客店里本没什么珍馐佳肴，最入得了口的，莫过于喷香的肉丁包子与热气腾腾的馄饨。
除此之外，便是烙饼、烧饼佐着一碟酱肉，再舀一碗清润的面汤，这般热热乎乎的一顿饭，也足以填饱肚肠。
相邻的两间客房，点了同样的吃食，皆是两大碗馄饨。唯独贾媔与韦岚清这屋，额外多了一份酱肉与四个烧饼。
贾媔虽说在苏府里能借着丫鬟身份沾些便宜，可这般堂而皇之地在外头白吃白占，终究还是拉不下脸面。
加之韦岚清好歹是官家小姐出身，两人对着这顿丰盛的加餐，吃得局促不已，恨不得找个地缝钻进去，浑身都不自在。
二人当下便打定主意，吃完这顿便立刻去隔壁，规规矩矩向老人家做个自我介绍。
毕竟人家这般毫无防备地相待，自己也不能仗着弱势的名头，白白占人便宜。
“我叫贾媔，青色直眉，美目媔只的那个媔。”贾媔不知道原身被卖前叫什么，也不想叫烟儿，故而她也大方报上自己的名字。
韦岚清如今也看惯了贾媔的容貌，从初见时的惊艳到全然接受，不过一顿饭的功夫。
只因这人吃东西，并非她印象中美人该有的那般小口细嚼，而是与她这个野人一般，虽动作不失仪态，吞咽的速度却极快。
一大碗馄饨配着烧饼，竟被她吃得盆干碗净，半点不剩。
二人刚擦净嘴角，准备起身去隔壁，忽闻店门口一阵马嘶人喧，紧接着，一群官差便声势浩大地涌了进来。
贾媔心头一紧，下意识抄起包袱便要起身逃窜，却被韦岚清一把拽住。
韦岚清压低声音急道：“咱们住的这屋子坐北朝南，压根连个后窗都没有，你能往哪儿跑？”
韦岚清推开门缝朝外望去，只见那群官兵装扮的人，似是来例行查验身份的。
这阵仗的吵闹声，显然也传到了隔壁。温博渊顾不上躺着歇息，只让李砚骁在屋里看守行李，自己推门出来，想要探探情况。
客店之中，若是住了有官职的人，按例必该向查店的官差通报。
今日偏偏不巧，掌柜未曾接到持有官牒的客人入住，因此这帮官差查起来，动作便少了几分顾忌，也没什么客气可言。
为首的官兵头目，一见到温博渊，原本喧闹的场面瞬间鸦雀无声，众人纷纷敛了气焰，不敢再有半分异动。
这头目正是薛十八。他家大人近来在朝中雷厉风行，且还在追查三年前本该被治罪的贾之藻漏网之女。
一想到自家大人那恨不得生啖其肉的恨意，薛十八便断定，这女子定是闯下了弥天大祸。
于是，根据查到的线索，他带人搜至那户曾经帮忙藏身的人家。
果不其然，那户人家便是昔日在贾家做奶妈的丁氏娘家，只是那娘家嫂子丁王氏，也是个心狠手辣之人。
她不仅将亲外甥女卖了，不到两个月，又将亲闺女也一并卖了。
俗话说，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。这当娘的品行不端，做女儿的也绝非善类。
可不知究竟是哪一环出了纰漏，当初本该掉包的人，如今怎么也找不到。
这贾如烟并非真正的贾如烟，反倒是那个被卖掉的，才是丁氏的亲生女。
又或许，贾如烟本就只是个身份名号，谁安上这个身份，谁就是贾如烟。
只是他万万没想到，竟在宛平这家客店里，遇上了自家大人的舅舅。
他连忙收敛威严，脸上堆起恭谨之色，躬身向温博渊行礼问安。
温博渊面色虽有不悦，却也明白薛十八身着官服，必是有公务在身。他随即甩了甩衣袖，转身回了屋内。
一旁一个猴脸模样的小兵连忙上前道：“薛大人，方才我们都查过了，未曾发现可疑人员。只是……”只是剩下那位老者及旁边儿的屋子还未查。
掌柜见状，也收起了平日里的弥勒佛笑容，连忙附和解释：“大人，方才那位老者，一行四人。其中包含两个随行乞儿，老者特意多要了一份酱肉和烧饼，想来是怕那两个孩子吃不饱。”
掌柜怕凭添麻烦，只得含糊不清又同薛十八胡诌个年岁，总之突出老人家心善就是了。
“乞儿？”薛十八心头纳闷。他记得舅爷明明只带了武安侯府的李砚骁一人，平白多出两个少年，莫非大人也不知情？
不过他也没再吩咐去查仅剩的两间屋子，只是舅爷身边多了两个少年一事，必须立刻向自家大人报备，看看是否需要彻查。
听着外头归于平静，贾媔长出一口气，对上旁边韦岚清嘲笑的眸光，她又挺挺胸脯，“哼，二哥甭笑话大哥，你如今也是三无。”
韦岚清：“……”
死嘴，让你什么都往外倒。
“十五六的乞儿？”卫元之听完薛十八的汇报，颇感意外，却也情理之中，无奈地捏了捏眉心，“不必去查了。如今这世道，外头多的是吃不饱饭的半大孩子，舅舅向来仁善，怕是见不得旁人落魄潦倒。”
说罢，他又追问别处可有异常发现。薛十八回禀：“那丁王氏挨了几记耳光，便将三年前的事和盘托出了。”
丁王氏供述，当初那母女俩回了丁家。可不知为何，丁芸儿对亲生闺女动辄打骂，有时甚至连饭都不给她吃。
那姑娘性子沉闷，整日沉默不语，如同哑巴一般，偏偏脾气又倔，因此没少遭丁芸儿苛待。
