崔朝婉穿着一套灰色泛白的布衣，头戴幞头，裸露出来的肌肤都涂成蜡棕色。
与卫隆隔着半臂的距离，亦步亦趋跟在他身后。
卫隆带她穿过大理寺森严的大门，一进来，是两边一长排亮得发红晕的火把，灯火通明，还没未靠近，脸上好像已经被这爆裂的火气烤得皲裂。
一呼一吸间，是浓臭的异味混合发腥的铁锈味。
崔朝婉屏息，尽量让自己少吸气。
她跟着卫隆穿过一个个相邻的牢房，牢房由三面围墙和一面栅栏组成，一间关押着一个犯人，人躺下，几乎连落脚的地方都没了。每个犯人无一不是衣服沾满污垢血污，神情萎靡，姿态颓丧。
她的脚步在经过一个拐角时有所停顿，转头望去，尽头是一个厚黑得不详的大铁门，只隔几步远，鼻尖就被血腥味狠狠掐住，里面传来的哀求声，痛嚎声，皮肉拍打和着炙烤的声音纠缠形成根锐利闪光的银针，顺着她耳朵眼一路飞梭，扎驻在她心上。
卫隆察觉她脚步迟疑，回头看她神情，小声道，“崔丞相的案子还没有完全定罪，大理寺还没对他用过刑。”
崔朝婉轻轻“嗯”一声，两人接着继续走。
走出紧窄狭小牢房，来到一处较为宽敞整洁的牢房，地上铺设了厚厚的干草，一目了然的栅栏也变成了半面土墙和半面栅栏，每间有扇木门，门内还有一个小木几做饭桌。
卫隆停留在一个木门前，从袖中掏出一把钥匙，“吱”一声，打开的门。
崔朝婉紧紧盯着里面背对门口躺在干草垛上的人影。
从三年前她们父女大吵一架，几乎断绝父女骨肉亲情，终日冷漠相对，避而不见。
原来她爹在她印象里伟岸高大的身影已经变得这么干瘦了。
卫隆招呼，“崔大人，别睡了，今日给你准备了惊喜，转过头看看。”
崔舒望“哼”冷冷哧一声，慢吞吞地撑起来，嘴里还嘟嚷着：“卫隆，你有本事就自己去查，何必来套······”
话音突然顿住，崔舒望两眼睁大，双眉之间的沟壑好似山沟脉络盘桓。
突然大声怒斥：“你怎么会在这里！”
崔朝婉迈进牢房，卫隆对她点头招呼：“你们有半个时辰的时间。”
崔朝婉冲他点点头，说：“多谢卫大人。”
崔舒望从草垛上一蹦而起，冲到崔朝婉面前，手指着她对卫隆说：“卫隆，你带她来干什么，你快走！”语气愈急，还用手推她的手臂，一下不成，越发用力，改成推她的后背。
崔朝婉手拂开崔舒望的手，走进去，站在木几旁。
卫隆没理会，反手把门关上了。
崔舒望怒瞪着崔朝婉。
崔朝婉说：“爹，时间宝贵，我是进来找你商量救崔家的计策的。”
崔舒望冷漠地说：“没有计策。”
崔朝婉气得深呼吸一口，说：“你自己做错事，从来不顾及家里安危。如今出了事，却要整个崔家跟着你一起受罪。现在东窗事发，你一点计策都没想过吗？”
崔舒望无谓地说：“你已经嫁出去了，崔家的事不会连累你，你怕死就赶紧走。”
她不敢置信自己爹轴到这个程度，怒骂：“爹，元武县的事我知道了，隐心善堂的事我也知道了。你收了这么多年的贿赂，都用之于民，也不算罪无可赦。你内心有愧就自己去承担，是生是死我也管不着，但要拉着家里上下几百口人陪你遭难吗？”
崔舒望半响无言，瞬间身躯像被她几句话压弯了脊梁，眼眶刺红含泪，佝偻着身子慢慢踱步走到小木几旁坐下。
沉痛道：“你根本就不知道，元武县因为我遭遇了什么...当年我奉旨赈灾，与我一起随行的还有内谒者监齐心，即将到达郑州时，他拿着一张地图，指引我方向，我们日夜赶路，就在以为快到元武县的时候，突然在路牌指引上看到了广武县......
