进了西州城，到了官驿，明嘉就见到了张楚林，他早就到了，在与众位将士倒酒作乐。
魏熤见到郭奎郭将军，与他持酒畅谈，“若不是郭将军的英勇无畏之举，隐瞒了陛下下令焚弃绥州的旨令，只怕今日绥州的守军和百姓都将游离无归所。”
“老将也是铤而走险罢了，万幸是谋算未失，万幸是无大事。想当初西夏罔蒙叱想要用两地来交换绥州，还是魏少卿的来信及时，戳穿了西夏的谎言。”
“郭将军言重了，这也是钟淮的职责所在。”
郭将军也听闻了他们二人的定亲之事，看着明姑娘乖巧的模样，默默点头，“你们二位啊，真好啊，魏少卿啊，当初你在西夏查案情为我们助力，一次一次地识别西夏诡计之时，你不知道，还是明姑娘在军营之中发现了内贼，又去奚山镇查捕了西夏暗探，论起来，明姑娘比那些汴京城里的高门女眷优异太多了，不，不对，是那些绣花娘子们皆不可与明姑娘相提并论。真好啊，想必日后回京，你们二人成了亲，男主外，功成名遂，女主内，相夫教子，定能撑起这鲁国公府一门荣光。”
魏熤转头看向明嘉，她正与小芽如岭有说有笑，这些加冕在她身上的光彩，她从不放在心上，他也从未听她说起过这些事情，“明嘉她很好，不是因为我，是因为她本身就很好，她一人足以独当一面，她无需我时，我就在不远处支持她就好，她需要我时，她的一切都必然是我的第一选择。我想着，日后成了亲，定不会让这些家中琐事困着她，府上也不必她事事亲为，耗心费神，她也可以有她想要的理想前路，她想去做什么便去做什么。”
“魏少卿，你这样的说词我还是头一回听说，你们年轻人哪，总有新的想法新的追求，每个人有每个人的活法，我也不与你们说道。只道一声好，日后回京，我就等着喝一杯你们的喜酒。”于是，举杯饮欢。
觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。
从西州城回到军营，已入夜，明嘉窝在药房里的一个火炉旁，就着温暖的火光看着手里的医书。
小芽在她身后忙忙碌碌，将摆在桌子上的一排排药草一个一个地闻着，有些又掰下来非常小的一小块，放在嘴里嚼着，尝着苦辣酸甜，以便记住每一种药的特性。
这时，魏熤带着一身的风雪，走了进来，明嘉听见声响，回头看去，看到是他，放下医书，站了起来，“你怎么来了？”
“明嘉，我有一事，需你帮忙。”
“什么事？”
“借你当属大宋最佳的画手一用。”魏熤说完就要拉着明嘉走，走时还不忘把挂在一旁的斗篷顺手拿着，把明嘉套上才抓着她的手走出门。
小芽在一堆药草里抬起头，还没来得及和姑爷问安，在炉火间就看到了他们离开的背影，于是又闷着头继续啃药草。
明嘉跟在魏熤身侧，在严严实实的帽子小声地说，“需要我画什么吗？”
“先去我的营帐。”
魏熤带着明嘉到了他的营帐，进了屋子，明嘉脱下斗篷，就看到案桌上铺着一张长长的绢布卷轴，她走到案桌前，看到上面还有一垒分散的、潦草的舆图纸，这下她知道魏熤要自己画什么了。
“那就辛苦魏公子帮我磨墨了。”
“乐意效劳。”
魏熤站在明嘉的左侧，给她摆好凳子，让她坐下来，而后磨墨，捋顺舆图，一小张一小张地平铺在绢布的上面。又怕她冷着了，去炉子里多添了一些柴火。