丁王氏本就瞧不上姑子母女俩白吃白喝，见做亲娘尚且如此待亲女儿，自己这个做舅妈的，自然更不会放在心上，横竖不是自己身上掉下来的骨肉。
后来丁芸儿染上风寒，照理该由女儿贴身伺候，丁王氏自然不肯倒贴钱财、费心照料。本就拮据度日的一家人，更是容不下这个多余的丫头。
恰逢家中实在揭不开锅，丁王氏便动了歪心思，将这沉默的丫头卖进了苏府。可她还没来得及用卖人的银子抓药，丁芸儿便一命呜呼了。
没过多久，丁王氏的小儿子也染上了风寒，她用先前卖丫头的银子抓药医治，却始终不见好转。
走投无路之下，她只得将自己的亲生女儿——也就是如今的贾如烟，也卖进了苏府。
后续的事情，便与起初查到的线索吻合了。
卫元之冷冷一笑，心中暗道：那原先被卖进府的那个，定是在苏府中，不知因何缘故，没能入苏庚父子的眼。
这其中的蹊跷，真是耐人寻味。上辈子的贾如烟，名义上便是丁氏的亲女，至于是不是贾之藻的亲生女儿，尚且无从知晓。
她不过是被苏怀安看中，选做了奉茶女罢了。
卫元之起身走到窗前，拇指摩挲着扳指，缓缓道：“再去把苏府厨房做粗活的人审问一遍，三年前，到底有没有从宛平卖进府的丫头？”
“是。”
薛十八刚要退下，又被卫元之叫住：“把人带过来，我亲自审问。”
姜四妈被买进大理寺卿府上，已有半月之久，直到此刻，她还是一头雾水。
平日里买东西，她总爱挑那些水灵周正的，没想到买人却不是如此。
那日被押送走后，她先是进了刑部
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的一处大院，百来号下人按原先在主家的差事分了类。
不出意外，她依旧蹲在最末席，身边全是干粗活的丫鬟婆子。
可那日同她一起的小饱，不知如何同管事交涉，竟硬生生被分进了二等人的行列。人各有命，她倒也不怨。
只是心里日日盼着烟儿在外平安顺遂，若真有重逢一日，也算她这辈子积德行善，得了好报。
正当她胡思乱想之际，一个四方脸盘的高壮官爷走了进来，身后跟着方才正在训话的一众小头目。
明明那些小头目在旁人面前已是威风凛凛，在此人面前，却个个小心翼翼，满脸恭敬。
只听这四方脸的官爷吩咐了几句，那训话的头目便高声吆喝：“厨房做粗活的，全都站出来！”
姜四妈正惦念着烟儿是否平安，冷不丁被身边人推了出去。等她被这位官爷领走时，还没反应过来究竟发生了什么。
一同被领出来的，还有十来个人，连门房的小孙女也被划了进去——毕竟她亲娘是管采买柴禾的。
路过二等人队列时，她瞥见小饱脸上欲言又止的神情，莫不是后悔了？若不然，怎会一脸懊悔？
可她此刻并不糊涂，只觉得猪肉终究贴不到人身上，小饱就是个白眼狼。
事后回想，其实不然。小饱本就是个不知足的人。要知道，被挑走的都是厨房干粗活的人，若是好去处，断不会挑选干粗活的下人。
只是她这回彻底想错了。被发卖的人家一户不如一户，甚至有人被发配去皇庄做苦力。
后续的事，姜四妈便打听不到了。她只在卫府里过着清闲日子，府中主人唯有卫大人一位，且他从不吃厨房做的吃食。
每日皆是由院中老管事安排的小厨房单独做饭。因此，姜四妈依旧伺候着苏府的一众下人做大锅饭。
卫家老管事得了薛十八的吩咐，立刻将人传到前院厅堂。
众人见状，纷纷长舒一口气，以为府中要重新安排差事，个个满脸憧憬，只盼能谋个好差事，早日攒下些体己钱。
可卫元之目光扫过下首垂首不语的众人，心头不免涌上一阵失望。没有，还是没有那个人的影子。
身契与人数对得上，薛十八亲自盯着发卖的过程，甚至让那些稍有姿色的丫鬟净面，拿着画像一一比对，确实没有画中之人。
如今这满屋子的下人，一眼望去，便再无悬念。
难道，真如丁王氏所言，那人早已不在人世了？
一来一回，竟是无处去问缘由。
他们拿着画像，将府中百来号人细细审问了一遍，也没找出一个见过画中之人的。
薛十八追随卫元之多年，历练丰富，极善辨别真伪。
因苏庚常年挑选美人加以调教，府中管事们也是一头雾水，说不清贾如烟究竟是被转卖了，还是本就不存在这个人。
毕竟在大理寺那间布满刑具的监牢里，就算是铁嘴钢牙，也瞒不住真相。
眼下对上明心党，此事绝不能声张，只得压下线索暗中摸查。
他指尖摩挲着画像边缘，目光如寒潭，久久未曾移动。堂下众人尽数垂首，大气不敢出，唯有一婆子那点心虚的动静，被他一眼捕捉。
姜四妈视线撞进那双深不见底的眼眸里，瞬间浑身血液仿佛凝固，背脊一阵发凉，惊出了一身白毛汗。
这细微的瑟缩之举，恰好落入卫元之眼中。
他嘴角勾起一抹意味难明的弧度，眼神骤然一眯，修长的手指径直指向她，沉声问道：“你……可识得画中人？”