次日清晨，阳光洒在外门任务殿前的广场上。
广场上已经聚集了不少人。有来交任务的，有来接任务的，还有看热闹的，熙熙攘攘，人声鼎沸。
叶长青站在人群边缘，依旧是那副模样——破旧的粗布衣衫，破旧的储物袋，脸上挂着那副温和的笑容。
他来得不早不晚，正好赶上任务殿开门。
李元五人也来了，站在他身边。那两个女弟子脸上带着抑制不住的兴奋，赵海和另外两个男弟子也满脸期待。只有李元，神色平静，偶尔看一眼叶长青，目光复杂。
“走吧。”叶长青笑了笑，率先朝任务殿走去。
六人鱼贯而入。
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殿内，郑乾正坐在案台后整理玉简。听见脚步声，他抬起头，目光在六人身上扫了一圈，最后落在叶长青身上。
又是这小子。
他记得很清楚，就是这个穿着破旧衣衫的年轻人，三天前一个人接了落日山脉的任务。当时他还觉得这小子是去找死，没想到……
“回来了？”郑乾放下玉简，语气平淡，“任务完成得怎么样？”
李元上前一步，拱手道：“回执事大人，任务已完成。这是我们的收获。”
他从腰间解下储物袋，打开袋口，将里面的东西倒在案台上。
“哗啦——”
一堆妖丹滚落出来，在案台上堆成一座小山。
铁背狼妖丹，十二枚。
其他各类妖兽妖丹，八枚。
总共二十枚妖丹，颗颗饱满，灵光流转。
郑乾眼睛微微睁大，正要说话，李元又从怀里摸出一枚更大的妖丹，双手奉上。
“还有这枚。”
那是一枚拳头大小的妖丹，通体呈深灰色，表面流转着淡淡的金色光晕。妖丹一出现，整个任务殿的空气都仿佛凝重了几分，一股淡淡的威压弥漫开来。
铁背狼王妖丹。
筑基巅峰。
郑乾霍然站起身，眼睛死死盯着那枚妖丹。
“这……这是……”
他伸手接过妖丹，凑到眼前仔细端详。那妖丹入手沉重，温热，隐隐能感受到其中蕴含的狂暴能量。以他的眼力，一眼就认出，这确实是筑基巅峰妖兽的妖丹，做不得假。
郑乾抬起头，目光扫过六人，最后落在叶长青身上。
“谁杀的？”
他的声音有些沙哑，带着几分难以置信。
李元五人下意识看向叶长青。
叶长青站在那里，脸上挂着那副一贯的笑容。
“回执事大人，是弟子杀的。”
郑乾盯着他，眼神复杂。
他想起这个年轻人三天前独自接任务时的果敢，想起他活着回来的事实。当时他还觉得这小子是不知死活，可现在……
筑基巅峰的狼王，就算是筑基中期的修士来了，也未必能杀得了。而这个看起来只有炼气期的外门弟子，竟然杀了它？
“你杀的？”郑乾又问了一遍，似乎想确认什么。
叶长青点点头，笑容不变：“是。”
郑乾沉默了。
他盯着叶长青看了许久，试图从那张脸上看出点什么。但那张脸太平静了，平静得没有一丝波澜。那双眼睛也太平静了，平静得让人看不出深浅。
良久，郑乾终于开口，声音里带着几分试探：“你是怎么杀的？”
叶长青笑了笑：“运气好，捡的。”
“捡的？”郑乾嘴角抽了抽。
筑基巅峰的狼王妖丹，是能捡到的？
旁边李元五人低着头，大气都不敢喘。他们当然知道这妖丹是怎么来的——叶长青一拳轰碎狼王肋骨，又一拳打爆它的头，那场面，他们这辈子都忘不了。
但他们不敢说。
郑乾看着叶长青那张笑脸，忽然笑了。
“好一个‘运气好，捡的’。”他摇了摇头，将妖丹放回案台上，“行，你不说，本座也不问。每个人都有自己的秘密，本座管不着。”
他坐回案台后，拿起笔，开始记录。
“铁背狼妖丹十二枚，每枚二十贡献点，共计二百四十贡献点。其他妖兽妖丹八枚，按品质算，共计一百八十贡献点。铁背狼王妖丹一枚，筑基巅峰，三百贡献点。”
他顿了顿，抬头看向叶长青。
“再加上那些妖兽材料，估个价，大概能凑个八百贡献点。”
此言一出，李元五人倒吸一口凉气。
八百贡献点！
就算六个人平分，每人也能分到一百三十多！比他们平时做一年的任务还多！
