黑色滚滚浓烟吞没了赤红的刀影，碎石残骸被气浪掀得四处飞溅，刺耳的爆破声轰鸣。
硝烟还未散去。
贺吟蔚的瞳孔骤缩，眼睁睁看到施言的身影被火光吞噬，一瞬间，他浑身的血液都被冻住。脚下一片焦黑的土地泛着烧灼的气味，他几乎是连滚带爬地冲向爆炸的中心。
为什么会有这种程度的爆炸？
施言离得太近了……
能躲开吗？
足以掀翻一栋楼的爆炸，真的有人能在没有任何防护的情况下幸存吗？
贺吟蔚的心脏跳得比任何一场战斗时都要快，脑子里一片空白。
该死的——
为什么还有那么远的距离！
植物感染体就该好好待在原地啊！为什么它这么能跑！
脚下的路仿佛越来越长，贺吟蔚被一块碎石踉跄地绊倒。
“施言！”
贺吟蔚双手捶在地上，眼眶通红朝前方嘶吼。
“施言——！”
他的吼声卡在喉咙里。
贺吟蔚愣住了。
前方硝烟散去，缓缓露出一个人影。
那人站在原地，左手护在胸前，右手举着刀仍维持着战斗的姿态。作战服从袖口到肩膀整个撕裂，面罩已经不知道飞到哪里，露出了他整张脸。
浓墨般的黑发在风中肆意飞扬，额前一缕发丝被风吹散又被雨雾沾湿，湿漉漉地贴在额角，衬得他的皮肤更加白皙。
他注视着眼前的荒芜，唇微微抿起，只有一点浅淡的血色，优越的眉骨在眼窝处投下阴影，让人看不清他的神色。
在所有人的目光中。
施言收回刀，站直，立于废墟和烟尘之上。
背对着人群，他左手不着痕迹地抚按了下胸口，那里贴身放置着MJL32试剂。
爆炸的瞬间，施言几乎立刻支起精神防护罩，之后肌肉先于意识做出反应，迅速抬起手臂，将两瓶试剂置于肘弯和胸膛之间，侧转身体，用肩膀和后背遮挡砸来的碎石和热浪。
即便陆恒告诉他收纳试剂的储存盒非常坚固，寻常武器也破坏不了。
但施言绝不会拿维拉尔的命去赌。他可以受伤，试剂不能碎。
现在确认试剂完好无损，感染体已经解决，施言压抑的怒火逐渐消散，心情略微好转。
听到远处撕心裂肺的喊声。
施言微微侧过脸，抬高声音：
“别喊了，还活着。”
贺吟蔚定定地看着，心终于放回肚子里，抹了把脸，撑着地站起来。他声音掩盖不住沙哑：“靠！你小子真命大。”
说完，他突然想起自己刚才的样子，动作一下僵住。施言没事，结果他要死要活的乱叫，后面这么多人看着呢，脸丢大了。
贺吟蔚抱怨着，嘴角却忍不住勾起。
真好。
他跑过来，拍了拍施言的肩膀，上下打量着：“喂，没事吧？你离爆炸太近了，要是哪里不舒服赶紧说。”
施言抬起头道：“我没事。”
贺吟蔚才不信，他狐疑道：“真的假的？千万别逞强，你要是藏着掖着不说，出现什么后遗症，城主知道了肯定得把我拆了。”
“真的，我没事。”施言笑了下，“我的精神力很好用，最强的那一道冲击我拦住了，没伤到我。”
听到这里，贺吟蔚心里一阵后怕，施言要是真的折在这里，他也不用回去，直接以死谢罪得了。
诶不对，S级精神力的异能者都打不过的感染体，他拿什么打？哈哈哈哈真是多虑了，根本没有活着的可能，直接团灭。
贺吟蔚的心态放平了。
他刚要说些什么，但在看到施言的表情后，立刻问到：“你发现什么了？”
施言盯着爆炸残留下的余烬，那里已经看不出原来的模样。
他反问：“在感染体出现的时候，你收到的信息是什么？”
贺吟蔚正了色：“最开始的时候，我们只监测到了一只吞噬孢子菇的信息，根据它的能量波动测出是B级，原本想用远程轰炸的方式，但它太会躲了根本无法锁定目标。等我们的人出来之后，才发现实际上是三只……”甚至有一只出现了异变。
他苦笑一声，“我的火系异能虽然克制植物类感染体，但这次实在是太多了，杀不完，我拦不住。”
贺吟蔚是A级火系异能者，平时遇到B级感染体跟切大白菜一样，就算多来几个，也就是多切几个大白菜的难度。
吞噬孢子菇的攻击性低，防御力差，强的是它的感染性。理论上来讲，贺吟蔚动动手指就能弄死。
但这次，他的异能几乎透支，也没有消灭它们。
不正常，这次围聚出现的吞噬孢子菇很不正常，这一点他们心知肚明。
施言点头：“最后那只是A级，那场爆炸不是因为我的攻击，而是它的自爆，属于A级的自爆能力。”
