“那表姐，你可愿意同我说说，昨日他为何要踢你的肚子，这也可是他们庄家的嫡亲子孙，总不能是要赖一个莫须有的罪名在我们头上吧。”
“是因为昨日，我在他的包裹里发现女人用的香巾。”
“香巾，可是元稹先生诗里的''强持文玉佩，求结麝香缡''，是女子的佩巾。”
“是，那香巾上绣着的鸳鸯交颈在雪白花瓣中透着黄色花芯的水莲之下，这可是女子出嫁时才会佩用的香巾。”
“表姐，庄家是不是……”
“我也怀疑他，养了外室。于是，我质问了他几句，他就说我多管闲事，我说我们李家从未有过家中嫡亲夫人有了身孕，尚未生子，丈夫却要纳妾的道理，更别提是养了外室，这事闹到两家族长那去，我也是占理的，他竟然把我推到了地上，还踹我的肚子。”
芝之说着，下意识地捂着自己的小腹，昨夜他是真的狠得下手，昨夜那是真的很痛，不然，孩子也不会离开母亲。
她停了一会，接着说道，“可是，外室并不算大事，你说这汴京城里，有钱人家纳妾的，也并不少。这些在公堂之上，也不能证明什么。”
“也不见得，他要是要纳妾，为何不光明正大地接进门来，只怕这外室是不得见光的。”
“外室，还能如何见不得光，让他这般藏着掖着。”
“那很大可能是因为女方的身份原因，触犯了律法，要么是年纪太小，在十三岁以下，’男年十五，女年十三以上，并听婚嫁。违犯成婚年龄，不准婚嫁。''要么是同姓，''娶妻不娶同姓，故买妾不知其姓，则卜之。''大律规定：‘诸同姓为婚者，各徒二年。‘同姓者不得成婚。”
“那还有其他可能吗！”
“还有一种，是我暂时能够想到的，也是最有可能的，女方并非良人出身，若是贱民如奴婢为妾，将被官府判定婚娶关系无效，且徒刑一年半。大律也有规明，居丧与祖父母、父母被囚期间不得嫁娶为妾、不得嫡庶乱位、逃亡妇女不能为妾、奴婢不能私自嫁给他人为妾；还有规定禁止宗室纳娼妓为妾，禁止宗室女不’礼娶‘而做一个屈居’妻‘之下的妾，这些都有可能。”
“可是，这得查到她是谁，我们才好往下作定论，我也不知道他将外室养在了哪里，这将从何处查起。”
“我想，若是要养外室，他也一定会养在名下的院子里。表姐，你可有一份名册，不如，我们就先从那些院子一个一个地查起来。”
“好，我这就让人去查。”
“记得让他们悄无声息些，不要打草惊蛇了。”
过了几日，表姐捎信来说，雁州城的院子、庄子都查了个遍，并没有什么线索。
明嘉想了想，难不成养在外地了，可是在外地，李家和庄家也并无家产啊。
“那表姐，你可知道，庄家，常去哪些地方。”
“陵州，他倒是常去陵州，说是倒腾物件，做买卖生意。”
“陵州，也并不远，马车，七八日便到了，若是骑马去，五日便可。”
“所以你要去陵州，天高地远，这可如何是好。”
“表姐，你放心，我有小芽跟着我，没事的。”
“我知道，你是最重情义的，也最是执着，你决定的事，是一定要去做的，此番，你为了我，你知道的，你一定要平平安安地回来，要不然，外祖母那，我没法交代，我这后半辈子都不会安生的。”
“表姐放心，明儿去找到了真相，就回来了，你呀，就在家好好养养身子，那人若是来找你，或是要你回去，你不要怕，有姑父姑母在，他们会护着你的，外面的人不要见，外面的糟心话你都不用理。”
“我知道的，可是你，出门在外，你要好好的。”
第二日，明嘉和小芽骑着马便往陵州城去了，临行前，明嘉叫来阿习，小声交代了他一件事，“阿习，此事你知我知，无第三人知晓。”
“知道了，姑娘。我定然办好。”
“好，阿习，回来给你带一把陵州匠铺新打的好武器。”
明嘉这一行，便是五六日才到。
明嘉在这陵州城内也并没有相熟的亲戚，对于找人这事，还只能慢慢打听着。
明嘉拿着画像，找了两日，问了三四条街，都没有找到她要来投奔的好表哥，她也心知肚明，她那位表哥正在雁州城内暗地里打算着那些家产，可腾不出功夫来陵州城。
明嘉和小芽在住店点了菜，她们在二楼坐着，桌子靠窗，窗子都撑开着，让夏风都涌进来，楼下就是闹市，现下菜还未上，小芽坐在明嘉对面，给明嘉倒着茶，明嘉手托着腮，趴在二楼的窗棱上，透着气。
“姑娘，你说我们都找了两日，是不是找错了方向。”
“可是，不在这，还能在哪呀。”明嘉没精打采的。
小芽忽然想到一个好的法子，眼睛一闪，盯着明嘉，“姑娘，你说要不我们去法宝寺问问佛祖吧。”
“我听说，法宝寺求姻缘，最是灵验，不如，帮小芽你算个如意郎君如何。”
“姑娘，你又拿我取笑。”
