帐内一时寂静，只有烛火噼啪作响。
楚轩沉吟片刻，脸色渐缓：“先生此言，有理，那依先生之见，我们该如何应对？继续施压，还是……”
“不必应对。”
苏听梅羽扇一收，笑容中透出深意：“他唱他的戏，我们看我们的戏，轩亲王莫非忘了，我们围困黑石堡的真正目的？”
楚轩眼中精光一闪：“拖住他们，不使其威胁陛下北伐大唐。”
“正是。”
苏听梅起身，缓步走到帐门处，掀开帐帘。
帐外，北疆的夜空星河璀璨，黑石堡的轮廓在夜色中如一头蛰伏的巨兽。
“公孙翼想用这种狠话维系军心，想用这种姿态告诉我们，他们是啃不下的硬骨头，那就让他表演好了。”
他回身，黑袍在夜风中微微飘拂：“如今僵持之局，恰恰对我军最是有利。”
“我们围而不攻，每日所耗不过些许粮草箭矢。而黑石堡内，粮仓日减一分，士气日衰一线。”
“时间，站在我们这边。”
楚轩走到他身侧，望向那座在夜色中沉默的孤城：“可若拖得太久，陛下那边……”
“陛下那边，才是真正的战场。”
苏听梅的声音陡然凝重：“三十万大军伐唐，此战若胜，中原一统，大楚国祚可延百年。”
“届时，携一统中原之威，回师北疆，这黑石堡，还算是问题吗？”
他转过身，直视楚轩：“我们的任务，就是钉死在这里。”
“让公孙翼不敢出城，让蝎族可汗不敢来援，让北疆这潭水，在我们围城期间，不起半点波澜。”
“只要做到这一点，便是大功一件。”
楚轩深吸一口气，北疆夜风的寒意让他头脑愈发清醒：“我明白了，那接下来……”
“接下来，”
苏听梅重新坐回阴影中，羽扇再展，姿态从容：
“继续每日射劝降信，继续在顺风时生火做饭，继续让黑石堡的守军闻着肉香喝稀粥。”
“攻心之战，贵在持久，至于公孙翼说什么食人骨……”
他轻笑一声：“由他说去，等城内存粮耗尽，战马宰尽，树皮剥光，野菜挖绝，到那时，我们再看看，他是真要食人骨，还是开城门。”
帐内烛火忽然一跳。
楚轩沉默良久，最终缓缓点头：“就依先生所言。”
他走到案几前，提笔蘸墨，在一张空白军令上疾书数行，随后唤来亲兵：
“传令各营：自明日起，劝降信照常射入，但内容稍改——就写开城者不杀，顽抗者，城破之日，马匹尽屠，以飨三军。”
亲兵领命而去。
苏听梅闻言，羽扇微微一顿，眼中闪过一丝赞许：
“轩亲王此举甚妙，以其人之道，还治其人之身。”
楚轩搁笔，望向帐外星空：“只是不知，陛下此刻在江淮战况如何……”
“陛下英明神武，李帅用兵如神，岳将军勇冠三军。”
苏听梅的声音在夜色中悠悠传来：“我们在此静候佳音即可。”
帐帘落下，隔绝了北疆的寒风。
而千里之外的江淮平原，此刻正烽火连天。
两支决定中原命运的庞大军团，已在那片土地上，展开了最后的决战。
北疆的僵持，南线的血战。
大楚王朝一统天下的霸业，正系于这两条看似遥远却又紧密相连的战线上。
但至少在今夜，在黑石堡外的楚军大营中，主帅与谋士已达成共识：
等。
等粮食耗尽，等军心崩溃，等皇帝传来那一声定鼎乾坤的捷报。
时间，会证明一切。
两日之后。
子夜时分，黑石堡将军府的书房内只点了一盏油灯。
灯火如豆，在墙壁上投出两个拉长晃动的影子。
公孙翼卸去了白日里的重甲，只着一件深褐色常服，坐在案几后。
他手中摩挲着一块温润的狼头玉佩——那是可汗在他受封大将军时亲赐的信物，已有十年未曾离身。
“大将军。”门外传来低沉的声音。
“进来。”
门被推开，一个身形瘦削、面容精悍的中年将领躬身入内。
他一身轻便皮甲，腰间悬着一柄弯刀，刀鞘上镶嵌的绿松石在昏暗光线下泛着幽光。
呼延鹰，蝎族血鹰族部落首领，也是公孙翼最信赖的心腹之一。
“坐。”公孙翼指了指案几对面的蒲团。
呼延鹰依言跪坐，腰背挺得笔直，这是常年马上生涯留下的习惯。
他静静等待，目光扫过案几上摊开的北疆地图。
黑石堡被朱砂重重圈起，周边密密麻麻标注着楚军与幽州军的布防点，触目惊心。
“呼延首领，围城几日了？”公孙翼忽然问。
“连今日，六日了。”
“粮仓存粮，还能撑多久？”
呼延鹰沉默片刻，声音压低：“若维持现有配给，最多二十五日。”
“若楚军继续施压，军心浮动，恐怕要提前开仓平抑，那便只有二十日了。”
“二十日！”
公孙翼重复这个数字，手指无意识敲击着案几：“二十日后，若无援军，若无转机，这城内四万军民，当如何？”
呼延鹰没有回答。
有些问题，本就不需要答案。
书房内陷入短暂的寂静，只有灯芯燃烧时细微的噼啪声。
窗外传来巡夜士兵沉重的脚步声，由远及近，再由近及远，规律得令人心慌。
“这两日，我一直在想。”
公孙翼缓缓开口，声音在寂静中显得格外清晰：“楚轩和苏听梅，到底想要什么。”
他站起身，走到窗边，推开一道缝隙。
北疆的夜风灌入，吹得灯火摇曳不定：“他们围而不攻，每日只射劝降信，只在顺风时生火做饭。”
“这不是攻城，这是熬鹰，他们要熬干我们的粮食，熬垮我们的军心，熬到我们自己打开城门。”
呼延鹰点头：“末将也有同感。楚军损失不起强攻的代价，他们在南边还有大仗要打，所以用最省力的法子，困死我们。”
“正是。”
公孙翼转身，眼中跳动着灯火的倒影：“所以僵持下去，看似我们在守城，实则是按着他们的棋路在走。”