过河的过程，比预想中更加艰难，也更加凶险。封冻的河面看似坚实，但冰层厚薄不均，有些地方被水流和地热影响，冰层较薄，或者下方有暗流形成的空腔。格桑用木梁探路，每一步都戳得格外小心，听冰层下传来的回声，判断承重。饶是如此，在距离对岸石崖还有十几米时，抬着担架走在中间的王胖子脚下，还是突然传来“咔嚓”一声令人心悸的脆响！
他右脚踩踏的那片冰面，毫无征兆地向下凹陷、碎裂！冰冷的、黑色的河水瞬间从裂缝中涌出，浸没了他的脚踝！刺骨的寒意如同钢针，瞬间穿透破烂的鞋袜，直刺骨髓！王胖子吓得魂飞魄散，怪叫一声，身体失去平衡，连带着担架猛地一歪！
“稳住！”走在最前面的格桑低吼，猛地回身，木梁闪电般伸出，横在了王胖子即将完全陷落的冰窟前方，给他提供了关键的支撑点。走在后面的李爱国也死命往后拽住担架。Shirley杨扑上来，和王胖子一起，连滚爬地将那只已经湿透的脚从冰窟里拔了出来。
有惊无险，但王胖子的右脚连同半截小腿的裤管，已经湿透，瞬间就开始在零下二三十度的寒风里结冰。他冻得嘴唇发紫，牙齿咯咯打颤，那条伤腿的疼痛和冰冷麻木的右腿交织在一起，让他几乎站立不稳。
“快！过去！”格桑厉声催促，脚步加快。
几人连拖带拽，终于跌跌撞撞地冲过了最后一段冰面，踏上了对岸相对坚实、覆盖着砾石的河滩。王胖子一屁股瘫坐在地上，双手哆嗦着去脱那只已经冻成冰坨的鞋。鞋和袜子早已冻在一起，几乎撕不下来，最后还是李爱国用匕首小心地割开，才勉强脱下。王胖子的右脚和小腿，皮肤呈现一种可怕的青紫色，表面覆盖着一层薄冰，触手冰冷坚硬，几乎失去了知觉。
“冻伤了！必须尽快回暖，不然脚要废！”Shirley杨急声道，不顾自己虚弱，扑上去用双手紧紧捂住王胖子冰冷的脚，用力揉搓。但她的手同样冰冷，效果微乎其微。
格桑看了一眼王胖子的脚，眉头紧锁。他迅速解下自己身上那件油腻的皮袍，不由分说，裹住了王胖子冻伤的双脚，然后对李爱国说：“生火，马上。用你刮的那些油泥。有干的东西吗？引火。”
“有！有海绵！”李爱国立刻反应过来，手忙脚乱地打开那个装着“废铁余热”的包裹，从里面扯出几块从卡车座椅上拆下来的、相对干燥的硬化海绵，又拿出那个装着粘稠油泥的塑料壶。
格桑则在石崖下的砂石滩上，快速清理出一块地方，搬来几块石头垒成一个简易的防风灶。李爱国将海绵撕成小条，用那把锈迹斑斑的刹车挡板铁片，小心翼翼地从塑料壶里刮出小半勺黑乎乎、粘稠刺鼻的油泥，抹在海绵条上。然后，他掏出那个旧Zippo打火机。
“嚓——！”火苗亮起，凑近沾了油泥的海绵。
“嗤——！”油泥被点燃，火焰不是明火，而是一种粘稠、暗淡、冒着浓重黑烟的燃烧，但热量却异常充足！比之前的苔藓或枯草强了太多！李爱国小心地将燃烧的海绵条放入石灶中，又陆续添加了一些沾了油泥的海绵块和从岸边收集的、相对干燥的枯草根。
一小堆冒着黑烟、但稳定燃烧的火堆，终于在石崖下的背风处，倔强地燃了起来！橘红色的火光，带着油泥燃烧特有的、不怎么好闻但在此刻无比珍贵的热量，瞬间驱散了周围一小片区域的严寒，也照亮了众人脸上劫后余生的惊悸和对温暖的渴望。
“烤火！脚对着火！慢慢来！不能急！”格桑指挥着，将王胖子连人带裹着脚的皮袍，挪到靠近火堆的地方，但又保持安全距离，避免冻伤部位因突然高温而加重损伤。
Shirley杨也将胡八一挪到火堆旁，让他尽可能靠近热源。胡八一在颠簸和温暖中，似乎有了一丝反应，眼皮颤动，但没有醒来。
李爱国没闲着。他借着火光，开始从包裹里翻找。他拿出那块相对平整的刹车挡板铁片，用石头稍微打磨了一下边缘，去掉毛刺，然后放在火边烤热。接着，他找出从卡车上拆下来的、还算完整的铁皮碎片（可能是车门内衬或工具箱的残片），又拿出那些撕成小块、用火烤得略微蓬松干燥一些的座椅海绵。
