李敬转过头，看向郭子仪，眼神中再无半点犹疑与彷徨，只有一种交托重任的郑重：
“郭将军，接下来这残局的收拾，这数万将士的安危，与楚国的周旋，乃至可能的与朝廷的沟通，就要拜托你了。”
郭子仪浑身一震，他明白李敬话中的深意。
李敬这是正式将指挥权移交，并暗示自己将承担战败的主要责任，退出舞台。
他连忙在马上躬身，声音哽咽而坚定：
“李帅！末将……末将定当竭尽全力，稳定军心，妥善处置后续事宜，绝不负大帅所托！大帅您……”
李敬摆了摆手，制止了他后面的话，脸上露出一丝疲惫而平静的笑容：
“本帅累了，也该退了。”
“你比我更富锐气，也未曾直接承受此战之败的阴影，由你主持，对军心或更有益。”
“一切，按我们之前议定的步骤来，稳扎稳打，步步为营。”
“至于尉迟将军之事，密切关注楚营动向，一旦有变，或楚宁旨意传来，再见机行事吧。”
“末将……遵命！”郭子仪重重抱拳，将所有的情绪都压入心底。
他知道，从这一刻起，他将独自面对前方的迷雾与艰难。
李敬不再言语，缓缓靠回马车的软垫上，闭上了眼睛，仿佛真的已经疲惫到了极点，要将一切纷扰都隔绝在外。
车队继续在寒夜中前行，只有马蹄声、车轮声和风声相伴。
郭子仪挺直了脊梁，望向黑暗的前路，目光渐渐变得锐利而坚定。
他接过的，不仅仅是指挥权，更是一副沉甸甸的、充满挑战与未知的担子。
而远在京都的陛下，又会如何裁决这场惨败呢？
一切都还是未知数。
与此同时，远在千里之外的大唐王朝。
夜色深沉，万籁俱寂。
大唐京都的皇宫深处，灯火通明，如同永不疲倦的心脏，在寒冷的冬夜里持续搏动。
宣政殿内，炭火烧得正旺，驱散了殿外的严寒，却驱不散案头堆积如山的奏章所带来的凝重气息。
皇帝李世明端坐于御案之后，明黄色的龙袍在宫灯映照下泛着柔和的光泽。
他手持朱笔，正凝神批阅着一份关于河工治理的奏折，眉头微蹙，似乎对其中某些措辞不甚满意。
岁月的痕迹与治国理政的辛劳，在他依旧英武的面容上刻下了些许纹路。
但那双眼睛，依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿一切虚妄。
殿内檀香袅袅，气氛肃穆。
只有烛火偶尔噼啪的轻响和皇帝翻阅纸张的沙沙声。
突然，一阵急促却刻意压低的脚步声由远及近，打破了这份宁静。
殿门外，当值大宦官略显紧张的声音隔着厚重的殿门传了进来，带着一丝不易察觉的颤抖：
“启禀陛下，丞相长孙无极大人，于宫门外紧急求见！言称有前线十万火急军情呈报！”
李世明批阅奏折的手微微一顿，朱笔的笔尖在纸上留下了一个微小的红点。
他并未抬头，声音平静，却带着一种山雨欲来前的威压：
“让他进来。”
“宣——丞相长孙无极觐见——！”
殿门被轻轻推开一道缝隙，带进一股刺骨的寒气。
丞相长孙无极几乎是小跑着进入殿内，他年岁已高，此刻却步履匆忙，连官帽都有些歪斜。
平日里总是雍容沉稳的脸上，此刻布满了前所未有的惊惶与沉重。
他甚至来不及完全调整好气息，便急趋数步，扑通一声跪倒在御案前的金砖之上，声音因急切和某种巨大的悲痛而显得嘶哑：
“陛下！陛下！大事……大事不好了！”
李世明这才缓缓抬起头，目光如电，落在长孙无极那张失色的脸上，心中已然升起不祥的预感。
但他面上依旧沉静，只是搁下了手中的朱笔，沉声道：
“无极，何事如此惊慌？慢慢奏来。”
长孙无极深吸一口气，仿佛要用尽全身力气才能说出接下来的话，他双手将一份加插了三根羽毛、代表着最高级别紧急军情的战报高高举起，声音带着绝望的颤抖：
“陛下！镇南关前线，我军……我军大败！惨败啊！”
每一个字都像是重锤，敲在空旷的大殿之中。
“据八百里加急军报，李敬元帅所部，联合蝎族呼延鹰，突兀金部，共计二十五万大军，于镇南关下，遭遇楚军主力埋伏与反击，血战三日，最终……最终几乎全军覆没！生还者十不存一！”
“什么？！”
李世明一直平静的脸色骤然剧变，猛地从龙椅上站起身，带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声巨响！
他几乎不敢相信自己的耳朵！
二十五万大军！那是大唐在南方将近一半的精锐！
长孙无极老泪纵横，继续泣诉那一个个令人心碎的名字：
“王忠嗣将军力战殉国！高仙芝将军被敌阵斩！刘弘基将军为掩护主力，断后战死！”
“苏方、张亮等将领亦皆……皆尽忠报国了！”
每一个名字，都代表着大唐军方的一段辉煌，一根柱石！
如今，竟在短短三日之内，齐齐折损！
“李敬元帅……李帅他收拢残部，正向郭子仪将军防区败退，此刻……此刻或已与郭将军汇合……”
长孙无极最后补充道，语气中已满是绝望。
“战报给朕！”
李世明的声音陡然变得冰冷刺骨，他一步跨过御案，几乎是从长孙无极手中夺过了那份染着风尘、似乎还带着硝烟与血腥气的紧急战报。
他迅速展开，目光如炬，飞速扫过上面的每一个字。
越看，他的脸色越是铁青，胸膛剧烈起伏，握着战报的手指因为过度用力而骨节发白，微微颤抖。
战报上的文字冰冷而残酷，详细描述了楚军如何诱敌、埋伏、反击，唐军如何陷入苦战、被分割包围、将领如何一个个战死沙场。
最终，那触目惊心的伤亡数字和“溃败”的结论，如同最锋利的匕首，狠狠刺入了这位以武立国、志在四方的帝王心中！
“李——敬——！”
良久，李世明从牙缝里挤出了这两个字，声音不大，却如同暴风雪前的低啸，充满了无尽的愤怒与失望。