忽然，他的眼睛被什么东西晃了一下，施言低下头，看到了有东西在反光，他用脚拨开那些还在冒着烟气的焦黑碎片。
“等一下。”
施言弯下腰，捡起那块反光的物体，拇指大小，有不规则形状，通体乳白色，在光线下隐隐透着幽紫色光泽。
“这是……”贺吟蔚凑过来，音量拔高，“晶核？它怎么会有晶核？不可能，只有S级感染体才拥有晶核！”
施言将它举到眼前，陈述事实：“现在，A级也有了。”
施言曾经绞杀过一只S级感染体，亲手从它的身体里取出过晶核，其温润的感觉和现在手上的这块完全一致，确确实实是晶核。
但这是A级。
A级感染体，不该有晶核。
施言若有所思。
他回忆起这段时间检查站出现的多起异常的感染者，再加上今天离奇出现的异变感染源，一个逼近真相的推测出现了。
贺吟蔚敏锐地察觉到，立即问：“你猜到什么了？”
施言抬头看了眼天空，叹了口气，简单说了自己的推测，顿了顿，又补充道：“感染体大概率出现了群体异变现象，生物可能又要进化了。”
贺吟蔚僵住。
进化？
上一次进化，他们的世界崩塌，彻底沦为废土。曾经的城市消失，文明秩序被碾碎，人类成为苟延残喘的幸存者。
这次呢，他们会面临什么？
贺吟蔚勉强牵起嘴角，“别，别开玩笑。”
施言扫
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了他一眼，“不是你想的那样，更准确的是，感染体的异化速度在加快，最后我们看到的结果就是它们更难杀了”。
“真的？”
“只是一个猜测。”施言安慰道：“别担心，它们在进化，人类也在一直进化，我们的异能升级不就是进化吗？”只不过这次我们能明显发现，大概它们脑子变聪明了点。”
施言手指比划着掐出一丢丢。
“但再怎么聪明，也是野兽。只知道杀戮不知道权衡，只闻到基地内人类的血肉，看不到人类杀伤力巨大的武器，只会凭着本能冲过来送死。所以它们永远也不可能是人类的对手。”
贺吟蔚苦着脸听完，搓了搓手，原地转了两圈，焦虑道：“那也很可怕啊，这么重要的消息你向城主汇报了吗？我们必须验证消息是否属实。”
“还没有。”
“走！我现在就跟你去！”
施言瞥了他一眼：“不。”
贺吟蔚了解地点头：“也行，你自己速度更快。”
“不行。”
贺吟蔚转过头：“？”
施言：“我的任务已经完成，现在要回家。”
贺吟蔚睁大眼睛，看了眼施言平静但不容拒绝的脸，又看了一眼别处。
“我的副官会把近期有异常状况的感染体报告发给你。”施言指了指废墟，简单吩咐，“这次吞噬孢子菇的所有情况，包括这个A级晶核，你整理成文件，汇总在一起交给城主。”
贺吟蔚不可思议地指了指自己：“我，一个人？”
施言反问：“你没有副官吗？”
贺吟蔚忍不住了，“那你呢？”
他整理文件，他汇报给城主，那还要施言做什么？
施言奇怪的看向他，理所当然道：“我回家啊。”
贺吟蔚：“……那这个晶核你还要吗？”
施言低头，晶核在他手心微微发热，近乎实质化的能量在里面缓缓流动。
能量……
维拉尔需要更多的能量，晶核内有很充沛的能量。
施言心中盘算着，似乎，维拉尔应该也可以吸收晶核，反正都是能量。想到这，施言合拢五指，将它收拢在掌心。
“这块晶核我拿走了。”
基地有规定，谁杀死的感染体，晶核归谁。
贺吟蔚没有异议，只是再三追问：“你真的现在就走吗？”
施言挥了挥手，转身就走。
贺吟蔚：“……”
回家回家，家里到底有什么啊！
望着施言迫不及待离开的背影，贺吟蔚张了张嘴，也不知道说什么了，最后叹口气，加快脚步跟了上去。
雨已经停了。
身后废墟寂静，黑云逐渐散去，天光大亮。
……
感染体死亡，那些吞噬生命的孢子在中和剂的作用下化作尘埃，逐渐消逝。
空气恢复了干净。
施言回到了家，房屋安静，仿佛那场残酷磅礴的雨从未侵染这方寸之地。
他换了一身干净的衣服，怀里紧紧抱着试剂和晶核，指尖微颤，带着一路绷紧的忐忑，轻轻推开门。
屋内，维拉尔睁开眼睛，目光落向光亮处。