白术跟着贝尔曼他们回到村落的时候，天色已经开始暗下来了。
说是“住的地方”，其实不过是一排低矮的土坯房，挤在村落边缘靠近树林的位置。屋顶铺着干枯的茅草，有些地方已经塌陷，露出黑洞洞的窟窿，像是一只只半闭的眼睛。墙壁斑驳脱落，露出里面黄褐色的土坯，和风车镇那些穷人的房子没什么两样，只是更破旧，更荒凉。
贝尔曼推开其中一间的门，率先走了进去，木门发出吱呀一声呻吟。
白术跟在后面，目光扫过屋内。
一张长木桌，桌面坑坑洼洼，满是刀砍斧凿的痕迹，桌腿用麻绳绑了好几道。几把歪歪扭扭的凳子，有的凳腿下垫着瓦片，勉强维持平衡。靠墙的位置铺着一排干草，上面堆着几张破旧的毛皮，皮毛已经磨得斑秃，露出下面的麻布衬里。窗户很小，糊着不知什么材质的纸，透进来的光线昏黄暗淡，像隔着一层薄薄的暮霭。
角落里有一口黑乎乎的陶锅，锅沿缺了一个口，锅里还剩半锅看不出原样的糊状物，散发着古怪的酸味，像是发酵过头的谷物，又像是煮烂的野菜。
“愣着干什么？坐。”贝尔曼一屁股坐到桌边，抓起桌上的陶碗，给自己倒了碗水，咕咚咕咚灌下去，喉结上下滚动，水顺着嘴角淌下来，他也顾不上擦。
白术在桌边找了个位置坐下，余光扫过屋里其他人。
加上贝尔曼和那个络腮胡中年，屋里一共六个人。除了那个沉默寡言的女人，剩下几个都是年轻男人，看起来二十出头，衣服破旧，袖口磨得发白，脸上带着常年劳作留下的疲惫和麻木——那种眼神白术见过太多次，在博尔多小镇最穷的街区，在黑市边缘挣扎求生的面孔上，都有这种认命后的平静。
“今天的活算是交差了。”络腮胡中年也坐下来，伸了个懒腰，骨头咔吧作响，“那头海之龙够大，族长应该会满意的。看那分量，鳞片也完整，祭坛那边肯定高兴。”
“满意有什么用？”贝尔曼冷笑一声，把陶碗重重顿在桌上，“满意又如何？我们这群人连永叹花园都进不去。干最累的活，吃最差的东西，住这种破房子。满意的是他们，不是咱们。”他的语气里带着压抑多年的怨气，像炭火底下的暗红余烬。
白术没有说话，只是默默听着。
他需要信息。
关于这个地方，关于那个白塔，关于那些木笼里的“囚犯”，关于米迦勒。
“穆阿那那家伙今天又没来。”一个瘦高的年轻人开口，语气里带着不满，“这几天他天天往白塔跑，也不知道在干什么。”
“别管他。”贝尔曼摆摆手，“他有他的事，咱们干咱们的活。再说了，穆阿那那小子脑子好用，真能混出点什么，咱们也跟着沾光。”
“沾光？”瘦高年轻人嗤笑一声，“他能混出什么？不就是通过了‘永叹花园’吗？村里能通过的人多了去了，他有什么大不了的。”
屋里静了一瞬。
白术心头一动。
“永叹花园”。
这是第二次听到这个名字了。
之前在拖车旁边，络腮胡中年说过，白术是因为“被永叹花园扔出来”才来到这里的。
“行了行了，别说了。”络腮胡中年打断他，“说这些有什么用？赶紧弄点吃的，明天一早还要上山。”
瘦高年轻人不再说话，起身走到墙角，端起那口黑乎乎的陶锅，放到桌中间的炭盆上。
白术看着锅里那团糊状物，胃里一阵翻涌。
那是某种不知名的谷物煮成的糊糊，里面还混着一些黑褐色的块状物，看起来像是野菜的根茎。没有油，没有盐，没有任何调料，只有一股淡淡的焦糊味。
但屋里其他人已经开始动手了。
