巧舌·铁须盯着手中的合同，翻来覆去看了三遍。
这份由莫塔里安拟定的贸易协议，条款清晰，权责分明，没有任何隐藏的陷阱。最重要的是价格，这比那些人类与灵族商队卖给他们的价格，足足低了四分之三。
他抬起头，看向对面那个面无表情的苍白青年。
“莫塔里安先生，”他斟酌片刻之后，便着开口道，“这份协议……您确定没有写错数字？”
莫塔里安端起茶杯抿了一口，语气平淡：“没有写错。我们卡塔昌做生意，向来是价钱公道童叟无欺的。”
巧舌微微点了点头，沉默了几秒，然后从怀里掏出一支精致的金属笔，在协议末尾签下了自己的名字。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
与此同时，两千公里外，新巍京。
这座由震旦人建造的星港城市，坐落在卡塔昌的兴坡大平原的边缘，是这颗死亡世界上为数不多的“安全区”。当年震旦人举家迁徙到卡塔昌来，便分别居住在卡塔昌上很多极端地方来说，相对宜居的地方，建立了据点，最终逐渐发展成了巨型城市。
此刻，星港的贵宾接待室里，两个身影正围坐在一张矮几前，有说有笑。
一个是震旦人的代表，穿着青色长袍，头发整齐地束在脑后，手里端着一杯冒着凉气的小啤酒。
另一个是铁须氏族的大副，身材敦实，胡须编成精致的矮人，此刻的他正捏着一块桂花糕往嘴里送。
“我跟你说，老哥，”震旦代表笑眯眯地说，“这桂花糕可是咱们震旦人从老家带来的技术可谓是一绝，用的桂花都是从卡塔昌特制的暖房里种出来的，一年就开那么一季。”
大副嚼着糕点，含糊不清地点头，额有一种牛嚼牡丹的感觉。
“嗯嗯嗯……好吃！确实！比我们那疙瘩的矿工饼干强多了！”
两人正聊得热火朝天，震旦官员的手腕上的通讯器响了。
他们低头看了一眼，然后对视一眼。
“看来上面的协议签完了。”震旦代表站起身，拍了拍衣服，“走吧老哥，该干活了。”
大副也站了起来，把最后一块桂花糕塞进嘴里。
“来了！话说……你说的那个震旦烤鸭……”
星港的货运区，两族的搬运工人们已经开始忙碌起来。铁须氏族的飞船舱门大开，一箱箱高纯度的精金、陶钢和稀有合金被吊运下来。另一边，卡塔昌的仓库里，成袋的狼牙麦、脱水蔬菜和冷冻水果被整齐地码放在托盘上，等待装船。
一个铁须氏族的船员忍不住拍了拍装粮食的巨型集装箱，忍不住咽了口唾沫。
“这玩意儿在商队那儿卖得死贵死贵的……不过，做麦酒、做面包味道真的很不错……而且还管饱……”
“不过很显然……这些都即将是过去式了……”
………………
巧舌站在莫塔里安身旁，看着全息投影上实时传输的装货画面，满意地点了点头。
他缓缓地端起了桌上已经有些凉了的热可可，喝了一口。
“我让人给你加热一下……”
“不有了！谢谢……那给你添麻烦了！”
“没事！”
巧舌着接过热的可可喝了一口之后，忍不住叹息了一声。
“莫塔里安先生，”他忽然开口，“我有一个不情之请。”
莫塔里安转过头看着他。
“我想……见见那些来自另一个宇宙的矮人。
“额……”巧舌说，“如果不方便的话……哎！”
莫塔里安沉默了一秒，然后点了点头。
“可倒是可以。”他掏出通讯器，“不过我得先问问我兄弟那里。”
通讯器响了几声，然后接通。
画面那头，安格隆的脸出现在屏幕上。他穿着一件沾满油污的工程背心，额头上还戴着护目镜，背景里隐约传来巨大的机械轰鸣声。
“小莫？啥事？”
“有位客人想见见扎尔矮人。”莫塔里安把镜头转向巧舌，“哦！就是之前的沃坦联盟的，铁须氏族的代表。”
安格隆打量了巧舌一眼，咧嘴笑了。
“他们呀！没事直接来吧！”
“不过我提醒你们，到了这儿别乱说话。有些话题啊……怎么说呢……敏感，特别是关于矮人的话题。”
巧舌连忙点头：“明白明白，萧河阁下已经提醒过我了。”
“那行，地址我发你。过来吧。”
通讯挂断。
…………
一个小时后，穿梭机降落在火山群深处的一处巨大平台上。
巧舌跟着莫塔里安走下舷梯，第一眼就被眼前的景象震撼了。
这是一座建在火山口群当中的工业基地。巨大的熔炉高耸入云，喷吐着滚滚浓烟。无数条传送带在空中交错，运送着各种矿石和半成品。
这些东西当中，真正让巧舌移不开眼的，是那些正在工作的“东西”。
