接下来的三天，苏明过上了规律又贫穷的生活。
白天靠《踏云步》提升的速度和反应，高效完成普通快递订单，收入勉强覆盖开销。晚上雷打不动缩在出租屋，在“小周天聚灵阵”的笼罩下疯狂修炼。
星髓的效果立竿见影。阵中灵气浓度远超外界，每运行一个周天，丹田那缕暖流就壮大一丝。三天下来，他稳稳站在炼气一层中期，灵力总量翻了一倍，五感更敏锐，精力充沛。
更大的收获是对“火煞符”的炼制。
“炼制符箓，首重心念合一，笔走龙蛇，灵力灌注须均匀绵长。”凌虚子的元婴悬浮半空，仔细指导。
苏明面前铺着裁剪好的黄表纸，旁边放着研磨好的暗红色粉末——那是“地火精粹石”研磨后，与朱砂、微量指尖血混合的“符墨”。一支普通狼毫笔，笔尖被他用灵气反复蕴养。
笔尖蘸饱符墨，落下。
灵力顺着手臂经脉灌注笔尖，苏明全神贯注，控制笔锋在黄表纸上勾勒。每一笔都需恰到好处的灵力输出，多一分符纸自燃，少一分符文失效。
起初两次都失败了。第一次灵力不稳，画到一半符纸无风自燃。第二次勉强画完，但符文黯淡无光，灵气涣散，是废符。
直到第三次，当他摒弃所有杂念，心神完全沉浸在笔尖流动与灵力微调中，笔下线条仿佛活了过来。暗红色符墨流淌、凝结，最终形成一个繁复而充满暴烈美感的奇异符号。
最后一笔落下，符箓上红光一闪而逝，随即内敛，整张符纸散发温润稳定的热力。
“成了！”凌虚子声音带着赞许，“虽是下品‘火煞符’，仅能激发一次，威力有限，但对你目前是不错的护身手段。激发时只需将灵力注入符箓，抛向目标即可。记住，符箓离手便爆，小心伤及自身。”
苏明如获至宝，小心将这张成功的火煞符和之前两张（在凌虚子更多灵力辅助下完成的）一起收好。这三张符成了他目前除半吊子法术外最强的攻击手段。
第三天傍晚，苏明刚结束一轮修炼，手机响了。是同城速递App的特殊提示音——他设置的“高价特殊单”有结果了。
订单类型：即时帮送（宠物临时托管+运送）
取件地址：城南“枫林晚”高端公寓区，A栋1801室。
送达地址：城北“栖霞山”自然风景区深处，指定坐标（附件已上传导航地图）。
服务内容：客户需要立即将一只“特殊宠物”送至指定地点，交由山中一位朋友临时照看三天。因宠物“性情活泼好动，且对环境变化敏感”，要求配送员“有耐心、体力好、不惧小动物”，并需全程保持宠物“情绪稳定”。预计交接时间在今晚九点前。
备注：宠物及其用品已打包在专用携行箱内，箱子较重（约25公斤）。目的地为未开发山区，无道路直达，最后两公里需徒步。务必轻拿轻放，避免剧烈颠簸！ 宠物若出现应激反应，请立即致电客户（电话：159xxxx3210）。运费：1500元。额外奖励：若宠物送达时状态良好，确认收货后追加500元小费。
苏明摸着下巴。“特殊宠物”？25公斤箱子？送进未开发山区？这描述怎么听都不对劲。普通猫狗需要这么神秘？还强调“不惧小动物”？
“仙尊，你怎么看？”
凌虚子感应订单信息：“地址是凡人高档场所，但要求送入荒山……矛盾。要么此‘宠物’非凡物，不宜留于闹市；要么山中接应者非寻常人。箱重二十五公斤……绝非普通猫狗。小心为上。”
苏明想了想，点击“接单”。一来报酬丰厚（顺利的话两千块），二来好奇，三来……他看了眼桌上三张火煞符，心里有点底气。
