艾拉听完菲娜那番话，沉默了好一会儿。她低着头往前走，靴子踩在沙地上，一步一个浅坑。夕阳把她的影子拉得长长的，歪歪扭扭地拖在沙丘上。
走了一段路，她忽然抬起头。
“菲娜，那诺克斯马尔密会呢？”她问，冰蓝色的眼睛里闪过一丝锐利的光，“他们那些诡异的力量和技术，是不是就是从这些古代遗迹里挖出来的？”
菲娜想了想，摇了摇头。
“这个我不知道。”她说，声音比刚才轻了些，“教团里一直有这方面的猜测，但到现在也没法证实，也没法证伪。”
“为什么？”艾拉追问。
“因为那个上古帝国留下来的东西太多了。”菲娜从怀里掏出那张地图，展开，指着上面密密麻麻标注的遗迹点，“你看，光是在金砂城周边两百里范围内，已经确认的古代遗迹就有三十多处。
“这还只是被发现的，埋在沙子底下没被发现的不知道还有多少。每一处遗迹里都可能挖出东西来——符文碎片、炼金器具、武器、工具、不知名的装置。有些能看懂，有些完全看不懂。”
她把地图收起来，继续说下去：“拜金教团从建团开始就在研究这些东西，研究了几百年，到现在也没研究完。那些遗迹里挖出来的东西，大部分都堆在财富大厅底下的仓库里，分门别类放着，等着被慢慢解读。有些放了几十年了，还没弄清楚是干什么用的。”
艾拉愣了一下：“几百年都没研究完？”
“没有。”菲娜摇了摇头，“你要知道，那个上古帝国的技术水平比我们现在高太多了。他们造出来的东西，我们有时候连怎么启动都搞不明白，更别说复制了。教团里的学者们一辈一辈地研究，每一代人能搞懂的东西都很有限。”
她顿了顿，补了一句：“而且那些遗迹里挖出来的东西，不全是技术。有些是日常用品，有些是建筑构件，有些是祭祀器具，有些根本就是垃圾。要从这么多东西里分辨出哪些是‘能用的技术’，哪些是‘没用的破烂’，本身就是一件很难的事。”
艾拉听完，若有所思地点了点头。
菲娜耸了耸肩：“也许以后挖出更多东西就知道了。也许永远都不知道。”
队伍继续往前走。太阳已经挨到地平线边缘了，整片沙漠都被染成橘红色，沙丘的阴影拉得老长。前面的护教军队列里传来军官的喊声，让士兵们加快脚步，赶在天黑之前到达预定的宿营地。
科尔从前面跑回来，脸上带着笑：“菲娜，赫伯特队长说前面有个避风的沙沟，今晚就在那儿扎营。让大家抓紧点，天黑之前把帐篷支起来。”
菲娜点了点头，加快脚步。
艾拉跟在她旁边，冰蓝色的眼睛扫了一圈周围那些被夕阳照得发红的沙丘。风从西边吹过来，带着白天积攒的最后一点热气，擦过她的脸颊。远处的地平线上，隐约能看见几株枯死的胡杨树桩，歪歪斜斜地戳在沙地上，像几根发黑的骨头。
……
青霖号的主客厅里，周璃昀盘腿坐在观景窗前那张宽大的软榻上，琥珀金的眼眸半眯着，盯着窗外那片漆黑虚空里偶尔掠过的、稀薄得几乎不存在的星际尘埃。
她已经保持这个姿势有一阵子了。
周璃玥坐在不远处的雕花扶手椅上，指尖在面前悬浮的半透明光幕上快速划过，浅褐色的眼眸专注地盯着上面飞速滚动的数据流。
她面前的光幕分成了十几个小块，每一块都在同步处理着不同的信息——全频段扫描数据、空间曲率分析、历史探测档案比对、能量残留反演计算。
青霖号的舰载AI正在以最高效率运转，但处理这片直径三亿光年的空洞里那点可怜的信息，依然像是从一片沙漠里一粒一粒地数沙子。
“二姐。”周璃昀忽然开口。
“嗯。”
“我们扫了多久了？”
“标准时间十七天。”
周璃昀叹了口气，从软榻上翻了个身，把脸埋进靠枕里。她的龙角在脑后露出来，内部的光华流转速度比平时慢了不少，显得有些无精打采。
“十七天，”她的声音闷在靠枕里，“什么也没找到。”
周璃玥没有接话，指尖继续在光幕上滑动。
周璃昀翻回来，盯着天花板上的柔光照明阵列，琥珀金的眼眸里映着那圈淡淡的暖光。
“二姐，你说那个星球到底藏在哪儿？坐标没错，我神念投影确实能过去，可我们在这儿扫了十七天，连块石头都没找到。这说不通啊。”
“说得通。”周璃玥的声音平静，“如果你描述的那颗星球确实存在于这个坐标附近，而我们所有的探测手段都无法发现它，那就只有一个解释。”