郑乾看着他们的反应，笑了笑，又加了一句：“不过，这趟任务，叶长青功劳最大。按规矩，他可以多拿一份。”
他看向叶长青，眼中带着欣赏之色。
“叶长青，这些妖丹材料，你想怎么分？”
叶长青拱了拱手：“全凭执事大人做主。”
郑乾点了点头，沉吟片刻，道：“这样吧。八百贡献点，你拿三百，剩下的五百他们五个平分，每人一百。如何？”
叶长青还没说话，李元五人已经连连点头。
“应该的应该的！”
“叶师兄功劳最大，应该多拿！”
“我们没意见！”
叶长青看了他们一眼，笑了笑，对执事拱手道：“多谢执事大人。”
郑乾摆摆手，在本子上记下数字，又取出一枚玉简，将贡献点划入他们的身份令牌。
“行了，去领贡献点吧。”
六人拱手道谢，转身离去。
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走出任务殿，那五个弟子脸上都带着抑制不住的笑意。
一百贡献点！够他们用好久了！
“叶师兄，谢谢你！”一个女弟子由衷地道。
“要不是你，我们别说贡献点了，命都没了！”
“对对对，叶师兄大恩大德，我们记在心里！”
叶长青笑了笑：“诸位师兄师姐言重了。长青只是尽本分。”
五人千恩万谢，各自散去。
只有李元站在原地，看着叶长青，欲言又止。
叶长青看向他：“李师兄，有事？”
李元犹豫了一下，低声道：“叶师弟，昨晚那些劫匪……真的只是自己走的？”
叶长青看着他，笑容不变。
“李师兄，长青说了，他们自己走的。怎么，李师兄不信？”
李元盯着他的眼睛，想从中看出点什么，却什么都看不出来。
那双眼睛太平静了，平静得没有一丝波澜。
他深吸一口气，摇了摇头。
“没事，我就是随口问问。”
他拱了拱手，转身离去。
叶长青站在原地，看着他的背影消失在人群中，嘴角微微勾起。
这个李元，果然聪明。
但聪明人，知道什么该问，什么不该问。
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叶长青转身，朝杂役院走去。
走出没多远，迎面遇上一个面生的弟子。
那弟子二十来岁，中等身材，穿着一身青色内门弟子服，腰间挂着一柄长剑。他看见叶长青，目光在他身上停留了一瞬，随即移开，若无其事地继续往前走。
两人擦肩而过。
叶长青脚步不停，脸上的笑容也没有任何变化。
但他的心中，却微微一动。
那人的目光，不对。
那不是普通的好奇，也不是外门弟子常见的敬畏，而是一种审视——仿佛在打量着什么，评估着什么。
而且，那人的修为，他看不透。
至少筑基期。
一个筑基期的内门弟子，来外门做什么？
叶长青不动声色地继续往前走，但他的感知，已经悄然锁定了那人。
那人走出几十步，拐进一条小巷，消失不见。
叶长青收回感知，嘴角微微勾起。
有意思。
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回到杂役院，叶长青推开那间破旧柴房的门。
屋内一切如常——破床，薄被，缺了腿的桌子。
他关上门，在床边坐下。
从怀里摸出那八个劫匪的储物袋，一一打开。
灵石，一共二百三十七块。
丹药，疗伤丹十二枚，回灵散八包，还有几枚不知名的丹药。
材料，有妖兽皮毛、骨骼、妖丹，品相一般。
法器，除了那柄开山斧还算不错，其余都是破烂。
叶长青将东西分类收好，灵石贴身存放，丹药收进木盒，材料和法器单独装一个储物袋。
做完这些，他靠坐在床头，闭上眼。
脑海中，浮现出那个内门弟子的眼神。
审视，评估，观察。
是谁派来的？
执法长老？不像。那老东西现在正忙着消化“丹药”，等着突破，不会这么快派人来。
柳如烟？
叶长青眼中闪过一丝光芒。
很有可能。
他废赵无极的事，在外门已经传开。以柳如烟的性子，肯定会对他产生好奇。派人来暗中调查，合情合理。
叶长青嘴角微微勾起。
