韩兴回归本阵，见到陛下无恙，对他而言，便是最大的慰藉与力量。
目送韩兴在护卫下渐渐远离危险区域，楚宁心中的一块大石稍稍落地。
他重新上马，银枪在手，目光转向西面依旧未动的李世明一行。
尉迟勃已被换回，韩兴也已安全，按说唐楚之间的交易已然完成。
“人质交换已毕。”
楚宁的声音恢复了惯常的冷冽，对着李世明朗声道：“大唐皇帝，可以带着你的人，离开了。”
这话既是提醒，也是逐客。
接下来是他与楚轩之间，夹杂着背叛、要挟与未知条件的“家事”，自然不希望有外人在场，尤其是李世民这样的强敌。
然而，李世明并未如楚宁所料那般立即下令撤走。
他端坐战车之上，手指轻轻敲击着扶手，脸上非但没有离开的意思，反而缓缓绽开一个意味深长的、甚至带着几分玩味的笑容。
那笑容在他苍白却深沉的面容上，显得格外刺眼。
“离开？”
李世明轻笑一声，声音不高，却足以让对峙的三方都听得清清楚楚。
他故意顿了顿，目光在楚宁和北面好整以暇的楚轩之间逡巡，仿佛在欣赏一件极其有趣的戏剧。
随即，他摇了摇头，放声大笑起来。
那笑声在空旷的长亭坡上回荡，充满了毫不掩饰的探究与一丝近乎恶意的兴致。
“哈哈哈哈，楚宁啊楚宁，你与令兄轩亲王之间，这出兄弟阋墙、祸起萧墙的大戏，方才唱到最紧要的关头。”
“朕这个看客，岂能就此离场，错过最精彩的段落？”
他收敛了笑声，但眼中的兴味更浓，语气也变得慢条斯理，却字字清晰，带着不容置疑的强势：
“朕，很好奇啊。”
他刻意拉长了语调：“朕十分好奇，你这位志在一统天下的年轻雄主。”
“面对至亲兄长在关键时刻的致命背叛，如今手握筹码，又能开出什么样的价码，来换回你那位足智多谋的苏先生？”
“更想知道，”
他目光陡然锐利，如同鹰隼盯住猎物：“你们兄弟二人，在这阳光之下，大军之前，究竟要如何了断这桩家事？”
李世明的话，意思再明白不过。
他不想走，他要留下来，亲眼看着楚宁与楚轩谈判，甚至交锋。
这不仅仅是好奇，更是一种姿态，一种宣告：
他李世明虽然暂时受挫，但仍是这场天下棋局中举足轻重的棋手，楚家兄弟的纷争，他有权旁观。
甚至，在必要时，施加影响，攫取利益。
他的话，像一块巨石投入原本就暗流汹涌的潭水，瞬间激起了更大的波澜。
楚宁的眼神骤然冰冷如万载寒冰，握枪的手指微微收紧。
而北面的楚轩，脸上的笑容也微微凝滞，眼中闪过一丝被窥探和可能被干涉的不悦，但随即又化为更深沉的算计。
长亭坡上的气氛，因为李世明这突如其来的“不退反进”，而变得更加诡谲、紧绷，充满了更多不可预测的变数。
阳光依旧炽烈，却仿佛再也照不暖这弥漫在三人之间的、冰冷彻骨的权谋与杀机。
楚宁对李世明的反应似乎早有预料，面上并无丝毫意外或恼怒之色。
他只是淡淡地瞥了那位端坐战车、笑容玩味的大唐皇帝一眼，目光中掠过一丝冰冷的了然，随即便将全部注意力转向了北面的楚轩。
此刻，纠缠于李世明是否离场并无意义。
这位唐皇既然选择留下看戏，强行驱赶只会徒增变数，不如先专注于眼前的交易。
他没有如众人预想般厉声斥责楚轩的背叛，没有痛陈其勾结外虏、阵前倒戈的罪状，甚至没有流露出多少兄弟反目的激烈情绪。
那种暴怒与控诉，属于昨夜城头的宣泄，而不属于此刻阳光之下、刀刃之上的谈判。
楚宁的神色异常平静，平静得甚至有些反常。
仿佛对面站着的并非是不共戴天的叛贼兄长，而只是一个需要进行利益交换的对手。
他驱马向前两步，银枪依旧斜指地面，目光直视楚轩，开门见山，语气平淡得如同在讨论一桩寻常公务：
“兄长，”
这个称呼他叫得毫无温度，却也去除了所有无谓的情绪铺垫。
“苏先生乃国士，不可久滞于外，朕既已至此，便请兄长直言——欲以何物，方能换得苏先生安然归来？”
此言一出，不仅是楚轩微微一愣，连旁观的李世明眼中也闪过一丝讶异。
楚宁这一手，堪称利落，甚至有些过于直接了。
他完全放弃了质问、谴责或情感施压，跳过了所有前奏，直接将问题的核心“你想要什么”，抛给了楚轩。
这看似将谈判的主动权拱手相让，实则是一种极高明、也极自信的以退为进。
楚轩脸上的从容笑意瞬间凝固，眉头不易察觉地蹙起。
他太了解自己这个弟弟了，楚宁绝非轻易示弱、任人开价之人。
这般做派，绝非束手无策，而是料定自己必有需求，且笃信自己能够应对任何开价，或者在对方开价的过程中，洞察其真正的底牌与弱点。
“这是要将难题抛还给本王啊！”
楚轩心中冷笑，念头电转。
楚宁这是逼他先亮出筹码。
他若开价，无论是城池、财帛、名分还是其他，便等于向楚宁、向在场的李世明、。
甚至向天下暴露了他楚轩此刻最迫切的需求、最核心的野心与最现实的软肋。
楚宁便可据此判断他的处境、实力和意图，从而进行有针对性的还价，甚至可能设下陷阱。
但若不开价呢？
这场交换便失去了意义。
他挟苏听梅而来，本就是为换取利益。
如今箭在弦上，三方瞩目，他若哑口无言或顾左右而言他，不仅显得怯懦无谋，更会让他麾下的将士、乃至观望的蝎族和唐军心生疑虑。
这位轩亲王，究竟有无清晰的图谋和兑现承诺的能力？
更何况，楚轩心中清楚，自己确实需要实实在在的利益来稳固刚刚背叛得来的成果。