明嘉左手拿起舆图，右手执墨笔，一点一点地描绘在绢布上。
她知道这些潦乱的舆图是他在西夏的无数个日夜所绘成的，她知道他的不易、他的一路艰辛和他的慎重对待，她知道霜的寒重、雪的苍白，她知道风的勒痕、雨的湿沉，她知道她手下的每一笔都是未来西州军的前程，也是大宋与西夏之战的胜与败。
于是，她的每一笔都落得小心翼翼，每遇到不解之处时，都会问问在她身旁的魏熤，力求每一处都尽善尽美。
不知不觉，已到子时，明嘉实在是困极了，她左手捂着嘴打着哈欠，又揉了揉眼睛，感觉自己的头都要贴在案桌上了。
魏熤伸出手去，扶着明嘉即将倒下的身子。
“困了？”
“嗯。”
“那先睡吧。”
“好，那我回去了。”明嘉正准备站起来，却被魏熤抢先绕过腿腘抱了起来。
“天太冷了，就在这里睡吧。”魏熤将明嘉抱到床边，明嘉迷迷糊糊，又呆若木鸡地看着魏熤脱了她的鞋子，压着她的肩膀让她躺倒，给她盖上厚实的被子，又看着他拿过斗篷，压在她身上。
“还冷吗？”
明嘉害羞地躲在有魏熤身上清甜的味道的被子里，只露着眼睛，轻轻地摇头。
“好，你安心睡吧。”
明嘉看着魏熤转去案桌的背影，说了一句，“魏熤，你之前是不是也这样抱过我？”
魏熤笑着走了回来，“你还记得？”
明嘉摇了摇头，她并不记得，只是觉得熟悉。
“那年在凝和殿，你生病，和楚林喝酒拜兄妹之时，我去看了你，你当时醉醺醺的，我把你抱到了床上。”魏熤捏了捏明嘉红扑扑的脸蛋，“好啦，都是陈年旧事了，睡觉吧。”
明嘉缩在温暖的被窝里，看着魏熤在微弱的烛光下忙碌的样子，觉得很安心，她就这样看着他，看着他英气的面庞，看着他认真的样子，在越来越模糊的光影里，看着看着就睡着了。
数夜之后，明嘉终于将这幅西夏的舆图绘成，等墨迹干透后，魏熤和明嘉一人站一端将这幅舆图铺展开来，这是一幅极其细密的舆图，山势、水路、小径、城门皆跃然其上，魏熤都忍不住感慨，“明嘉足以堪称大宋的画师大家，其技艺堪与范宽范大家媲美。”
“我自知画技尚有提拔余地，范大家之名，我可不敢与之相比，真要是让人知道了，范大家在民间的学子们定是要来给我泼墨的。”
“那说不定，学子们还想与你拜师呢。”
明嘉幼时绘画只是图个趣乐，从未想过在画作上能有多大的成就，譬如位列大家之位，哪怕如今所作之画能入贵族皇室之眼，也没有想过自己的技艺还能为人师焉。
已是深夜，原本疲惫的她抬起一双亮晶晶的眼睛看着魏熤，“真的？我还能为人师。”
魏熤回应着，“自然能，我想着，若日后大宋要绘江山舆图，明嘉你当去。”
“好啊，魏少卿都如此夸赞小女子了，到那时，小女子定要去试一试。”
魏熤收了舆图，凑在明嘉脑袋旁边，“就不知道到那时娘子忙起来，还会不会记得家中形单影只的夫婿。”
“鲁国公府几百人许，我才不信，你形单影只呢。”
“没有娘子在侧，何谈双宿双飞。如此怎么谈不上是形单影只。”
“谁要与你双宿双飞啦~”
“我只知道，那定亲帖子上写的可是明姑娘啊。”
“哦~”明嘉困极了，不想理会他，自顾自地打着哈欠出营帐去了。
魏熤望着她看似不急不慢却落荒而逃的身影只觉可爱。
春日迟迟，卉木萋萋。
清晨，露水在阳光下显得晶莹
