“时间越久，对我们越不利。”
公孙翼走回案几前，手指重重点在黑石堡的位置：“我们必须破局。”
“如何破局？”呼延鹰身体微微前倾。
公孙翼深吸一口气：“两条路，其一，集结所有精锐，拼死突围。”
“若能撕开一道口子，至少能带出去一部分人，为蝎族保留火种。”
“风险极大。”
呼延鹰冷静分析：“楚军与幽州军兵力数倍于我，包围圈层层叠叠。”
“即便突围成功，能出去多少人？两千？三千？而且必然损失惨重，大将军您……”
“我知道。”公孙翼打断他：“所以还有第二条路。”
他拉开案几抽屉，取出一卷空白帛书，缓缓铺开：“向可汗求援。”
呼延鹰瞳孔微缩。
“可汗手中，还有五万王庭精锐未曾调动。”
公孙翼提笔蘸墨，笔尖悬在帛书上方：“若可汗能亲率大军来援，与我们内外夹击，未必不能击破楚军包围。”
“可是大将军，”
呼延鹰声音艰涩：“可汗若离王庭，草原空虚，万一柔然或其他部族趁机……”
“那也好过黑石堡陷落。”
公孙翼的笔终于落下，墨迹在帛书上洇开：“黑石堡若失，北疆门户洞开，楚军可长驱直入，直逼王庭，到那时，才是真正的灭顶之灾。”
他运笔如飞，字迹苍劲有力。
信中先是详述了十二日来的战况，楚军与幽州军的兵力部署，城内粮草状况，军心士气。
接着分析了僵持之局的危险，最后恳请可汗决断——要么准他率军突围，要么派兵来援。
“呼延首领，你以为如何？”公孙翼写罢，抬头问道。
呼延鹰沉默良久，缓缓道：“大将军思虑周全，只是求援信一旦送出，便再无回头路。”
“若可汗不来，或来不及来，军心恐怕……”
“所以这信，要秘密送出。”
公孙翼吹干墨迹，将帛书仔细卷起，塞入一根中空的铜管中：
“用最快的信鸽，选最老练的驯鹰手，而且，不止送一封。”
他从抽屉中又取出两根同样的铜管：“三只信鸽，分三路。”
“一只走西路，翻越狼山，一只走东路，绕行白水河，最后一只走中路，但要在飞出百里后折向东北，做出飞往柔然的假象，再转向王庭。”
呼延鹰眼中闪过佩服之色：“大将军思虑周密。”
“事关数万军民性命，不得不慎。”
公孙翼将三根铜管递给呼延鹰：“此事交由你亲自去办，驯鹰手必须绝对可靠，若有半点差池……”
“末将以性命担保。”呼延鹰双手接过铜管，贴身藏好。
他起身欲走，公孙翼忽然又叫住他：“等等。”
“大将军还有何吩咐？”
公孙翼走到他面前，从怀中掏出那块狼头玉佩，郑重放入呼延鹰手中：
“将此物，一并带给可汗，就说公孙翼无能，累及将士百姓。”
“但黑石堡上下，宁可战死，绝不降楚，请可汗早做决断。”
玉佩入手温润，却重如千钧。
呼延鹰握紧玉佩，单膝跪地：“末将必不辱命！”
他起身，如鬼魅般消失在门外夜色中。
公孙翼独自站在书房内，听着远处传来的更鼓声——已是丑时。
他走到窗边，望向南方楚军大营的方向。
那里灯火稀疏，显然大部分士兵已然安歇。
而在更南方的夜空下，江淮平原上的血战，此刻不知进行到了何种地步。
“楚轩，苏听梅……”公孙翼喃喃自语：“你们在等楚宁的消息，我又何尝不是？”
他关窗，吹熄油灯。
书房陷入彻底的黑暗。
而在黑石堡最高的塔楼顶端，三只经过特殊训练的信鸽被悄然放出。
它们在空中略一盘旋，便朝着三个不同方向振翅而去，迅速融入深沉夜色，仿佛从未出现过。
其中一只在飞出三十里后，忽然折向，朝着东北方柔然的方向疾飞。
但若有人能一直追踪，便会发现它在飞出百里后，再次悄然转向，最终的目的地，仍是蝎族王庭。
这场围城战的棋局，终于有人，落下了求变的第一子。
而远在王庭的蝎族可汗，将在数日后，收到这三封来自绝地的求援信。
届时，北疆的战局，或将迎来新的变数。
楚军大营，中军帐内灯火通明。
已是子夜时分，楚轩却仍未卸甲。
他坐在案几前，正对着一副巨大的北疆沙盘沉思。
沙盘上山川地貌惟妙惟肖，黑石堡被数十面红色小旗团团围住，宛如困在蛛网中央的飞虫。
帐帘被悄然掀开，一道黑影无声闪入。
来人一身玄黑飞鱼服，正是锦衣卫北镇抚司千户，沈炼。
他单膝跪地时，连甲叶摩擦声都轻不可闻：“卑职参见王爷。”
“说。”楚轩头也未抬，手指在黑石堡周边的丘陵地形上缓缓移动。
“一刻钟前，西、东、北三个方向的暗哨同时传回急报。”
沈炼声音低沉：“发现黑石堡放出三只信鸽，分三个不同方向飞出。”
“其中两只分别飞向西北和东北，最后一只飞行轨迹诡异，先是向东北，百里后突然折向正北。”
楚轩的手指停在沙盘上代表王庭的位置：“是给蝎族可汗的求援信。”
“卑职也作此判断。”
沈炼抬头：“三只信鸽，必是公孙翼的求救之信。”
“请示王爷，是否命沿途暗哨拦截？弓弩手已就位，最迟那只，半个时辰内还可射下。”
帐内一时寂静，只有烛火跳动。
楚轩终于抬起头，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。
他没有立刻回答，反而起身踱到帐门处，掀开帐帘一角。
帐外，北疆的夜空星河低垂，黑石堡的轮廓在夜色中沉默如巨兽。
“苏先生以为如何？”楚轩忽然问。
阴影中，苏听梅的声音悠悠传来：“信鸽既出，说明公孙翼已到了不得不求援的地步，这是好事。”
楚轩放下帐帘，转身时脸上露出一丝冷笑：“本王也是此意。”
他走回案几前，手指重重敲在沙盘上蝎族王庭的位置：“让信鸽飞过去。”
“不仅要让它们飞过去，还要让蝎族可汗清清楚楚地知道，他麾下最精锐的四万大军，正被我们死死困在黑石堡，动弹不得。”