一日之后，春风和煦，阳光洒在苍茫的原野上，两万五千白马骑兵浩浩荡荡地向定南城进发。
战旗猎猎，马蹄如雷，这支威武雄壮的军队如同一条银白色的巨龙，蜿蜒在官道之上，一眼望不到边际。
经过丰城和金瑞城的连番血战，白马骑兵虽然折损了数千人，但剩下的将士们士气高昂，战意如虹。
他们知道，前方就是最后的决战之地——定南城。
楚宁策马行于队伍前方，一身玄色铠甲，外罩明黄色披风，骑在神骏的乌云踏雪之上，英姿勃勃，威严如山。
冯木兰与他并肩而行，一身银甲，暗红色披风，英姿飒爽，手按剑柄，目光警惕地扫视着周围。
赵羽和陈到则紧随其后，随时等候陛下的吩咐。
忽然，天边传来一阵急促的翅膀扑腾声。
众人抬头望去，只见一只灰白色的信鸽从远处飞来，盘旋片刻，稳稳地落在了楚宁身旁一名锦衣卫校尉的手臂上。
那校尉连忙从信鸽腿上取下一个小竹筒，恭敬地双手呈给楚宁：
“陛下，锦衣卫飞鸽传书！”
楚宁接过竹筒，拧开盖子，从里面取出一卷细小的绢布。
他展开绢布，目光快速扫过上面的文字，脸上的神色没有丝毫变化。
冯木兰凑过来，轻声问道：“陛下，锦衣卫传来什么消息？”
楚宁将绢布递给她，淡淡道：“杨丰年、贺南风、朱厚明，都活着逃回了定南城。”
“如今，他们正在城内召集壮丁，想要死守定南城。”
冯木兰接过绢布，快速浏览了一遍，脸色微微一变。
她抬起头，望向楚宁，眼中闪过一丝凝重：“陛下，这三个家伙的命可真大！”
“丰城一战，咱们几乎全歼了他们的主力，没想到他们三个竟然都逃了回去。”
“若是他们坚守不出，利用定南城的城墙耗着，咱们的白马骑兵不擅长攻城，恐怕……”
赵羽也策马上前，抱拳道：“陛下，末将也以为此事棘手，定南城城防坚固，易守难攻。”
“如今他们又召集壮丁，城内兵力至少也有四五万，我军只有两万五千人，若是强攻，恐怕伤亡惨重，是否要改变计划？”
楚宁静静地听完，脸上没有丝毫波动。
他抬起头，望向远处那若隐若现的定南城方向，目光深邃如渊。
沉默了片刻，他缓缓开口，声音平静而从容：
“就算这三人活着，朕也要拿下定南城。”
冯木兰和赵羽对视一眼，眼中满是疑惑。
楚宁继续道：“你们可知，如今已是三月了。”
冯木兰一怔，随即脸色微变。
她猛然想起，三月，正是开春之时！
楚宁的目光变得愈发锐利：“前线的消息，朕一直压着没说。蝎族和唐军，已经对我朝发起了攻击。”
“蝎族五万骑兵南下，袭扰北境，大唐二十万大军东出，兵锋直指江淮，薛怀德、马晁、冉冥，正在拼死抵挡。”
他的声音，带着一丝沉重，也带着一丝坚定：“朕不能再等了，燕地叛乱，必须尽快平定。”
“否则，等朕在这里拖延下去，前线一旦失守，后果不堪设想。”
冯木兰的脸色变得凝重起来。
她终于明白，为何楚宁如此急于拿下定南城。
前线战事紧急，他必须以最快的速度解决杨丰年，然后回师救援。
赵羽也明白了。他抱拳道：“陛下，末将明白了！无论定南城有多难打，咱们都必须拿下！”
楚宁微微颔首，望向远处，沉声道：“传令——继续前进，目标定南城！”
“遵命！”
两万五千白马骑兵，继续浩浩荡荡地向定南城进发。
两日之后，定南城外。
午后的阳光洒在巍峨的城墙上，为这座燕地重镇镀上一层淡淡的金色。
城墙高约五丈，以青石砌成，坚固异常。
城楼上，旌旗招展，守军往来巡逻，戒备森严。
城墙下，护城河宽约三丈，河水幽深，隐约可见水下的铁蒺藜。
楚宁策马立于一处高坡上，俯瞰着这座即将攻打的城池。
他的身后，两万五千白马骑兵已经开始安营扎寨，营帐连绵，炊烟袅袅，战马嘶鸣，一片忙碌景象。
冯木兰策马立在他身侧，目光凝重地望向那座城池。她轻声道：
“陛下，定南城的城防，比咱们想象的要坚固得多。”
“五丈高的城墙，三丈宽的护城河，城头还架设了无数弓弩和滚木擂石，若是强攻，恐怕……”
楚宁抬起手，打断了她的话。他淡淡道：“朕要亲自去看看。”
冯木兰脸色一变，连忙道：“陛下不可！城头有弓弩手，万一……”
楚宁摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“怕什么？朕只是去视察城防，又不是去攻城，有你们护着，怕什么？”
他策马向前，朝定南城的方向缓缓行去。
冯木兰和赵羽对视一眼，连忙催马跟上，几十名亲兵也紧紧跟随，将楚宁护在中央。
一行人来到距离城墙一箭之地外，勒马停下。
楚宁抬起手，遮在额前，仔细观察着定南城的城防。
城墙，高耸坚固，每一块青石都打磨得整整齐齐，严丝合缝。
城墙上，每隔几步就有一个墙垛，后面隐约可见守军的身影。
城楼巍峨，飞檐斗拱，上面架设着几架巨大的床弩，弩箭粗如儿臂，寒光闪烁。
护城河，宽约三丈，河水幽深。
河上原本有一座吊桥，此刻已经高高挂起，桥板上还钉满了铁钉。
河水之下，隐约可见密密麻麻的铁蒺藜，若是掉下去，必死无疑。
城门外，还堆满了拒马、鹿角等障碍物，密密麻麻，几乎将城门彻底封死。
楚宁的目光，缓缓扫过这一切，脸上没有丝毫表情。
沉默了片刻，他忽然笑了。
那笑容，在阳光下显得格外诡异，格外令人心悸。
冯木兰忍不住问道：“陛下，您笑什么？”
楚宁望向她，目光中闪烁着睿智的光芒：“朕笑杨丰年，太过愚蠢。”
冯木兰一愣：“愚蠢？”
楚宁点了点头，指着定南城的城防，淡淡道：“你且看，这城防确实坚固，易守难攻。”
“但正因为坚固，杨丰年才会觉得万无一失，才会把所有的希望都寄托在城墙上。”
他顿了顿，嘴角的笑意愈发浓烈：“可他忘了，再坚固的城墙，也是人守的。”
“而人，是有弱点的。”
冯木兰若有所思，似乎明白了什么，又似乎什么都没明白。
楚宁没有再多解释。
他最后看了一眼那座巍峨的城池，调转马头，向营地驰去。
“回营！”