本就对修士心存芥蒂，你搬出凌云剑宗名头，未必有人信服。”
肖华回看他：“我这先斩后奏，也是跟华师妹学的。若方才说话的是她华苓月，师兄想必就不会计较了吧？”
“我……”他下意识看向华苓月，昔日被拒一幕重现，又迅速收回目光，“一码归一码，与华师妹无关。你这般夸下海口，若查不出真相，岂非令村民失望，让宗门蒙羞？”
肖华不甘示弱，声音不自觉拔高：“所以师兄的意思是，就因怕担责，便一直僵在这里？大家都下不来台，每日只安抚惶恐村民、互相斗嘴却不查正事？！”
“哎！肖华！”华苓月打破僵持，抢过话头：“什么叫跟我学的？我何时先斩后奏了？”
“何时？你行事……”肖华顿了顿，“哪次不是先斩后奏？”
慕挽星听着那加重的“不是”，轻笑一声，附和道：“那倒是。”
华苓月：“……”
她瞪了慕挽星一眼，又对肖华道：“你俩，好的不学，尽学坏的是吧？！”
“哈哈哈哈……”李坤跟着笑了一阵，又替她解围，“其实这位肖姑娘做得不错。”
“听见没！”肖华立刻看向方便眠，扬声道，“不错！华苓月的大师兄都夸我不错！”
华苓月头疼的紧，忍住拿针砸人的冲动，继续听李坤解释：“这位肖姑娘，能断查村民之忧，行事果断，为顾全大局而稳定民心，想必在门中有重要差事在身吧？”
见她扬着下巴，自得不已，华苓月淡淡一句，如泼冷水：“不算重要，不过点个卯的差事。”
“……”
“华苓月！”肖华伸手指着她，气她贬低自己，“就你每次迟到为难我，还好意思说？”
“好了好了。”李坤连忙打圆场，“不论如何，肖姑娘做法虽欠妥，却句句在理。若不是她稳住王婶，我也难以继续交谈。村民归根结底要的是一个结果，想知道我们能否解决问题，过程如何，反倒不是他们在意的。”
“我当时便是怕，明言是毒只会让人人自危，村内动荡，反而不利于诊治。既然你们是来调查此事，我或许能帮上忙。”
“眼下先安顿下来吧。我这里屋舍狭小，仅能容三人，不如去找我那打杂的小徒弟，她家或许还能再住几人。”
“李郎中！救命啊！”院门大开，薄雾之中，一道人影匆匆奔来。
众人起身朝脚步声望去，是个小姑娘，双耳后麻花辫一甩一甩，越跑越近，面孔也越发清晰。
华苓月一怔，竟是村口那个骂过她的小女孩。
小姑娘看清众人，猛地刹住脚步，喘着气叫嚷：“怎么又是你们这些阴魂不散的臭修士！”
这丫头看着比阿团大些，用词却又准又利。华苓月眼睫微颤，便听李坤急问：“怎么回事？孙婆婆又出事了？！”
小姑娘用力点头。
众人不敢耽搁，齐齐往孙婆婆家赶去。只是到了门口，望见那茶寮与“修士同狗，不得入内”的牌子，皆是一愣。
肖华倒是没怎么管，反而格外关切落在后面的孟织：“喂！你不是很在意你家月姐姐吗？怎么自从她认出李坤，你都不说话，也不替她高兴啊？”
孟织缓了口气：“用不着你管！”
肖华：“怎么说咱俩以前也是朋友，你是不是吃醋，觉得你家月姐姐不要你啦？！”
孟织没好气地道：“滚！别逼我在这和你动手啊！”
肖华：“切！”
……
一众人匆匆忙忙，径直涌入后院。赶到时，只见白发老人奄奄一息倒在地上，周身碎瓷茶叶散落一地。
“快！抬进去！”李坤一边朝慕挽星等人招手，一边向华苓月介绍一旁打水帮忙的姑娘，“这是我小学徒，叫阿幸，是孙婆婆的家人，只是素来讨厌修士……”
