定南城内，气氛凝重。
杨丰年下达了坚守城池的命令之后，朱厚明便立刻开始着手准备守城事宜。
作为跟随杨丰年多年的老臣，他深知此刻的处境有多危险——城外，楚宁的大军随时可能兵临城下。
城内，人心惶惶，士气低落。
若不能尽快做好守城准备，定南城恐怕撑不了几天。
朱厚明坐在府衙的偏厅中，面前摊开着一张定南城的详细地图。
他的身边，站着几名文吏和武将，等待着他的吩咐。
“传令下去！”
朱厚明捋了捋花白的胡须，缓缓开口，声音苍老而沉稳：
“即刻在城内各处张贴告示，招募青壮年编入守军。
凡年满十六岁、不满五十岁的男子，均可应募。
应募者，每日供给三餐，另发饷银五十文。”
一名文吏连忙记录，随即问道：“朱长史，招募多少人合适？”
朱厚明沉吟片刻，道：“先招两万，不够再招。”
“是！”
“另外，”朱厚明继续道，“在城内各处设立征集点，征集守城所需的物资。
滚木、擂石、热油、金汁、弓箭、刀枪，凡是能用来守城的，都要征集。各家各户，有富余的，都要交出来，官府按价收购。”
又一名文吏记录完毕，领命而去。
朱厚明站起身，走到窗前，望着外面那灰蒙蒙的天空，长长地叹了口气。
他知道，这些措施，未必能奏效。
城内百姓，早就对杨丰年的统治心怀不满。
如今杨丰年兵败归来，灰头土脸，百姓们更是人心浮动，谁愿意为这样一个败军之将卖命？
但他别无选择。
一个时辰后，定南城的大街小巷，贴满了征兵的告示。
几名衙役敲着锣，走街串巷，高声喊着：
“都听好了！主上有令，招募青壮年守城！年满十六、不满五十的男子，均可应募！每日三餐，另有饷银！快来应募啊！”
然而，回应他们的，只有紧闭的门窗和沉默。
那些百姓，透过门缝偷偷望着外面的动静，却没有一个人走出来。
有的低声议论，有的摇头叹息，有的则满脸不屑。
“应募？给那个败军之将卖命？做梦！”
“听说城外是朝廷的大军，楚宁皇帝亲自领军，那可是真龙天子，咱们帮着反贼打皇帝，那不是找死吗？”
“就是就是。谁去谁傻。”
一天下来，应募者寥寥无几。
那几个征兵点前，空空荡荡，只有几个实在活不下去的乞丐，犹豫着上前询问了几句，但听说要上战场，又缩了回去。
朱厚明得知消息，脸色铁青。
“一群刁民！”
他狠狠拍着案几，咬牙切齿道：“主上平日里待他们不薄，如今大难临头，他们竟敢如此！”
他来回踱步，眼中闪烁着阴冷的光芒。
良久，他停下脚步，对身旁的武将道：
“传令下去——从今夜开始，挨家挨户搜查！”
“凡是家中有年满十六、不满五十的男子，一律强征入伍！敢有反抗者，以通敌论处，当场格杀！”
那武将一愣，有些犹豫道：“朱长史，这恐怕会引起民怨。”
朱厚明冷冷地看了他一眼：“民怨？命都快没了，还管什么民怨？”
“若不尽快凑足守城兵力，等楚宁大军一到，你我都要死！去吧！”
武将不敢再言，抱拳领命而去。
夜幕降临，定南城内，一场大规模的强征开始了。
一队队士兵，手持刀枪，举着火把，挨家挨户踹开门，冲进去搜查。
一时间，哭喊声、怒骂声、哀求声，响彻整座城池。
“出来！都出来！凡是男的，都给我出来！”
“官爷，我家儿子才十五岁啊！求求你放过他吧！”
“十五？长得这么壮实，十六也够了！带走！”
“爹！爹！我不去！我不去啊！”
“你们这些天杀的！我跟你们拼了！”
“噗——！”
刀光一闪，鲜血喷溅。那试图反抗的老人，倒在血泊之中。
他的儿子被士兵强行拖走，哭喊着回头望去，却只能看到父亲那渐渐冰冷的尸体。
另一户人家，一名年轻的妇人抱着襁褓中的婴儿，跪在地上苦苦哀求：
“官爷，我丈夫去年就战死了！家里只有我一个女人和一个孩子！求求你们，放过我们吧！”
那士兵打量了她一眼，冷哼一声，转身离去。
但刚走几步，又回过头来，目光落在她家那破旧的房屋上。
“这房子不错，拆了，滚木擂石正缺材料。”
“不——！”
房屋在铁锤的砸击下轰然倒塌，那妇人抱着孩子，瘫坐在废墟前，泪流满面，撕心裂肺。
又是一户人家，一名中年男子被士兵从家中拖出，他的妻子和两个孩子死死拉着他的衣角，哭喊着不肯松手。
“放开我丈夫！你们这些强盗！”
一名士兵不耐烦地一脚踹开那女人，挥刀就要砍下——
“住手！”
一个苍老的声音忽然响起。朱厚明不知何时出现在街角，冷冷地望着这一幕。
那士兵连忙收刀，躬身道：“朱长史，这女人阻碍军务。”
朱厚明摆了摆手，淡淡道：“孩子无罪，不要滥杀，男人带走，女人孩子留下。”
他转身离去，身后，那女人的哭喊声，孩子的啼哭声，久久不息。
整整一夜，定南城内鸡飞狗跳，哀鸿遍野。
那些被强征的青壮年，被绳索捆绑着，一串串押往军营。
他们有的满脸愤怒，有的目光呆滞，有的则低声哭泣，但没有人敢反抗。
那些反抗的人，已经变成了冰冷的尸体，躺在街头巷尾，血流成河。
而那些被拆毁的房屋，那些被抢走的粮食，那些被砸烂的家什，则成了这座城池的伤疤，深深地刻在每一个百姓的心头。
天边，终于泛起了鱼肚白。
一夜的强征，终于结束了。
朱厚明站在府衙门前，望着那些被押往军营的青壮年，脸上露出一丝满意的笑容。
他转过身，对身旁的文吏道：
“清点一下，多少人？”
文吏连忙翻开手中的册子，禀报道：“回朱长史，一夜强征，共征得壮丁三万二千余人。”
朱厚明微微颔首，捋了捋胡须：“三万二千，加上原本的守军，差不多有五万人了。够用了。”
他望向城外那渐渐亮起来的天色，眼中闪过一丝冷厉的光芒：
“楚宁，你来吧。”
“我倒要看看，你那两万多人，怎么攻下这五万人坚守的定南城！”