一小时后，苏明来到“枫林晚”公寓。高档小区，门禁森严。他报上门牌号和订单信息，经保安电话确认才被允许进入。
A栋1801室。苏明按门铃。
开门的是个穿真丝家居服、气质优雅的年轻女人，眉眼间有丝不易察觉的疲惫焦虑。
“迅风快递的苏师傅？”女人声音轻柔。
“苏明。来取件。”
女人点头，侧身让开：“请进，东西在客厅。”
公寓内部装修奢华，但客厅中央放着一个与周围格格不入的东西——一个长方体、银灰色、表面光滑的箱子，约行李箱大小，两侧有握把，正面有个小观察窗，玻璃是单向的。箱体侧面贴标签：“易碎品，保持平稳，避光，低温。”
苏明上前试重量，确实不轻，稳稳超二十公斤。他悄悄运转一丝灵力到手臂，轻松提起。
“就是这个。”女人递来平板电脑，“请在屏幕签字。另外，这是宠物的习惯和注意事项，您务必看一下。”她又递过一张打印纸。
苏明快速扫了一眼：
喜静，厌恶尖锐噪音。
对强光敏感，请勿用强光手电直射观察窗。
每隔三小时，从箱体侧面的小孔投入一粒专用食物（已备好）。
若箱体震动持续超十秒，或内部温度高于25℃，请立即联系客户。
最重要：无论听到箱内传出任何声音，请勿打开箱子！
“明白了。”苏明签字，将纸收好，提着箱子离开。
“苏师傅，”女人忽然叫住他，眼神恳求，“请一定……安全送到。它对我……很重要。”
“放心，我们会严格按照您的要求。”苏明给出职业性回答，心里更疑惑了。
离开公寓，将箱子小心固定在电瓶车后座（加软垫），苏明朝城北栖霞山驶去。路上，他尝试用凌虚子教的方法感知箱子内部。
“箱子有隔绝效果，材质特殊，本座神识难以穿透。”凌虚子道，“但隐约能感觉到一丝微弱生命波动，似有鳞甲，体温偏低……非寻常哺乳之属。且其气息……隐有一丝淡薄妖气，却又驳杂不纯，似被压抑或改造过。”
妖气？改造？苏明心中凛然。
栖霞山是城市近郊的自然风景区，只有外围开发，深处是茂密原始次生林，人迹罕至。
按照导航，苏明将车停在山脚偏僻停车场，背上箱子，徒步进山。
夜色渐浓，山林中只有月光透过枝叶洒下斑驳光影。虫鸣唧唧，偶尔传来夜鸟啼叫。苏明运转《踏云步》，脚下轻快，山林间穿梭不比走平地慢。敛息术让他仿佛融入环境。
大约走了一个多小时，来到一片半山腰的林间空地。空地中央有座小巧、看起来有些年头的石头亭子。
亭子里已经站了一个人。
那是个穿灰色道袍、头发花白、身形瘦削的老者，背对苏明来的方向，仰头看月亮。听到脚步声，缓缓转身。
月光下，老者面容清癯，眼神异常明亮，仿佛能洞彻人心。他手中拿着古朴竹杖，杖头挂暗红色葫芦。
“来了？”老者声音平和，听不出情绪，“东西放下吧。”
苏明将银灰色箱子轻轻放在亭子中央石桌上。
老者上前，没看箱子，反而仔细打量苏明几眼，眼中闪过一丝讶异：“咦？炼气一层？还是个‘噬灵体’？有点意思。难怪陈丫头会找你来送这东西。”
陈丫头？指那女雇主？苏明心中警惕，表面不动声色：“东西已送到，请确认宠物状态，我需要拍照反馈客户。”
老者笑了笑，没说话，伸出枯瘦手指，在箱体某个隐蔽位置轻轻一点。
“咔哒”轻响，箱体侧面弹开小口子。老者从怀里掏出小瓷瓶，倒出几粒碧绿色、散发清香的丹丸，从小口子丢进去。
