雷公藤，是当初李掌柜给蒺藜下的毒，也曾涉及王驸马谋逆罪一案，如今王驸马已被斩杀，李掌柜下落不明，而今日此事，会不会与李掌柜有关。
“他可是服用了雷公藤，再来喝粥的。”苏知州走进来，关心道。
“不是，是这竹碗长期浸泡在雷公藤皮捣烂的汁水里，日久，这个竹碗就是带着毒的，他一旦饮水、喝粥，就会将毒药喝进去。”
“所以，现在也只有死因，其凶手尚不能确定。”
“楚林，这只竹碗泡了多久？”魏熤问道。
“至少一日，才会有这么快的毒性。”
是啊，李掌柜，今日那三人为何又针对着明嘉，会不会——李掌柜就在陵州。
他在这里，那明嘉——
“苏知州，这件事还得尽快找出凶手来，若此人是自尽，那其缘由又会是什么，不过我更担心的是，若此人是被害，那今日死了一人，明日会不会又有其他人死去，一日又一日，这样百姓恐慌就无法控制了。到那时，陵州就处处是叛民了。”
“魏寺正说的极是，此事需得查个明白。”
从长堤回来之后，魏熤就进了监牢，让衙役将这三人分别关押，魏熤站在狱门之外，听得各个牢狱里都有一阵尖叫，是六驳和得力的衙役们撬开了他们的牙齿，在齿缝里寻找毒药，六驳找到了毒药就收了起来，呈给魏熤看。
魏熤之所以一开始不着急审判那三个人，也是为了给他们生机，让他们误以为自己伪装得很好，没有被发现身份，尚还有出头之日罢。
可魏熤与他们打过几招，就发现他们的身手不差，与寻常的农夫或者武夫皆不同，他们擅用短刃，一招一式皆有章法。魏熤思索片刻，就想起来，在哪里见过了这种招式，是在汴京城的万合楼，那夜，只因未及时料预，才使杀手全都服毒自尽，全无遗漏。
魏熤也看出来，这三人与杀手又有不同，不同的是他们眼中有生的欲望，而非卖命的杀手。
也许，他们是真的有所迫才为人所用。魏熤如是想。
魏熤先是去见了那位看上去心有谋算的一人，也是一次次起了杀机未得手的那人，约莫就是三位流寇里的头目，“阁下姓甚名谁，今在何处高就，听命于何人？”
“小爷我为何要告诉你。”
“今日强抢民女，所图为何？”
“哈哈，谁人不知，这可不是普通的民女，是这陵州里最金贵的贵女，就这位从汴京城来的小娘子，听说还是四品官员之女，又无防身之术，真是再好不过的下手之人了。此等皇亲贵胄之人，才堪配小爷，小爷我必是要得手。”
不对，不对，如果是贪图美色要活人，就不会动杀机。他们的策略应当是得之则已，不得则杀之。
此时难民群聚，水灾危围，杀了高门贵女对他们有何好处呢？
此人看上去是这三人里顶有脑袋的，但未必就是谋划之人，他们更像是行事的，其幕后必有一个更大的阴谋。
这时进来一个衙役与魏熤说起州府外之事，与此同时，魏熤察觉到那人神情颇有变化，突然聚精会神了一般，料想此人果真不简单，给了六驳一个眼神，让他继续审问，就快步离开了牢狱。
魏熤想到这里，看到停尸房外间明嘉走过来，这才回神。
明嘉引了两位亲眷过来，一妻一子。
诸位官员见了都退了出来，留下渔夫的妻儿在停尸房里抱着一具冷掉的死尸痛哭，大声喊冤。
这几人成一排静静站着，没有说话，都很默契地等着屋子里面的人平静下来，等了许久，直到里面悲与痛的声音慢慢减弱，才派衙役请了他们出来。
那位渔民妻子头上绑着破破烂烂的发带结髻，身着打着各种补巴的粗衣，三十多岁的年纪，带着一个六七岁的小男孩跪在庭院里，那小男孩阴阴厌厌、无精打采的，像是生了病。
“你是那人的妻子？”苏知州审判道。
“是。”
“你和丈夫都叫什么？”
“回官爷，我丈夫叫古筹，我与我丈夫同村，村里人都叫我古十娘。”
“你和你丈夫以什么谋生？”
“回官爷，我们就是渔民，在渔村古家村里常年捕捞海货的。”
“你丈夫在外头可有仇人？”
“官爷，我丈夫一直都是老实人，没有招惹过别人，卖鱼谈价都少与人争执，惯来只有他被别人欺负的份，官爷，冤枉啊，我丈夫那性子是断不会与人结仇的。”
“好，我再问你，你丈夫用的竹碗是从何处得来的，又或者说，这两日可离过身？”
“竹碗，竹碗，”妇人皱着眉头想了想，“那是在陵州城外，是在来陵州的路上，有几个好心人担着好几大篓子，给赶路的难民们都送了一个，说是行善积德。”
魏熤听得此言，惊异地看向张楚林。
张楚林立刻明白，离开此处配药去了。
“几人？”
“四五个。”