周璃昀从软榻上坐起来，看向她。
“它被藏起来了。”
周璃玥的手指在光幕上停了一下，然后继续滑动：“十七天的扫描，并不是全无收获。”
周璃昀眨了眨眼，没听明白。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！周璃玥侧过身，朝她招了招手。周璃昀从软榻上蹦下来，光着脚跑到她旁边，凑到光幕前面。
周璃玥的指尖在光幕中央点了一下，调出一张三维图像。那是青霖号最近一次全频段扫描的数据可视化结果——一个直径约零点三光年的球形空间，被切成了上百层薄片，每一层上都标注着物质密度、能量波动和空间曲率的数值。
“你看这里。”
周璃玥的指尖点在球形空间的中心区域，放大，再放大。那一片区域的数值在光幕上展开成一串长长的数字，周璃昀盯着看了几秒，没看出什么异常。
“注意这个。”周璃玥把其中一行数字标红，在旁边调出一组对比数据，“这是空洞背景区域的物质密度平均值。这是你坐标点附近的实测值。”
周璃昀凑近了看，对比了两遍，终于发现了问题。
“实测值比背景值高……百分之零点零零零一七？”
“对。”周璃玥点头，“这个差异极其微小，小到帝国标准的深空探测阵列会直接把它归入仪器误差。但青霖号的扫描精度比标准阵列高两个数量级，而且我们在这个区域反复扫描了十七天，累计了一百二十组独立数据。这个差异是稳定的，不是误差。”
周璃昀的眼睛亮了起来。“也就是说，那个位置确实有东西？”
“青霖，计算这个坐标与当前位置的相对距离。”
“计算中……相对距离为三百七十二万公里。方向，相对于舰首右偏十七点三度，上偏五点一度。”
周璃玥站起身。
“设定航向，全速前进。”
“青霖号”在虚空中划出一道幽蓝色的尾迹。
三百七十二万公里的距离，对于一艘帝国星舰来说不算什么。“青霖号”的常规巡航速度足以在几个小时内抵达。但周璃玥没有选择折跃，而是让星舰以亚光速飞行，同时开启全部探测阵列，一刻不停地扫描前方那片看似空无一物的虚空。
周璃昀坐在观景窗前，两只脚盘在沙发上，琥珀金的眼眸盯着前方那片越来越近的、被标注出来的坐标点。她的手不自觉地攥紧了裙摆，指节微微泛白。
“二姐，”她开口，声音比平时轻了些，“你说那里会有什么？”
周璃玥站在她旁边，浅褐色的眼眸望着同一个方向。
“不知道。”她说，“但不管是什么，至少证明了一件事——这片空洞里，确实有东西。”
“那木头那边呢？他的世界——”
“等我们搞清楚这里有什么，再说那边的事。”
周璃昀点了点头，没再说话。
三个小时后，“青霖号”抵达了目标坐标。
观景窗外，依旧是一片纯粹的、浓稠得化不开的黑暗。没有星体，没有光芒，没有任何可视的物体。所有的探测设备都显示，这里什么都没有——物质密度趋近于零，能量波动趋近于零。
“什么都没有。”
周璃昀说出这几个字的时候，语气已经从一开始的期待变成了纯粹的烦躁。她盯着窗外那片黑暗，琥珀金的眼眸里映不出任何东西，只有自己模糊的倒影。
周璃玥没有回应。她站在光幕前，浅褐色的眼眸微微眯起，目光在那些几乎平直的数据曲线上缓慢移动。
青霖号的探测阵列已经将功率提升到百分之九十五，再往上就是可能损伤设备的过载区间了。
但数据依然什么都没有。
没有质量，没有能量，没有空间褶皱，没有高维投影的痕迹。那个百分之零点零零零一七的物质密度差异依然稳定存在，但也仅此而已——它只是一个数字，一个无法被任何成像手段转化为实际画面的数字。
周璃玥沉默了很久。
然后她转过身，看向正趴在观景窗上、用额头抵着玻璃往外张望的周璃昀。
“三妹。”
“嗯？”
“你出去打一拳。”
周璃昀从玻璃上抬起头，转过身来，琥珀金的眼眸眨了眨，以为自己听错了。
“打一拳？”
“对。”周璃玥的语气很平静，“朝坐标点的方向，用全力打一拳。”
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