东之国首都的街道依旧繁华，魅音怀抱着刚刚采购回来的祭奠用品，穿过熙熙攘攘的人群，回到了那家古朴而高档的宾馆。怀里的线香散发着淡淡的檀木气味，那是故乡特有的味道，却让她感到一阵鼻酸。
刚转过走廊拐角，那熟悉的黑色羽翼便映入眼帘。
风户司正抱着双臂倚靠在房门旁，侧脸挂着的那张红色天狗面具在昏黄的灯光下显得格外肃穆。
『风户大人？』
魅音快步上前，微微欠身。
风户司的目光扫过她怀中满溢的包裹，面具下的嘴角似乎动了动。
『虽说这次您的任务是在人群中找出荻山瑛华……但是让您完全不去祭奠故人，果然还是太不近人情了吗。』
他顿了顿，语气变得严肃起来。
『我懂了，注意不要太沉浸其中就好，别忘了正事。』
魅音紧了紧怀中的包裹，深蓝色的眼眸中闪过决然。
『请您放心，我既然答应协助这次行动，就已经下定了决心。』
『那就好。』
风户司点了点头，黑色的羽翼微微收拢。
『对了，有件事还要麻烦您一下。』
魅音抬起头，示意他继续。
『原本是想着让您跟着首都去狐之里祭奠的民众队伍一同前去就好，可是现在……畑尾也要去。』
魅音的瞳孔微微放大，毛茸茸的狐耳猛地竖起，身后的尾巴也不自觉地摆动了一下。
『小响吗？白天狐陛下已经取消对他的软禁了吗？』
风户司叹了口气，伸手挠了挠头发，显得有些无奈。
『是啊，虽然我觉得风险很大，毕竟那小子之前干出那种事……但是毕竟是陛下同意的，我也不方便说什么。』
魅音心中涌起一股暖流，白天狐陛下的仁慈总是超乎她的想象。她立刻明白了风户司的来意。
『要我和小响一起去吗？』
『没错。』
风户司正色道。
『为了不让他坏了计划，也希望你一路上……怎么说呢，不是让你盯着他，只是让他别再做傻事就行。你的话，我觉得他还是听得进去的。』
那个总是害羞内向的山彦，如今也背负了太多仇恨。魅音郑重地点了点头。
『放心吧，我会的。而且……也请替我感谢陛下。』
『没问题。』
风户司利落地欠身行了一礼，没有任何拖泥带水。
『那么正午你们就出发吧，我现在就要动身了，毕竟祭奠的安保措施还要有人去管的。』
说完，黑色的羽翼展开，风户司转身大步离去，很快消失在走廊尽头。
魅音站在原地，看着空荡荡的走廊，长长地呼出一口气。
（这么快就被放出来真是太好了……）
她低下头，看着怀里的贡品，心中那根紧绷的弦稍微松了一些。至少，去面对瑛华的路上，她不再是孤身一人。
（那么，就只剩瑛华的事了吧……）
……
狐之里与狸之里的旧址位于偏远的东南沿海，路途遥远，因此尚未到晌午，首都区的居民们便已开始动身。他们提着各自准备的便当与祭品，或骑乘马匹，或搭乘马车，汇成一股肃穆的人流，向着城外缓缓涌动。
为了不引人注目，白天狐特意安排了一辆外观朴素的马车，混杂在那些前往悼念的富商车队中，毫不显眼。
魅音掀开马车的帘子，钻进车厢。
『魅音姐，你来了……我……那个……』
畑尾响正局促地坐在角落里，双手不安地绞着衣角。看到魅音进来，他慌忙想要起身，却又因为车厢狭窄而显得有些笨拙。
魅音没有说话，只是快步上前，深蓝色的眼眸紧紧锁在他身上，从头到脚细细打量着。她伸出手，轻轻抚过他的肩膀和手臂，确认那里没有伤痕，也没有消瘦得太厉害。
『放心吧，陛下对我很好……没有人虐待我哦。』
感受到魅音的关切，小响低下头，那对犬类长耳无精打采地耷拉着，声音有些发闷。
『抱歉……做了那么不成熟的事……那个……』
除了面色略显憔悴，眼底有些青黑之外，他看起来确实并无大碍。魅音这才长舒一口气，紧绷的肩膀放松下来，在他对面坐下。
『你是为了我……为了瑛华……我怎么会生你的气，怎么会对你失望呢？』
她伸出手，像小时候那样揉了揉他的头发，语气柔和。
『我又何尝不是和你一样期望复仇……所以别说小响了，就连棉原大人……现在应该叫棉原小姐吧……我对她都提不起一点恨意。』
魅音的目光投向窗外缓缓移动的景色，声音有些飘忽。
『我们都是被那场大火烧毁了过去的人，只是选择的道路不同罢了。』
车轮碾过碎石，发出沉闷的声响。
狭小的车厢内，空气仿佛凝固。两人不约而同地避开了关于那场未遂内乱的话题，目光在彼此准备的祭品上游移。
魅音注意到，小响的视线总是时不时地飘向她的脸庞，欲言又止。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！『怎么了，小响？』
『啊，没，没什么……』
小响慌乱地低下头，手指无意识地摩挲着膝盖上的布料。
魅音轻笑了一声，那笑声里带着几分怀念。
『还是和以前一样藏不住情绪啊……是担心我想到要回去面对废墟而伤心吧？』
心思被戳穿，小响愣了一下，随后像是下定了决心般抬起头，那双淡棕色的眼眸里满是担忧。
『真的……没事吗？』
『九年前亲历了一次地狱，古映香炉的幻境里又重温了一次……再怎么说也不会太过恐惧了。』
魅音将视线投向窗外飞逝的景色，语气平静得有些令人心疼。
『就算有悲伤，也留到祭奠的时候吧。』
听到这番话，小响紧绷的身体稍微放松了一些。
『其实不仅是我，大家都很关心你……白天狐陛下制定了这次计划，但还是担心你会受不了，特意交代了让我一路陪着你。』
魅音收回视线，看着面前这个已经长大的少年，心中涌起一股暖意。
『对你也一样吧。特赦了你出来不说，风户大人也交代了我别再让你做傻事。其实大家也都默默关心着你哦。』
小响的脸颊微微泛红，羞愧地低下了头，两只长耳也跟着垂了下来。
『所以不要再让他们操心啦，这次的事，小响不要插手了哦。替我……好好祭奠大家吧。』
魅音的声音温柔却坚定。
小响沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些沙哑。
『白天狐陛下也说了，只允许我祭奠……我不想再让陛下失望。可是如果魅音姐和瑛华真的厮杀起来……我真的不知道我能不能忍住冲动。』
那是他仅剩的两个故人，无论哪一方受伤，对他来说都是无法承受的痛。
『所以……只要不看到，不就好了吗？』
魅音伸出手，轻轻拍了拍他的手背。
小响抬起头，眼中闪过一丝挣扎，最终还是点了点头。
『我也是这么想的……如果瑛华真的来，我想也会在靠近边缘的位置。所以只要我在整个祭奠的正中心……应该就可以避免了吧……』
那是自我欺骗般的妥协，也是无可奈何的选择。
魅音看着他强颜欢笑的样子，心脏像是被一只无形的手狠狠揪了一下。她知道小响有多想见瑛华，有多想问问她这些年过得好不好，可为了不让局面失控，为了不让白天狐失望，他只能选择这种近乎残酷的逃避。
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