“但真是怪了，你失踪了近一个月，小皇帝竟然没来找你，只说你是告病在家。”
谢肇揶揄的看向李韫玉：“你这位学生，倒是有胆识的很。”
“不过若我是小皇帝，也许我会沿路把你杀了，以绝后患。”
“皇帝不敢。”
李韫玉冷哼一声：“我若是死了，秦观澜会待他如傀儡，到时江山就要易主了。”
“你的意思是，皇帝不寻你亦不杀你，是忌惮秦观澜？”
“他需要一个棋子去制衡朝局局势，并且这个棋子还不能出面牵制他，如今的我不正合他意？”
“明面上只要我不死，我就依旧是皇帝的老师，就会和皇帝站在一条线上，朝臣便不会轻视他，甚至会认为他的决定都是我一手在背后谋划，对皇帝而言，百利而无一害。”
谢肇看着他并不悲伤的神情，扯了扯嘴角：“你好像还挺高兴？”
“有吗？”
李韫玉轻笑一声，没有答话。
“但秦观澜要杀你，小皇帝也没出面制止，你就不怕小皇帝留个心眼，明面和秦观澜合作，背地里彻底将你的羽翼收为己有？”
“若是皇帝能重振大昭……”
“李怀瑾，你疯了！”
谢肇原本嬉皮笑脸的模样瞬间严肃：“你再不能说这样的话！”
“现在所有人都想将你杀之而后快，若你一旦被人抓住了尾巴，朝局上下弹劾你的奏折顷刻就会埋了你的身，皇帝保不住你，也不会保你。”
李韫玉望着窗外的一角寒梅，半晌之后才缓缓开口：“启之，有些事情我想交给你去办。”
陈春桃一觉睡到天亮，她从榻上坐起伸了个懒腰，脸上的疲惫一扫而空，少女清亮的眼神转了转，却未发现李韫玉的身影，正疑惑之际，便见陈春昭在门外喊道：“阿姊，下去吃饭。”
陈春桃打开房门，陈春昭打了个哈欠看着自家阿姊怀里没人，怔愣说道：“李玉呢，他今日不吃了？”
“他没在房内。”
“不能吧，这么早能干什么去。”
蒋升拿着热气腾腾的素包在楼下喊：“快下来吃包子，阿爷刚蒸出来的。”
陈春桃撑着扶手在楼上问道：“升儿，李玉在下面吗？”
蒋升挠了挠头，环顾四周发现轮椅不见了：“没在，这么早公子不在房内吗？”
陈春桃和陈春昭对视一眼，心下不好。
陈春桃回到房内，她看向铺在榻下的被褥，显然李玉昨日就没有躺下就被人带走的。
“阿姊，桌上有信。”
陈春昭将信拿起递给陈春桃，少女三下两下拆开展开宣纸，倏地想起自己会认的字不多，她暗骂一声，重新将信给了陈春昭示意他念。
少年紧皱眉头：“阿姊你看，李玉的信好生奇怪，全是些一二三四。”
陈春桃接过仔细瞧着信中的内容，李玉一改飘逸的字迹，方方正正的写下几行数字，陈春桃有些疑惑，倏地瞥到桌上的兵法，一记灵感从脑中闪现，
她坐到矮凳上一边翻着书，一边拿起笔来在宣纸上写着东西。
“阿姊，你看得懂？”
“嘘，别说话。”
陈春桃依照李韫玉提供的纸页找到对应的字，她将字誊写在纸上，但动作不熟练，写得有些歪歪扭扭的，陈春昭见着纸上的鬼画符，心想着李玉是怎么能教下去的。
阿姊的这手字去画符绝对能卖个好价钱。
陈春桃尽全力认真的将字抄写下来，待到抄到最后一个字，她停下笔示意陈春昭来看。
这谁能看得懂？
陈春昭面露难色，“阿姊，你念给我听吧。”
陈春桃回想着李韫玉这几日教给她识字的关窍，一边用指头指着字一边念道：“余——随——知府离去，勿念，日后——习书——在——后，希——什么？”
“春桃。”
陈春昭指着那两个鬼画符：“这俩字是你的名字。”
倒不是看懂了陈春桃的鬼画符，是看懂了李韫玉信中的那两个字，写得极好，笔锋走势豪迈却不放浪，笔锋转折间如行云流水，似清风入怀。
陈春桃继续往下念：“希春桃日益什么力。”
“勉力。”
陈春昭头疼的看向陈春桃：“阿姊，你这几日都学了些什么？”
陈春桃来不及教训他，眼睛盯着字继续辨认：“识——乾——坤之大，怜天下苍生。”
“呦，你还认识乾坤？”
“之前村东牛老头孩子招坏东西请了个道士，我当时看那黄符上写着，所以识得。”
陈春桃有些无语，一时之间都想为李玉叫屈。
“行了，也别担忧了，想来他身份特殊，知府暗中将人给接走了。陈春昭宽慰道。
陈春桃看完信后将信封里的其他几张宣纸扯出，她将宣纸展开，全是一些兵法和习字的注意事项，并未有其它的内容。
“还有我的呢。”
陈春昭将少女手里其中一张宣纸抽走，里面竟是些陈春昭从未看过的论著，他凝眉思索，不禁感叹：“李玉可真是心细。”
