娜迪娅站在书桌边，看着空荡荡的门口，愣了一秒，然后摇了摇头。她走回椅子边坐下，伸手端起桌上那杯已经凉透的茶，抿了一口。茶汤入口苦涩，她微微皱了皱眉，把杯子放回桌上。
窗外传来集市那边隐约的喧闹声，夹杂着几声驼铃的脆响。阳光从窗格子里斜照进来，在橡木桌面上切出一道一道的光影。
娜迪娅靠在椅背上，琥珀色的眼眸盯着桌面上那些被照得发亮的灰尘看了几秒，忽然笑了一下。
“这孩子。”
她低声说了这么一句，也不知道是在笑艾拉那副天不怕地不怕的劲儿，还是在笑自己刚才答应得那么痛快。然后她坐直身子，伸手拉了拉书桌旁边那根细绳。
门外传来一声清脆的铃响。
片刻之后，门被轻轻推开，一个年轻的见习神官探进半个身子。她穿着拜金教团标准的浅金色制服，头发梳成一条马尾，脸上还带着点婴儿肥，看起来不过十五六岁年纪。
“司铎大人，您找我？”
“进来。”娜迪娅从抽屉里抽出一张空白的信纸，在桌面上铺平，又从笔架上取下一支削好的羽毛笔，“把门带上。”
见习神官轻手轻脚地走进来，转身把门关好，规规矩矩地站在书桌旁边，双手交叠在身前，等着吩咐。
娜迪娅把笔尖蘸进墨水瓶里，停了一秒，然后落笔。笔尖在纸上走得很快，几乎没有停顿，一行一行的字从她手下流出来，排列得整整齐齐。
见习神官站在旁边，目光不自觉地往信纸上瞟了一眼，只看见开头“魏岚店长台鉴”几个字，就赶紧把视线收回来，盯着自己的脚尖。
娜迪娅写得很快，不过两三分钟就把信写完了。她把笔搁回笔架上，拿起信纸从头到尾扫了一遍，确认没有遗漏，才满意地折了两折，从抽屉里摸出一个信封，把信塞进去。
她用指尖蘸了一点封蜡，在信封口上抹了一道，又从抽屉里摸出一枚刻着天平蛇纹的小铜章，在封蜡上按了一下。等封蜡凝固，她才把信封拿起来，递给那个见习神官：
“送到金砂城常青之树分店去，交给魏岚店长。”
见习神官双手接过信封，小心翼翼地收进怀里。信封上那枚天平衡章的红色封蜡还没完全凝固，在烛光下泛着温润的光泽。
“现在就去？”
“现在就去。”娜迪娅靠在椅背上，端起那杯凉茶又抿了一口，琥珀色的眼眸里闪过一丝笑意，“别耽误。”
……
艾拉追出金砂城的时候，太阳已经偏西了。
她沿着商路往东南方向跑，两条腿倒腾得飞快，银白色的卷发在身后一跳一跳的。脚下的沙地还烫着，热气从鞋底往上涌，烤得她脚底板发麻。但她顾不上这些，只顾闷头往前冲。
跑了大约小半个时辰，前方终于出现了人影。
那是一支不算小的队伍。二十来匹沙驼排成一列，驼背上驮着帐篷、水囊、粮食和武器箱子。队伍前后散落着穿着拜金教团制式皮甲的护教军士兵，有的步行，有的骑着沙驼，队形拉得很开。队伍最前面竖着一面浅金色的旗帜，旗面上绣着天平和缠绕的蛇纹，在风里猎猎作响。
艾拉眼睛一亮，加快了脚步。她正准备挥手喊人，忽然听见侧方沙丘后面传来一声尖锐的口哨。
她下意识地偏头看去——一道黑影从沙丘侧面飞出来，带着呼啸的风声，直奔她面门而来。
艾拉还没看清那是什么东西，身体已经先一步做出了反应。她猛地向旁边一闪，身形在原地模糊了一瞬，下一瞬已经出现在三米开外的沙地上。
“轰！”
一杆大锤砸在她刚才站的位置，锤头整个没进沙地里，溅起一大蓬沙土。锤柄还在半空中嗡嗡地颤着，抖落不少沙子。
艾拉站稳脚跟，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆。
“谁？！”
她顺着锤子飞来的方向看过去，只见一个穿着拜金教团护教军制式皮甲的男人正从沙丘侧面快步走出来。那人身材壮实，肩膀宽阔，一张方脸上满是风沙吹出来的粗糙纹路。他腰间挂着一把短刀，背上还背着一面圆盾，显然是这支队伍的斥候。
艾拉怒视着那个偷袭自己的家伙，冰蓝色的眼睛里几乎要喷火。
那斥候看清来的是个半大孩子，也愣了一下。他上下打量了艾拉一眼，目光在她银白色的卷发和那双冰蓝色的眼睛上停留了片刻，表情从惊讶变成了困惑。但一想起刚才这孩子施展的那一手空间传送，他的表情又立刻严肃起来。
“拜金教团正在执行任务！”他大声说，一只手按上了腰间的短刀刀柄，“闲杂人等不要靠近！前面是封锁区！”
他一边说，一边快步走到那杆大锤旁边，弯腰把锤柄从沙地里拔出来，横在身前。锤头比他的脑袋还大两圈，被他握在手里却稳得很。
