郭子仪毫不迟疑，立刻在马背上抱拳，沉声应道：
“末将明白！大帅放心，此事关乎军心国体，末将必竭尽全力！”
他随即唤来一名心腹亲信校尉，此人机敏善辩，曾多次执行机密联络任务。
郭子仪对其低声而清晰地吩咐道：“你即刻挑选两名精干随从，持我令牌与信物，以最快速度，返回楚军大营方向。”
“不必隐藏行踪，亮明使者身份，要求面见楚军主帅马晁和韩兴！”
他顿了顿，语气加重：“告知他们，我大唐愿就尉迟勃将军之事，进行交涉。”
“条件……可以谈！只要他们肯放人，金银、粮草、甚至部分缴获的军械。”
“只要不涉及割地叛国等大节，皆可商议！务必探明楚军口风与价码！速去速回！”
“末将领命！”
校尉神色肃然，深知任务重大，毫不犹豫地拱手领命，随即点齐人手，调转马头，向着来路——楚军大营的方向，疾驰而去。
马蹄扬起一溜烟尘，很快消失在行军队伍的视野之外。
李敬和郭子仪目送信使离去，继续策马前行。
寒风依旧，前路漫漫。
救回尉迟勃，将成为他们败退途中，必须全力以赴去达成的下一个目标，哪怕付出不菲的代价。
而这场交锋，将从血肉横飞的战场，转移到不见刀光剑影却同样惊心动魄的谈判桌上。
暮色四合，寒风愈发刺骨。
楚军大营内，灯火渐次点亮，如同黑暗旷野中一片固执的光明岛屿。
经历了白日里唐军撤退的虚惊一场，营中将士们在轮番休息后，紧张的情绪稍有缓解，但岗哨依旧严密，斥候依旧在营外游弋。
辕门处，火把照耀下，守门士兵忽然发现几骑从黑暗中奔来，打着使节的白旗，口称乃大唐使者，有要事求见楚军主帅。
消息迅速报至中军。
马晁闻报，眉头微蹙。
白日里唐军才狼狈退走，夜里便派使者前来，所为何事，几乎不言而喻。
他并未立即召见，而是命人将唐使暂且安置在营门附近的空帐内，严加看管，但以礼相待，不得怠慢。
安排好使者，马晁没有片刻耽搁，立刻亲自去找韩兴商议。
他知道，此事非同小可，绝非他一人可以决断。
韩兴的营帐内，炭火正旺。
老将军正就着灯火，仔细研究着摊在案上的周边地形图，似乎在推演着什么。
见马晁急匆匆进来，神色有异，便放下了手中的炭笔。
“马将军，何事如此匆忙？”
马晁抱拳，沉声将唐军使者深夜到访之事禀报了一遍，末了道：
“韩将军，末将以为，唐使此来，必是为了被俘的尉迟勃！”
“李敬和郭子仪新败，折了秦洪，若再丢了尉迟勃这员悍将，对其军心士气打击极大，他们定然急切想将人赎回去！”
他眼中闪过一道精光，语气带着一丝跃跃欲试的盘算：
“尉迟勃乃是郭子仪心腹爱将，在唐军中地位不低。如今他成了我军的阶下囚，正是奇货可居！”
“我们或可借此，向唐军索要大批钱粮、军械，甚至让他们在边境某些争议地带做出让步！”
“若能成事，不啻为又一场大胜，足以弥补白日未能追击扩大战果的些许遗憾。”
“末将认为，此乃天赐良机，可与其谈判，换取实利！”
在马晁看来，这简直是送上门的肥羊。
尉迟勃就是最好的筹码，不好好利用一番，榨取最大价值，岂不是浪费？
他甚至在脑海中快速盘算起了可能的价码。
然而，韩兴听完马晁的分析，脸上却并未露出多少赞同或兴奋之色。
他缓缓站起身，走到炭火盆旁，伸手烤了烤火，沉吟片刻，才缓缓摇头道：
“马将军，你的想法，老夫明白，以俘将换取实利，古来有之，确是常理。”
他话锋一转，神色变得异常严肃：“但此事，绝非寻常战利品交换那般简单。”
“尉迟勃何人？乃唐军大将，郭子仪臂膀，更在日前与我军血战，杀伤我众多将士！”
“擒获此人，其意义已超越其个人勇武，更关乎两军士气消长，甚至关乎陛下对此战整体评判与后续方略！”
韩兴的目光变得深邃：“陛下乃天下之主，胸怀四海，思虑长远。”
“如何处置尉迟勃，是杀是留是换，换取何物，皆非我等前线将领可以擅专，此事，必须奏请陛下圣裁！”
他看向马晁，语气诚恳而坚定：“不瞒将军，老夫前番急递陛下的奏报之中，已将此番战果，包括生擒尉迟勃之事，详细禀明陛下。”
“陛下此刻，想必已然知晓，以陛下之明，对此等关乎敌国大将、涉及后续邦交乃至天下议论之事，必有周全考量与明确旨意。”
“我等此刻若私自与唐使谈判，定下条件，无论结果如何，皆是僭越，恐与陛下庙谟相左，反而不美。”
马晁闻言，眉头紧锁。
他觉得韩兴有些过于谨慎了，甚至有些迂阔。
战机稍纵即逝，谈判亦是如此。
等到镇南关意来回，说不定唐军那边又生变故，或者尉迟勃在营中出了什么岔子，岂不是竹篮打水一场空？
他忍不住道：“韩将军，陛下降旨，往来需时，若在此期间，唐军改变主意，或者那尉迟勃在营中有个三长两短……”
“马将军！”
韩兴抬手，声音不高，却带着不容置疑的威严：“正因此事重大，关乎国体，才更需谨守臣节，等候上谕！”
“尉迟勃在我营中，只要严加看管，不予虐待，其安危无虞，至于唐军是否改变主意……”
韩兴嘴角露出一丝看透世情的淡笑：“李敬与郭子仪比我们更急。”
“尉迟勃若死在我营中，或久押不决，对其军心打击，远比战败更大。”
“他们会等，也必须等，因为除了与我们交涉，他们别无他法能确保尉迟勃安然归唐。”
他顿了顿，做出了决定：“这样吧，你且去回复那唐使。”
“告知他们，尉迟勃将军在我营中安然无恙，我军以礼相待。”
“然，如何处置尉迟将军，事关重大，非我等边将所能擅决，已飞奏朝廷，请陛下圣裁。”
“请李帅与郭将军稍安勿躁，静候我朝陛下旨意，待旨意到达，自有分晓，在此之前，勿复多言。”