郭子仪沉默着。
他低头看着膝上的佩剑，剑鞘上的云纹在昏暗光线下模糊不清。
陌刀队……楚宁终于动用了这张王牌。
这支以重甲长刀著称的军队，在狭窄街巷中几乎是无解的存在。
唐军的轻甲步兵在他们面前，确实如同纸糊。
“大帅！”
校尉见他不语，急得又喊了一声：“我们该怎么办？要不要调集所有弓弩手，在街口设伏？或者用火攻？或者……”
“传令。”郭子仪忽然开口，打断了他。
校尉屏住呼吸。
郭子仪抬起头，眼中没有慌乱，没有愤怒，只有一种深潭般的平静。
他看着那名校尉，一字一句道：
“立即向北门撤退。”
校尉愣住了，以为自己听错了：“大……大帅？您是说……撤退？”
“你没听错。”
郭子仪缓缓站起身，佩剑在手：“收拢所有还能动的兵马，立即从北门撤退。”
“粮草辎重不必携带，伤员……能带走的带走，带不走的，留下。”
“可是大帅！”
校尉声音发颤：“北门外是淮水，没有退路啊！而且……而且我们一撤，江淮城就彻底丢了！二十万大军，三十万百姓……”
“江淮城已经丢了。”
郭子仪的声音冷得像冰：“从东门被攻破的那一刻起，就已经丢了。”
“现在固守内城，不过是拖延时间，徒增伤亡。”
他走到窗前，推开窗。
外面，火光已经映红了半边夜空，能看见远处街巷中，楚军陌刀队如移动的铁墙般缓缓推进，所过之处，唐军节节败退。
“关云的陌刀队既然出动，说明楚宁已经不耐烦了，要一举定胜负。”
郭子仪背对校尉，声音低沉：“在这种地形下，陌刀队是无敌的，我们继续守，只会被一个个街垒、一条条巷子慢慢磨光。”
他转身，目光如刀：“所以，必须撤。”
“趁现在还有几条街可以拖延，趁陌刀队推进速度慢，趁楚军其他部队还没完成合围——立即撤！”
校尉张了张嘴，还想说什么，但看着郭子仪那双不容置疑的眼睛，最终只能重重抱拳：
“末将……遵命！”
他转身欲走，郭子仪又叫住他：
“传令时，不要说是撤退。”
“那……说什么？”
“说……”郭子仪眼中闪过一丝决绝：“说奉大帅之命，向北门集结，准备反击。”
校尉浑身一震，明白了。
这是要给断后的部队一个希望，让他们以为主力集结北门是要反击，从而拼死拖住楚军，为主力撤退争取时间。
“末将……明白。”校尉的声音干涩。
他快步离去，脚步声迅速消失在走廊尽头。
帅府内，又只剩下郭子仪一人。
他走到墙边，取下那面悬挂了三十年的大唐军旗。
旗帜已经陈旧，边角破损，但上面的“唐”字依旧清晰。
“江淮啊江淮……”
郭子仪抚摸着旗帜，喃喃自语：“老夫守了你三十年，今日……终究是守不住了。”
他将旗帜仔细叠好，贴身藏入怀中。
然后提起佩剑，最后看了一眼这座待了半生的帅府，转身，大步走出门外。
外面，亲卫队已经集结完毕，约五百人，人人带伤，但眼神依旧坚定。
“走。”郭子仪翻身上马：“去北门。”
马蹄声响起，一行人消失在街巷的阴影中。
而在他们身后，关云的陌刀队还在稳步推进，所过之处，尸横遍野。
江淮城的陷落，已进入倒计时。
但郭子仪知道，战争还没有结束。
撤退，是为了保存最后的力量。
是为了在另一个战场，另一个时间，与楚宁，再做较量。
北门外，是淮水。
但淮水对岸，还有大唐的半壁江山。
只要还有一兵一卒，只要他郭子仪还活着——
这场战争，就还没有输。
军令如野火燎原，在内城残存的唐军据点间迅速传递。
“奉大帅令——各部立即向北门集结，准备反击！”
起初，接到命令的将领们都愣住了。
反击？
在这种三面被围、陌刀队步步紧逼的情况下？
但军令如山，更出自郭子仪之口，无人敢质疑。
很快，残存的唐军开始从各自死守的街垒、楼宇中撤出，如溪流汇入江河，向着北门方向涌去。
东线，一支原本在长乐街死守的唐军部队最先接到命令。
领兵的校尉看着眼前已经推进到百步外的楚军陌刀队，又看了看手中盖有郭子仪帅印的军令，咬了咬牙：
“撤！向北门集结！”
“校尉，我们一撤，这条街就丢了！”
“执行命令！”
校尉嘶声吼道：“大帅必有深意！所有人，交替掩护，撤！”
士兵们虽然不解，但长久的军纪训练让他们本能服从。
弓弩手放出最后一轮箭雨，长矛手且战且退，盾牌手在最后方结阵断后。
他们撤出街垒，转入小巷，沿着预定路线向北门方向移动。
南线，冯木兰的三万玄甲铁骑已经杀穿了南城区，正沿着主街向内城核心推进。
马蹄踏在青石板路上，发出震耳欲聋的轰鸣。
这支养精蓄锐多日的精锐，此刻如出闸猛虎，所过之处，零星的唐军抵抗如纸糊般被轻易碾碎。
“将军！前方发现大批唐军正在向北移动！”斥候飞马来报。
冯木兰勒住战马，赤甲在火光下熠熠生辉。
她眯眼望去，果然看见数条街巷中，唐军部队正有序地撤离战场，向北门方向集结。
“向北门？”冯木兰眉头微皱：“北门外是淮水，他们想渡河撤退？”
副将策马上前：“将军，是否追击？”
冯木兰沉吟片刻，摇头：“不必，我们的任务是肃清内城残敌，控制江淮全城，北门那边……自有其他部队负责。”
她说的“其他部队”，指的是原本布置在北门外围的楚军偏师。
按照战前部署，为了防止唐军突围，楚宁确实在北门外布置了两万兵马。
但这两万兵马主要是为了防备唐军从北门突围逃窜，谁能想到，唐军不是要突围，而是要集结？