停机坪下方的广场上，一群小型的人形火焰正在忙碌。它们浑身燃烧着橘红色的火焰，却没有点燃任何东西。几个这样的火焰构成的人型脱掉身上覆盖的金属护甲，一头扎进一台巨大的熔炉下方，是的没错！火人直接就钻进了炉膛的深处了！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！瞬间，刺目的光芒从熔炉底部爆发出来，那光芒的强度堪比太阳耀斑，将整个广场照得通亮。
巧舌下意识地眯起眼睛。
等他再次睁开眼时，那些火人已经从熔炉下方钻了出来，身上的火焰比之前黯淡了一些。而熔炉的出料口，一股炽热的金属液正缓缓流出，流入早已准备好的模具之中。
“那是什么？”他忍不住问。
莫塔里安顺着他的目光看去。
“克达熠火诞者。”他说，“一种人造火焰生命。它们本身能够控制体表温度，然后我们就让他他们在里面帮忙，而且……最主要的是，我们发现。他们简直比任何燃料都高效。干完活出来，喂点低阶的混沌无分的亚空间恶魔就能恢复。”
巧舌的嘴角抽了抽。
喂……亚空间恶魔？全宇宙也就你们敢那么玩了！拿恶魔当柴烧……
他的满腹问题都还没来得及发问的时候，一个高大的身影已经大步走了过来。
安格隆穿着一件被火星烫出无数小洞的工程背心，露出结实的肌肉。他朝莫塔里安点了点头，然后看向巧舌。
“哟，来了？”他朝远处指了指，“想看扎尔矮人？那边，最忙的那群就是。”
巧舌顺着他指的方向看去。
广场的另一侧，一群和他身高相仿的矮人正在忙碌。他们穿着厚重的防火围裙，戴着护目镜，手里拿着各种工具，在巨大的机械旁边穿梭。有的在焊接，有的在锻造，有的在调试某个复杂的设备。
那些矮人的动作娴熟而有力，每一锤砸下去都带着千锤百炼的精准。他们之间的配合默契得可怕，往往一个眼神就知道对方需要什么。
巧舌看得入了神。
这就是另一个宇宙的矮人……
他们的工艺看起来丝毫不比沃坦联盟差，甚至在某些细节上更加……狂野。
“别在这儿站着了。”安格隆说，“想见识真正的工业，我带你们去二号星看看。”
巧舌愣了一下：“二号星？”
莫塔里安解释道：“卡塔昌二号，我们的工业世界。从这儿坐传送列车，十分钟就到。”
十分钟后，巧舌站在一列巨大的悬浮列车前，彻底愣住了。
那列车的规模，比他见过的任何货运列车都要庞大。它静静地停在轨道上，车厢一节连着一节，一眼望不到头。
“这是……去工业星的列车？”
“对。”安格隆率先登上列车，“上来吧。”
列车启动，速度越来越快。几分钟后，前方出现了一道巨大的传送门——那门至少有五百米宽，边缘流动着翡翠色的能量波纹。
列车没有丝毫减速，一头扎了进去。
穿过传送门的瞬间，巧舌感觉眼前一花。等他再次看清周围的景象时，整个人呆住了。
这是一颗被工业彻底改造的星球。
放眼望去，无尽的工业建筑一直延伸到地平线尽头。巨大的高炉，密集的管道，交错纵横的运输线，还有无数正在运转的机械。天空中，时不时有翼展超过百米的飞翼火牛掠过，它们的背上驮着巨大的货箱。
而地面上的居民……
清一色的矮人。
扎尔矮人。
巧舌站在列车站的站台上，看着那些来来往往的身影，一时不知该说什么。
这时，安格隆的通讯器响了。
“主人，”一个声音传来，“您说有客人要来？”
“对。”安格隆说，“过来吧，介绍你们认识。”
几分钟后，一个穿着工程装的身影出现在他们面前。
那是一个矮人，和巧舌差不多高，但身材更加魁梧，胡须编成复杂的样式，用金属环固定。他的眼睛锐利而警觉，目光扫过众人，最后落在巧舌身上。
“主人，这位是？”
安格隆介绍道：“达隆格，我手下十二堡的第一堡堡主。这位是巧舌·铁须，来自铁须氏族，沃坦联盟的矮人。你们的……表亲。”
达隆格的表情在听到“矮人”两个个字时似乎有点应激。
“该死！……背弃者？！”
巧舌一脸茫然。
随行的几人也都愣住了。
达隆格似乎意识到自己失态了，连忙收敛表情，用通用语说道：
“抱歉。你们的样子，让我想起了我们曾经生活的那个宇宙里……我们那……该死的表亲。”
巧舌强制让自己冷静下来，有那么一瞬间，他敢打赌，眼前的这个尖牙的矮子似乎是真的想弄死自己。
背信弃义的表亲？看样子……他们的表亲还真是把他们给得罪得不轻啊！
同时。他又想起了萧河之前的提醒，又想起了自己胸前那个被藏起来的葛林姆尼尔徽章。
“那个……”他试探着问，“你们和那些表亲……有什么过节？”
达隆格的脸色阴晴不定，最后摇了摇头。