艾拉气得脸都红了：“你差点砸到我！”
“封锁区就是封锁区。”斥候不为所动，语气生硬，“不管你是谁，擅闯封锁区，按规矩先警告后驱离。我刚才已经吹哨了，你没听见？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！艾拉愣了一下。她刚才确实听见了一声口哨，但那不是根本没给反应时间么！
就在她准备开口反驳的时候，队伍那边传来了动静。
沙驼的蹄声和皮靴踩沙的声音混在一起，从远到近，越来越响。
艾拉抬眼望去，只见一队人正从队伍前列快步赶过来。走在最前面的是一个身材魁梧、膀大腰圆的中年男人，穿着护教军队长的制式皮甲，肩上扛着一杆比刚才那柄还要大一圈的战锤。他身后跟着十几个全副武装的士兵，队形整齐，脚步不乱，一看就是训练有素的老兵。
中年男人扛着战锤走过来，步子迈得很大，皮靴踩在沙地上发出沉闷的声响。他站在艾拉面前，低头打量了她一眼，眉头皱起来。
“小孩？这儿不是你该待的地方。前面是封锁区，拜金教团在执行任务。赶紧回去，别添乱。”
艾拉的脸涨得通红。她仰着头，冰蓝色的眼睛瞪着那个队长：“谁是小孩！好吧我可能确实年龄不大，但我不是来添乱的！我是来支援你们的！娜迪娅派我来的！”
队长皱着眉头，上下打量着艾拉，那双被风沙磨砺得粗糙的眼睛里没有半分客气。
“娜迪娅司铎派你来的？”他重复了一遍这句话，语气里的不信几乎要溢出来，“小丫头，我不管你认识谁，这儿不是冒险者协会的大厅，没工夫陪你玩过家家。前面随时可能碰上密会的人，刀枪无眼，你——”
”等等！“
人群里忽然挤出一个金发少女。
菲娜三步并作两步跑过来，琥珀色的眼眸里带着惊喜。她跑到艾拉面前，上下打量了她一眼，确认她没受伤，才转头看向那个扛着战锤的队长：“队长，这位是我们晨星小队的编外队员！”
队长愣了一下，扛在肩上的战锤往下放了放，杵在沙地上。他那双被风沙磨得粗糙的眼睛在艾拉身上转了一圈，又看了看菲娜，眉头还是皱着，但语气比刚才软了些。
“晨星小队的？”
“对。”菲娜点了点头，“她之前跟我们出过好几次任务，实力很强。”
队长皱了皱眉，扛在肩上的战锤往下放了放，杵在沙地上。
晨星小队他当然知道——拜金教团里数得上号的特殊编制，直接对娜迪娅司铎负责。这次行动虽然名义上归他指挥，但他心里清楚，这几个孩子跟那些普通士兵不一样。菲娜说这丫头是“编外队员”，那就算不是也得是。
他把战锤重新扛上肩膀，转身往回走。
“既然是晨星小队的人，那你们自己安排。别耽搁大部队的时间。”
他说完这句话，步子已经迈出去了。那几个跟过来的士兵也收起架势，跟着他往回走。那个扔锤子的斥候走在最后，经过艾拉身边时，压低声音说了句“对不住”，然后加快脚步跟上了队伍。
菲娜把艾拉从队伍前列拽出来，往队伍末尾走。
科尔走在最前面，深褐色的短发被风吹得乱七八糟，脸上还沾着沙子。他看见艾拉，眼睛一亮，三步并作两步跑过来：“冰棍儿！你怎么来了？”
艾拉双手叉腰，下巴扬起来：“娜迪娅让我来的。怎么了？不欢迎？”
“欢迎欢迎！”科尔咧嘴笑，然后往后退了半步，上下打量了她一眼，“你好像又矮了。”
艾拉的脸瞬间涨红了，她踮起脚尖，冰蓝色的眼睛瞪着科尔：“你才矮了！你们全家都矮了！”
科尔哈哈笑起来，往旁边一闪，躲开艾拉踢过来的一脚。伊莱娜从后面走过来，红色的卷发在太阳底下像一团火。她站在科尔旁边，绿色的眼睛看着艾拉，脸上带着笑：“艾拉，好久不见。”
艾拉收起踢到一半的腿，朝伊莱娜点了点头：“好久不见。”
雷恩走在最后面，浅金色的头发几乎透明，安静得像一团空气。他朝艾拉点了点头，算是打过招呼，然后站在伊莱娜旁边，没说话。
五个人落在队伍最后面，跟前面的护教军士兵拉开了十几步的距离。沙驼的蹄声和皮靴踩沙的声音在前面响成一片，偶尔夹杂着军官压低声音的指令。夕阳把他们的影子拉得很长，歪歪扭扭地拖在沙地上。
菲娜走在艾拉旁边，琥珀色的眼眸看着她：“艾拉，你怎么知道我们在这儿？娜迪娅姐姐告诉你的？”
“我去财富大厅找你们，娜迪娅说你们已经出发了。”艾拉把手背在脑后，脚步轻快，“我一听，那还得了？赶紧追呗。”
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