“是谁要去法宝寺求姻缘呐，莫不是明姑娘也有了小姑娘心思，愁嫁啦！我这里倒是有一个不错的人选，不如我介绍你来，认识认识。”这声音甚是熟悉，明嘉回头，这人深蓝色暗底花纹长袍在身，腰束玉佩，这不就是已近一年未见的张楚林吗？自宫中时疫一事之后，便再未见过，如今一年未见，他这一身打扮真是不可同日而语，进步了不少。
“楚林，没想到在这里也能见到你。”明嘉十分惊喜，站起身来。
“我才是没想到呢，这陵州城本就是我的故乡，在此处见到我本就不奇怪，只是，这本应该远在汴京城的将军府千金，没想到在这一千里之外的陵州城见到了，我们才是没想到呢，你说是不是啊，钟淮。”
钟淮？明嘉还以为自己听错了，没想到门外便走进来一人，他身穿浅青色鱼鸟纹样的长裳，腰间束以革带，手上拿着一份纸包栗子。
他身后跟着另一个明嘉眼熟的人，是六驳。
此前，桂桂来信说，如今她表哥也是大理寺正六品的官员，却还是和从前一样，低调地很，不像有些人做了官，便变得判若两人，从前在书塾一起长大的情谊也消逝不见了，明嘉还得劝她，勿要多想，在朝廷任职，难免要左顾右盼，束手束脚，人，也总是要一茬一茬地成熟，定是会与那些青涩年华不同的。
如今一见，她表哥确是没有任何改变，再见时，还是那样少年般清瓅的容颜，骨子里坚定不移的气概也依旧是由里而外地透示，还是让人见之忍不住抿然而笑。
“你瞧瞧，这就是我要给你介绍的小情郎，你看看如何，是不是仪表堂堂，有礼有节，你可还看得上。”
明嘉俯身行礼，“魏公子
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魏熤点头，并将那包金灿灿的栗子递给了明嘉，明嘉笑着接过，“魏公子如今在朝为官，想必在汴京城里，名门望族也应当是遍访国公府的门庭才是，想必，魏公子早已定了亲。”
“钟淮可没定亲，他呀，现在还是一个香饽饽，虽说钟淮在哪里都能揽获姑娘的芳心，但是，明姑娘可是我们的至交啊，钟淮，你说是不是，这无论如何，怎么能让肥水流了外人田呢，当然啦，最好的当然要先留给我们明姑娘啦。”
魏熤在明嘉旁边的位子坐了下来，并从明嘉怀里顺手拿了几粒栗子，扔给张楚林，“你这成了亲之后，口角生风的，越发放肆了，还是要收敛些，别把明姑娘吓跑了。”
张楚林也坐了下来，坐在刚刚小芽坐过的位置上，“是是是，不能把我们的明姑娘吓跑了，明姑娘，刚刚，我们本只是在楼下路过而已，还是钟淮一眼就看到了你，你啊就趴在这窗台上，要不然，我们就此错过了，还见不着了呢。”
在街上，张楚林同魏熤讲着此次案情中他的所思和顾虑之处，他低着头讲得沉迷，差点撞到了刚出住店提着食盒赶着路的店小二，给那店小二急得将食盒牢牢地抱在了怀里，“少帮主啊，您可别撞坏我的鸽子汤了。”
“抱歉，抱歉啊。”
“少帮主，不是我们酒楼吝啬，不给您面子，实在是这等着午食的娘子等不起啊。”
“小二，你啊，快别与我在这贫了，你快去吧。”
“好嘞。少帮主有空，就去酒楼里坐坐。”
张楚林看着店小二走远了，他转头，这才明白他旁边的这位从来都不会走神的魏寺正，此次怎么对他说的话没有任何反应，他看向魏熤，原来他正盯着某处看着呢。
一位身穿浅粉色衣裳的姑娘正趴在灰褐色的窗棱上，压着下巴搭在手背上，眼睛看着远处，口中念念有词，她头上的白玉步摇同她一样，像只瘫着的小白兔，安安静静的，想是累极了，懒懒地不愿动。
“诶，钟淮，那位姑娘怎么瞧着有些眼熟呢。”
“是啊，没想到能在这里见到她。”
“那我们上楼吧，找她去。”
“刚刚老人家的栗子，看着好像还不错，你先去，我等会就到了。”
“诶，你刚刚也没想着要买啊。”张楚林摇了摇头，“果然啊，自家的姑娘就是有自家人疼。”
明嘉羞涩，也不知张楚林这些话里头有几分真几分假，“我听刚刚魏公子说你成亲了？”
“是啊，想当初我去汴京城本就是为了逃亲才去的，后来修习了两年医术，最后啊，还是被我那老爹给抓回来成亲了。”
“你成亲，我也不曾收到消息，给你上礼。”
“我成亲也没多久，不过是在今年四月末，再者说，魏熤捎了重礼过来，有他的就够了，我绝没有要怪明妹妹你的意思。”
“你的成亲之礼我会补上的，就当是给嫂嫂的礼物了。”
“礼物之事对我张楚林来说不重要，重要的是我们在汴京城的情谊，可明妹妹你执意如此，就如此吧。”
“对了，你从前为什么不愿意成亲啊？而今年又同意了？”
“我当年年少，心里全是要求学的事，我也清楚我自己，成亲了也定然是没心思在家里，我想着，这怎么能耽误人家闺女呢？索性就跑了。”
“那你现在的夫人，她还是那位吗？”