子时三刻，月正中天。
营地一片寂静，只有此起彼伏的鼾声。火堆已经燃尽，只剩几块暗红的炭火，散发着微弱的热气。李元靠在石头上，呼吸平稳——他守夜到子时，刚刚换班睡下，此刻正是守夜的空白期。
叶长青睁开眼。
他的动作很轻，轻得像一片落叶。起身，绕过熟睡的众人，悄无声息地消失在夜色中。
没有惊动任何人。
月光洒在他身上，在地上拖出长长的影子。他全力催动铁骨期的肉身力量，在夜色中疾驰，速度快得惊人。
那四个劫匪逃跑的方向，他记得很清楚。
虽然白日放他们一条生路，但叶长青从一开始就没打算真正放过他们。
斩草除根，不留后患。
这是他三年来用无数屈辱换来的教训。
那些曾经欺负他的人，那些曾经踩在他头上的人——赵无极、王二、孙虎、刘三……每一个，他都没有真正放过。只是时机未到，手段不同罢了。
而这四个劫匪，既然已经见了他的真本事，就不能让他们活着离开。
叶长青在夜色中疾驰，眼中没有丝毫波澜。
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三十里外，一片密林深处。
四个劫匪瘫坐在一棵大树下，气喘吁吁，脸色惨白。
他们从下午逃到现在，一口气跑了三十多里，直到确认身后没有人追来，才敢停下来休息。
“老……老大死了……”一个瘦高个结结巴巴地道，声音还在发抖。
“那个天玄宗的弟子……到底是什么怪物？”另一个满脸络腮胡的劫匪咽了口唾沫，“三拳杀了老三他们，一剑杀了老大……”
“筑基中期啊！老大是筑基中期！一招都没挡住！”
四人面面相觑，眼中满是恐惧。
“咱们……咱们怎么办？”瘦高个问。
络腮胡咬了咬牙：“跑！跑得越远越好！再也不回这片地界了！”
“对对对，跑！跑得远远的！”
“可是……往哪儿跑？”
“往北！翻过那座山，就是青木王朝的地界。到了那边，天玄宗的手就伸不过来了！”
四人挣扎着爬起来，就要继续逃。
就在这时，一个温和的声音在身后响起——
“这么晚了，四位要去哪儿？”
四人浑身一僵，慢慢转过头。
月光下，一个瘦削的身影站在他们身后三丈外，脸上挂着那副温和的笑容。
正是那个杀神！
“啊——！”
瘦高个发出一声凄厉的尖叫，转身就跑。
但他刚跑出两步，就感觉后心一凉。
低头一看，一柄漆黑的小剑，从胸口透出。
他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来，身体软软地倒下去。
另外三人吓得魂飞魄散，四散奔逃。
叶长青没有追。
他只是心念微动，本命幽剑瞬间飞出，如鬼魅般掠过。
“噗！”
第一个，贯穿后心。
“噗！”
第二个，贯穿咽喉。
“噗！”
第三个，还没跑出十丈，就被一剑穿心。
三息。
三息之间，四人毙命。
月光下，四具尸体横七竖八地躺着，鲜血汩汩流出，染红了地上的枯叶。
叶长青走过去，低头看着他们。
脸上，依旧是那副温和的笑容。
“诸位大哥，长青说过，若是只要储物袋，就放你们一马。可惜，你们想要的是命。”
他喃喃道，声音轻得像风。
“既然想要别人的命，就要做好被人取命的准备。下辈子，记住这个道理。”
他弯腰，从四人身上搜出储物袋。
四个储物袋，鼓鼓囊囊的，比白天那四个还要丰厚。毕竟是逃跑时带着全部家当，这会儿全便宜了他。
叶长青将储物袋收入怀中，然后蹲下，将手按在第一具尸体上。
心念一动，丹冢的吞噬之力涌出。
那具尸体轻轻震颤，一股温热的气流被抽离出来，涌入丹冢。那是死者生前的气血修为，虽然炼气期的修士不算多强，但蚊子腿也是肉。
无名坟冢轻轻震颤，将那股气血吞噬，开始炼化。
片刻后，一缕精纯的能量反哺出来，融入叶长青体内。
叶长青如法炮制，将另外三具尸体的气血也吞噬干净。
四具尸体，原本还保持着刚死的模样，此刻却变得干瘪枯槁，仿佛死了很久。
叶长青站起身，看着这四具干尸，满意地点点头。
杀人，还要废物利用。
这才是真正的斩草除根。
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接下来，是处理尸体。
叶长青扫视四周，很快发现不远处有一个黑乎乎的洞口。洞口不大，但里面隐约传来腥臭的气息——那是妖兽巢穴。
他走过去，探头往里看。
洞里漆黑一片，看不清虚实。但那股腥臭味越来越浓，伴随着低沉的喘息声。有妖兽，而且不小。
叶长青嘴角微微勾起。
