青桐见没法再隐瞒。
沉默了一小会儿。
终是坦然开口道：“小姐，其实……是我在外头养了个男人，这些药材，都是拿去给他的。
如今时疫闹得这般凶，他身边又无人照料，这要万一染病，我实在放心不下。”
云棠一怔。
惊得半晌说不出话。
前些日子她不是忙着炼制丹药，就是忙着对付王氏等人。
倒是忽略了青桐的不正常。
现在仔细一回想，也是早有端倪。
半晌，云棠才沉着声道：“你可知你自己在说什么？”
青桐神色坦然，不见半分羞惭：“我知道。”
“那你了解他吗？你可知他品性如何？家世如何？有无婚配？”
“不知，但，我喜欢他就够了。”
云棠急声道，“喜欢？你就这般不管不顾地倾心相待，就不怕他是别有用心？”
青桐却摇摇头。
语气异常坚定：“我寻常出门皆是普通女子装扮，他什么都不知道，更不图我什么，他不会害我的。”
云棠又气又急。
只觉她无可救药：“你可以贪慕任何男人的美色，但绝不能这般稀里糊涂的情爱至上！
为了一个不知根底的男人，连自身的安危你都不顾了？
我不准你去！”
这话一出，青桐瞬间急了。
上前一步拉住云棠的衣袖，语气里带着恳求：“小姐！无论是府中事务亦或者你交代的事，奴婢哪一件没办好？
我绝不会耽误正事的，只求你让我出去一趟。”
“如今时疫横行，你若因此将热毒带回，连累了一府之人，你担得起吗？
云棠问道。
青桐却梗着脖子，决然道：“那奴婢便先不回来了，就在外头守着他，绝不连累府里。”
云棠心头一堵。
苦口婆心劝道：“你我一路相伴至今，情同姐妹，难道你真要为了一个男人，做到这般地步？连我都不顾了？”
青桐抬眼，目光执拗而认真。
重重对着云棠磕了个头。
心里默默说了个对不起。
“是，今日我一定要去。”
云棠看着她破釜沉舟的模样，终是无力摆手，由她去了。
青桐一走。
云棠立刻提笔给萧凛修书一封，详述此事，在家中静等回音。
不料，傍晚时，萧凛竟亲自登门。
云棠见了他，眼中满是意外。
“如今京中时疫泛滥，人心动荡，外敌亦可能趁此机会伺机而动，你事务繁忙，怎会亲自前来？”
萧凛目光沉凝，“你让我查的那人，我查到了。”
云棠点点头。
萧凛寻人的速度比她想得还要快。
“如何，他可是个正经人？”
要真是正经人，云棠也愿意成全她俩。
“南颜阁小倌。”
“什么？！”云棠吃了一惊。
立马问道：“那芙蕖街上的南颜阁，你可知是谁的？”
“你问这个做什么？”
“自然是要去弄清楚这背后的缘由。”
“你不用去了。”萧凛递给她一张纸。
云棠一看。
这不正是那小馆的卖身契！
“没想到萧大人竟然如此神速，这便帮我办成了，多谢。”
云棠为表示感谢从药房里又拿了不少，可预防热毒的药丸。
“你拿着去，分给你手下的兄弟们。”
萧凛看了云棠一眼，说：“那个人身份非同寻常。”
“我明白，我自会去找青桐问清楚。”
云棠盯着萧凛，敛了笑容，“萧大人，京中久负盛名的武陵茶楼，听说茶艺一绝。”
萧凛起身离去，“这次的赏赐，也定不会少你的。”
云棠顿时眉开眼笑，“好！”
—
一大早，云棠出府。
先是去东街买齐了生活物资，又去各个铺子简单巡视了一圈。
如今几个铺子，营收都非常可观。
今年更是靠着寒霜叶，又赚了一大笔。
有钱就有底气。
云棠满面春风的从铺子出来。
带着一车物资，去了西街的花尾巷。
青桐看到云棠时，不敢相信地揉了揉自己的眼睛。
慢慢地开始鼻子发酸，眼眶湿漉漉的。
“小姐您怎么来了……”
“我不来，难道看着你就这么过下去？”云棠抬眼看向青桐身后又旧又小的宅子。
她低着头，“我、我去给您沏茶。”
云棠看向青桐，“别去了，我不渴，你去聚福楼买点好酒好菜回来。”
“好，我这就去！”
青桐提着食盒，快步出了门。
一进屋内。
云棠的脸便冷了下来，看着屋里的男人，“你信不信，我现在便能让你消失。”
男人端坐着，不怒不卑，“我信。”
“你究竟是谁的人？”
男人自嘲道：“云姑娘也太高看我了，您既来此，那便是心里门清儿，又何须我再说？”
“你为何要把青桐牵扯进来？”
“我自家族没落投入风尘之日起，这十数年忍辱负重见过了太多女人，青桐与那里头的大多数女人都没法比，但只有她真心待我。”
云棠心里憋着气，“她真心待你，你便利用她？”
男人微笑，“一个月前，长公主看上了我，并许我重金，让我留在她府中。
我在南颜阁多年报仇无门，这是个好机会。
可就在我准备投身长公主府的前几日。
我遇到了青桐，她是那般美好无暇，她说她看上我了，愿意为我赎身，她说她要救风尘！
这话，我听过太多遍了，压根也不当回事，可青桐她日日来寻我，还给了我一大笔钱。
说，如果我愿意，她就要我。”
“你既已决议去长公主府，为何还要撩拨她？”
男人摇头，“我……不想报仇了。”
云棠有些吃惊，可并不信他。
男人跪下，“十数年小倌，我的心早就又冷又狠，即使我现在仍放不下仇恨，可我想试一试，如果青桐真的愿意和我过一生，我愿意……”
男人举起手掌，对天盟誓。
“我也愿意一心一意对她，与她一生一世一双人。”
云棠看着男人，沉默。
男人低着头，声音幽幽，“我也真的很想有个女人能把我变回原来的我，如果青桐真是那个女人，我会加倍珍惜她疼爱她。”
青桐提着一个食盒进来，高兴道：“小姐您看我都买了什……”
看到男人跪在云棠面前正举着手发誓，青桐愣住。
有些忐忑地看着云棠。
云棠回眸笑笑：“怎么了？让你男人给我磕个头，你不愿意？”
青桐看了云棠一眼，红着眼睛。
忽然，她就笑了。
青桐如释重负，“小姐，您答应我们在一起了？”
云棠颔首。
青桐高兴坏了。
赶紧拉着男人又给云棠磕了个头，抬起头时，眼中满叔喜极而泣的泪花。
云棠挥挥手，“你还没告诉我他叫什么？”
青桐挽着他的胳膊笑的无比甜蜜，“他叫周生，祖籍金陵，家里原先也是有头有脸的人家，只不过突遭横祸，才不得已流落风尘……”
“嗯，先吃饭，都饿了。”
用过午膳。
周生独自一人进了厨房。
洗涮碗筷，整理着灶台……
云棠与青桐则是在屋子里头喝茶。
青桐看了云棠一眼，又看了她一眼，最终还是选择自己先开口。
“小姐，是我辜负了你的信任。”
云棠看向青桐，“今日不谈你我，只谈你们，外头的男人那么多，你为何独独选了他？”
“小姐，我其实知道他身世复杂，可是即便知道这是毒药，我也甘之如饴。
从我第一次遇见他我就心动了。
以往，我喜欢过很多男人的颜色，可只有他让我沉沦。
遇见他，是我毕生所幸！”
云棠放下茶盏，“所以，你在赌一个不确定的未来？”