崔舒望骑马走进路牌，比照地图和路牌比照片刻，嗓音高亢，疑惑道：“怎么是广武县？”细细思索了一会，突然大声说“走错了！这条路不是通往元武县！”
齐心骑马靠近说：“呀！真是广武县！是不是我们地图出错了？”
“先找人问问怎么去元武县？”崔舒望手掌抬起，冲后面的队伍比出一个等待的信号，缰绳一甩，骏马得令，“嘚嘚”快跑几步。齐心双腿一夹，驱使自己的马跟上。
两人御马走了一段路之后，看到一个茅草屋，走上前，这间茅草屋门前的土地泥泞，零散的几株杂草腐烂发黑，发出阵阵恶臭。
“可有人在？”崔舒望在马上呼喊。
茅屋离间跑出来一个布衣短打的男子，两小撮八字胡，脸上带笑，头上用碎布带绑着头发，脚上蹬着一双老旧的布鞋。
他应声：“在在在，两位大人有什么事？”
崔舒望说：“我们在路牌指引只看到广武县，你可知元武县怎么走？”
男子眼睛稍眯，眼珠转动一圈，笑着说：“两位郎君是想去元武县，那你们继续顺着大路走下去，元武县和广武县相隔不远。但路途比较复杂，我不知该怎么指路。你们到县里再问吧。”
崔舒望和齐心得男子指引，道谢后，快马赶回，呼队伍继续疾行。
进广武县县门后，数不尽的衣衫褴褛的人或倒或坐在泥泞湿润的地上，前方的路面铺设一面面闪着亮光的镜子，定睛一看才知道是因地势低洼，积水填满路面不平的小坑，向过路的行人散发一阵阵腐烂的恶臭。
路边的房子统一在半人高以下的位置颜色深黑，而且几处房子间隔处不规律的散落着片片废墟，废墟有三寸高，木板茅草泥土混杂。
“广武县怎会这般情形，找这里的县令问问怎么回事。”崔舒望对着齐心说。
两人派随从找路边瘫倒的人问了县衙所在，就驱马带领赈灾队伍前往县衙。
越靠近县衙，路边倒卧的人越多，倚靠在两边的墙脚，身上和面色脏污得看不清本来面目，但各个眼神发直，眸光似剑芒，面无表情地紧盯着这条队伍。
队伍里每个人神情戒备，紧紧盯着周遭的人，半侧身，将赈灾粮护在自己身后。
叩
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开县衙的门，命差役去通报，片刻后，广武县的县令就迎出来，引他们去县衙后院安置休息。
崔舒望和齐心问广武县情况，县令钱松告诉他们元武县和广武县比邻，也遭遇了数日大雨，大雨后积水不退，导致蚊虫滋生，三蛇七鼠，后又发疫病，现在整个县的人几乎都感染时疫。
崔舒望听后无力地坐在椅子上，问钱松：“为什么不向朝廷禀告此事？”
钱松语气低落地说：“从雨灾过后，我就已经发了三次灾异奏报，等来的都是通知我国库空虚，人员不足，叫我广武县以自救为主。”
崔舒望不解：“元武县和广武县同时受灾，为何朝廷只援助元武而弃广武？”
“那还不是因为元武县是供品红脂砚的上供之乡，陛下派人赈灾元武县也不过是担心耽误了明年供品的上供。”钱松语气变得愤慨。
崔舒望和齐心听后，半响无语。
崔舒望思索了下说：“我会上书给陛下，阐明广武县的艰苦，求陛下发放赈灾粮和草药救济广武县。”
钱松苦笑几声，崔舒望心里也明白，夏朝建国不过几十年，虽休生养息至今，可西北突厥虎视眈眈，近年灾患迭生，支援边境战事和修筑城防工程已经掏空国库银子。连赈灾元武县都是因为当今陛下喜好书法，红脂砚又是心头物，元武县才得以被救济。
广武县一个小县城被朝廷置之不理实在是意料之中。
齐心在一旁幽幽道：“崔大人上书朝廷，可有想过用时多久，就算陛下能同意赈灾广武县，户部还得设法筹备粮食，广武县的灾民能等这么久吗？”
钱松绝望地补充道：“万一陛下还是决定对广武县置之不理，那我这县内百姓，如何生存？”
崔舒望被他们两人一问，舌头僵直，全身似火烤般发红发热，可脚底手心却如置冰窟，他知道朝廷如果真想救广武县早就救了，怎么会轮到赈灾队伍快到元武县了，还没动静。而且他在朝中完全没听说广武县的事，说明广武县的灾情连讨论的资格都没有。
钱松突然站起，对着崔舒望和齐心跪了下来，双手握拳，悲痛地说：“求崔大人和齐大人看在广武县全县百姓身陷囹圄，将朝廷发放给元武县的赈灾粮拿出一半借予本县，在下愿肝脑涂地，报两位大恩。”
崔舒望急声拒绝：“这怎么行？若是拿出一半给广武县，那元武县怎么够？”
钱松急忙接话：“崔大人，我县里百姓在水灾和时疫两重夹击之下，全县已有三成的人口死去。只要有口吃的，帮他们挨过时疫，哪怕借三成，全县百姓也会对两位大人感恩戴德。”
崔舒望全身战栗，不知该如何拒绝，转头看向齐心，但他面无表情与他对视，眼神幽暗，看不出是什么想法。
崔舒望向他伸出手，轻轻唤一声：“···齐大人···”
齐心慢悠悠开口：“钱大人，我们赶路这么久，早就疲惫不堪，可否先让我们休息一番。此事再议。”
钱松还想再说什么，齐心伸手制止了他的话。
他只能迟疑地站起，引他们去往厢房休息。