他转身，将四具尸体拖到洞口，然后一具一具扔进去。
洞内传来沉闷的落地声，紧接着是妖兽的咆哮和撕咬的声音。
叶长青站在洞口，静静听了一会儿。
等到撕咬声渐渐平息，他才转身离去。
这样一来，就算有人找到这里，也只会以为这四人是被妖兽所杀。储物袋被妖兽吞了，尸体被妖兽吃了，死无对证。
至于那妖兽吃了四具尸体后，会不会出什么问题……
叶长青笑了笑，那不关他的事。
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叶长青全力催动肉身力量，在夜色中疾驰。
往返六十多里，加上战斗和处理尸体的时间，总共用了不到两个时辰。
当他回到营地时，天色还未亮。
营地一片寂静，火堆早已熄灭，只剩几块暗红的炭火。李元靠在石头上，鼾声均匀。其他人也睡得很沉，没有人醒过。
叶长青悄无声息地回到自己的位置，靠着山壁，闭上眼。
仿佛从未离开过。
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天色微明。
第一缕晨光透过枝叶的缝隙洒下来，驱散了夜晚的寒意。
众人陆续醒来。
那两个女弟子揉着眼睛坐起身，打着哈欠。赵海和另外两个男弟子也醒了，活动着僵硬的身体。李元从石头上站起来，伸了个懒腰。
叶长青睁开眼，坐起身。
“叶师兄，早。”一个女弟子笑着打招呼。
叶长青笑了笑：“早。”
众人收拾行囊，简单吃了点干粮，继续赶路。
走出山坳时，李元忽然走到叶长青身边，低声道：“叶师弟，昨晚睡得好吗？”
叶长青看着他，笑容不变：“托李师兄的福，睡得不错。”
李元点点头，没有再多问。
但他心中，却闪过一丝疑惑。
昨晚他睡下之前，特意看了一眼叶长青的位置。那时候，叶长青靠着山壁，闭着眼，呼吸平稳。可半夜他醒来一次，恍惚间好像看见那个位置空了。
只是一瞬，他没太在意，又睡了过去。
现在想来，也许是做梦吧。
李元摇了摇头，没有继续想下去。
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一个时辰后，众人终于走出那片平原。
前方，天玄宗的轮廓清晰可见。
那巍峨的山门，那云雾缭绕的七十二峰，那隐隐传来的钟声——
回来了。
那两个女弟子几乎要哭出来。
“终于回来了！终于回来了！”
“我再也不去落日山脉了！”
赵海和另外两个男弟子也长舒一口气，脸上露出劫后余生的笑容。
李元站在队伍前面，看着那座山门，也松了口气。
这一趟落日山脉，虽然凶险，但收获巨大。尤其是跟着叶长青，他们不仅没死，还分到了不少妖丹和材料。
李元回头看了一眼叶长青。
叶长青站在队伍最后，脸上挂着那副温和的笑容。阳光照在他身上，那身破旧的衣衫在风中轻轻摆动。
李元忽然有一种奇怪的感觉。
这个人，和三天前出发时，似乎有些不一样了。
但具体哪里不一样，他说不上来。
“走吧，回宗门。”叶长青笑了笑。
众人迈步，朝山门走去。
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傍晚时分，叶长青回到那间破旧的柴房。
关上门，屋内一片昏暗。月光透过屋顶的破洞漏进来，在地上投下斑驳的光影。
他在床边坐下，从怀里摸出那八个储物袋。
四个是白天当场击杀的劫匪的，四个是昨夜追杀的那四个的。
他一一打开，清点战利品。
灵石，一共二百三十七块。
丹药，疗伤丹十二枚，回灵散八包，还有几枚不知名的丹药，需要回去用丹冢解析。
材料，有妖兽皮毛、骨骼、妖丹，品相一般，但也能换些贡献点。
法器，除了那柄开山斧还算不错，其余都是破烂，只能拿去熔炼。
叶长青将东西分类收好，灵石贴身存放，丹药收进木盒，材料和法器单独装一个储物袋。
清点完毕，他靠在床头，看向窗外的月光。
脑海中，浮现出那四具倒在血泊中的尸体。
还有那三息之间毙命的三个劫匪，那被一剑穿心的首领。
斩草除根，不留后患。
叶长青嘴角微微勾起。
这才是真正的腹黑之道。
那些劫匪以为求饶就能活命，以为逃跑就能活命。他们不知道，从他决定出手的那一刻起，他们就已经是死人了。
区别只在于，什么时候死，怎么死。
至于李元的怀疑……
叶长青笑了笑。
李元是个聪明人。
聪明人知道什么该问，什么不该问。
就算他有所怀疑，没有证据，也只会烂在肚子里。
窗外，月光如水。
叶长青闭上眼，沉沉睡去。
这一夜，他睡得很沉。