欧罗巴联合协调中心。
轮值主席靠回椅背里，摘下眼镜，用手揉了揉眉心。
秘书长站在旁边，盯着屏幕，一动不动。
“三千头巨兽。”秘书长低声重复。
“打了三年零四个月。”
“十一座城市，七十三座城镇，全毁。”
轮值主席戴上眼镜，看着屏幕上那组数字。
“那些东西现在还在下面。”
他顿了顿。
“如果柯顿那个提议……”
他没说完。
但秘书长听懂了。
“那些东西出来，整个比邻星b，没人能活。”
“智神的舰队会怎么办？
是撤退还是机甲军团大战怪兽？又或者是大炮洗地？”
轮值主席没回答。
……
比邻星b轨道，曙光号空间站。
克里克站在舷窗边。
外面的机甲还在那儿悬着。
三万架，布满天空，从东边到西边。
但克里克没在看它们。
他盯着自己手腕上那块个人终端。
终端上，弹出了一行字。
那是从地面中枢厅同步出来的信息。
【地渊纪元·封印纪事】
【死亡人口：约四亿七千万】
【损毁城市：十一座大型城市，七十三座中型城镇】
【哥拉多：体长约一百八十米，背鳍充能发蓝光，
口中喷吐能量束可熔穿百米岩层——】
他没往下看。
手垂下来。
站在他身后的技术员凑过来，看了一眼，晶状体凝固了。
“四亿……七千万……”
他的声音像从喉咙里挤出来的。
克里克没回头。
他看着外面那些机甲。
那些二十米高的机甲，和一百八十米的哥拉多比，很小。
但哥拉多只有一头，怪兽也只有三千头。
而这些东西，有二十万架！还有一千艘巨舰在外等候！
……
中枢厅里。
林叶全息投影那两道暗金色的光带转向泽林。
泽林的晶状体微微动了动。
林叶又转向柯顿。
看了他三秒。
然后他开口。
“哥拉多。”
他重复了一遍这个名字。
柯顿站在那里，手还攥着拳，
感光板上的红光还在跳，但跳得没那么快了。
林叶看着他。
又看了看周围那些长老。
那些脸上凝固的光芒，那些低下去的头，那些发着抖的手。
他哈哈大笑起来。
那笑声闷在面甲里，闷闷的，
但在寂静的大厅里，每个人都能听出里面的意思。
“哈哈哈哈哈哈……”
“四亿七千万人。”
“十一座城市。”
“打了三年零四个月。”
他那道暗金色的光带对着柯顿。
“这就是你们最后的依仗？”
柯顿的感光板猛地亮起来，暗红色的光芒几乎要从里面溢出来。
他攥着拳，指节压在掌心，压得发白。
“你懂什么！”
他的声波尖锐刺耳。
“你没见过那些东西！你不知道它们有多可怕！”
林叶没动。
那两道暗金色的光带就那么对着他。
“我是没见过。”
他偏了偏头。
“所以，你们大可以放出来，没关系的。”
圆桌边，三十七个晶状体同时凝固了。
泽林的手在扶手上动了一下。
赛拉斯面前那块黑着的光屏倒映出他的脸，
那张脸没什么表情，但晶状体上的光芒暗了几度。
其他长老有人张了张嘴，没发出声。
有人往后靠了靠，座椅发出轻微的摩擦声。
柯顿站在那里，手还攥着拳，
但那暗红色的光芒突然停住了。
他看着那个悬在圆桌中央的全息投影，
晶状体上有什么东西在闪。
不是汗。
是一种他说不清的东西。
林叶继续往下说。
“我现在倒是有兴趣看看，究竟是什么样的怪兽，
能扛住我的机甲大军和战舰大炮洗地。”
他顿了顿。
“再说，打不过还不能跑嘛，
难道……这些怪兽还能飞到太空上追击我的舰队不成？
它们也能超光速飞行？哈哈……”
最后那两声“哈哈”，轻飘飘的，
像在说一件根本不值得当回事的事。
厅堂里安静了一瞬。
那些长老的晶状体同时转向柯顿。
柯顿站在那里，攥着拳的手在抖。
不是怕。
是压不住的火。
感光板上的光从暗红变成亮红，
又从亮红变成那种烧透了才有的炽白。
他张开嘴。
“好！”
那个字从喉咙里炸出来，
震得旁边两个长老的晶状体跟着抖了一下。
“放就放！”
柯顿转身就往圆桌东侧冲。
那里靠墙立着一排控制台，
银灰色的金属面板，上面嵌着十几个发光的按键。
最右边那个键比其他都大，
盖着一层透明的护罩，护罩边缘亮着暗红色的光。
这个按键从六百年前那场灾变之后就没用过。
但一直留着。
留着等某个活不下去的时候。
柯顿十几步就冲到了控制台前。
“柯顿！”
泽林的声音从后面炸开，他从座椅里站起来，手按在桌面上。
“住手！就算要放也要经过长老会商议投票！”
旁边几个长老这时候才反应过来。
“对对对！”
“没错！”
“投票！必须投票！”
他们从座椅里站起来，往前迈步，想伸手阻住柯顿。
但柯顿的手已经按在那层透明护罩上了。
护罩弹开。
他的手指按在那个暗红色的大键上。
键面往下陷了一点。
柯顿站在那里，背对着所有人，感光板上的红光稳定下来。
他的声音很平。
“投票？”
他没回头。
“投票能通过吗？你们谁会投赞成？”
身后那几个长老的脚步停了一下。
柯顿继续往下说，声音还是那样平。
“我活了一百三十七年，当了一百零六年兵，打了四十年仗。”
“我爷爷的爷爷死在图尔城，
我爷爷死在深渊防线，我父亲死在第三次内乱战争！”
“他们死的时候都没跪过。”
他的手指按在那个键上，没松开。
“我也不会跪。”
键面完全陷下去了。
控制台里传出一声低沉的蜂鸣，持续了三秒。
然后一个合成的声波响起来，在大厅里回荡。
【特级战备状态启动程序已触发。】
【需要三重授权确认。】
【第一授权：身份验证。】
柯顿把手掌按在控制台旁边一块发光的面板上。
面板扫过他掌心的纹路，亮了一下。
【身份验证通过。柯顿，军事指挥官，长老会第三席。】