他们从墙上取下几个豁了口的木碗，轮流从锅里舀出糊糊，然后蹲到一边，大口大口地吃起来，像是在吃世间最美味的东西。
络腮胡中年递给白术一个碗。
“吃吧，今天你出力了。”
白术接过碗，看着碗里那团灰褐色的东西，深吸一口气，舀了一勺送进嘴里。
粗糙、寡淡、略带苦涩。
但确实能填肚子。
他嚼着那团糊糊，目光扫过屋里的人。
他们吃东西的样子，让他想起了博尔多小镇那些最穷的居民，想起了那些在黑市边缘挣扎求生的面孔。
这是饥饿者的吃相。
“那个……”白术咽下口中的糊糊，装出好奇的样子，“白塔那边，那些木笼里关的是什么？”
屋里静了一瞬。
所有人同时抬起头，看向他。
贝尔曼放下碗，眉头皱起：“你问这个干什么？”
白术眨了眨眼，脸上维持着那副呆滞的表情：“刚才路过的时候看到了，好多笼子，笼子里有人。”
“那是你以前待的地方。”络腮胡中年的语气有些微妙，“你不记得了？”
白术愣了一下。
他以前待的地方？
他的目光扫过屋里的人，那些疲惫的脸上，此刻都带着某种复杂的神情。不是敌意，不是警惕，而是一种说不清道不明的……怜悯？
“傻子就是傻子。”贝尔曼嘀咕了一句，重新端起碗，“忘了也好，又不是什么好地方。”
“那些是什么人？”白术又问。
“外人。”瘦高年轻人接话，“不是咱们村里的人。从外面抓来的。”
“抓来干什么？”
瘦高年轻人看了他一眼，没有回答。
屋里再次陷入沉默。
只有咀嚼声和炭盆里偶尔的噼啪声。
白术没有再问。
他低头继续吃着碗里的糊糊，心里却在飞速运转。
那些木笼里的“外人”，从外面抓来的。
米迦勒就在其中。
而白术自己，曾经也是那里的一员。
“木牢”，贝尔曼是这么叫的。
那里面关的，到底是什么人？
白术吃完碗里的糊糊，把碗放回桌上。
窗外已经完全黑了。
远处隐约传来某种低沉的声响，像是野兽的咆哮，又像是风声穿过峡谷。
“今晚你睡这边。”络腮胡中年指了指靠墙的那堆干草，“别乱跑，晚上外面不安全。”
白术点点头，走过去躺下。
干草扎人，但比起荒野露营来说不算什么。
他闭上眼，假装睡着。
耳边传来其他人的动静，窸窸窣窣的，然后是逐渐均匀的呼吸声。
等了不知多久，白术睁开眼。
屋里一片漆黑，炭盆的火早已熄灭。月光从窗户的破洞里漏进来，在地上投下几道惨白的光斑。
他轻轻起身，赤脚踩在冰凉的地面上，没有发出任何声响。
门是木头的，门闩也是木头的。
白术伸手，极缓极缓地抬起门闩。
“咔哒。”
一声轻响。
他的动作顿住，回头看向屋里。
没有人醒。
他推开门，闪身而出。
夜风迎面扑来，带着树林特有的潮湿气息和某种古怪的腥味。
白术辨别了一下方向，朝着白塔的位置走去。
村落里一片死寂。
那些整齐排列的房屋，此刻在月光下显得格外诡异。没有灯火，没有人声，没有任何动静，像是被遗弃了无数年的死城。
白术加快脚步。
碎石路在脚下延伸，通向高处那座白色的尖塔。
塔身在月光下通体泛着微弱的白光，在夜色中很是醒目。
晚上从几个人的表情中，白术隐约猜到了什么。
这样落后封闭的村落只可能是第三纪元初期的状态。
第三纪元也就是本纪元被联合王国命名为黑暗纪元的年代。
联合王国创立的初期，许多种族的居住的村落都处于封闭的状态，王国至少用了几百年才到达了现在这种文化规则几乎统一的模样。