古十娘接着说，“我觉得那竹碗外表润色，实在是精致，原本都收了起来，可念着我丈夫常年辛苦，就给他用了一个，官爷，是那碗有问题吗？”
“还请十娘子随衙役走一趟，取了那余下的木碗过来。”
州府侧门走出了两人随十娘子去取东西，后又走出来宋提刑和两位衙役，去陵州城外去见有没有十娘子说的那些所谓的好心人。
而州府正门走出来一队衙役，分别去往各处张贴活字拓印的告示，凡是在城外购得竹碗者，需谨慎用之，其渗雷公藤草毒，用之毙命，可浸清水，以肤试之，生泡则有毒。
半个时辰后，州府、保平帮、法宝寺、傅府外都摆着两大缸汤药，是以解雷公藤之毒。热气腾腾，药香扑鼻。
自张楚林在汴京城里见到此毒，便一直苦心研究其解药，翻遍古籍，验试数次，总算有了适宜的方子，此次，更是更换了那些烈性的药，如此老少皆宜。百姓们都一一排队，接了一碗喝上。
魏熤总觉得此事与那三人之事脱不了干系，独自一人又回到了牢狱。
六驳走到魏熤身边来，轻声说，“公子，这人牙关紧，性子硬，一句实话都没有交代。”
魏熤看了一眼，这人身上处处皮鞭伤，已是伤痕累累，“把他拖到地下的牢狱去吧。”
衙役们解开那人身上的铁链，一路拖着他往地下去，一步一步刻意走得慢了些，这人的惨状让那另外两个缩在角落瑟瑟发抖的人看得清清楚楚。
魏熤对一个衙役说了些什么，那衙役就跑出去了。
而后魏熤又对六驳说，“提了那个，”魏熤看向那个年纪不算
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最小的那位，应当也是知道一些事情的，“过来审。”
六驳去提人之时，那人的腿抖得像个筛子一样，一路被六驳拎着脖子，毫无反抗地被绑在了沾着血的人柱子上。
“到你了。”
“官爷明鉴，小的冤枉啊，小的并不清楚上头有什么人，只知道跟着他们有肉吃，有钱拿的。官爷，放过了我吧，我只是个做事的，远不及那位知道的多啊。”
“那你来说说，今日你们若得手之后，将去哪里聚集？”
“城东处有一处荒废的院子，没有人却还算干净，前几日来的都在那里聚集。”
“你们的头目是何人？”
“小的，只知道叫李寇，平日里都难得见上一面。”
“既见过，那这李寇，身形、长相、喜好如何？”
“他身高五尺，肚大体肥，好酒好美色，浓眉小眼，脸宽短胡茬，矮鼻厚唇，哦对，他这人右脸眼侧至右眼上处有紫色胎记。”
“呈何状？”
“像飞禽腾翅。底下人传言这位是上天选定的山大王。”
只怕这位山大王心有宏图，并不甘心只做一山之王。
“来陵州城之前，你们又在何处，西鹫山？”魏熤想过种种可能，若他们真的背后有阴谋，那么，这些年来，只有可能是在山火过后又重重出现闹鬼之事的西鹫山，人迹稀少，又或许是往者无人生还，才至无人觉察。
这人眼睛一瞬间光亮了不少，很是惊奇，心想眼前此人不容小觑，“是，在西鹫山。”
这时，一位衙役递了画像进来，这幅画像又由六驳递到面前，给这位绑着的人看着，那人答道，“是，是，就长这样。”
原来那位衙役去请的人是明姑娘，狱门敞开，衙役候在旁边，明嘉就在隔壁牢狱的矮桌上画了这一幅人像。
而后衙役又呈上来一个竹碗。
“这种竹碗，你可认识？”
那人摇了摇头，“没见过。”
难不成，不是一伙人，又或者说，他只是下面的一个小喽啰，不知道罢了。
魏熤虽已得到真话，还是以律法为由打了这两人一顿板子，虽然两人看上去伤势重，但还是特意留了一条命和足以逃脱的力气。
魏熤和明嘉出了牢狱，见到宋提刑一无所获地回来，也不觉得奇怪，城外若打听到死了人的消息，必然早早跑了。
而后衙役和古十娘也回来了，楚林验了用粗布包着拿回来的竹碗，果真有毒。
古十娘听了吓得坐在了地上，十分懊恼地啜泣着，“我不该，我不该的啊。”
明嘉扶起古十娘，“十娘子，孩子还小，还需要母亲，还请十娘子不要过于自责，伤了身子，凶手也尚未抓到，还请十娘子和众位官爷多说些线索，好襄助州府办案，十娘子，可还记得凶手的模样。”
“这，我也只见了几眼，记不清楚的，他们的穿衣打扮也是寻常地很，我真的没有记得很清楚。”这个案子还没有查明白，明嘉只好扶着十娘子回了州府里，而小芽送过来一碗张楚林配好的消暑汤药递给小孩喝。
到了夜里，衙役来送粥饭，锁上狱门转身之时，不小心掉了钥匙，掉在了稻草堆里，声音极小，衙役大哥丝毫没有察觉。
那受了重刑的两个人见到了，贼眉鼠眼地相视一笑。