“陛下！”
薛怀德策马赶来，银白的须发在风中飞扬，脸上满是凝重：
“是赫连辉！这老狐狸果然来了！请陛下立即回城，末将领军断后！”
楚宁没有立刻回应。
他快速扫视战场形势：己方虽然刚刚获胜，但经过与唐军的血战，兵力折损不小，且将士疲惫。
白龙骑虽勇，但连续冲锋，战马体力已近极限。
薛怀德的生力军倒是建制完整，但多为步兵，在平原上对抗三万蝎族骑兵，劣势明显。
更重要的是——此刻他们正在回城的路上，阵型松散，且背对敌军。
若是此刻慌乱回城，蝎族骑兵从背后追杀，那将是灾难性的溃败。
“不能回城。”楚宁缓缓摇头，声音冷静得可怕。
“陛下！”
薛怀德急道：“不回城，难道要在平原上与蝎族骑兵野战？我们……”
“正是因为他们是骑兵，想追上我们轻而易举。”
楚宁打断他，目光如鹰隼般扫过四周地形：“此刻若是一味回城，只会被他们追杀至死。”
“唯一的生路，是就地防御，稳住阵脚，然后再图后计。”
他顿了顿，厉声下令：“传令全军——停止入城！立即就地结阵防御！”
“白龙骑负责两翼机动，随时准备反冲锋！”
“薛丁山部步兵，立即结成圆阵，盾牌向外，长矛就位！”
“薛将军，你率残部填补阵型空隙，弓弩手全部上弦！”
一连串命令如疾风骤雨般下达。
楚宁的声音依旧平稳，但每一个字都重如千钧。
薛怀德先是一愣，随即眼中闪过敬佩之色。
陛下说得对——此刻逃跑，就是送死。唯有死战，才有一线生机。
“末将领命！”薛怀德抱拳，立即策马去组织防御。
命令迅速传递。
楚军虽然刚刚经历血战，疲惫不堪，但纪律严明，执行力极强。
在将领们的嘶声指挥下，士兵们迅速放弃入城，转身结阵。
最前方，薛丁山的一万步兵迅速结成十二个巨大的圆阵，每个圆阵约八百人。
盾牌相连如墙，长矛从缝隙中探出，弓弩手在阵内就位。这是标准的防御骑兵阵型。
两翼，三千白龙骑重新整队。
虽然战马疲惫，但这些骑兵眼神依旧锐利，长矛在手，随时准备反击。
后方，薛怀德的残部填补阵型空隙，同时收拢溃兵，重新编组。
整个转换过程，不过一刻钟。
当赫连辉的三万蝎族骑兵冲到两里外时，楚军已经完成防御部署。
蝎族骑兵最前方，赫连辉勒住战马，鹰目扫过楚军的防御阵型，眼中闪过一丝惊讶。
他原以为，楚军刚刚经历血战，正要回城，此刻定然阵型混乱、士气松懈。
他三万铁骑一个冲锋，就能将其冲垮，然后趁乱杀入江淮城——那将是天大的功劳，足以让蝎族在中原分一杯羹。
却没想到，楚宁的反应如此之快，楚军的纪律如此之强。
“有点意思！”
赫连辉摸了摸下巴的胡茬，嘴角勾起一抹狞笑：“楚宁这小子，果然不是省油的灯。”
他身旁，蝎族大将忽伦策马上前：“可汗，楚军已经结阵，强冲恐有损伤，不如……”
“不如什么？”
赫连辉斜眼看他：“等他们缓过劲来？等唐军重新组织进攻？”
“忽伦，你记住——草原上的狼，看准了猎物，就要一口咬死，绝不能给它喘息的机会。”
他顿了顿，长刀出鞘，刀锋在晨光下泛着幽蓝的光泽——那是淬了毒的标志。
“传令全军。”
赫连辉声音转冷：“分成三队，轮番冲击楚军阵型。”
“不要强冲圆阵正面，专攻结合部，专射战马，专砍腿脚！”
“记住——我们的目的不是全歼楚军，是拖住他们，消耗他们，等唐军缓过劲来，前后夹击！”
“得令！”
蝎族骑兵迅速变阵，分成三支万人队，呈品字形展开。
赫连辉亲率中军，长刀前指：
“草原的勇士们——让这些中原人看看，什么是真正的骑兵！”
“吼——！”
三万蝎族骑兵齐声嘶吼，声浪如雷。
他们同时启动，战马奔腾，如三股黑色的洪流，向着楚军的防御阵型席卷而去！
而楚宁，此刻已经回到中军。
他端坐于白马之上，玄黑龙旗在身后猎猎作响。望着如潮水般涌来的蝎族骑兵，他眼中没有恐惧，只有冰冷的杀意。
“赫连辉！”楚宁轻声自语：“既然你来了，那就——别想走了。”
他缓缓举起尚方剑。
而远处缓坡上，李世明睁开了眼睛。
他望着即将碰撞的两支大军，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
而现在，黄雀已经就位。
只等……两败俱伤之时。
这场决定中原命运的决战，因为蝎族的介入，再次变得扑朔迷离。
而最终的胜者，将属于最有耐心、最狠辣、最……不择手段的那一个。
与此同时。
江淮城东门城楼上，冯木兰一手按剑，一手扶着垛口，赤甲在晨光下熠熠生辉。
她凤目圆睁，死死盯着城外东南方向那片滚滚而来的烟尘，盯着那面狰狞的蝎子大纛，盯着那支如黑色洪流般扑向楚军后阵的三万骑兵。
“是蝎族！”
冯木兰声音冰冷，握剑的手因用力而指节发白：“赫连辉这老狐狸，终究还是来了。”
她猛然转身，赤色披风在晨风中猎猎作响：“传令！点齐一万玄甲铁骑，开城门，随本宫出城接应陛下！”
“娘娘不可！”关云大步上前，陌刀杵地，沉声劝阻。
这位猛将身上的战甲到处都是划痕，左肩的贯穿伤草草包扎，依旧渗着血，但眼神依旧锐利如刀。
他急声道：“城外有薛怀德将军坐镇指挥，有薛丁山将军率部护卫陛下，更有三千白龙骑随驾。”
“以薛帅之能，以我军的防御阵型，挡住蝎族骑兵一时半刻，绝无问题！”
冯木兰眉头紧皱：“可陛下刚刚经历血战，将士疲惫，若被蝎族骑兵缠住，再被唐军反扑，怕是无法抵挡！”