不知道路易威尔在外面究竟动用什么办法把他们送到了第三纪元初，也就是地下远山村还未陷落的时候。
而这种封闭村落里出现这样大规模的祭坛，还有信仰着除去女神教会和兽神教会外的神明，最容易出现的就是活祭。
魔法大陆的历史一直都是模糊不清的。
只能从几大教会的圣典中窥视到前面两个纪元的故事。
但只要研究过魔法大陆的正统宗教后，你就会发现很有意思的一点，那就是每个教会的圣典对历史的记录的内容似乎都不太一样。
唯一一样的是大家统一的命名。
第一纪元被称为众神纪元。
第二纪元则被称呼为神战纪元。
从名字就能看得出来，前面两千年的故事一定非常的精彩。
但你却无法从现在能查阅到的资料里去窥视见之前的故事。
所有的教会似乎都默契的选择了隐瞒了许多内容。
将脑子里乱七八糟的内容甩了出去。
白术给自己套上隐身魔法的时候，手心微微出汗。
不是因为害怕，他经历过太多危险，早就学会了在关键时刻压制情绪，而是因为不确定。
隐身魔法能骗过那些黑袍人吗？能骗过那个守在门口的黑发青年吗？能骗过……
他想起门洞里那股被注视的感觉。
那种存在感，不像人类，不像魔兽，更像是某种更高层面的“东西”。
但现在没时间犹豫了，他想早点见到米迦勒。
米迦勒在那扇门后面。
白术深吸一口气，伸手敲响了白塔的门。
“咚咚咚。”
三声，不轻不重，和白天贝尔曼敲门的方式一模一样。
门后传来脚步声。
很慢，很稳，每一步都踩在同一个节奏上。
白术屏住呼吸，身体紧贴着门边的墙壁。
“吱呀——”
门开了。
那个黑发青年站在门洞里，暗绿色的眸子扫过门外空荡荡的夜色。
没有人。
他微微皱眉，目光在黑暗中搜寻了几秒，然后直直地看向白术所在的方向。
白术的血液几乎冻住。
黑发青年盯着那团“空气”，看了足足三秒。那双眼睛没有焦点，但那股穿透性的目光，让白术后背发凉。
他发现了？
不可能。隐身魔法只要严格的压制自己体内的魔力流动，几乎不会出现被发现的可能，除非对方的能力在他之上。
黑发青年收回目光，打了个哈欠。
“又他妈听错了，我就说天天晚上不睡会出现幻觉的！”他嘀咕了一声，转身往回走。
乘着对方关门的瞬间，白术屏住呼吸，才贴着门边，悄
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无声息地滑了进去。
门洞很短。
但这一次，白术又清晰地感觉到了那股“注视”。
比白天更强烈，更直接。
但并没有什么事情发生在他的身上。
白术咬紧牙关，没有回头。
他加快脚步，穿过门洞。
白术又路过了那个大型的三层祭坛。
但是此刻祭坛周围已经空荡了下来。
白术没有多看祭坛。
他贴着墙根，沿着白塔的边缘，朝侧面的通道移动。
通道口没有守卫这样的存在。
他闪身进去。
通道比白天走过的那条更长。
两侧每隔一段就有一扇门，门上刻着不同的符文。有些符文亮着微光，有些已经黯淡。白术放慢脚步，经过每一扇门时都停留一秒，用魔力感知门后的气息。
第一扇门：微弱，像是某种小型魔兽。
第二扇门：几乎没有生命反应。
第三扇门：……
白术的脚步顿住。
门后是一群人。
这里并没有设立什么隔音的空间魔法阵。
里面的交谈声清晰的传了出来：
“……龙尾草和海蛇果的汁液混合起来能够产生一定的麻痹效果……”
“……我觉得祭坛那边的吟唱以后必须持续到黎明……”