“这些书刚好能补我论点的不足。”
他抬脚欲走，倏地听到陈春桃一个人似是自言自语：“怎得不亲自告别？”
陈春昭停住脚步，拍了拍少女的肩膀。
“就这样走了，我还都未准备，总想着要为他再打副拐杖这样在屋内也方便许多。”
陈春桃茫然的坐在矮凳上：“我昨日怎能就睡得这样昏沉，竟连他走了都不知道。”
“阿姊……”
陈春昭看着陈春桃紧绷的小脸：“李玉本就与我们不同，他是陆家大公子，寻得助力回到他原本的位子上是早晚的事，故对过路之人不必如此伤心。”
陈春桃心中其实是有点怨李玉的。
她自知他是陆家大公子的身份，但却觉得这段时日朝夕相处下来也算半个朋友，况且这几日他还教自己练习读书，到最后却一声不响的离开。
陈春桃叹了口气，“确实难过，但愿谢知府能庇护他，不要再经受那样的苦楚。”
“知府的本事在你我之上，阿姊就不要再操心了。”
陈春桃点头，将李玉的信收好，又将自己洗漱干净后，如往常般吃了饭赶往店内。
许是昨夜又下了点雪，道上的积雪又覆上了一层细砂，但风却一改往日的冷峭，藏着三分温煦，倒整个身子都冒了点虚汗，但少女怀着心事，只觉路边的柳树婆娑，透着寂寥的意味。
今日与昨日并无什么不同，锯木头，打凳子椅子，看着吴木匠打妆奁柜子，又帮他打下手打点榫卯，一天也就这样过去了。
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一连过了三日，陈春桃依旧如平常般做着自己的分内事，这几日忙得她四处乱转，因明日就要离开保宁府，需要添置的东西还有很多，她没空去想太多事情，只是偶尔去采买时，经过衙门会在那等一会儿，她也不知道在等谁，只是想着朱门推开的一刹那，也许她会看到某双清隽却在她面前含笑的桃花眼。
但陈春桃始终没有看到，她也并没有长久停留，又抬脚踏入了滚滚红尘之中。
“吴大哥，吴大娘，春桃今日是来辞行的。”
陈春桃笑着走进店内，她将自己采买的包袱卸下递给陈春昭，吴大娘盛饭的动作一顿，赶忙迎上前来：“这就走了？”
“是，临走之前又去采买了点东西。”
“也好，保宁府的东西便宜，到了后面你们去汉中，那可不比咱们这，用银子的地方多着呢。”
“您说的是。”
陈春桃抱着吴大娘粗壮的身子，带着哭腔道：“大娘，春桃走了。”
“吴大哥若是跟你怄气了，便去找街头小柳，她最温柔体贴，不至于让你憋得难受。”
“你吴大哥嘴那么笨，要怄气也是他怄，你可放心。”
吴大娘憋着眼泪抚摸着陈春桃的额前的黑发：“此去路途遥远，你一个姑娘要好生小心。”
“知道了，大娘。”
“你为人热心，但姑娘出门在外不要那么热心肠，容易遇着不怀好心的人，若有生人搭话切勿与他生是非。”
“大娘，你忘了我有点功夫的，会保护好自己。”
“你呀……”
“知道了，大娘。”
陈春桃的眼眸中似有水珠闪动，吴大娘用指腹擦着她的泪水，缓缓说道：“春桃，我没有子女，亦与你投缘，你若是愿意，认我和你吴大哥干娘干爹，以后保宁府永远有你一个家。”
陈春桃再也憋不住泪意，吴大娘从她的脸摸到她的肩膀。
少女膝盖跪下，给面前两人磕了三个响头：“干爹，干娘，受女儿春桃一拜。”
“好孩子，快起来。”
两人忙将陈春桃扶起，吴峰从怀里掏出一个木制的桃人挂坠递给她：“拿着，干爹给你做的护身符，可保平安。”
陈春桃接过放进怀里，弯腰作揖：“干爹，干娘，我们走了。”
“路上一切顺利！”
陈春昭赶着驴车，陈春桃忍泪跨上去任由春风擦尽她脸上的泪痕。
经过来福客栈，蒋清明拄着拐杖站在门口望着他们，陈春昭和陈春桃对视一眼，下车在掌柜面前跪下。
“去吧。”
“春桃姐，祝你们一路顺风！”蒋升在蒋清明的后面挥舞着胳膊大喊。
少女高亢的声音响彻街道：“来日再见！”
春风拂过，家家户户又重新开了门摆摊，他们远远望着驴车在眼前变淡，又一如往常吆喝道：“包子，刚出炉的包子！”
“姑娘，这菜你要几斤？”
“公子，这发簪是京城时新的款式，在别处可买不到……”
两人重新上车走出城口，陈春昭将路引拿出，官兵核对无误便放人同行，陈春桃最后转身看了眼保宁府，心中思绪万千。
她收回眼神，只见一黑衣从树林缝隙闪过，陈春桃心下一动。
“昭弟，李玉有危险。”