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很快，箱子里传来轻微“窸窣”声，仿佛有什么东西在移动、咀嚼。
老者侧耳听了听，点头：“状态尚可，应激反应比预想小。看来你路上很平稳。”他看向苏明，“小子，陈丫头给了你多少跑腿费？”
“运费一千五，另有五百小费待确认。”
“哼，抠门。”老者撇撇嘴，从怀里摸出小布袋抛给苏明，“拿着。老夫不白使唤人，尤其是有缘的小辈。这里面是几颗‘清心丹’，修炼时服用，可静心凝神，辅助炼化灵气。对你现阶段有点小用。”
苏明接住布袋，入手沉甸甸，带着药香。额外打赏？
“多谢前辈。”他抱拳，“请问，确认收货……”
“急什么。”老者摆摆手，又在箱体上按几下，小口子重新闭合。他转身看苏明，目光变得深邃：“小子，看你年纪轻轻，机缘巧合踏入此道，根基尚浅。送你一句话：红尘炼心，外物为辅，莫要舍本逐末，贪图捷径而误了道基。你身上……有养魂木和星辰之力气息，福缘不浅，也麻烦不小。好自为之。”
说完，老者不再理会苏明，提起银灰色箱子，身形一晃，如同鬼魅飘出亭子，几个起落消失在茫茫山林，速度快得不可思议。
苏明站在原地，手里攥着那袋“清心丹”，心中波澜起伏。
这老者绝对是个修真者！修为远高于自己！他一眼看穿自己炼气一层和“噬灵体”？还看出了养魂木和星髓气息？最后警告是什么意思？
“此老修为，至少筑基中期，甚至更高。”凌虚子声音响起，带着凝重，“他并未掩饰气息。那‘清心丹’也是真品，虽只是最低级辅助丹药，但对你确有益处。他提及‘陈丫头’，又对你情况清楚，恐怕与女雇主关系匪浅。此事……或许并非简单宠物托运。”
苏明压下心中疑惑，用手机对着空亭子拍几张照片（主要是石桌），给女雇主发消息：“货物已安全送达指定地点，交接人已确认接收。”
几乎秒回：“辛苦了。额外奖励已通过平台转付。请勿对任何人提及此次运送细节，谢谢。”
两千元到账。
苏明看着账户余额，又看看手里那袋散发药香的丹药。
这一单，似乎不仅仅是赚了钱。
他隐隐感觉到，自己正通过这个快递平台，以一种奇特方式，触摸这个隐藏在都市阴影下的、光怪陆离的修真世界。
回去路上，他服下一颗清心丹。一股清凉气息直冲脑海，原本因今晚遭遇而有些纷乱的思绪瞬间平复，连带着体内灵力运转都顺畅一丝。
好东西！
苏明精神一振，脚下《踏云步》更快。
回到出租屋，已是深夜。他没有立刻休息，盘坐在聚灵阵中，一边消化清心丹药力，一边思考今晚所见。
神秘女雇主，深不可测的灰袍老者，银灰色箱子里的“非寻常宠物”，还有老者最后的警告……
“仙尊，我们是不是已经引起一些人注意了？”
“未必是坏事。”凌虚子缓缓道，“那老者对你似无敌意，反而有提点之意。他提及的‘麻烦’，或许指‘观星阁’或星髓之事。看来，此界修士之间，也非铁板一块。你既已踏入此门，迟早要与他们打交道。谨慎行事，提升实力，方是根本。”
苏明点头，目光变得坚定。
变强，送更多“特殊快递”，见识更广阔也更多姿多彩（也可能更危险）的世界。
这似乎，比原来那份996的游戏策划工作，有意思多了。
手机又震动，平台提示音响起。
苏明低头一看，又是一个新的高价特殊订单，地点在市中心一家24小时营业的宠物医院？
他嘴角勾起一丝弧度。
看来，今晚是别想早睡了。