“不提也罢，你们最好还是不要了解为好……。”他说，“那是另一个世界的事了。总之这里……是新的开始。另外……抱歉伙计！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他伸出手。
巧舌犹豫了一秒，然后握住了那只手。
两只同样粗短、同样布满老茧的手握在一起。
这一刻，两个来自不同宇宙的矮人，第一次有了真正的接触。
巧舌看着达隆格的眼睛，忽然觉得，这个表亲虽然一开始态度有些古怪，但那眼神里的坚毅和认真，和他见过的每一个沃坦矮人没什么两样，除了他们的犬牙锋利外……
也许……他们真的是同类，如果这样的话……
参观持续了整整两个小时。
达隆格带着巧舌走遍了二号星的核心工业区。巧舌看到了比铁须氏族更加先进的锻造技术，看到了那些与克达熠生命共生的独特工艺，还看到了无数正在建设中的新设施。
“这颗星球原本是一颗死亡世界。”达隆格指着一片正在施工的区域说，“我们来的时候，这里连大气层都没有。现在，我们已经改造了三分之一的表面积……这将会是我们扎尔矮人的新的母星……”
巧舌默默点头。
他注意到，达隆格说话时，语气里带着一种难以掩饰的骄傲——那是属于建设者的骄傲，属于用自己的双手改变世界的骄傲。
这种感觉……和沃坦矮人一模一样。
参观接近尾声时，巧舌终于下定了决心。
他停下脚步，转身看向安格隆和莫塔里安，深吸一口气。
“安格隆阁下，莫塔里安阁下，还有达隆格阁下……”他的声音变得郑重起来，“我有件事……必须向你们坦白。”
安格隆挑了挑眉：“说。”
巧舌低下头，沉默了几秒，然后抬起头，直视着他们的眼睛。
“我来卡塔昌，不只是为了粮食贸易。”
莫塔里安的眼神变得玩味起来。
巧舌继续说：“我们铁须氏族……因为挖穿星球那件事，损失的不只是粮食种子。我们的基因库，也受到了宇宙辐射的严重污染。”
安格隆的眉头皱了起来。
“是的宇宙辐射，加上某些不知名的亚空间泄露……我们怀疑是有恶魔在针对我们……”
巧舌的声音越来越低，“从那以后，我们克隆出来的族人们身上便开始出现一种罕见的基因病。新生儿畸形率上升，总之这些已经严重威胁到了铁须氏族的延续。”
他看向达隆格。
“我们尝试了所有方法，但都治不好。直到我听说了你们——来自另一个宇宙的矮人。”
达隆格的脸色变了。
“你们想……”
巧舌深深鞠了一躬。
“我知道这个请求很冒昧，也很过分。但我恳请你们——如果我们的基因序列和你们有足够高的匹配度，能不能……提供一些你们的基因样本？”
他低着头，不敢看任何人的表情。
“我们不会白要。我们可以用最好的矿石，最精密的零件，甚至是我们氏族世代相传的锻造秘方来交换。只要你们愿意……”
沉默。
漫长的沉默。
巧舌的心一点一点往下沉。
他知道这个请求有多过分。基因，对于任何一个矮人族群来说，都是最核心的秘密。把自己的基因交给外人，等于把整个族群的命脉交到别人手上。
他本来没打算说出来的。
但看见达隆格，看见那些和自己如此相似的面孔，看见那些在熔炉前挥汗如雨的身影——他实在忍不住了。
这些人是他们的表亲。
哪怕来自不同的宇宙，哪怕信仰不同的神明，哪怕有着完全不同的历史——他们依然是矮人。
是自己的同类。
“那……你们有找过你们的那些沃坦联盟里的，其他氏族的表亲吗？”安格隆斜靠在栏杆上，静静地看着几人。
“试过……但是收效甚微……如今的这个情况，我们的高层已经在考虑赛博飞升这一条道路了……但是，你们，让我们看到了希望……”
终于，达隆格开口了。
他的声音很低，带着一丝沙哑：
“你……知道你在说什么吗？”
巧舌依然低着头。
“知道。”他说，“但我的族人正在死去。如果什么都不做，我们会在几代人内彻底消失……也许这是我们唯一的机会了……”
他抬起头，眼眶微微发红。
“我宁可试一试，无论什么代价。”
达隆格看着他，沉默了很久。
然后，他转头看向安格隆。
安格隆抱着胳膊，脸上没什么表情。
“别看我。”他说，“你们矮人的事，你们自己决定。”
达隆格又看向莫塔里安。
莫塔里安依然面无表情，只是微微点了点头。
达隆格深吸一口气，重新看向巧舌。
“跟我来。”他说，“我们需要做基因比对。”
巧舌愣住了。
“你……你同意了？”
喜欢战锤：卡塔昌的带娃德鲁伊请大家收藏：()战锤：卡塔昌的带娃德鲁伊更新速度全网最快。