“阿瑶，四年前你母亲写信给我，要我带你离开姜家，她怕护不住你，我接到信就赶去了，可姜家不同意。
自你父亲病重后，就要与你母亲和离，但是她没同意。
而你作为他唯一的骨血，他们不同意将你带走，更何况，更怕被带走你父亲名下的资产田地。
所以逼着你母亲签协议，十年内不能去见你，而他们则保证你父亲所有的财产在你结婚时全部过给你。
我和你母亲自然不信空口白话，要找当地的豪绅族亲官府衙门做契书见证，你祖母他们死活不愿。
而那时的我人微力薄，与你娘无法对抗姜氏族亲。
总算不负有心人，让我得了好运气，寻了一个强跳板，哪怕以权压人，我也要帮你母亲。
只是最终慢了一步，还好，老太太先一步找到你…”
这些事情姜衿瑶是第一次知道。
自从母亲自溢，就听到许多闲言碎语，说她母亲其实早就勾三搭四了，如今事情败露才羞愧自杀。
她只恨，恨自己无法与每个人辩解，她想告诉所有人，母亲不是那种人。
这三年来与人偶有龃龉，别人都有爹娘护着，而她身后空无一人。
她的父母是天底下最好的，她不许别人侮辱。
为此多次与人打架，也因此被罚跪多次，但不后悔。
想到此处，眼泪再也无法忍住，汹涌而至。
察觉到肩背的湿润，顾秋桐没说话，只是默默地抱紧了怀里的姑娘轻声道：
“如今你…但是不管如何，她们都希望你能好好活着…”
无法再开口说下去，直到好一会儿，姜衿瑶才从顾秋桐怀里出来。
告诉自己，以后常来陪陪姨母吧，这么多年，她也很辛苦。
与顾秋桐言明，今日回姜宅看一眼小叔，带着丫鬟临出府门时，却碰到了萧云州。
中规中矩的行礼，算是招呼，跨步错过他。
萧云州见眼前明艳的女子，不由得想到自己那番话，有些尴尬，率先开口：“姜姑娘这么晚了还要回去？”
“与小叔约好了，今日要回去一晚陪他吃饭。”
不知他何意，却也开口解释了。
“也已深，刚巧我也要出去，顺便送姑娘一趟。”
萧云州觉得自己今日那番话太过分了，送她一趟，就算道歉了。
“不敢劳烦二公子，姨母已经派了车。”
不知道他又要做什么，姜衿瑶轻声婉拒。
“毕竟你是府里的贵客，唯恐下人怠慢，我亲自送你也好让秋姨安心。”
虽然已经见过几次，却好像今日才看清她的模样，压下心头异样，若无其事道：
“走吧，马车就在外面。”
姜衿瑶脚下丝毫不动。
“怎么了？”
见她脚步不动，萧云州回头看她。
姜衿瑶掐着掌心，随即缓声道：
“二公子，孤男寡女，不合规矩。”
自初见时，他就恶语相向，难不成都忘记了吗？
“你我本就有婚约，送未婚妻回家，倒也合情理。”
萧云州见她警惕，心里不由得有一丝喜悦，至少她还知道规矩与人避嫌。
姜衿瑶脑中炸开的哄鸣。
面染惊讶脱口道：“两家婚约并未作数，而且公子也早已拒绝…”
萧云州见她似是欢喜惊诧，笑道：“父母之命，媒妁之言，祖母希望你我成婚，婚事自然会照旧。”
姜衿瑶唇角瞬间垮了，看着他问：
“既已说出口了，怎好随意收回？公子是拿此婚姻之事做儿戏还是在羞辱姜家？”
见她似是不信自己，萧云州笑着和她保证：
“我先送你回府，等明日就去和祖母道歉，届时让她择良日为我们定亲下聘…”
姜衿瑶此刻的表情再也绷不住，只想将眼前笑得灿烂的俊脸打成猪头。
还未再出言拒绝，就听一道冷漠疏离的声音响起：“云州也要出府？”
姜衿瑶回头，就见那压迫感十足的权臣大人站在五步之外，眸色晦暗。
“侄儿是要送姜姑娘回去，天色渐晚，侄儿不放心。”
自幼时，萧云州就惧怕小叔，哪怕二人之间只差七岁。
大概是，萧家的小辈，没有不怕小叔的。
“你明日还有考校的功课，回去休息吧。”
他视线漆黑压迫十足，瞬间不到，便让萧云州呼吸顿滞，本想再据理力争的话，却变成不自觉点头：
“既如此，就辛苦小叔送姜姑娘回去了。”
从头到尾都未有人询问姜衿瑶愿不愿意。
话落下，门外响起女子温和的声音：“这么晚了，小舅舅和云州哥哥是要出府吗？”
姜衿瑶抬眸望去，门外马车上下来的傅璇，长裙曳地，绰约生姿。
“姜姑娘要回去了，刚好小叔顺路，便托付小叔辛苦走一趟，表妹今日怎么回得这样晚？”
萧云州率先开口解释。
“嘉和县主给郡主娘娘挑生辰礼，留我帮她做参考，没注意到时辰就耽搁了。”
傅璇抿了抿唇，扬起一抹笑意解释。
方才他们二人明明相谈甚欢。
萧璟昀没理会她，率先迈步下了府门台阶，察觉到身后之人未跟上，回眸冷声道：“上车，送你回去。”
不敢再耽搁，叔侄之间，她毫不犹豫地选了至少不会恶语相向的权臣大人。
马车缓缓驶离，台阶上的二人目送马车走远后才往府里走。
傅璇扬起一抹笑意轻声问：“云州哥哥怎会和姜姑娘一起？”
“祖母要我二人多相处培养感情，成亲后也不至如陌生人，从前不知姜姑娘秉性，几次相处下来，倒也不至不堪。”
想到方才女子温柔的笑意，萧云州面上也添了几分轻松，随即又道：
“我虽不喜那位继母，可如今看来，姜姑娘倒是与那女人不同。”
傅璇袖中的指骨狠狠攥紧掌心掐得泛起了白，仿佛疼痛恍然不知。
强撑笑容道：“云州哥哥不是最不喜商籍女子吗？”
没察觉她话里的深意，萧云州无所谓答道：“她和旁人不一样！她是祖母为我定下的未婚妻，成亲后，哪怕再不喜欢，也要给予尊重。”
傅璇的一颗心彻底坠入地狱，半晌后才装作轻松道：
“云州哥哥要成亲了，以后璇儿就不能与哥哥走得太近了，未来的嫂子会不高兴的…”