华苓月坐在榻边，温声道：“无妨，孩童戏言罢了。师兄先看看老人家吧，我总觉她面色有些奇怪。”
她方才扶人时，
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便觉老人头部沉重，颈项僵硬，纵是耄耋之年也不该如此。再加上面色暗沉、双眼紧闭，分明已是将死之兆。
片刻后，只听“咻”一声轻响。
李坤收回缠在腕间的丝线，淡淡道：“无碍，只是气血不通，急火攻心罢了。”
“什么？！”
华苓月惊得起身，没留意床边台阶，朝前踉跄半步，正撞上端着水盆的阿雨。
小姑娘看着娇小，却眼疾手快、力气不小，侧身一挡，紧紧护住水盆。可仍有水溅出，尽数洒在华苓月身上。
场面一时慌乱，众人都只顾着看华苓月，没人听见她低声嘟囔：“这么大人了，怎么这般不稳重。”
华苓月则被孟织一把拽到角落，掏出丝巾替她擦去水渍，出去整理衣物。
夕阳彻底沉落，夜幕降临。晚风裹着更浓的迷雾扑面而来，檐角灯笼为白茫茫的雾气添上一抹红，生出几分诡异寒意。
窗纸上映出两道模糊身影。
孟织动用灵力替她烘干衣物，轻声关切：“月姐姐，你没事吧？”
华苓月心仍系着婆婆病情，怔怔摇头。
孟织见她眉头紧锁，凑近附耳：“月姐姐，可是觉得哪里不对？”
华苓月回头，扒着门框朝榻上望了一眼，又转回来：“不对劲？好像处处都不对劲，可又处处都对劲。你说孙婆婆既然……”
孟织急得跺脚：“月姐姐！你怎么还在纠结病症？我们是来除妖的！”
华苓月：“对啊，村中之人都中了蛇妖之毒。妖要除，病也要治啊。”
“月姐姐，你真的什么都不记得了吗？”孟织见她浑然不觉，心一横，指尖灵力催动下，燃了一张火符。
小火苗在灵力下越燃越烈，窜进她清透的桃花眼底。
刹那间，冲天烈焰席卷青山，整座翠绿山峰全部化作焦土。哭嚎、剑鸣、骨肉撕裂的闷响，一齐扎进耳朵。
“小师妹，快跑！”
“快跑，别回头！”
“……”华苓月像被强拽进噩梦里，拼命往前逃。
浓烟呛得她肺腑火烧，可身后那道声音，令她不舍又心痛。
她猛地回头。
隔火相望之处，是那个昔日即便满身泥污，也要与她嬉闹的李坤。
是那个从前待人和善，此刻却一脸决然向死而行的李坤。
是那个曾经温柔风趣，如今在烈火中狼狈不堪的李坤。
血光飞溅，躁乱之中，她撕心裂肺哭喊：“大师兄！！！”
火势太盛，灼得她看不清那颗棕痣，看不清那人，看不清那道身影。
痛心的泪水夺眶而出，顺着眼尾滑落。视线再度清晰时，面前只有孟织。
她低着头，声音都在颤：“月姐姐，对不起。我本不想让你想起这些，可我实在没办法……对不起。”
华苓月：“……”
难怪，每次她说起入宗之前，孟织便会刻意打断。难怪李坤出现后，孟织便一直沉默。
是了。
那场大火烧光了整座晴雨谷，她的阿娘死了，所有师兄弟都死了。包括李坤，一个不剩，全都……死了。
后来她在逃亡途中昏迷，幸得孟织相救，二人一同去到凌云剑宗。
华苓月简单摸去泪水，声音平静得异常：“不，你做得很好。”
她的语气太平静，比孟织预想中还要平静，静得让她这个左膀右臂都看不懂。
但孟织知道，那个散漫随性，爱逗弄人的小废柴已经消失了。
即便她此刻笑盈盈地走回屋中……也彻底消失了。