礼拜天一大早，张小米想偷偷把身上的纱布扯下来，刚一动，就被他妈照着屁股踢了一脚。
他半点脾气都没有，只嘿嘿笑了笑。
秦淑芬在一旁看得直乐。
他伸手攥住妻子那双粗糙却暖和的手，拉着她往自家小吃部走，想去喝碗热豆浆，吃根刚炸好的油条。
二大爷也在店里搭手，却故意装没看见他。
张小米也不恼，自己安顿好秦淑芬，亲自去滚沸的锅边打豆浆，舀了两勺白糖搅开。
周婶子她们想过来搭把手，可店里人挤人，实在抽不开身。
秦淑芬刚站起来两回，都被张小米按着肩膀轻轻摁回座位。
倒是二大爷，偷偷摸过一个小碟，装了三只茶叶蛋，悄悄塞给秦淑芬。
“丫头，这仨蛋给你吃，别给那个臭小子。”
张小米在心里腹诽：这明明是我家的茶叶蛋，怎么还不让我吃了。
不给就不给，他自己伸手捞了两个。
秦淑芬凑过来，小声跟他说：“二大爷逗你呢。”
张小米点点头，心里知道二大爷就是一个老小孩。
等两人吃完，二大爷才凑了过来。
“小米，啥时候去看看小芳？那孩子……”
其实昨晚秦淑芬就跟他商量好了，本来就定在今天去。
要不是今儿是周日，邮局人挤人，他一早就想去拍个电报、打个电话，跟小六子、老唐他们报个平安，说自己已经安全到家。
想来想去，张小米还是决定，等周一再去邮局。
小芳是托给一对老两口照看的，那两人原先都是张小米他爹的老同事，在大学里教书。
二大爷本来不想跟着去，虽说他也认识那老两口，关系还不错。
可张小米哪儿肯放过这么个免费劳力。
他现在手里不差钱，当场就给二大爷许了好处。
“今天咱们去看小芳，得做好人家不搭理咱们的准备。”
“还有就是，二大爷，你得陪我去看一下胡教授他家的房子。”
在二大爷带领下到了地方。
站在西绒线胡同的街面上，往西一扭头，就是国营四川饭店的朱漆大门。
饭店飘出淡淡的川菜香气，车来人往，热闹得像是另一个世界。
一墙之隔，人行道上却摆开了七八个小摊。
那会儿刚放开，做点小买卖，没人敢明着叫个体户，都说是“做点小营生”。
可摊子摆得一点不含糊。
最靠近饭店门口的是个烤白薯的，铁皮桶改的炉子烧着炭，黑黢黢的筒子冒着热气，甜香飘出去半条街。
老头裹着蓝布褂子在炉边，红薯烤得流油。
刚从饭店出来的人，总爱顺手买一个捧在手里。
稍远些是个卖冰棍的，木箱子裹着厚棉被，掀开一角白气直冒。
放学的半大孩子围着，攥着钢镚儿踮脚瞅。卖冰棍的大妈手快，一抽一递，脆生生的。
挨着墙根还有个茶叶蛋摊，铝制大搪瓷缸子煮得褐红透亮，香气钻鼻子。
去天安门广场逛的、路过办事的，都要停脚买两个。
更往东边还有修鞋的、配钥匙的、摆小人书摊的。
修鞋匠坐在小马扎上，锥子拉线嗤啦响。配钥匙的小木箱摆着各种坯子，小机器一转，铜末子往下掉。
小人书摊一块方布，摆着《三国演义》《铁道游击队》，半大小子蹲一圈，看得入迷。
人声、吆喝声、炭火炉的噼啪声、自行车叮铃的铃铛声，混在一起。
一边是气派堂皇、吃一桌要花好几块的国营饭店，一边是几分钱就能解馋救急的路边小摊，就这么挨着，谁也不碍着谁。
二大爷拉了一下张小米的胳膊，两人相伴推开了院子的大门。
一股说不清道不明的味儿就扑过来——煤烟、泔水、咸菜，混在一块儿，呛鼻子。
院子不小，但被各家搭的棚子塞得满满当当。
煤棚、柴棚、鸡窝，木板油毡胡乱一码，就把宽敞的院子挤成一条条窄过道。
墙根下堆着蜂窝煤、破筐、旧自行车，乱七八糟的。地面坑坑洼洼，角落里积着发黑的脏水。
屋檐下拉着铁丝，挂着尿布、旧衣裳，风一吹哗啦啦响，把天光都遮暗了。
好几间房的窗纸破了，玻璃缺角就用塑料布钉上，窗框被油烟熏得黑黄发亮。
靠里的几间老屋已经塌了半边，碎瓦、朽木露在外头，荒草从砖缝里疯长。
九户人家挤在一个院里，锅台挨着床，烟囱对着窗。
这家炒菜那家冒烟，这家淘米那家倒脏水，人声、锅碗瓢盆声混在一块儿，吵是真吵，乱是真乱。
可张小米越看，眼睛越亮。
乱归乱，挤归挤，可这地皮，这位置，是真金白银的好。
西邻就是国营四川饭店，离天安门几步路——这可是西绒线胡同，京城根儿底下的地界。
门墩上那几道浅雕纹路，廊下残存的老木柱，地基的青石，都明明白白告诉他：这是当年霱公府的底子。
尤其是他最上心的那一排临街倒座房，整整三百多平，天生就是门脸，天生适合做买卖。
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张小米心里盘算着：这地界，这位置，要是能拿下来，将来把自家的小吃部搬过来。
就算自己孩子以后没什么大本事，守着这处院子，也够吃够喝了。
他压着心里的激动，面上只淡淡一笑，转头看向二大爷：
“二大爷，您帮我好好掌掌眼。这院子真敞亮，我想要。”
二大爷还没来得及接话，张小米余光里忽然瞥见胡同口有个人影晃了一下。
他不动声色地侧了侧身，眼角扫过去——是个穿灰褂子的年轻人，正低头假装看路边的小人书摊，可那眼睛时不时就往这边瞟。
张小米心里有数了。
从前天到家开始，他就觉着不对劲。
百货大楼甩掉的那个，八成跟这个不是一拨。
眼前这个藏得倒是不错，可那股子劲儿藏不住——太认真了，认真得不像逛胡同的。
他收回目光，脸上没什么变化，继续跟二大爷说话。
心里却把这人的位置、穿着、大概年纪，一样一样记下了。
胡同口那棵老槐树底下，灰褂子年轻人从兜里掏出个小本本，把这一上午张小米的行动轨迹一笔一笔记了下来。
从小吃部到西绒线胡同，从看摊子到进院子，几点几分，见了谁，说了什么，能记的都记了。
写完又抬头看了一眼那扇黑漆木门，合上本子揣回兜里，往后退了两步，靠在树干上点了根烟。
烟抽到一半，他又掏出本子看了一眼，在“看房”两个字底下，重重画了一道杠。
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