“把你们的鞋，还有湿的袜子，都脱下来。”李爱国对王胖子、Shirley杨，也包括格桑（格桑的毡靴虽然相对好，但也早已湿透）说。他的声音很平静，带着一种不容置疑的技术性权威。
几人虽然疑惑，但还是照做。王胖子的鞋袜已经冻在一起，脱起来费劲。Shirley杨的登山鞋也早已湿透。格桑的毡靴里面也结了一层冰。
李爱国接过那些冰冷的、破烂不堪的鞋袜。他先将烤热的铁片，小心翼翼地垫在鞋子最里层，脚底的位置，利用铁片的热容量和金属的导热性，为脚底提供一点持续的、温和的热量缓冲。然后，他将那些烤干蓬松的海绵块，仔细地填充在鞋子内部四周，尤其是脚趾、脚后跟等容易冻伤的部位，形成一层简陋的保温层和缓冲层。最后，他才将冰冷的、但至少被火烤得不再冻硬的袜子，套在外面。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“这样……能行吗？”王胖子看着自己那只被“改造”得鼓鼓囊囊、样子古怪的鞋，有些不确定。脚上裹着格桑的皮袍，对着火烤，已经恢复了一些知觉，但依旧冰冷刺痛。
“比直接穿湿的强。海绵隔点冷，铁片存点热。走路的时候，脚动，摩擦铁片和海面，也能生点热。聊胜于无。”李爱国头也不抬，继续处理下一只鞋。他的手法并不精细，甚至有些笨拙，但极其认真、专注，仿佛在修理精密的仪器。
然后，他又拿出那个从卡车上找到的、锈得漏底但上半截还能用的铁皮罐头盒，以及另外两个类似的小容器。他将从油箱里刮出来的、最后一点相对清澈的油泥上层液体（可能是汽油、柴油和冰的混合物，挥发性最强），小心翼翼地倒进这些容器里，每个只倒浅浅一层。然后，他用细铁丝在容器边缘穿孔，穿上从电线上剥出来的铜丝做提手。
“这个，简易‘暖手炉’。”李爱国将其递给Shirley杨、王胖子和格桑一人一个，“点着，能烧一会儿，有明火，小心别烫着，也别对着脸。主要是有点热乎气，手不至于完全冻僵。但很快会烧完，省着点用。”
Shirley杨接过那个简陋的、散发着油味的铁皮罐，看着里面微微晃动的液体，心中涌起复杂的情绪。这可能是世界上最丑陋、最简陋的“暖手炉”，但在此刻，它代表着一个沉默寡言的汽车兵，在绝境中，用他所有的知识和手头仅有的垃圾，为同伴创造的、微不足道却无比珍贵的暖意。
火堆在燃烧，油泥提供的热量持续而稳定。被改造过的鞋子穿在脚上，虽然依然冰冷，但似乎多了一点隔绝。简陋的“暖手炉”被小心地捧在手中，散发出微弱但真实的热量。石崖挡住了大部分寒风，这片小小的砂石滩，在经历了一夜的狼吻惊魂、冰河险渡之后，终于有了一丝短暂的安全感和人造的温暖。
是时候了。
格桑解下背上那个一直未曾离身的羊皮包裹。在火光映照下，他一层层打开油腻的羊皮，露出了里面暗红色的、已经有些冻硬、但依然散发着浓烈生命气息的藏羚羊肉。肉被粗略分割成几大块，纹理间还凝结着细微的冰晶。
他抽出藏刀，在火边烤了烤，然后，用那把从卡车废墟中“抢救”出来的、充当砧板的刹车挡板铁片垫着，开始切割羊肉。他切得很仔细，将相对肥嫩、适合烤制的部分，切成稍厚的肉片，串在削尖的细木棍上。将带着骨头、适合煮汤的部分，砍成小块，放入那个烧热水用的铝饭盒中，又加了些干净的雪。
火堆被分成了两部分。一部分继续燃烧油泥海绵，提供主热源。另一部分，格桑用石块围出一个小圈，将串着肉片的木棍架在上面，开始烤制。肥肉接触到火焰，立刻发出“滋滋”的声响，油脂滴落，火苗窜起，浓郁的、混合着焦香和野性的肉香味，瞬间在空气中弥漫开来，霸道地钻入每个人的鼻腔，疯狂刺激着早已饥肠辘辘、甚至快要忘记“美味”为何物的胃。
另一边，铝饭盒里的骨头和肉块，在融化的雪水中逐渐翻滚，汤汁变得浑浊，表面浮起一层金黄色的油花，散发出另一种更加醇厚、温润的香气。