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剔透，周如岭站在院子里，右手上绑着护臂，他吹了两声口哨，又亮出左手上抓着的蜥蜴，只见扶风从半空中飞驰而下，鹰爪稳稳地抓在如岭的右臂上，它收起翅膀，摆了摆脑袋呆呆地等着如岭。
如岭将从荒沙里抓到的蜥蜴扔了起来，扶风一个倾身就捕到了猎物，而后如岭又挠了挠扶风头上的苍羽，扶风吞咽完猎物，安安静静地立在如岭的臂膀上，神情依旧冷峻。
他们早已不是简单的驯鹰师和鹰类的关系，他们亲昵，日夜相处，他们已亦师亦友。
“阿姐，我成了？”如岭欢快地跑进营帐，明嘉端着竹篓正在收拾干草药。
如岭拿走明嘉手里的一盘干草药，抓着明嘉的手腕就往外走，“阿姐，快，跟我走。”
“什么成了？”
“阿姐，和我走就知道了。”
如岭拉着明嘉走到营帐外，走到宽广的黄沙地里，“阿姐，你在这里等我一下。”
明嘉看着如岭将他的右手套上护袖，踩着马蹬上马，拉着缰绳往最远处奔去，直到很远很远了，他又刹住马步，马蹄下扬起极浓厚的黄尘，他掉转马头，向明嘉奔来，他左手的拇指与食指圈在一处放在唇边吹起了悠扬的口哨，在风沙里的他熟练地换左手拉起缰绳，右手臂腾空挥开。
明嘉看到一个恣意的少年郎乘风而来，而天空中驰骋而下一只翱鹰，它张开鹰爪，稳稳地抓住了如岭右手上的护臂。
是扶风，扶风张开双翼，在风里它的目光如炬，而少年郎的笑容因苍鹰的靠近愈加明朗。
他们乘马向明嘉奔来，在风沙里，若隐若现，明嘉仿若看到两只飞鹰，结伴而来。
少年郎在明嘉面前停了下来，他举起右手，扶风立在他的手腕处，慵懒地张了张翅膀，之后就乖乖地停了下来。
“阿姐，如何？”
“极好，我还未见过驯鹰驯得如此好的人，如岭，你是第一个。”
如岭左手摸了摸扶风脊背上的苍羽，“好扶风，阿姐夸我们了，等会给你找肉吃。”
魏熤站在远处看了好一会，才走过来，扶着明嘉的肩膀，看着这一幕，脑海里显现出那四个字：少年可期。
如岭将扶风递给他阿姐，下马行礼，“姐夫。”
“如岭可准备好上战场了？”
“真的吗，我可以上战场了吗？姐夫！”
“春风已至，想必西夏的冰面将融，到那时他们就会跨过河流，来挑起战事了，而战场很快就要开启了。”魏熤看向如岭，“我瞧着如岭的骑术不错，而可适又说如岭的枪法也已熟稔，不过比不比得上一等兵，也只有上了战场才能见分晓。如岭可有这胆量？”
“我可以，请阿姐和姐夫放心，我一定带着敌人的头颅回到西州。”
“好，”魏熤拍着如岭的肩膀，“那让我来试试你的技艺如何？”
“好啊，我一直都想有机会，能让姐夫与我指点一二。”
“好，走，我们去拿刀枪。”
明嘉看着他俩说说笑笑离去的身影，看着此刻的少年意气风发，心中不由得地感慨如是，少年侠骨吴钩带，白马纵身敌兵骇。
不久后，明嘉抱着扶风便转身回了药房。
明嘉她在药房外听到不远处如岭的惊呼声，她将药草铺晒在太阳里，转过营角，看过去，透过从西北方向吹来的风沙里，她看见，是魏熤握着长枪，在一点一点地教如岭如何对抗和取胜敌人。
而扶风早已飞过药房，立在赤朱色刀架之上，安安静静地俯视着眼前这一幕，看着两人刀枪交战，它一向孤傲的身影，此刻竟显得有些乖巧。