“……我觉得白塔可以再增加一些学员，再从村子里挑一些人进去吧……”
白术听了一会儿，全都是一切八竿子打不着的问题。
这种说话讨论的感觉，很像是中央学院里那些走学术派的学生开设的什么讨论小组。
停留片刻，木门从里面被打开，一位穿着暗黑色长袍，围着绿色腰带的少年走了出来，对方有一头利落的短发，一双看着十分炯炯有神的眼睛，左边的耳朵上还挂了一只某种兽牙做成的耳饰。
白术被吓了一跳，好在他及时后退到了墙壁上，才避免和这人撞在一起。
“穆阿那！再过来把这份材料也带到大厅去！”里面有位带着单片眼镜的男人喊道。
穆阿那说了声好，随即又转了回去，结果资料后便又风风火火的跑了出来。
他出来的时候没有将木门合紧，白术听到了里面的声音更加清晰的传了出来。
“莲，你是不是打算收穆阿那那小子做学生？”
单片眼镜的男人笑了下，没有正面回答这个问题，只道：“这小子挺机灵的，他对咒文方面的天赋很不错。”
“哈哈，看来是了。”
“说到天赋，村长的女儿塞西娅才是好天赋，可惜巫术传男不传女...”
“塞西娅啊，确实是个好孩子，不过她似乎已经很久没回来了，听说村长似乎将她送去了外面。”
吱呀一声，木门被重新合紧：“嘘，小声点！外面的事情可是禁忌！”
白术贴着墙壁，一动不动，直到穆阿那的脚步声消失在通道尽头。
他只要来远山村能够找到塞西娅，却没有想到会通过这种方式听到
门内的谈话还在继续，但声音已经模糊下去，像是隔了一层水。白术没有再多停留，他顺着通道继续向前，脚步越来越快。
感受着王血的存在，白术回忆着白天过来的路线走了下去。
通道尽头，那扇门出现在眼前。
和白天一样，门没有关严，露出一条手指宽的缝隙。缝隙里透出微弱的白光，是月光石的光芒，惨淡而冷清。
白术深吸一口气，伸手推开了门。
“吱——”
门轴转动的声音在寂静中有些刺耳。
白术浑身冒着冷汗，好在这座白塔内部并没有什么看守，闪身进去，反手将门合上。
然后他看到了。
木笼。
一排排，一列列，密密麻麻，从地面堆到几乎触及屋顶。粗大的原木制成囚笼，每根木头上都刻满了符文，那些符文在月光石的照耀下微微发光，像是活物在呼吸。
里面关着许多没有使用变形术的外族人。
长有双翅的獠牙红色弯角的血族，完整兽型的兽族，还有精灵族，矮人族...
他们神情呆滞，似乎被某种力量封印了体内的魔力。
白术咬紧牙关，继续往前走。
王血的共鸣越来越强，像一根线，牵引着他往木笼深处去。
穿过一排排囚笼，绕过一堆堆杂物，终于，在几乎被阴影完全吞没的角落里，他看到了那道身影。
米迦勒靠在木笼最内侧的角落，双臂环抱，双腿伸直，姿态放松得像是在自家后院的草地上晒月亮。
但这里没有月亮。
只有惨白的月光石光芒，从高处洒落，在他身上投下斑驳的光影。
他的衣服不见了，取而代之的是一身非常复古的红色长礼服，银白色的长发散落在身后，他的身下还垫着一层干净却杂七杂八颜色的衣服，周围一种血族以一种很虔诚的姿态坐在木龙的边缘。
但他的表情平静得像一潭死水。
那双暗红色的眼睛，正隔着木笼的栅栏，直直地看着白术。
“你来了。”米迦勒开口，声音只是有点哑，但语气平淡得像在说今天天气不错。
白术站在木笼前，一时竟不知道该说什么。
米迦勒的状态比他想象的要好，或者说，要好得多。