等待的过程，是一种甜蜜的折磨。唾液不受控制地分泌，胃部传来剧烈的抽搐。眼睛死死盯着那在火焰炙烤下逐渐变色、边缘卷曲、滴着油花的肉片，和饭盒里咕嘟冒泡的肉汤。就连昏迷中的胡八一，似乎也被这浓郁的食物香气所吸引，喉咙里发出了无意识的吞咽声，眉头动了动。
肉终于烤好了。外表微焦，内里还带着一丝嫩红。格桑将烤好的肉片分给众人。没有盘子，没有筷子，直接用手抓着滚烫的肉，迫不及待地送入口中。
烫！但没有人舍得吐出。牙齿咬破微焦的外皮，里面是滚烫、多汁、带着浓郁野性味道的瘦肉纤维。粗糙，甚至有些韧，但那是真实的肉！是充沛的能量！是活着的滋味！王胖子几乎没怎么嚼，就囫囵吞下一大块，烫得他直抽气，但脸上却露出了近乎幸福的扭曲表情。李爱国也吃得飞快，眼睛发亮。Shirley杨小口咬着，烫得眼泪直流，但吃得极其认真，仿佛在进行某种神圣的仪式。
接着是肉汤。汤很咸（肉本身有盐分），很油，甚至有些腥，但滚烫，带着骨头熬煮后的醇厚。喝下一口，滚烫的汤汁从喉咙一直暖到胃里，瞬间驱散了五脏六腑的寒气，带来一种通体舒泰的错觉，尽管这错觉很快就会被寒冷重新取代。
胡八一也在格桑和王胖子的帮助下，勉强喂下了一些捣碎的肉糜和几口热汤。热食下肚，他苍白发青的脸上，似乎恢复了一丝极其微弱的血色，呼吸也平稳了一些，虽然依旧昏迷，但看起来不再像随时会断气。
这是自离开古格、穿越盐泽、经历白毛风和狼群以来，他们第一次，吃上一顿热的、相对“丰盛” 的食物。虽然只有肉，没有盐，没有调料，但足以让他们濒临崩溃的身体和精神，得到一丝宝贵的喘息和恢复。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！火光跳跃，映照着众人沉默进食的脸。没有人说话，只有咀嚼声、吞咽声，和火堆燃烧的噼啪声。空气中弥漫着烤肉和肉汤的香气，混合着油泥燃烧的淡淡异味，却构成了此刻世界上最诱人、最温暖的气息。
吃饱喝足（相对而言），久违的、被食物填充的饱腹感和暖意，让极度的疲惫如潮水般涌上。王胖子的眼皮开始打架，李爱国靠着石壁，头一点一点。Shirley杨也蜷缩在火堆旁，昏昏欲睡。
格桑没有睡。他慢慢吃完自己那份肉，喝光汤。然后，他站起身，走到石崖边缘，目光越过封冻的河面，望向对岸。在逐渐暗淡的天光下，那辆嘎斯卡车的轮廓，在河对岸的雪地中，只剩下一个模糊的、漆黑的剪影，像一个沉默的、被遗弃的巨人。
李爱国不知何时也站了起来，走到格桑身边，同样望着对岸。他手里，还攥着那把生锈的车钥匙。
两人都没有说话，就这么静静地站着，看了很久。
然后，格桑收回目光，看向李爱国，突然开口，声音低沉：“你的‘老伙计’，帮了我们最后一次。给了火，给了铁，给了暖。”
李爱国身体微微一震，握着钥匙的手收紧。他沉默地点了点头，目光依旧没有离开对岸的剑影。
“该告别了。”格桑说，语气平静，却带着一种古老的、近乎仪式感的庄重。“明天开始，没有车，没有铁壳子挡风。只有脚，和这片地。”
李爱国深吸了一口冰冷的空气，缓缓地、将手中那把生锈的钥匙，用力抛了出去。钥匙在空中划出一道微弱的弧线，越过冰封的河面，“叮”的一声轻响，落入对岸的积雪中，消失不见。
他没有再看。转过身，走回火堆旁，靠着石壁坐下，闭上了眼睛。
告别，完成了。与过去的工具，与曾经的倚仗，与最后的、属于“文明”世界的、脆弱的外壳。
从明天起，他们将彻底进入纯徒步时代，用最原始的方式，去挑战这片亘古荒原，走向那深藏在冰雪昆仑之中的、未知的终极之地。
火堆，在夜色中，继续燃烧，散发着最后的光和热，守护着这片刻的安宁，也映照着五个依偎在一起、伤痕累累、却不肯熄灭的生命之火。
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