师姐啊师姐，你终于开始关注我了。
有意思。
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傍晚，夕阳西斜。
叶长青走出柴房，朝丹房走去。
既然回来了，总得去报个到。而且，他也想见见张伯。
走进丹房，一股熟悉的药香扑面而来。几个杂役正在忙碌，看见他，纷纷打招呼。
“叶师兄回来了？”
“叶师兄，听说你去落日山脉了？活着回来了？”
叶长青笑着点头，一一回应。
张伯从里屋走出来，看见他，眼中闪过欣慰之色。
“回来了？没事吧？”
叶长青笑了笑：“托张伯的福，没事。”
张伯点点头，上下打量着他。
看了一会儿，他忽然压低声音道：“听说你杀了狼王？”
叶长青看着他，笑容不变：“张伯消息真灵通。”
张伯叹了口气，拉着他在角落里坐下。
“孩子，我知道你不简单。但你要小心，树大招风。太出风头，不是什么好事。”
叶长青点点头：“多谢张伯提醒。长青记住了。”
张伯看着他，欲言又止。
沉默了片刻，他终于忍不住问：“那狼王……真是你杀的？”
叶长青看着他，笑容不变。
“张伯，你猜？”
张伯愣了愣，随即苦笑。
“行，我不猜。你自己心里有数就行。”
他站起身，拍了拍叶长青的肩膀。
“去吧。好好活着，比什么都强。”
叶长青站起身，拱了拱手，转身离去。
走出丹房，他回头看了一眼。
张伯站在门口，看着他的背影，目光复杂。
叶长青收回目光，继续往前走。
张伯说得对，树大招风。
他今天在任务殿交了狼王妖丹，这事肯定会传出去。到时候，会有更多人注意到他。
有人会敬畏，有人会嫉妒，有人会想拉拢，也有人会想除掉他。
但这也是他想要的。
只有站在明处，才能看清，谁是朋友，谁是敌人。
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回到柴房，叶长青关上门。
他在床边坐下，从怀里摸出那枚狼王妖丹——当然，这只是普通的铁背狼妖丹，真正的狼王妖丹还在丹冢里。
他把玩着那枚妖丹，脑海中想着今天的事。
那个内门弟子，柳如烟派来的。
张伯的提醒，树大招风。
还有李元的试探，那五个弟子的感激……
一切，都在按他的计划进行。
叶长青嘴角微微勾起。
他抬头看向窗外。
夕阳已经沉入地平线，天边只剩最后一抹余晖。
他想起那个内门弟子的眼神，想起张伯的提醒，想起柳如烟那张清冷的脸。
师姐，你派人来查我，是想知道什么？
是想知道我为什么能废了赵无极？还是想确认，我还是不是当年那个任你冷漠扫过的废物？
叶长青笑了笑。
不急，慢慢来。
等你查清楚了，你会发现，那个废物，早就死了。
现在活着的，是一个你惹不起的人。
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夜深了。
叶长青盘膝坐在床上，意识沉入丹冢。
灰色空间里，无名坟冢静静矗立。他站在坟冢前，取出记录玉简，在上面缓缓写道：
“天玄宗历一七二年，秋，九月二十四。”
“今日上交任务，执事见狼王妖丹，刮目相看，多给贡献点。此人名为郑乾，筑基初期，外门任务殿执事。观其言行，对我虽有好奇，但知分寸，可留待后用。”
“归途中遇一内门弟子，筑基修为，刻意打量我。此人身份未知，目的未知。但内门弟子不会无故来外门闲逛，必有所图。”
“此人疑似柳如烟所派。师姐开始关注我了，有意思。”
“张伯提醒树大招风。此言有理。往后需更加小心，不可锋芒太露。”
写完，他收起玉简，看向丹冢深处。
巨大的战冢静静矗立，散发着若有若无的波动。
快了。
等时机成熟，他就能开启这座战冢，获取其中的战斗感悟。
到时候，他的实力必将更上一层楼。
意识回归本体，叶长青睁开眼。
窗外，月光如水。
他躺下，闭上眼，沉沉睡去。
这一夜，他睡得很安稳。
因为他知道，一切，才刚刚开始。